Подавив улыбку, он пробормотал:
— До свидания, мисс Мэнсфилд, — и вышел на улицу.
Ширл смотрела ему вслед. Меган права, что отнеслась к нему настороженно, решила она, выключая свет в гостиной. Он удивительно красив. Он вежлив. Он хорошо одевается, у него классная машина, но… Она покачала головой. Что-то с ним явно не так.
— Мистер Костейн, — прошептала Ширл, — кто вы?
Внезапно ей стало зябко, она захлопнула дверь и закрыла на ключ. Возможно, двойное свидание, о котором они говорили с Меган, не такая хорошая идея.
Глава 12
Утром Меган проснулась в отличном расположении духа. Улыбаясь, она села в постели, потянулась. Какой чудесный день!
Она встала, неспешно приняла горячий душ, вымыла голову, почистила зубы, закуталась в любимый пушистый халат и спустилась вниз за воскресной газетой.
Тихонько напевая, она приготовила себе чашку горячего шоколада, села за стол и раскрыла газету на кухонном столе.
Заголовок заставил ее нахмуриться.
«Ад на рок-концерте в центре города: восемь погибших, двести раненых».
Как она могла забыть про пожар?! Она быстро прочла статью, в которой коротко описывался концерт, затем упоминалось, что причина пожара все еще выясняется, хотя, по предварительным данным, причиной трагедии стала неисправная электропроводка и неработающие детекторы дыма.
Газетный репортаж вернул весь невероятный ужас вчерашнего вечера — кошмар, который поглотил ее, почти завораживающий вид пламени, пожирающего стены здания, тела погибших в черных блестящих мешках…
Ну как, как она могла забыть все это?!
И то, как Рис вывел их… Как он это сделал? И почему она этого не помнит? Меган забарабанила пальцами по столу. Вот она внутри горящего здания, а вот, спустя мгновение, уже через дорогу от него и совсем не помнит, как они выбирались. Рис прав? Она так испугалась, что ее сознание заблокировало страшную картину?
Но одно она знала точно — если бы не Рис, она вряд ли бы выбралась из здания живой. Меган вновь прочла имена погибших. Шестеро из них были тинэйджерами. Одна — молодая мать. И наконец, восьмая жертва — музыкант из группы Дрекселя. Четверо пожарных обожгли дыхательные пути, трое госпитализированы с серьезными ожогами. Здание полностью сгорело.
Меган пыталась заставить себя проглотить хоть кусочек, когда в кухню вошла Ширл, просто неотразимая в своей пижаме в снежинку и розовых тапочках с зайчиками.
— Привет, подружка. Не ожидала, что ты встанешь так рано.
— Уже почти полдень.
— Ну, после такой ночи… — Ширл выразительно повела плечом. — Я думала, ты весь день проспишь.
Меган нахмурилась. Накануне она боялась ночных кошмаров или просто бессонницы, но нет — спала как младенец. Никаких дурных снов. Мало того, проснувшись утром, она даже не вспомнила о Пожаре, пока не прочла о нем в газете. Как можно забыть такое травмирующее событие, снова подивилась она и на какое-то время «зависла», пытаясь разобраться во всех нестыковках сразу.
— Ты ела? — спросила Ширл.
— Еще нет.
— Чего бы тебе хотелось?
— Ни чего, правда.
— Тебе надо поесть. — Подойдя к холодильнику, Ширл открыла дверцу. — Как насчет французских тостов? Вафель? Блинчиков? Омлета? Картофельных оладий? Бекона? — Она оглянулась на Меган. — Ну и?..
— Блины и бекон — звучит отлично.
Меган привстала со стула, но Ширл тут же замахала на нее руками.
— Я все сделаю. Расслабься.
— Ширл…
— Что?
Меган провела пальцами по краю чашки и лишь затем, глубоко вдохнув, рассказала подруге о том, что ее беспокоило.
— Тебе не кажется это странным? — спросила она, закончив. — Я имею в виду… — Меган пожала плечами. — Я ведь напрочь забыла о пожаре и обо всем, что случилось прошлой ночью.
Как следует перемешав тесто, Ширл вытащила из духовки сковородку для бекона.
— В этом нет ничего странного, но, возможно, это необычно. В смысле, ты пережила такой ужас — может, твое подсознание просто не было готово с ним справиться, когда ты проснулась.
— Возможно, но я не могу отделаться от мысли, что дело не только в этом. Есть тут что-то такое, неуловимое… Как будто кто-то… ну я не знаю — кто-то стер этот момент из моей памяти. Звучит, наверное, дико.
— Ага, есть такое.
— И потом, ты знаешь, я не помню, как мы выбирались из горящего здания. Вот только-только были внутри, потом бац! — мы уже на улице. Рис объясняет мои провалы в памяти тем, что я была напугана.
— Думаю, в этом есть резон.
— Ну да. Просто как-то чудно все это.
Ширл тяжело вздохнула.
— Подружка, да мир в целом такой странный в наши дни. Вот ты читала обо всех этих смертях на восточном побережье? У людей выкачали всю кровь! Такое ощущение, что мы живем в какой-то сумеречной зоне. Один из новостных каналов даже вампиров вспомнил, — сказала Ширл, наливая черпаком тесто на сковородку.
— Вампиров! Ты шутишь? — Меган помотала головой. — А ты ведь любишь такие темы, правда?
