– Вы кто? – очень высоким голосом спросил Рома, схватившись обеими руками за косяк. – Вы откуда взялись? – Тут его неожиданно озарило: – Может быть, вы… тетка Анфиса?!
В ответ Мила судорожно втянула в себя носом воздух.
– Чего вам надо? – затрясся малодушный Рома.
Осознав внезапно, что ее ногам страшно холодно, Мила вспомнила, что осталась без обуви, и выдавила из себя хрип пополам с надсадным кашлем:
– Ботинки!
– Мои? – трусливо переспросил Рома и моргнул. – Пожалуйста, тетка Анфиса, забирайте!
«Интересно, что за тетку он во мне узнал? – пронеслось в голове у Милы. – Возможно, в окрестностях живет кто-то, очень похожий на меня».
Рома разулся за рекордно короткое время. Не успела Мила и глазом моргнуть, как растоптанные мужские ботинки полетели к ее ногам. Подхватив обувку, она развернулась и на полусогнутых ногах отправилась к калитке. Очутившись за воротами, метров двести прошла босиком и только потом соизволила обуться. Ботинки оказались старыми, с облысевшими носами и были ей велики размеров на пять. Однако что это значило в сравнении с тем, что она очутилась на свободе с Викиными паспортами в кармане!
– Хорошо, что вы меня предупредили! – захлебывался между тем Рома, которого отпаивали на кухне горячим чаем, обув в уютные тапочки. – Если бы вы ее видали! Форменный ужас!
– Надо же! – ахала толстая повариха. – Разгадал загадку тетки Анфисы! Она просто босая была, ходила к сельчанам, обувку просила. А они не понимали! Ну, Рома, ты теперь войдешь в историю здешних мест!
«Интересно, почему парень называл меня теткой Анфисой?» – думала тем временем Мила, смутно представляя себе, как выглядит в настоящий момент. Правда открылась ей только тогда, когда она стала ловить попутки. Некоторые машины притормаживали, но буквально секунду спустя, визжа покрышками, улетали в темноту. Если бы не ночь, Мила наверняка заметила бы раньше, что у нее не только куртка черная, но еще черные руки и черные волосы. А уж о физиономии и говорить нечего.
Примерно минут через сорок, когда она промерзла, словно палочка внутри эскимо, возле нее остановился «Москвич», двигавшийся по шоссе крутыми зигзагами. Когда Мила наклонилась к приоткрытому окошку, на нее пахнуло перегаром.
– Куда? – спросил мужик, сидевший за рулем и глядевший прямо перед собой. Скорее всего, голову он не поворачивал, так как боялся потом не сориентироваться в пространстве.
– В город, – коротко ответила Мила.
– Садись, – согласился пьяный и икнул. – Тебя как звать?
– Тетка Анфиса.
Мила проворно забралась на сиденье и, ловко пристегнувшись ремнем, вознесла молитву господу. «Москвич» некоторое время вилял, словно санки, которые тащат на чересчур длинной веревке, потом выбрал правильную сторону дороги и поехал более или менее прямо. Минут через пять шофер свесил голову на грудь и всхрапнул. Мила взвизгнула и толкнула его в бок.
– Стой! – крикнула она. – Разобьемся же, гад!
Шофер послушно нажал на тормоз. Благо ни впереди, ни сзади не было больше ни одного автомобиля. Черный лес, стоявший по обеим сторонам дороги, казался страшным, словно в сказке о мальчике с пальчик.
– Ты чего орешь? – без выражения спросил владелец «Москвича», тараща глаза мимо Милы.
– Ору, потому что ты чуть нас не разбил. Давай я поведу! – предложила она, у которой не было ни прав, ни опыта вождения, зато присутствовало огромное желание выжить.
– Давай, – неожиданно покладисто откликнулся тот.
Они одновременно вылезли из машины и начали обходить ее спереди. Оба – кто отчего – едва держались на ногах. Наткнувшись на Милу, попавшую в свет фар, шофер отшатнулся и сильно выпучил глаза:
– Матерь божья! – пробормотал он. – Кто ты, неведомый друг?
– Давай-давай, двигай, – огрызнулась Мила и побежала вперед.
Только положив руки на руль, она обнаружила, что они выглядят, словно лапы. Особенно отвратительными казались на черном фоне белые ногти, покрытые лаком «Экспресс-финиш» с золотыми блестками.
– Эй, негр! – позвал шофер, когда Мила тронула машину с места. – Ты прямо из Африки?
– Угу, – пробормотала Мила и, пользуясь тем, что скорость не превышала сорока километров в час, достала из кармана платок и потерла щеки. Огромные ботинки мешали нормально пользоваться педалями, и это страшно раздражало.
– Эй, негр! – снова пристал водитель. – А ты в курсе, что ты линяешь?
– Слушай, замолчи, а то увезу в Африку! – пригрозила Мила.
Милиция остановила их уже в Москве. Мила специально отъехала подальше, а потом, выскользнув из машины, пригнулась и нырнула в кусты. Удаляясь по оврагу в сторону центра, она слышала, как шофер, старательно выговаривая слова, объяснял гибэдэдэшнику:
– Подобрал в подмосковном лесу негра, прямо из Африки. Линялого такого, жалкого. Ему очень хотелось машину повести. Я и пустил его за руль. Да не знаю я, где он! Нет, мне не привиделось. Вишь, я тут пристегнут, а он там сидел. Гляди, руль испачкал своими черными лапами! Слышь, ты знал, что негры линяют? Я вспомнил, как его зовут, негра… Тетка Анфиса!
