Крис встрепенулся, давая понять, что минутка слабости прошла, и громко выдохнул.
– Короче, красотка. Ты должна убедить Эрика отдать «Сходку». Мой брат начинает злиться. Ему стоит одну кнопку нажать, и полиция забирает твоих друзей, ясно? – он поднялся из-за стола и поправил пиджак.
Я колебалась над ответом. Нижняя губа вся потрескалась, и я уже чувствовала вкус крови во рту.
– Нет, – холодно пискнула я.
Крис обернулся.
– Что?
– Я сказала: нет. Я не стану никого ни о чем просить. Ты сам только что говорил о предательстве друзей и хочешь, чтобы я так поступила со своими? Что за абсурд? Можешь убить меня, можешь снести весь этот дом, но я не буду предавать друзей, нравится тебе это или нет.
Крис хмыкнул. Он пожирал меня безумным взглядом, пытаясь сломать и подчинить. Но я гордо вздернула подбородок и не отрываясь смотрела в его мутные глаза. Я поступала правильно, меня это утешало.
Нашу молчанку прервал звонок мобильника, который исходил из гостиной. Узнаю рингтон. Это мой телефон. Крис лукаво улыбнулся и перевел на меня взгляд.
– Я сделаю хуже, – сказал тот и быстро направился в гостиную.
Господи, я знаю, что он задумал. Пожалуйста, хоть бы это был не Эрик, прошу! Сердце закололо, и я быстро побежала за рыжим. Когда я показалась в гостиной, Крис уже держал мобильник перед собой. Я за секунду предстала перед ним, пытаясь отнять телефон, который все еще трезвонил. Парень поднялся на носочки, и мне не удалось достать сотовый. Он играл со мной, как тореадор с быком, только вместо красного плаща – мой мобильный. Я всерьез занервничала. Крис отошел на несколько шагов в сторону и повертел телефоном перед моим носом.
– Интересно, как же этот человек отреагирует на мой голос, а? – издевательски протянул Крис.
– Прошу, не делай этого! – в панике завопила я.
Чувствую себя тряпкой. Кристиану это нравится, об этом мне говорят его светящиеся глаза. Он дьявол!
– Будешь сотрудничать со мной?
– Нет!
Он пожал плечами и приставил телефон к правому уху. Я закричала во весь голос и схватилась за голову.
– Привет-привет, – улыбаясь, заговорил Крис.
Он нажал на экран, отчего включилась громкая связь.
– Кто это? Где Рэйчел? – послышался голос Эрика на другом конце линии.
Думаю, уже поздно кусать локти.
Крис перевел взгляд на меня и улыбнулся во весь рот.
– Она рядом. С ней все хорошо… будет… наверное.
– Кто это?! Где Рэйчел?! Что с ней?! – интонация Эрика заметно исказилась.
– Интересно, сможет ли она жить без одного пальца на ноге и еще без двух на руке?
Я задохнулась. Мне трудно стоять на ногах, поэтому я опустилась на пол. Он блефует, ведь так?! Он не сделает этого.
– Слушай сюда, ублюдок! Я приеду к тебе, и ты пожалеешь о том, что на свет родился, понял?! Не смей трогать ее и пальцем, не дыши в ее сторону! Я найду тебя, слышишь?! Найду и прикончу!
Крис засмеялся, прикрыв веки.
– К чему весь этот спектакль? Эрик Нансен, я не трону ее при одном условии.
Тишина.
– Что за условие? – Эрик говорил с одышкой, будто находился в движении.
– Вы покидаете Бром-стрит, а потом мы с тобой встретимся и обсудим кое-какие дела, так сказать, формальности, понял? И тогда я отпущу твою красотку и больше никогда к ней не подойду.
Снова тишина.
– Крис… Как я сразу не понял, подонок! Что ты делаешь рядом с Рэйчел, урод?!
– Мне это уже надоело. Говори, согласен или нет? Мои люди уже приготовили нужные инструменты. Как думаешь: лучше ножом или?..
Я посмотрела на Криса со всей ненавистью. Скотина!
– Эрик, он лжет, я в порядке! Он у меня дома! Не соглашайся! Слышишь, не соглашайся!!! – крикнула во всю глотку я.
– Закрой рот, дрянь, не то я вырву твой язык! – рявкнул Крис, угрожая мне жестами.
Неожиданно он быстро подошел ко мне и влепил смачную пощечину, от которой все вокруг пошло ходуном. Я упала на спину, но успела опереться локтями о пол, задержав дыхание. Щека ужасно гудела, и в ушах слышался звон от удара. Я растерянно дрожала, прикладывая все усилия, чтобы не зареветь. Крис довольно ухмыльнулся и расправил плечи, приложив указательный палец к своим кроваво-красным губам.
– Что это сейчас было?! – рычал в трубку Нансен. – Ты что, ублюдок, ее ударил?!
Кристиан закатил глаза и схватился за переносицу.
– У нас здесь просто ролевые игры, которые тебе вряд ли понравятся.
– Тебе конец, Блэк, – выплюнул Эрик.
Крис довольно оскалился и отключил мобильник. Затем сел передо мной на корточки, погладил по щеке, которую ранее ударил, и вдруг резко сжал мой подбородок. Я оцепенела.
– Не захотела играть по моим правилам, тогда нарушим правила вообще, – шепнул ядовито Крис. – Спасибо. Теперь благодаря тебе место будет нашим.
Стиснув зубы, я дерзко отшвырнула ладонь Криса со своего лица и толкнула его в грудь, после чего рыжий шлепнулся на свой зад.
