перь картина ясна.
– Но как я это сделаю? Ты ошибаешься на мой счет, да и насчет Эрика тоже! Это дело его отца.
– Отца, который одной ногой в могиле. Бром-стрит – отличный подарок перед смертью для единственного наследника.
Его бестактность и расчетливость вынудили меня поморщиться.
– Тебе должно быть стыдно, – помрачнела я.
– Должно, но знаешь… что-то мне плевать. У тебя есть время до конца месяца, а потом за дело возьмусь я. У твоих друзей, красотка, крупные неприятности. Разве ты не знаешь историю с разбитой машиной?
Я знаю только одно: нужно уговорить отца Эрика подписать контракт и заполучить землю, пока есть такая редкая возможность. Сделав это, надо будет как-то избавиться от Криса и его угроз. Но только как?
Крис в последний раз коварно мне ухмыльнулся и привстал, освобождая путь. Но сил убежать у меня уже не было.
Глава 15
Этим утром я поняла, что вновь задумалась о своем прошлом – о своих шрамах на руках. Хотите секрет? Любовь не спасет человека от самоубийства. Это все обман. Если человек захочет, то с легкостью застрелит себя, и никакая любовь этому не помешает.
Я посмотрела на свои изуродованные запястья; будто это чужое тело, точно не мое. Все эти синяки, ожоги, ссадины и царапины, только они останавливали меня. Глядя на них, думаешь: как можно так не любить себя? Вчера я оказалась на грани между жизнью и смертью. Осколки, на которые я упала животом, прилично впились мне в тело: раны неглубокие и никакой опасности для жизни не представляли, однако крови было достаточно, чтобы испачкать одежду. Плюс ко всему пришлось отправиться в больницу, чтобы вытащить осколки.
Бен предлагал подвезти меня до дома. Я его послала. Мне так осточертело все это, что я думаю о собственной кончине. Почему в этой жизни столько дерьма? Люди делают друг другу больно и скидывают ответственность на обстоятельства, как дети, которые сломали мамину хрустальную вазу и думают, на кого бы свалить вину. Во что превратился этот месяц? Отец женится, мама размышляет о переезде в Портленд, Роуз влюбилась в боксера, я связалась с какими-то людьми, которые обещали уничтожить все, что я люблю, если не выполню их «просьбу». Вдобавок я влюбилась. Понимаете? Это то, что фактически было невозможным! Я боялась думать об этом, может, в этом все дело – то, чего мы боимся, обычно сбывается.
Человек – это вселенная, полная галактик и параллельных миров, и моя вселенная разрушается. Меня не радует утро, не радуют солнце, небо, облака. Меня все раздражает. Кажется, я начинаю ненавидеть людей. Я больше не верю в дружбу, потому что Бен и Коди оказались мне незнакомы, хоть мы и дружили с первого класса. Они предали меня снова. Спокойно ждали за дверью, пока меня мучали. Предательство вознаграждается предательством. Это стоит запомнить.
А еще у меня паранойя. Я боюсь выйти на улицу и наткнуться на Криса с автоматом в руках – он держит в руках автомат и целится прямо в сердце.
Единственный стимул – Эрик Нансен. Я должна уговорить Уильяма подписать документы, чтобы раз и навсегда покончить с Фредом и его выродком братом.
Расслышав за дверью голоса, я рефлекторно закрываю глаза, притворяясь спящей. Не знаю почему. Забава детства. Глухой стук – они решительно намереваются войти. Я молчу. В голову лихорадочно лезли мысли от «это наверняка мама вернулась» до «черт, это бандиты пришли покончить со мной». Сердце неровно билось, словно не хотело быть услышанным.
– Рэй! – раздался голос за дверью, а затем снова стук. – Рэйчел, ты здесь?
Это Роуз. Я в замешательстве, не понимая, рада ли ее приходу или нет. Признаться, сегодня не лучший день для визитов, но уже поздно сокрушаться: она здесь и хочет войти.
– Да, – откликнулась я не сразу.
Вовремя вспомнив об отметках на руках, я натянула рукава свитера и изобразила дежурную улыбку. Роуз была не одна, за ней следом в спальню вошла Эмма с бумажным пакетом. Ее появление застало меня врасплох; я сконфуженно открыла рот, но ничего не сказала.
– Ты не была сегодня в школе, не отвечала на звонки, на звонки ребят, Эрика, в конце концов. Мы испугались. Пришлось набрать твою маму, – принялась незлобно отчитывать меня Роуз.
Они обе залезли на кровать.
– Ты какая-то бледная. Может, ты заболела? – предположила Эмма.
Я схватилась за маленькое зеркальце и посмотрела на свое отражение. Ух ты, выглядела я, оказывается, даже хуже, чем предполагала. Мое лицо и вправду бледное как смерть, и теперь я точно похожа на нашу физичку мисс Гринберг.
– Да, у меня слабость, – невнятно ответила я, все еще разглядывая покрасневшие глаза.
Эмма распаковала пакет и протянула мне угощения. Это были булочки, молоко, мед, печенье.
– Ты придешь сегодня в «Сходку»? – мне польстило, что теперь все называют это место «Сходкой», ведь именно Эрику пришла в голову эта идея.
Эмма в ожидании ответа. Но желание выходить из дома равно нулю: если я пойду туда, мне придется делать то, чего я не хочу. Крис наверняка следит за мной – если не сам, то заставил кого-то другого, Бена или Коди например.
