Вдруг ощутила вибрацию в кармане брюк. Извинившись, я отошла в сторонку и ответила на звонок. Это была мама.
– Слушаю, – шепотом ответила на звонок я.
По легенде, я нахожусь в кинотеатре.
– Дорогая, фильм скоро закончится?
– Нет, мы только на середине. А что такое?
Мама умолкла, а я уже придумала сотни плохих версий. Что могло произойти?
– Твой отец хочет забрать тебя к себе в гости… с ночевкой.
– Что-о?! – крикнула я, и все посмотрели в мою сторону.
– Скажи, у какого ты кинотеатра, и он за тобой приедет.
Я опешила, не в силах вымолвить ни слова. Этот человек издевается надо мной? Сначала ему наплевать на меня, а потом он включает режим «хороший папа»? Я не желаю его видеть и слышать, он мне противен! Боже, ночевать в одном доме с ним и его невестой… Невыносимо!
– Я тебе перезвоню…
Переводя дыхание, поднимаю взгляд на Эмму. До меня эхом доносились ее слова. Я чувствую, что теряюсь. Не могу сосредоточиться на чем-либо. Ребята окружили меня, расспрашивая о моем самочувствии. Кажется, я не выдержу и закричу от боли в груди, которая поселилась во мне благодаря стараниям папы.
– Мне нужно домой.
Глава 4
Джей любезно предложил свою помощь, которая на тот момент была как нельзя кстати. И вот я уже рядом с кинотеатром. Роуз обещала позвонить вечером и узнать, что произошло. На улице смеркалось.
– Спасибо, Джей. Ты меня выручил, – с ходу поблагодарила я, заметив, что парень не спешил отъезжать.
– Мне несложно. Мне нравится помогать хорошеньким девушкам.
Это что, комплимент? Слишком много экшена за один вечер. До недавних пор все было умеренно: единственный парень, с которым мне доводилось болтать, был Бен, ну и порой Коди.
– Понятно, – улыбнулась я неестественно, и Джей кивнул мне на прощание.
– Я передам Роуз, что ты добралась целой и невредимой.
– Спасибо.
Вздох облегчения. Мы наградили друг друга улыбками. Свет фонарей разорвал опустившуюся тьму, оживив город. По бульвару гуляли парочки и торопились люди, только закончившие работу. Я наблюдала за ними, чтобы отвлечься от пробирающегося холода.
Не прошло и пяти минут после отъезда Джея, как мне написала Ро.
Роуз: Ты где?
Рэйчел: Жду отца, потом все объясню.
Через секунду пришел ответ.
Роуз: Отец?! Нет, расскажи все сейчас!
Но я не ответила ей. Мне стало жутко холодно; я чувствовала, что мои руки окоченели и я не могла ими шевелить. К счастью, папа вскоре появился – остановившись у обочины, подавал мне сигнал фарами. Поправив рюкзак на спине, я неуверенно тронулась к автомобилю и открыла дверь, плюхнувшись с ним рядом.
– Ну что, поехали? – вместо «привет» сказал он.
Я чувствовала себя неловко рядом с ним. Он старался преодолеть эту неловкость, но невозможно перепрыгнуть через пропасть, которую сам же и создал. Мы ехали в тишине, и эта тишина душила меня. Я прямо-таки чувствовала, как растет напряжение между мной и отцом. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, я все-таки решила заговорить с ним.
– Мы должны заехать домой, чтобы я забрала учебники на завтрашние занятия.
Папа посмотрел на меня. Мы пересеклись взглядами, но я ловко оборвала зрительный контакт, зачем-то включив меню сотового.
– Ты завтра пропускаешь занятия, – откликнулся отец.
– Что? То есть как это?
Я не знаю, что чувствую, наверное, злость. Если я не пойду в школу, значит, мне придется провести весь день с отцом и его невестой. Только не это! Я горю желанием открыть дверь, вылететь из этой машины и бежать, пока ноги не отвалятся. Одна мысль, что я буду с ними общаться… Меня сейчас стошнит!
– Я подумал, мы и так редко видимся. Ничего страшного, если ты пропустишь один день учебы.
– Школа не виновата в том, что ты забил на меня, – фыркнула я, нахмурившись.
– Это неправда, – лишь кинул тот.
Факты говорили обратное, ему просто нечего сказать в свое оправдание. Я права, и он это прекрасно понимает.
Время пролетело быстро, и машина уже подъехала к моему старому дому. О Боже… Я вышла из автомобиля и оглянулась. Здесь почти ничего не изменилось, кроме забора. Раньше его не было, теперь же дом окружен высоким кирпичным ограждением. Улица совершенно такая же. Интересно, соседи все те же? Я словно перенеслась в прошлое.
Папа достал из багажника пакеты с продуктами, а затем прошел к дому. У меня есть шанс сесть в машину и уехать отсюда к чертям собачьим, но, раз уж я не умею водить, другого выбора, как последовать за отцом, у меня не оставалось. Придется делать вид, будто мне приятна Изабелла, та, которая увела у мамы мужа.
Папа, придерживая коленом пакеты с едой, пальцем нажимает на дверной звонок. Я уже слышу, как Изабелла подходит к двери. Мое сердце просто готово взлететь в космос.
