– А еще ты забыла добавить, что и парень у меня боксер, – прозрачно намекнула Эмма.
Глаза парней заблестели.
Встав лицом к мосту, я застала следующее: два парня сидели на капоте черного джипа с включенными фарами, еще трое на белых перилах моста, Эрик стоял возле своей машины с бутылкой алкоголя в одной руке и сигаретой в другой; напротив него – рыжий парень в джинсовой куртке. Сразу узнаю Кристиана.
Не могу поверить! После всей грязи, что нам сделал этот парень, Эрик с ним общается и пьет. Он сам просил меня держаться подальше от рыжеволосого, и что я вижу сейчас?..
Внутри звенит пожарная сирена. Несколько раз моргаю, пытаясь убедиться, что это все кошмарный сон. Пожалуйста, пусть это будет сон! Кто-нибудь, ущипните меня…
– Крис собственной персоной, – иронично хмыкнул Бен за моей спиной.
Я прожигала взглядом призрачное лицо Эрика, который даже не подозревал о моем присутствии. Вот будет сюрприз.
– Откуда вы его знаете? – спросила Эмма парней, на что они вздохнули.
– Это долгая история… Как-нибудь расскажу тебе за чашечкой капучино, – Хвостик, похоже, не собирался сдаваться.
Эмма фыркнула.
Не верится, Эрик не мог так низко пасть. Не мог…
– Что будем делать? – решила действовать Эмма, подойдя поближе.
– Просто хватаем его и валим отсюда, – ответил вместо меня Бен.
– Ага, конечно, а что предлагаешь делать с Блэком и его командой? – почесал шею Хвостик.
Мой взгляд упал на Криса. Парень давился в хриплом громком смешке, обмениваясь репликами с Нансеном. Через считаные секунды заиграла музыка, которая чуть не оглушила нас. Определенно полиция приедет на шум, и тогда Эрику несдобровать. Парни, сидящие на перилах, спустились на асфальт и принялись визжать, брызгать алкоголем по сторонам и танцевать. Это напоминало какой-то шабаш. Омерзительно видеть Эрика среди таких уродов. Ладони сжались в кулаки.
– Рэйчел, ты же его девушка, он тебя послушает. Забери его оттуда, – пристально посмотрела на меня Эмма.
Ох, если бы она знала, что все не так просто. Во-первых, я больше не его девушка. А в остальном… Я просто боюсь. Боюсь, что Эрик снова прогонит меня, не захочет видеть. Ладно, мне нужно собрать всю оставшуюся храбрость в кулак и сделать первый шаг.
– Давайте так. Я пойду первая, попробую с ним поговорить. Если что-то пойдет не так, вмешаетесь вы. Согласны? – предложила я план, продолжая наблюдать за Эриком.
Все молча кивнули.
Раз… сделала шаг, два… уверенно направляюсь к толпе парней. Одна моя сторона кричала: «Ты свихнулась?! Беги от них подальше, Рэйчел Милс, беги!», а другая: «Ты сможешь! Ты молодец! Это ради Эрика! Давай же!» Эти голоса в голове становились громче, заглушая внешние звуки мира.
Один из парней все-таки заметил меня и сказал об этом своим товарищам. Они перестали танцевать. Некоторых я уже знала. Например, того шатена в черном пальто со шрамом над бровью. Я помню его еще со дня «Боулинг и веселая история». Еще шаг. Я все ближе и ближе к ним, к Эрику… Парень с дурацкой челкой что-то шепнул Эрику на ухо, и тот поднял свой взгляд на меня. В груди резко кольнуло, словно меня проткнули стрелой. Мы смотрим друг на друга. Его взгляд туманный, холодный и такой далекий. Будто мы никогда и не были знакомы. На его лице застыло недоумение. Он настолько пьян, что не может понять, галлюцинация я или нет. Заметив выражения физиономий всех своих приятелей и Эрика, Кристиан повернулся ко мне. Но я все равно продолжала смотреть лишь в зеленые глаза.
Крис расплылся в слащавой улыбке и распахнул мне навстречу руки, радостно протягивая: «Какой сюрприз!»
Между мной и Эриком расстояние вроде бы сокращалось, но мы всё еще далеки друг от друга. Подул холодный ветер, отчего мой хвост в конце концов рассыпался и волосы упали на плечи.
– Красотка, какая неожиданная встреча, – высказался Кристиан, когда я поравнялась с ними.
Разорвав зрительный контакт с Нансеном, я посмотрела на рыжеволосого. Он отпил глоток пива и протянул мне банку. Я проигнорировала его жест.
– Что ты тут делаешь? – спросил Эрик севшим голосом.
По телу прошлись мурашки.
– То же самое хочу спросить у тебя.
Крис обнял меня за плечо, резко потянув на себя. Я попыталась вывернуться из его железной хватки, но тот лишь крепче сжал ладонь, и я поняла, что это бесполезно.
– Ребята, что-то мне подсказывает, что нам понадобится еще одна баночка пива, – смеясь, обратился Крис к кучке идиотов.
Те поддержали его.
– Я так не думаю. Рэйчел, тебе лучше уйти, – Эрик буквально вырвал меня из хватки рыжеволосого.
Тот смутился, но промолчал. Глаза Эрика горели, как новогодний фейерверк, – мне стало от этого не по себе. Я резко сбросила руку Эрика и гордо подняла голову.
– Я уйду только вместе с тобой! – твердо решила я.
Музыка заглушилась. Слышны лишь наши голоса и вой ветра.
– Не глупи, – закатил тот глаза, а я злюсь.