— Конечно, нет. Поставь на стол сироп и масло, ладно?
Вампиры, подумала Меган, достав сироп, масло, пару ножей и вилок. Да, слухи об этих порождениях тьмы время от времени носятся в воздухе. Как только какая таинственная смерть, некоторые репортеры тут же находят связь с оборотнями и вурдалаками. Она даже слышала, что кровь вампира можно купить в Интернете, но всегда смеялась над подобными домыслами, считая, что это либо шутка, либо «утка» для готской тусовки.
Меган села за стол напротив Ширл.
— Выглядит очень аппетитно, спасибо, — сказала Меган и дважды надкусила блинчик.
Ширл тем временем положила на свою тарелку и блин, и ломтик бекона.
— Ух ты, не верю своим глазам! Ты действительно ешь настоящую человеческую еду?
Ширл обиженно фыркнула.
— Я заслужила это. Кроме того, я взяла отпуск на неделю.
— Я и не знала. Что собираешься делать?
— У Грега есть домик в горах, он хочет туда поехать, но я еще не решила.
— Поезжай! Тебе полезно ненадолго отвлечься.
— Не думаю, что стоит оставлять тебя одну.
— Не глупи. Я прекрасно себя чувствую. Правда.
— Ты уверена? И мне, и Грегу есть чем заняться в городе.
— Ширл, я большая девочка, помнишь? Я вполне могу обойтись без тебя несколько дней.
— Ну, на самом деле я бы хотела поехать, — с мечтательной улыбкой призналась Ширл.
— Значит, решено. — Меган хлопнула ладошками по столу. — Когда выезжаете?
— Завтра утром. Рано. А вернемся в следующее воскресенье, не слишком поздно — в понедельник у меня съемка.
Меган кивнула:
— Думаю, это то, что тебе нужно. А то ты в последнее время слишком много работаешь. Помогу тебе собраться.
Остаток дня пролетел незаметно. Меган вытирала пыль и пылесосила. Ширл стирала. Поскольку завтрак был поздний, ленч они пропустили, а вместо него слопали по мороженому с горячей сливочной помадкой.
Упаковав чемодан Ширл, они пошли поужинать в свой любимый итальянский ресторанчик.
— Итак, — сказала Ширл, протягивая руку к еще теплым хлебным палочкам, — что ты решила насчет Риса Костейна?
— Не знаю. — Меган поставила локти на стол и положила голову на сцепленные в замок руки. — Рядом с ним я чувствую себя великолепной, прекрасной, особенной. Защищенной.
— А без него?
— Чувствую, что он что-то скрывает. Даже не знаю почему.
— Тогда будь настороже. Я позвоню тебе завтра вечером. И не буду отключать телефон — на случай если понадоблюсь.
Сказав, что Грег приедет рано, Ширл не шутила. Грег прибыл в шесть утра, быстро поздоровался и попрощался с заспанной Меган и забрал с собой Ширл.
Меган махала рукой, пока машина не выехала на шоссе, а затем вернулась в постель — лишь для того, чтобы часом позже все же встать. Она застелила кровать, приготовила завтрак, помыла посуду и оделась — а было всего-то половина девятого.
Она думала, ей доставит удовольствие остаться дома одной на несколько дней, а вместо этого ее переполняло уныние. И раньше бывали дни, когда Меган совсем не видела Ширл, но было приятно знать, что рано или поздно она придет домой с работы, и в доме будет еще одна живая душа.
Впереди был целый день. От нечего делать Меган пошла в местный салон красоты и побаловала себя: сделала массаж лица и тела, поплавала в бассейне с подогревом, провела какое-то время в саду для медитаций и только потом отправилась домой, по пути купив еды в китайском ресторанчике.
Она вернулась домой, когда на часах было всего шесть. Неужели этот день никогда не кончится?
Без Ширл дом казался невероятно пустым. Меган поела, поднялась наверх, приняла душ, нацепила любимую пижаму и снова спустилась вниз. Свернувшись калачиком на диване, обняв подушку, начала переключать каналы.
— Пятьсот каналов, — пробормотала она, — а смотреть нечего.
Как обычно в последнее время, она вдруг обнаружила, что ее мысли обратились к Рису. Что же она чувствует по отношению к нему на самом деле? Она сказала Ширл, что ей кажется, будто он что-то скрывает, — но что? Самый вероятный секрет — наличие жены. Или еще хуже — жены и пары ребятишек. Или что-то еще более убийственное. Боже, что, если он сексуальный маньяк или преступник? Он определенно знает, как постоять за себя. Как он скрутил тех воришек в «Шорсе» — в мгновение ока! А его молниеносная реакция на концерте! Она до сих пор не понимает, как им удалось выбраться из горящего здания без единой царапины.
Меган барабанила пальцами по ручке дивана. Где он научился так реагировать на опасность? С такой несусветной скоростью? Может, он спецназовец, или сотрудник ЦРУ, или даже работает в Управлении по борьбе с наркотиками? Или изучал боевые искусства?
Меган вздохнула. Не исключено, что она никогда этого не узнает.
Она хотела было уже идти спать, когда раздался звонок в дверь. Сердце бешено забилось.
Это Рис. Она ощущала это всеми фибрами своей души. Меган мимоходом пожалела, что на ней не надето-то что-нибудь более соблазнительное, чем пижама и майка, но переодеваться было поздно.