Дверь отворилась, и передо мной предстала худая, маленького роста женщина азиатской внешности. Папа поцеловал Изабеллу в щеку и, болтая на ходу, прошел в дом. Изабелла, проводив его радостными глазами, посмотрела на меня. У нее приятные черты лица и красивый разрез глаз. Она сказала что-то непонятное, на чужом языке, и улыбнулась, заметив мое недоумение.
– На японском это значит «добро пожаловать».
Затем случилось то, чего я совсем не ожидала: Изабелла подбежала ко мне и обняла крепко-крепко, словно я ее родная дочь. Одеревенев в ее теплых руках, я даже перестала дышать. У японцев принято встречать гостей крепкими объятиями или она ко мне подлизывается? Я все еще относилась к ней с недоверием.
– Проходи же! Я вижу, ты очень замерзла – руки ледяные, – Изабелла сжала мои ладони. – Твой папа сказал, ты обожаешь лазанью, да? – она помогла снять верхнюю одежду и убрать ее в гардеробную.
По совету японки я прошла прямиком на кухню. Здесь тоже ничего не изменилось: все тот же стол, те же шкафчики. Только новый холодильник и посудомоечная машина. Помню, мама просила отца приобрести ее, а он все откладывал покупку…
Стол и правда был полон разных блюд. Изабелла постаралась, приготовив как раз то, что я люблю. Неужели папа ей нашептал о моих предпочтениях? Он разве может помнить подобное? Как бы то ни было, я на самом деле была голодна и не могла отвести глаз от румяной запеченной утки с картошкой.
Дождавшись отца, мы принялись ужинать, но мыслями я была рядом с мамой. У меня было ужасное чувство. Она сейчас, наверное, сидит дома одна и грустит, смотря какой-нибудь дурацкий сериал. Я так хочу, чтобы она была здесь.
– Рэйчел, может, будешь салат? – предложила любезно Изабелла, видимо, заметив мою отстраненность.
– Можно, – протянула ей свою тарелку и с удивлением ахнула, заметив в салате креветки, – ого!
– Да, – накладывая салат, улыбнулась японка, отчего глазки ее стали щелочками, – твой папа шепнул мне, что ты любишь морепродукты. Я еще кальмаров замариновала.
Что ж, они подготовились на пять с плюсом. Получается, сейчас мой черед делать шаг к сближению.
– Ну, может, расскажете, как вы познакомились? – предложила я, с аппетитом уплетая салат.
Они переглянулись.
– Ну, – поправила прическу Изабелла, – мы познакомились у меня на работе.
Папа работает инженером в строительной компании. Его работа мне всегда казалась скучной. С тех пор ничего не изменилось.
Мама сказала, что Изабелла библиотекарь. Как папа оказался у нее на работе?
– Я перепутал здание и вошел в библиотеку, где и встретил Изабеллу. Она любезно мне подсказала, как найти нужное мне заведение. После этого мы не переставали видеться, – подхватил отец, словно прочел мои мысли.
Они с нежностью улыбнулись друг другу.
Понятно. То есть пока мы с мамой сидели дома и гадали, где же этот человек пропадает, он ходил по ресторанам. Аппетит резко пропал, я отложила вилку и отпила несколько глотков сока, потому что во рту пересохло.
– Рэйчел, ты скоро выпускаешься, верно? Есть планы на жизнь? – ловко сменила тему Изабелла, соединив руки в замок.
– Она хочет быть актрисой, – ответил за меня отец.
– Я хотела быть актрисой в десять лет, пап, – посмотрела я на него, а затем на Изабеллу, – я поступаю на журналистику.
– Замечательная профессия, верно, Джордж?
Отец кивнул.
– А в какой университет?
– Я уезжаю в Нью-Йорк.
– Это далеко, – видимо, отец не знал об этом и потому сконфужен новостью. – Хейли согласна с твоим решением?
– Мама согласна со всем, что делает меня счастливой, – отрезала холодно я, взглянув на папу с равнодушием.
В комнате тотчас стало тихо. Отец поджал губы, но не стал отвечать на мою резкость и спрятал глаза. Я не испытывала вину, мне наплевать на его чувства. Он надеялся одним ужином загладить вину за несколько лет своего отсутствия, однако не учел, что я больше не та маленькая девочка, которая его обожала. Мы оба изменились, и каждый пошел своей дорогой.
– Кому добавки? – откашлявшись, с энтузиазмом спросила Изабелла, нарушив неловкую паузу.
Нет. Мне уже хватит.
Я понятия не имею, как пережила этот ужин. Мне хотелось провалиться сквозь землю, в самые тартарары. Пыталась дозвониться до мамы, но она была недоступна. Теперь я за нее переживаю. Не случилось ли что-то с ней? Мое сердце этого не вынесет. В детстве, когда мой мир был идеален и прекрасен, я обещала себе, что вырасту и построю ракету-лимузин, чтобы, когда на землю упадет метеорит, спасти всех, кого я люблю. Теперь я выросла и поняла, что никто никого не спасет. Еще одна шутка реальности. Я знаю, что всему приходит конец. Я знаю, что после заката всегда настает рассвет. Я знаю, что мечты превращаются в прах. Я только не знаю почему.
Я спряталась от отца и его невесты на диване в гостиной, переваривая не только сытный ужин, но и застольные разговоры. Пока есть свободная минутка для одиночества, решаю осмотреться: обои теперь светло-бежевые, а пол из темного паркета, хотя раньше он был кафельным. Занавески превратились в шторы с узорами. Мне уже кажется, что это не мой старый уютный домик.