По приезде домой Мила, как обещала, сразу же позвонила Борису Глубокову.
– Я сейчас выйду с собакой, а вы минут через пятнадцать спускайтесь ко мне.
– С какой собакой? – вознегодовал Борис. – На улице ночь, вы одна…
– Клянусь, меня никто не узнает, – поспешно сказала Мила. – А в темноте и вообще не разглядит. Я чумазая с дороги, не стану переодеваться.
Муха, бегавшая кругами по двору, то и дело возвращалась к Миле, чтобы обнюхать ее испачканную одежду.
– Скоро приедет Гаврик, – успокоила Мила не то овчарку, не то себя. Вероятно, услыхав знакомое имя, Муха радостно гавкнула.
Пришедший Борис отреагировал на нее, как и пьяный шофер:
– Матерь божья! Вы что, как Мюнхгаузен, катались на пушечном ядре?
– Я вычистила камин в доме Дивоярова, – пробурчала Мила. – Но это все цветочки. Если бы вы знали, что я нашла у него на чердаке!
– Можно совет? Сначала примите душ, а то мне как-то не по себе, – признался Борис. – Вы напоминаете мне шахтера из документальных фильмов.
– Совет принят, – стыдливо ответила та и побежала за полотенцем.
Отмывшись, Мила первым делом рассказала ему про чемодан Вики Ступавиной. В качестве подтверждения выложила на стол оба паспорта.
– Давайте звонить Вихрову, – оживился Борис. – Подобную находку нельзя замалчивать.
– Так поздно уже!
– Слово «поздно» существует только для тех, кто уже умер, – возразил Борис. – Да Вихров нас просто убьет, если мы будем молчать до утра. Мы ведь не знаем, в каком режиме он работает! Кроме того, еще не так уж поздно – одиннадцать вечера.
– Вот кому мне очень хочется позвонить, так это Леночке Егоровой, – сказала Мила. – Она ведь нанимала частного детектива. Может быть, поделится со мной информацией? Хотя нашу последнюю встречу никак не назовешь милой…
– Так позвоните сначала Леночке! – потребовал Борис, который не любил проволочек.
Мила достала записную книжку и неохотно набрала номер.
– Ба! Кого я слышу! – воскликнула Леночка Егорова с непонятной радостью. – Какие-то проблемы?
По ее тону Мила безошибочно определила, что Леночка ничего не знает про вечеринку у Дивоярова и про то, что Орехов отправился на нее с Гулливершей Ларисой. «Интересно, – подумала она, – что же между ними происходит?»
– Я звоню по делу, – довольно сухо ответила она. – Помнишь, ты говорила, что наймешь частного детектива для поиска своего Пашки? Ты ведь действительно его нанимала?
– Да, а что? – голос Леночки заметно помрачнел.
– А Викой Ступавиной твой детектив занимался?
– Да, а что? – опять повторила Леночка.
– И много ли он нарыл на ее счет?
– Зачем тебе?
– Трудно объяснить, – промямлила Мила, – но это касается нашего с Ореховым развода.
– Хочешь сказать, – мгновенно сделала собственный вывод Леночка, – что у Орехова тоже была интрижка с секретаршей?!
– Это ты сказала, а не я, – вяло отбивалась Мила. – Так как насчет бегства Вики? Что удалось узнать твоему парню?
– Ничего особенного, – неохотно призналась Леночка. – В день, когда Пашка первый раз не появился на службе, Вика покинула квартиру с чемоданом в руке. Она вызвала такси. В путевом листе было указано: улица Константинова – Рижский вокзал. Вот, в сущности, и все, что я знаю.
– А с шофером такси кто-нибудь разговаривал? Куда Вика направилась потом, когда вышла из машины возле Рижского вокзала?
– Вот уж не знаю, – фыркнула Леночка. – Наверное, села на поезд. Или, может быть, взяла еще одно такси – до аэропорта, чтобы сбить со следа возможных преследователей. Она ведь не дурочка и должна была понимать, что я этого дела так не оставлю. Что я не из тех дамочек, которые орошают слезами подушку и никогда не мстят обидчикам.
– Ты не можешь назвать мне номер машины? – скучным голосом спросила Мила. – Была бы тебе весьма признательна.
Борис, следивший за разговором, довольно ухмыльнулся. Ему нравилась тактика, которую она избрала. Никаких униженных просьб, никаких уговоров или сомнительного обмена информацией.
– Подожди, сейчас я возьму свой ежедневник, – сказала Леночка. И через минуту добавила: – Записывай. Правда, не знаю, какая мне от этого выгода.
– Может, какая и будет.
Мила торопливо записала номер машины и уже хотела распрощаться, когда Леночка подозрительно спросила:
– Ты что, вышла на след?
– Очень может быть, – стараясь сдерживать эмоции, ответила Мила.
– Если что – чур, мне первой расскажешь! Я ведь тебе помогаю, разве не так? Хотелось бы мне встретиться с муженьком лицом к лицу!
– Ну, этого я не обещаю… Сейчас я иду по следу Вики, – довольно туманно пояснила Мила.
– Да, я забыла тебе сказать, у этой девки в Москве осталась тетка.
– Ну и что?
– Они с Викой были очень близки. Думаю, ты можешь попробовать ее расколоть. У меня лично не получилось.