И как ему только ума хватило спокойно говорить о свадьбе при маме? Мне обидно за нас обеих. Возможно, я не хочу отпускать папу, не хочу видеть его с кем-то еще помимо мамы. Только чем больше я его держу, тем больнее будет отпускать.
Следующие минуты я провела в своих запутанных мыслях. Не хотелось слушать беседу родителей, поэтому уши попали в объятия наушников. Я прислонилась головой к окну, наблюдая за исчезающей под колесами полоской. Машина вскоре остановилась недалеко от кампуса школы, и, стянув наушники, я схватила рюкзак, намереваясь выйти.
– Рэйчел, – позвал папа.
Пришлось с огромной неохотой остановиться.
Он достал из портмоне деньги и протянул мне. Я подняла хмурый взгляд.
– Джордж, это много для нее, – с легкой укоризной выдала мама, но отец настаивал на своем.
Я покачала головой и твердо произнесла: «Нет».
– Это мой тебе подарок, – улыбнулся он и опустил купюры на мою ладонь, зажимая ее моими пальцами.
Вот это да! Словно одолжение сделал.
– Деньги? – с прискорбием и одновременно с ненавистью усмехнулась я. – Деньги мне не заменят отца! – купюры полетели на колени отца, после чего я сильно хлопнула дверью и ушла.
Он не появлялся год, и теперь, вместо того чтобы узнать, как мои дела, не болела ли я, сует мне свои грязные деньги. Нет, никакой речи о прощении и быть не может! Он бросил нас, бросил и забыл. Ненавижу его!
На уроке я не могла найти себе места, мысленно возвращаясь к одному и тому же. Утренний инцидент подпортил настроение, поэтому я сидела молча. Мне надоело чувствовать себя ненужной, надоело гадать, почему отец отказался от меня. Разве я сделала что-то плохое? Порой хочется накричать на каждого мимо проходящего, обвинить их во всех своих проблемах, чтобы стало легче. Мы же это хорошо умеем – отрываться на других, лишь бы себя утешить.
– Простите за опоздание, миссис Грэм, – донесся голос Роуз прямо с порога.
Она тяжело дышала, видимо, из-за быстрой ходьбы. Если бы мы не были друзьями, я бы предположила, что произошло нечто страшное, но это ведь Роуз. Она могла просто проспать. Или три часа выпрямлять волосы.
– Надеюсь, у вас веская причина, Фишер? Не успели вернуться, как уже опаздываете и прерываете урок биологии! – маленькая старушка в клетчатом костюме не уставала отчитывать Ро, которой приспичило засмеяться.
– Простите! Это больше не повторится, – пообещала подруга, подавив приступ смеха, и лишь тогда старушка сжалилась.
Роуз села передо мной, выложив принадлежности на парту.
– Ну и? Почему ты опоздала на пол-урока?
Цыкнув на мой вопрос, она дождалась, пока преподаватель отвернется к доске, и достала зеркальце, чтобы убедиться в своем прекрасном виде. И да, все было отлично. Роуз выглядела, как всегда, отменно. Сегодня она решила нарядиться в черное. Даже кожаный плащ, и тот черный.
– Да ничего не случилось. Просто не могу привыкнуть к местному времени, – ответила Роуз после небольшой паузы. – Ну что, мы идем сегодня в кино?
Я криво улыбнулась. После ошеломляющей новости о женитьбе отца мне вообще от жизни ничего не хочется.
– Прости, Ро, я пас.
– Чего? – взглядом ужалила меня она. – Ты обижаешься на меня?
Я посмотрела на нее с усталостью. И вовсе я не обижена. Я даже забыла о вчерашнем.
– Конечно нет! Я же сказала, все нормально. – Мы обе замолчали. – Кстати, как тебе Скотт?
Роуз не успела открыть рот, ведь за нее это сделала миссис Грэм. Угрожая выставить нас за дверь, старушка вернула внимание к теме урока, а мы на время, будто улитки, спрятались в своих раковинах.
– Рэйчел, он такой забавный! – перешла на шепот Роуз, не дожидаясь перемены. – Оказывается, Скотт – поклонник искусства! Он, как и я, обожает Пикассо, представляешь?
Я недоверчиво прищурилась.
– Боксер – поклонник искусства? Это что-то новенькое… – не скрывая сарказма, брякнула я, поглядывая на миссис Грэм. Вдруг она снова обернется?
– Угу, – согласилась Роуз, не поняв насмешки, – а потом пришел его друг, он такой душка! Просто красавчик! Жаль, что ты ушла, возможно, у вас бы что-то вышло.
– Ничего у нас бы не вышло! Меня не интересуют парни, а тем более боксеры, – веско заявила я.
– Его друг не боксер. Ему на вид лет семнадцать, в общем, он наш ровесник. Все равно, Рэйчел, когда-нибудь ты влюбишься, это только вопрос времени.
– Не в моем случае, – отнекивалась я, но в глубине души осознавала, что Роуз права.
Я не хочу влюбляться. В книгах все так прекрасно, но реальность в разы сложнее.
Любовь схожа со снегом. Снег падает на землю хлопьями, появляются сугробы, но потом он тает, а на его месте образуется либо гололедица, либо слякоть. Нет ничего в этом мире вечного. Любовь не длится месяц или год. Любовь – я имею в виду настоящую, бессмертную, чистую и такую недосягаемую – человек испытывает ежесекундно. Это необязательно любовь именно к человеку, нет. Это может быть любовь к домашнему питомцу, к солнцу, к цветам, к игрушкам. Да к чему угодно! Это неважно. Важно лишь то, чтобы человек любил и был любимым.