– Это ты не глупи! Что ты творишь? Пьешь, куришь, заставляешь всех нервничать! Не попрощался со своим лучшим другом, а ведь он уехал… Ты его больше не увидишь! Бросил меня, чтобы якобы не делать больно, но все еще причиняешь боль! – голос предательски задрожал. – Ты обещал вечность, но сам даже месяц не продержался! На похоронах отца обещал, что никогда не оставишь мать, будешь ей опорой, а сам?! Все это было ложью?! Пустые слова, да?! Как ты можешь?!
Эрик потемнел в лице, и его скулы задрожали. Его спокойная реакция нервирует еще больше. Лучше бы он ударил меня или накричал, чем видеть такое раздражающее хладнокровие.
– Рэйчел, уходи… Не надо устраивать здесь сцены, – Эрик отвел взгляд в сторону.
– Послушай сюда! Я пришла за тобой и без тебя никуда не уйду, сколько бы ты меня ни прогонял, ясно?! Я наплевала на свою гордость только ради тебя, будь человеком! Эрик, умоляю, пойдем со мной! – я приблизилась к нему вплотную и дотронулась до холодного лица руками, заглянув прямо в глаза. – Мы начнем все заново, опять, как в старые времена, будем собираться в новой «Сходке», ты будешь заниматься своим любимым делом. Все станет как прежде, Эрик!
– Дорогуша, тебе же прямо сказали: уходи, – фыркнул Крис.
В моей душе все еще теплилась надежда, что Эрик возьмет меня за руку и все будет хорошо, но тот даже не сдвинулся с места и подозрительно молчал. Я сглотнула кислый комок. Неужели ему все равно? Нет, это неправда…
– Рэйчел, уходи, – он убрал мои ладони со своего лица, но я сопротивлялась.
– Нет, нет, нет, нет, – бормотала я, мотая головой.
– Уходи, – повторил Эрик.
Его слова доходили до меня эхом. Меня словно оглушили.
В следующую секунду ощущаю на своих плечах чьи-то руки, которые оттаскивали меня от Эрика. Коди и Бен пытались меня отцепить от Эрика, а Эмма твердила что-то типа: «Отпусти его, Рэйчел, отпусти». Но я не могла этого сделать ни в прямом, ни в переносном смысле. Это выше моих сил. Наконец парни разъединили нас, и я ощутила пустоту. Вокруг все как в замедленной съемке.
– А вы что тут делаете? О, или вы помирились со своей подружкой? – откуда-то до меня донесся хриплый смех Кристиана.
Парни ему что-то ответили, потом последовала реплика Эммы, затем снова послышался голос рыжеволосого. Я несколько раз моргнула, но в глазах все еще стояла картинка минувшей минуты. Как же больно… Я не дышала – легкие горят.
– Вам лучше отвезти ее домой, – обратился к кому-то из ребят Эрик.
Меня словно ледяной водой окатили. Я резко вырвалась из рук Коди, злобно глядя на того, кто раньше мне был дорог. Грубость – последствие разбитого сердца с капелькой бурбона. И пусть во мне нет ни грамма спиртного, но сейчас я буду предельно груба и откровенна, прямо как норвежский рэп. Вдох, а затем выдох.
– Как ты так можешь легко забыть человека, а?! Поделись опытом! Неужели… неужели я для тебя ничего не значу?! А друзья? Эмма, Адриан, Скотт, Джей и другие?! Тебе плевать на них?! А «Сходка»?! Ты же жил этим местом!
– Порой нужно отпускать прошлое, чтобы зажить настоящим. Моя жизнь – сплошное прошлое. «Сходка» была просто ребячеством. Это ерунда. Пойми, Рэйчел, нам не будет вечно семнадцать, мы не можем вечно валять дурака. Надо идти дальше, – Эрик пожал плечами. Эти слова ранили меня больнее, чем если бы топором в спину.
– Моя любовь для тебя дурачество? «Сходка» и друзья для тебя «валять дурака»? Ты что, издеваешься?! То, что ты сейчас делаешь, и есть самое настоящее дурачество! Думаешь, курить и пить – значит быть взрослым?! Ты круглый идиот. – Эмма мягко опустила ладонь на мое плечо, показывая, что она рядом. – Да, нам не будет вечно семнадцать. Да, мы вырастем и забудем все то, чем дорожили в этом возрасте. И мне искренне жаль тебя, Эрик Нансен, ведь ты ничего не понял и вряд ли когда-нибудь поймешь… Мне только обидно за Дарью – ей достался большой сынок-эгоист. Вот теперь я уйду, только уже по собственному желанию и навсегда.
Я стремительным шагом направилась к старине «мустангу», зажимая ладонью рот, чтобы никто за спиной не услышал мои всхлипывания. Мое сердце разбилось на кусочки, и я знаю, что уже ничего не изменить.
Ребята догнали меня уже возле машины. Бен завел колымагу, после чего автомобиль вздрогнул. Мне очень неудобно перед парнями, и я не имею понятия, о чем они сейчас думали, но во мне не осталось больше сил, даже на размышления. Я разбита. Я сломлена. Я убита.
Всю дорогу я пялилась в окно, тем не менее даже не заметила, что мы подъехали к моему дому. Я кое-как открыла дверь «мустанга» и, обессиленная, выползла из салона.
– Рэй, не стоит мучить себя из-за этого козла, – ободряюще улыбнулся Бен.
Я лишь кивнула.
– Он тебя не заслуживает, – поддержал друга Коди.
Я вновь молча кивнула, а затем ушла в дом. Как только я вошла в гостиную, мама выбежала навстречу. Она выглядела очень недовольной. Мама сжимала в руке сотовый телефон и размахивала им перед моим носом. Я же стянула обувь и неаккуратно бросила ее на паркет.
– Рэйчел, где ты была?! Сколько уже времени, ты видела?! Почему не отвечаешь на звонки?! С кем я говорю?! – без конца вопила мама.