Она заставила себя сделать три медленных глубоких вдоха, прежде чем открыла дверь. Это действительно был он. Весь в черном, он сливался с тенью, порождение ночи и тьмы.
— Меган. — Его голос, низкий и тихий, был наполнен желанием и страстью. Он окутал ее, проникнув в самое сердце. — Я тут подумал — может, тебе нужна компания?
— С чего ты взял, что я одна?
— А разве Ширл не уехала из города сегодня утром?
— Да, но как ты узнал об этом?
— Должно быть, она упомянула это прошлой ночью, когда ты заснула. — Ложь легко сорвалась у него с языка.
— Ну, заходи тогда. Сказать по правде, мне немного одиноко.
Рис прошел в гостиную и сел рядом с ней на диване. Не слишком близко. Он отлично знал о ее двойственном отношении к нему. Самое время восстановить ее доверие, убедить, что ей нечего бояться. Он мотнул головой в сторону телевизора.
— Что смотришь?
— Ничего, правда. Как раз собиралась выключить ящик.
— Почему бы не включить музыку?
— Хорошо. — Меган нашла музыкальный канал, на котором играл мягкий рок.
— Хочешь потанцевать?
— Что? Здесь и сейчас?
— Почему нет? — Он встал и протянул ей руку.
А и правда, почему нет? — подумала Меган. Вложив свою ладонь в его, она позволила ему помочь ей встать.
Ни с кем еще она не танцевала так, как с Рисом. Он двигался легко и плавно. Меган не была такой уж хорошей танцовщицей, но он держал ее так близко, что это не имело значения. Их тела двигались в унисон, как будто они тренировались долгие годы, а не танцевали вместе второй раз в жизни. Но танец в клубе был совсем не такой. Сейчас они были одни, только он и она. Это очень возбуждало — его объятия, его дыхание на ее щеке, жар его взора. Однажды она слышала, как кто-то назвал танец вертикальным сексом. С Рисом так оно и было. Ее гормоны взыграли и реагировали бурным всплеском каждый раз, когда его тело прикасалось к ее.
— Ты дрожишь, — заметил он.
— Да…
— Замерзла?
— Нет. — Возможно ли это, когда он смотрит на нее с таким пылом?
— Боишься?
Она взглянула на него. Да, она боится. Боится, что проснётся в своей постели и обнаружит, что это лишь сон. Боится, что музыка кончится и он исчезнет. Но разве можно признаться в этом?
Заиграла другая мелодия — еще более медленная и чувственная. Рис обнял ее крепче, притянул еще ближе к себе.
— Меган?
— Поцелуй меня, Рис.
Если ее просьба и удивила его, это не было заметно.
Она сомкнула веки, когда он склонился к ее лицу, коснулся его губами… Сердце просто выпрыгивало из груди. Каждый нерв, каждую клеточку ее тела наполнил нестерпимый жар, кровь забурлила с такой силой, что, казалось, вот-вот растопит тело.
— О, Меган, если б ты только знала, что делаешь со мной! — Рис впился взглядом в бешено пульсирующую жилку на ее шее. Быстрое биение ее сердца отзывалось в его ушах как барабанная дробь, которую мог слышать только он. — Ты хоть представляешь, как сложно не…
Выругавшись, он разомкнул объятия и отступил.
В замешательстве Меган обхватила себя руками за талию, лишь бы не броситься удерживать его. Она сделала что-то не так? Чем-то его оттолкнула? Разочаровала?
Видя ее смущение, Рис вновь заключил ее в объятия. Будь он умнее, он немедля покинул бы ее и больше не возвращался. Чем дольше он с Меган, тем сложнее расстаться с ней. Да, он искренне ее полюбил, но как реалист отдает себе отчет, что у них нет будущего.
Вне всякого сомнения, ее тянет к нему, но, в конце концов, большинство женщин находят его привлекательным. Но вот как узнать, следствие ли это присущего каждому вампиру магнетизма или настоящее чувство?
Что касается его самого, то после Жозетт он никогда не чувствовал ничего подобного по отношению к женщинам.
Закрыв глаза, он отдался ощущениям, опьяненный близостью женщины в его объятиях, цветочным ароматом ее волос, мускусным запахом ее кожи.
Она хочет его.
Но не больше, чем он ее.
— Меган?
Ему нравилось, что она не делает вид, будто не понимает, чего он хочет.