Да, любовь – прекрасное чувство, чего нельзя сказать о людях. Мне сложно довериться кому-то. Вдруг меня бросят, как папа бросил маму? Я боюсь доверять людям, потому что любой человек может сделать больно.
В воздухе витал вкусный запах печенья и свежих сплетен, а это означало, что мы в кафетерии. На сегодняшний день многие руководствуются принципами толерантности, но наша школа живет прошлым. Здесь многие дразнят друг друга, обижают и радуются, когда кому-нибудь плохо. А если вы принадлежите к субкультуре, которая у большинства обычно вызывает ксенофобию, тогда школа вас непременно занесет в «низшие» касты.
– По этой школе я точно не скучала, – поправив прическу, выдохнула Роуз, принимаясь за обед.
– А ты представь, что все это – простое испытание, и если ты выстоишь, то вновь отправишься в Рим, – предложила я и мысленно отправилась в кругосветное путешествие.
Забавно, уже к июлю меня здесь не будет. Никаких уроков и школьных занятий, парт и биологии. Взросление несет с собой перемены. Почему с уходом детства теряются и лучшие моменты в жизни? Папа нашел себе новую семью, где мне нет места. Я навечно осталась в его мусорном ведре. Это тоже странно: ты любишь человека, а он любит тебя, но не успеваешь моргнуть, как тебя бросают и забывают.
– Чего сидим и умираем? – к нам подсел Бен, один из игроков школьной команды по баскетболу.
Парень застал меня врасплох, я испуганно ахнула, на что тот рассмеялся.
– Я вижу, за это время у тебя мозгов не прибавилось, – пожурила Роуз, даже не удостоив того взглядом.
– Так, может, одолжишь мне свои? Ах, стоп, у тебя же их нет, – громко захохотал Бен, чуть было не упав со стула.
Бен и Роуз – как кошка с собакой. Они все время спорят, шутят, пытаются друг друга уколоть. Любому известно, что их постоянная грызня шутливая, к тому же до меня дошли слухи, будто Бену симпатична Роуз.
– Одно очко в пользу Бена, – прокомментировала я, и мы с парнем дали друг другу «пять».
– Предательница! – воскликнула Фишер. – Вот теперь ты точно пойдешь со мной в кино!
Я покачала головой.
– Я могу пойти с тобой в кино, – вставил Бен.
– Нет! – одновременно ответили мы.
Бен махнул рукой и убежал к своей команде.
Заканчивая с обедом, я вдруг вспомнила, что мама, должно быть, уже раскладывает наши старые вещи, которые забрала от отца. Интересно, она виделась с его невестой? Кто она такая и как отреагировала на появление мамы? Мама у меня вежливая и слишком порядочная. Она не станет делать куклу вуду и желать своему бывшему воспаления простаты.
– Мне написал Скотт! – Роуз вскрикнула так, словно выиграла в лотерею и теперь ее имя будет в списке миллионеров.
Очевидно же, что они с боксером обменялись номерами.
– И что он пишет?
– Скотт приглашает меня сегодня в его «логово».
Неудивительно, что он с самого начала показался мне странным. Скотт – маньяк! О нет, бедная Роуз!
– Он зовет тебя к себе домой? Роуз, ты должна отказаться!
– Что? – удивленно нахмурилась она и тут же засмеялась. – Он зовет меня не домой, а в место, где он тренируется. Там будут все его друзья!
Еще лучше! А если эти боксеры нападут на Роуз? Здесь явно чувствуется подвох. Она знакома с ним меньше суток, но соглашается на любые его предложения. Почему Роуз такая легкомысленная?
– Нет, ты не должна соглашаться на эту встречу! Я против, – не терпящим возражения тоном проговорила я. Пусть знает, что мне это все не нравится.
– Хорошо. Пойдем вместе? – В ее глазах загорелись звезды.
– Ты спятила?
– А что такого? Вместе мы непобедимы.
– Нет! Я туда точно не сунусь! Ни за что! – От волнения мне стало душно.
– Как хочешь, – внезапно успокоилась Роуз, а потом пробурчала себе под нос: – Просто кое-кто боится пойти со мной и влюбиться в какого-нибудь парня.
Ну и бред… Кажется, Роуз сбрендила. Вообще-то я о другом переживаю, но… Может, этот Скотт хороший парень, а я на него зря наговариваю из-за своих предрассудков? Боже, неужели я докатилась до такого? Поливать грязью человека, совершенно не зная, какой он, лишь бы скрыть свой страх.
– Я не собираюсь спорить, – я сложила пустые тарелки на пластиковый поднос. – Ладно, иди, но потом, если я буду права, не говори, что я тебя не предупреждала!
– Хорошо, дорогая. Не скажу.
И все-таки она намерена сходить в это «логово». Хоть запирай ее, но свое решение Роуз не изменит. Ладно, пусть делает что хочет. Теперь мне хотя бы не нужно идти с ней в кино.
Уроки закончились. Я собиралась домой. Не могу сказать, что мне ненавистна школа, но, как и любой нормальный подросток, я испытывала к ней легкую неприязнь. Вообще-то, благодаря моим стараниям и победам в нескольких городских олимпиадах, мне выпала честь выступать с выпускной речью! Осознание этого подпитывает во мне чувство гордости за саму себя, к тому же я смогла обрадовать маму, поэтому мне нельзя провалиться.