Женщина приблизилась. Смуглое лицо, прямые черные волосы, большие карие глаза – теплые и такие родные… Роллан смотрел и никак не мог поверить.
– Мама?
Совсем не такая, как в прошлый раз. Счастливая. Свободная.
Он не помнил, как бежал к ней, что говорил или кричал на ходу, смеялся или плакал. Просто вдруг оказался у матери в объятиях, прижимая ее к себе изо всех сил.
– Ты пришла!
Айдана не отвечала. Наверное, сама не знала, что сказать, да и стоило ли торопиться? Они просто стояли, прижавшись друг к другу.
Сердце Роллана разрывалось от счастья. Давно ли он сидел в грязной тюремной камере, жалкий, никому не нужный сирота, – и как много изменилось с тех пор!
Он не сразу понял, что Абеке с родными уже с ним рядом, подошел и Конор со своими. Утирая слезы, Роллан снова рассмеялся, потом его взгляд упал туда, где стояла Мейлин, совсем одна.
Она тоже улыбалась, но немного растерянно, явно не решаясь подойти. Столько счастливых семей вокруг… Улыбка Роллана дрогнула. Отец Мейлин погиб, ее некому сегодня встречать. Никакое веселье не могло скрыть печали в ее глазах.
– Мейлин! – позвал он.
Она медлила в нерешительности, но когда к Роллану присоединились Абеке и Конор, подошла и робко поздоровалась.
Айдана тепло улыбнулась ей и погладила по щеке.
– Здравствуй, моя дорогая. – И, не дав девочке ничего сказать, притянула ее к себе.
Абеке, Конор и Роллан тоже кинулись обнимать Мейлин и друг друга, и скоро в общей куче трудно было различить, где чьи руки и чьи улыбки.
Отстранившись, Роллан положил руку ей на плечо, обвел взглядом друзей.
– Мы всегда будем вместе, всегда! – серьезно сказал он. – Мы одна семья.
Мейлин ответила улыбкой, в которой уже не было грусти, и снова обняла всех по очереди.
Если бы Роллан в тот миг смотрел сверху глазами Эссикс, он бы увидел в многоцветной счастливой толпе крошечный островок зеленых мантий, но даже острым ястребиным зрением не смог бы различить, где чья. Друзья были одним целым.