– Рано или поздно, но тебя кто-нибудь поставит на место, и тогда, надеюсь, ты поймешь, что ты – не король этого мира. Проваливай из моего дома! Пошел вон! – я заорала так громко, что легкие будто лопнули.
Однако Крис не воспринимал мои слова всерьез, он противно хохотал надо мной, открыто издеваясь. Я не переставала кричать:
– Пошел вон! Ублюдок! Ненавижу!
Крис выпрямился.
– Проори еще раз. Ты такая классная, когда выглядишь, как половая тряпка, – клацнул тот зубами, и мне стало гораздо хуже.
Я очень устала. У меня нет сил сделать даже вдох воздуха. Я правда чувствую себя ничтожной. Все превращается в огонь. Все горит. Последние дни и события сделали из меня плаксивую дуру.
– Уходи… Я вызову полицию! Уходи! – из последних сил повторяла я, зажмурив глаза.
– И как же ты это сделаешь, красотка? – притворно ахнул Блэк.
Вдруг я услышала какой-то шум со двора. Пытаюсь уловить ход мыслей, но не получается. Мои мысли принадлежат не мне. За считаные секунды в доме оказался Эрик. Он пришел спасти меня, пришел сразу, без раздумий. Нансен дал кулаком в нос рыжего, от чего тот отлетел в сторону. Эрик на ходу расспрашивал Криса об угрозах, но, не дожидаясь ответов и объяснений, снова замахивался в челюсть. Я никогда не видела Эрика в таком состоянии – он был настолько зол, что ничего перед собой не различал. Это классно, когда у тебя есть человек, который всегда рядом и готов прибежать на помощь, но драка… Я же не выношу крови!
Выглядел Крис безобразно: нос, губы, подбородок тонули в крови. Нансен держал парня за воротник рубашки, испачканной бордовыми кляксами, и орал ему что-то в лицо. Блэк на угрозы Эрика отвечал в буквальном смысле кровавым смехом. Ему это нравится? Он сумасшедший!
Я заправляю волосы за ухо и медленно иду к Эрику. Даже за километр чувствовалась его агрессия. Боюсь попасть под горячую руку, но ведь это мой Эрик. Он не способен причинить мне боль.
Я достаточно близко к его спине, которая напряжена до предела. Рукой коснувшись левого плеча Нансена, я сглотнула. Сначала это была слабая хватка, а затем я набралась смелости и сильно сжала его плечо.
– Эрик, с него хватит. Ты его убьешь, – произнесла я, встретившись взглядом с подонком Крисом.
Сперва Нансен меня не послушал, но я все еще держала его плечо. Его грудь быстро опускалась и поднималась. Моя надежда на его благоразумие не угасает. Гнев делает из человека бесчувственного монстра, который жаждет только крови. И меня печалит тот факт, что по моей вине это чувство завладело Эриком. Понимаю, что всему причиной я, и мне хочется застрелиться.
Кулаки наконец-то разжались. Эрик резко отпустил воротник Криса и отвернулся в сторону, чтобы снова не вцепиться в его глотку. Я сразу же его обняла.
– Вали отсюда, пока есть возможность, – громко и твердо велел Эрик, прижимая меня к себе. – Если еще раз увижу тебя рядом с ней, – он развернул нас лицом к Крису и указательным пальцем показал на меня, – я сверну тебе шею.
Крис достал из кармана классических брюк синий платок и вытер лицо, не сводя взгляда голодного хищника с Эрика.
– Да малыш Нансен ради своей принцессы готов убить человека! Как мило, – язвительно фыркнул рыжий.
Руки Эрика снова сжались в кулаки. Я схватилась за его ладонь и посмотрела на него, как бы говоря «не надо». Уверена, этот псих просто хочет спровоцировать Нансена, но средний палец ему на это.
– Уходи. Просто уходи, – влезла я, и лицо Криса озарилось лукавой улыбкой.
– Как пожелает хозяйка дома, – парень поправил пиджак, в последний раз окинул взором Эрика и направился к входной двери.
Мы смотрели ему вслед, видели, как тот вышел за ворота и сел в черную машину, а через некоторое время отъехал, оставив после себя облако пыли.
Я встала напротив Эрика, легонько прижав горячие ладони к его щекам. Он так напряжен. В его зеленых глазах только злость – я не узнаю в нем своего парня.
– Эрик, он уже ушел. Пойдем, тебе нужно умыться, – я повела его на второй этаж, в ванную.
Показав, что где находится, спустилась на кухню, чтобы накрыть на стол. Уверена, он захочет перекусить после всей этой заварушки. Спустя какое-то время мы уже сидели за одним столом. Повисла напряженная тишина. Эрик задумчиво сверлил взглядом разбитую руку и молчал. О чем же он думает?
– Эрик, ты не притронулся к салату, – издалека начала я, но он не откликнулся. Я отложила вилку в сторону и перестала есть. – Эрик, ау-у!
Наконец тот вздрогнул и перевел изумрудные глаза в мою сторону. Выглядел Эрик подавленно, словно пересмотрел все фильмы ужасов за одну ночь. Он натянуто улыбнулся, делая вид, что все замечательно.
– Прости, я задумался, – сказал он и протер глаза, рассеянно разглядывая еду, будто она чудесным образом сама оказалась на столе. – Как ты после всего этого? Очень больно?
Зная, что тот обязательно спросит меня о самочувствии, я приготовила ответ заранее.
– Я в порядке… Но вот ты явно нет. Что-то случилось, да? Расскажи, – я сплела наши руки.