– Я не знаю, наверное, нет, – быстро бросила я, откидывая волосы назад.
Моя спина со вчерашнего дня жутко ныла. Пришлось долго копаться в аптечке, чтобы найти нужную мазь. Я упала на подушку как можно аккуратнее, чтобы девочки не заподозрили о моей боли.
– Ты должна прийти, Рэй! Это очень важно, – настаивала Роуз, облизывая губы.
Тревога. Холодные ладони вмиг вспотели. Господи, я точно сойду с ума, если что-то выяснится.
– Что-то случилось, что-то плохое, да? – я в руках паники.
Девочки выдерживали паузу. Я медлила с ответом, требовательно нахмурившись.
– Просто приходи, ладно? Это в самом деле важно!
Все-таки я не понимала, зачем меня так настойчиво звали в «Сходку». Мысли об этом терроризировали мою голову на протяжении дня, пока в конце концов я не смирилась и не начала собираться. Надев теплую блузку и джинсы, купленные на распродаже, я спрятала телефон в сумку и нацепила длинное пальто.
Меня переполняла решимость: я твердо для себя решила поговорить с Эриком и сделать так, чтобы мы вместе повлияли на Уильяма и уговорили его поставить подпись и приобрести землю.
На улице зябко. Время уже почти пять часов, и небо прощалось с солнечными лучами. Я добралась до остановки к моменту, когда по неизвестной причине образовалась пробка, и сигналы машин резали слух. Если так продолжится, не поймать мне такси, и, поколебавшись, я решила спуститься вниз по улице до другой остановки. Возможно, там пробки уже не будет.
На удивление, людей здесь в разы больше. Видимо, все мыслят, как я, к тому же нужно учитывать, что в вечер пятницы многие выбираются отдохнуть. Митсент-Сити оживает, становясь по-настоящему красивым: мне нравится, что кругом гирлянды и бродячие артисты. Это и музыканты, комики и актеры-любители, разыгрывающие занимательные сценки. Мне нравится, что люди смеются. Им весело, и суета отходит на второй план, по крайней мере на несколько часов.
Кстати, о времени… Я вытащила мобильник, сверяясь с часами, но меня удивило другое. Ого, двадцать пропущенных от Эрика, пять от мамы, двенадцать от Роуз и шесть от ребят. Я чувствую себя нужной. Даже как-то стало тепло внутри. Только вот… звонят все-все, кроме отца. Знаю, уже совсем скоро его свадьба, но можно хотя бы один раз в неделю набрать меня и спросить «как дела?». Думает, купил мне шарф и любимое печенье, и все, свободен?
Неожиданно напротив меня останавливается черный BMW. Я не сразу заметила движение рядом с собой, поэтому, подняв взгляд, в шоке ахаю, оттого что меня за руку подхватывает какой-то парень в кепке.
– Эй! – все, на что я была способна в тот момент, испугавшись, что обещанное Крисом исполняется.
Неизвестный легко сажает меня на пассажирское сиденье рядом с водителем и хлопает дверью, не дав возможности рассмотреть свое лицо. Из-за ослепляющих фар автомобилей я ничего не видела.
Пока похититель обходил машину, я решила бежать, однако, дернув пару раз за ручку, поняла, что ничего не выйдет. Тот оказался проворнее: заблокировал автомобиль с помощью ключа. Ну вот, теперь я имею право паниковать. Сглотнув ком в горле, я ударила раскрытой ладонью по окну и с безысходностью поглядела на проходящих мимо людей. В эту секунду сердце екнуло, словно меня приговорили к смертной казни: я вышла из себя и долбила по стеклу кулаками. Соседняя дверь распахнулась, рядом сел человек в солнцезащитных очках, будто на дворе полдень.
– Успокоилась? – стянув с носа очки, спросил Крис.
Я повернулась к нему и зло скрипнула зубами.
– Выпусти меня! – потребовала я, он отвернулся и завел двигатель. – Выпусти меня! Ты оглох?! Выпусти говорю!
Машина уже набирала скорость, но мне было плевать на этот факт. Я просто хотела уйти, убежать, улететь – неважно, главное, выбраться отсюда.
Крис спокойно вел машину и жевал жвачку. На нем темно-синяя куртка, из кармана которой парень позже достал пачку сигарет. Он что, снова собирается меня пытать?
– Да что ты такая нервная? – рыжий поджег сигарету и положил в рот, делая первую затяжку. – Расслабься. Хочешь, включу музыку?
Его невозмутимость меня нервировала. Я выпрямилась и сжала кулаки.
– Просто отпусти меня! Что тебе от меня надо?!
Он меня слышал, но не реагировал. Выдохнув дым, Крис одной рукой нажал на кнопку в магнитоле. Заиграла „Crazy“ – песня из фильма «Дьявол носит Prada», под которую он принялся пританцовывать. Невероятно! Он сошел с ума?! Я резко потянулась к проигрывателю и выключила песню. Повисла гробовая тишина.
– Ладно, значит, проедемся в тишине, – заключил Крис, кивая.
Ну все, он меня достал!
– Слушай ты, придурок, меня достали твои глупые игры! Либо ты говоришь, что тебе от меня надо, либо я звоню в полицию!
– Не советую этого делать, – Крис наклонил голову в мою сторону и поднял брови, – ты же не хочешь, чтобы у твоих друзей были проблемы из-за невыплаты компенсации моему брату? Должок-то немаленький.