– Ты домой? Давай подвезу, – Хвостик не обратил внимания на мою реплику.
Мне мерзко находиться рядом с ним в радиусе ста сантиметров, поэтому он должен сказать «спасибо» за то, что сейчас я ничего не предпринимаю.
– Что, Крис подарил тебе машину? За хорошую службу? – с иронией хмыкнула я, поправляя волосы, развевающиеся из-за сильного и холодного ветра.
– Нет. Я подрабатываю у его брата в компании.
Мои брови взлетели вверх. Я удивленно захлопала глазами. Конечно, они меня не перестают удивлять.
– Ух ты, и кем же? Шестеркой? – на мой комментарий Хвостик рассмеялся.
– Ты, наверное, уже знаешь, что Фредди Блэк приобрел Бром-стрит и уже готовит фундамент для своего проекта.
Меня еще больше удивлял тот факт, что Коди так спокойно мне все рассказывал. Думает, что я его прощу? Ошибается. Предательство не прощается. А еще мне теперь ясно, почему Эрик назвал «северных» черными. Фамилия Криса и Фреда – Блэк, отсюда и название. Ха, как банально и пафосно.
– Мне все равно, – сделав паузу, ответила я.
– Понял. Тебе все равно. А твоему другу?
Он издевается? Всеми способами хочет задеть мои чувства.
– Ему тоже! – крикнула я, сомневаясь в своих словах. Этого никто не знал, кроме самого Эрика. – И он мой парень, а не друг!
Последние слова огорошили Хвостика. Его глаза забегали, а сам он замялся, как мальчишка, которому стыдно подарить девочке валентинку. Затем его глаза, наполненные ненавистью, посмотрели в мои, и мне стало очень не по себе. Сколько злобы в них… Океан ярости.
– Наверное, лучше тебе пройтись пешком, – изменил свое мнение Коди и прошел мимо, задев плечом.
Я отступила. На лице застыло обоюдное чувство – ненависть. Как легко потерять человека и как трудно его вернуть. Но иногда лучше и не возвращать. Знайте: если люди уходят, значит, так велено судьбой, и не стоит никого удерживать. Лишние люди всегда мешают.
Я проводила Хвостика хладнокровным взглядом, прожигая его спину, а затем снова надела наушники, в которых звучал уже второй куплет песни. Школа – рассадник проблем в социальных отношениях, ведь именно здесь водятся «проблемные» люди, от которых лучше держаться на расстоянии.
– Мам! Мама! – завопила я, как только забежала в дом.
По квартире витал запах яблочного пирога, и я уже знала, что она дома. Во мне столько обиды и недосказанности, что хочется сорвать зло на чем или на ком угодно. Накипело. Я с грохотом бросила рюкзак на пол, швырнула ключи от дома на журнальный столик и почти бегом прошла на кухню. За весь путь мне удалось придумать целую речь для мамы. Например: «Это несправедливо! Я имею право знать и быть оповещенной! Ты ущемляешь права своего ребенка, права подростка! Это нечестно! И вообще, ты же знаешь, что Эрику сейчас приходится трудно, но все равно делаешь нам с ним назло! Никуда я не поеду, я должна поддерживать своего парня и быть с ним рядом. Почему ты так поступаешь со мной?!» Согласна, звучит нескладно, однако я обдумывала это на нервах, а они у меня ни к черту.
Увы, выпустить пар мне не довелось: за столом хозяйничала бабушка, попивая кофе, а мама примостилась у шкафчика с тарелкой пирога. Ах, бабушка, ты совсем не вовремя!
Лицо пожилой женщины расплылось в улыбке, и она протянула ко мне руки. Деваться некуда, придется обнять. Честно признаться, после того как бабушка отчитала маму за отсутствие личной жизни, я к ней охладела. Она перевернула все мое представление о ней – передо мной человек, скрывающий свою истинную сущность под маской. Даже родные могут быть совершенно незнакомыми для нас людьми.
– Я принесла тебе твое любимое печенье с шоколадной крошкой, – отодвинулась от меня Фрейя, мило улыбаясь.
Она вновь села за стол, а я тем временем злобно косилась на маму. Но она, судя по всему, не понимала, в чем дело. Или же делала вид, что ничего не понимает.
– Эм… спасибо. Какими судьбами к нам? – я опустилась напротив бабушки.
Она невинно поглядела на нас с мамой.
– Я всего-то хотела навестить своих любимых девочек. Или обязательно нужен повод?
– Нет, мам, мы тебе всегда рады, не неси чушь. Кстати, хорошо, что ты заглянула, – подбодрила мама, поставив тарелку с пирогом на стол.
Я догадывалась насчет темы разговора. На мамином лице застыла хитрая недоверчивая улыбка. Она выдохнула и потерла нос.
– Хейли, что случилось?
Мы застыли в ожидании ее слов.
«Ну, давай же, скажи это», – думала я про себя, стиснув зубы.
– Да ничего не случилось. Просто… я решила на неделю съездить к Клариссе. Билеты уже на руках, и в школе я договорилась, – сообщила мама, задержав взгляд на мне.
Бабушка радостно воскликнула, словно мы собираемся не к тете, а к президенту на прием:
– Как хорошо, Хейли, очень хорошо! Пообщаешься с сестрой, может, она тебе найдет порядочного мужчину, ну или хотя бы нормальную работу, – Фрейя забросила ногу на ногу и высокомерно поглядела на свое золотое кольцо.
Я закатила глаза. Она в своем репертуаре.
– А ты что скажешь, Рэй? – мама выжидающе посмотрела на меня.
В ее голосе была какая-то надежда. Она ждала моего одобрения. Боже, так всегда.
– Если честно, то я уже знала о поездке. Мне рассказал об этом директор, и по пути сюда я хотела устроить скандал, но… – лицо мамы озарилось слабой улыбкой. – Короче…
– Рэйчел, ты что, не хочешь навестить свою кузину? – недовольно воскликнула бабушка, перебив меня. – Между прочим, Джессика заканчивает на отлично школу, уезжает в Италию и уже думает о карьере! Тебе стоит побольше с ней разговаривать, чтобы чему-то у нее научиться.
Какого черта она вечно сравнивает нашу семью с семьей Джесс? Это выбешивает! Я прикусила губу, чтобы не сболтнуть лишнего, и уставилась в пол.
– Мам, а как же Эрик? Я должна быть с ним рядом, должна поддержать!
– Так, а Эрик кто такой? – Фрейя небрежно произнесла его имя, будто оно было заразным.
Меня это вконец разозлило. Я не сдержалась и дерзко ответила:
– Эрик – мой парень, бабушка!
– Парень? – недоверчиво переспросила она.
Я кивнула.
– Он очень хороший молодой человек, – поручилась мама, предугадывая дальнейший ход событий.
Бабушка фыркнула.
– Ты с ним знакома?
– Лично нет, но, судя по рассказам Рэйчел, он просто ангел.
И снова бабушка фыркнула.
– А из какой он семьи? Они богатые? Кто по происхождению?
Допрос бабушки сводил меня с ума. От ее брезгливого тона подташнивало.
Я круто подорвалась с места, отчего мама вздрогнула, и недовольно взглянула на Фрейю. Мне противно… Противно, что родная бабушка ведет себя как враг народа. Мало того, что она расистка и ксенофоб, так она теперь вздумала разделять людей по финансовому положению.
– Бабушка! При чем здесь вообще деньги? Почему ты всегда смотришь на цвет кожи, на национальность, на финансы, на внешность, почему тебя не волнует душа человека?! Ты его даже не знаешь! У тебя неправильное мировоззрение! Ты должна понять, что статус – не главное в жизни! Главное, чтобы человек был хороший. Но тебе плевать! Для тебя важна обложка человека, а не его содержание… А знаешь, бывает, что содержание богаче обложки! Прими это к сведению!
Фрейя подавилась от возмущения. Она явно не ожидала от меня такого выброса эмоций. Мама схватилась за правый висок, массируя его, прикрыв веки. Наконец бабушка пришла в себя.
– Глупая! Я же для тебя стараюсь, хочу для тебя самого лучшего, красивого, богатого! Неблагодарная! – грубо рявкнула Фрейя.
Я фыркнула.
– Мама, тут Рэйчел права. Я с ней согласна. Ты неверно рассуждаешь, – мама приобняла меня за плечи. Я почувствовала тепло и защиту; это придавало уверенности.
– Мать и дочь – одного поля ягоды! Вот ты меня не слушала и вышла замуж за своего Джорджа, и что потом, а?! Развод! Ты что, хочешь такую же судьбу для своей дочери, Хейли? Это очень глупо! Сейчас такое время, когда все смотрят на финансы, и правильно! Сегодня деньги решают любые дилеммы. Нет денег – нет человека, – настаивала на своем бабушка.
Этот диалог загонял меня в тупик. Бесполезно спорить с этой женщиной.
– Я любила Джорджа и не жалела о своем выборе ни разу! Да, мы не сошлись характерами, да, мы развелись, но зато у меня есть дочь, которую я люблю всем сердцем! Говори, что хочешь, мама, но я довольна своей жизнью! А за дочь мою не переживай, у нее будет все: и карьера, и семья, и все-все-все!
– Да?! Довольна?! Твой брак – сплошное неуважение! Твой муж изменял тебе с библиотекаршей! Ты представь, как он был недоволен браком, что изменил тебе с библиотекаршей! Неслыханно и смешно! Он сейчас со своей женой отдыхает и распивает шампанское, пока ты тут горбатишься с утра до ночи! Хорошая жизнь, правда?!
– Хватит… – мама зарылась пальцами в волосы.
Я заметила, что на ее глаза наворачивались слезы. Эти слова ее ломали, но бабушку ее состояние только заводило еще больше. Она встала со стула и гордо продолжала вопить.
Я придерживала маму за плечи, чтобы та не упала.
– Этот мужчина и не любил тебя вовсе! А то не ушел бы! Ты сама сгубила свою жизнь! Надо было слушать меня, и сейчас бы ты жила в богатом доме с хорошим мужем, а не работала кухаркой в какой-то забегаловке!
От обидных, бередящих старые раны слов мама заплакала. Фрейя знает, что папа – мамино слабое место, и потому бьет по больному. Став свидетелем подобного, я скрипнула зубами.
– Бабушка! Остановись уже! – крикнула я.
– А ты что, лучше?! Знаешь, что у твоей матери с отцом натянутые отношения, но все равно рвешься к нему на свадьбу! Мать оставить хотела?! Но ничего, ваша бабушка опять все решила!
На секунду я замерла. Я чувствую такую пустоту, что готова в ней утопиться. Не верю своим ушам… Нет, это неправда. Господи, бабушка – мой враг. Вот и нож в спину. В голову врезается разговор с Кристианом…
– Что значит… ты решила?.. Что это значит?! Ты… это ты забрала приглашение, да?! Это ты?! – я кричу во весь голос, совсем забыв о правилах приличия.