Краска залила шею и щеки Меган, когда она наконец взяла его за руку и увлекла вверх по лестнице в свою спальню.
Но в комнате ее вновь охватила неуверенность. Что она делает? Она правда хочет прыгнуть в постель к мужчине, которого так мало знает? К мужчине, насчет которого сомневалась еще вчера? Даже само намерение лечь с ним в постель было совершенно не в ее характере. Впрочем, она большая девочка и прошло уже немало времени, с тех пор как она себе это позволяла.
— Меган? — Его голос обволакивал ее, оплетал как шелковая паутина, из которой не было спасения.
Она задрожала от удовольствия, когда он покрыл ее шею легкими поцелуями, от ключицы к ямке на шее. Да, именно этого она и хотела. Этого мужчину. И прямо сейчас.
Впервые в жизни она собиралась очертя голову броситься в омут. Впервые в жизни готова была по-настоящему рискнуть.
Как будто догадавшись, что она разрешила свой внутренний конфликт, Рис притянул Меган к себе и погладил по спине.
Теперь ее очередь коснуться его тела. Вытащив футболку Риса из джинсов, она провела руками по его груди и почувствовала, как под ее прикосновением напряглись его мышцы.
Все еще прижимая Меган к себе, Рис сделал шаг к постели, а затем, бережно поддерживая, опустил ее на матрас и сам лег рядом с ней.
— Рис… — Нашептывая его имя, Меган исследовала на ощупь ширину плеч, плоские и бугристые поверхности груди и живота.
Зная, чего она хочет, он снял футболку и отбросил в сторону, давая Меган доступ к своему торсу.
Придвинувшись к нему, она продолжила изучать его могучие плечи, завитки волос на груди, плотные кубики живота. Время от времени она останавливалась, чтобы поцеловать тут, лизнуть там. Осмелев, Меган сняла с Риса туфли, носки, а затем, после секундного раздумья, стянула с его стройных бедер джинсы. Черные трусы под ними не могли скрыть того факта, что он возбужден.
Позволив Меган полностью утолить свое любопытство, Рис решил поменяться с ней ролями.
— Теперь моя очередь, — сказал он сдавленным голосом, и в этот момент Меган с внезапной ясностью поняла, что лежит под ним обнаженная, а он начинает свое собственное неспешное исследование.
Его большие руки были удивительно нежны, играя на ее трепещущей плоти. Прикосновение его прохладной кожи не смогло погасить пламя, сжигавшее ее изнутри. Каждое движение его рук, каждая жаркая ласка уносили ее туда, где она еще никогда не была и откуда надеялась вернуться не скоро. Разумеется, она занималась любовью и раньше, но ни разу не испытывала ничего подобного. Никогда прежде она так отчаянно не хотела и не нуждалась в прикосновении мужчины. Никогда прежде она не испытывала такого радостного изумления, такого удовольствия.
Он прошептал ее имя, когда Меган начала стягивать с него трусы. И вот он предстал перед ней во всем своем мужском естестве.
С глухим стоном Меган обвила руками его шею, а ногами — торс, и приподняла свои бедра, чтобы встретиться с ним.
Один толчок — и она пропала. Она прильнула к нему, чувствуя, будто земной шар сошел со своей оси и бешено вращается под ними. Никогда Меган еще так не ощущала свое тело, не чувствовала себя настолько полной жизни и энергии. Да, она слышала, что двое могут почувствовать себя единым организмом, но их с Рисом слияние было чем-то большим. Как будто их сердца и души срослись, будто она знала, о чем он думает, что чувствует. Она понимала, где именно он жаждет прикосновения, равно как и он, казалось, точно знал, что именно доставит ей удовольствие.
И как раз это он и делал, дарящей блаженство каждой лаской, каждым словом, пока один последний толчок его бедер не довел ее до пика блаженства.
Насытившись, она прошептала его имя, а затем со вздохом закрыла глаза и провалилась в теплую пучину сна.
Рис оставался рядом с Меган еще долго после того, как она заснула. Глядя на нее, он гадал, испытает ли она хотя бы минутное сожаление, проснувшись утром. Прошло много времени, с тех пор как она последний раз была близка с мужчиной. Что бы она подумала, знай, что ее последний любовник и вовсе не человек?
Он рассеянно подумал, использует ли она контрацептивы. На деле это не имело значения. Он ничем не болен. И не может стать отцом. И это единственное, что не нравится ему в вампирской жизни. Не то чтобы из него вышел хороший папаша или он когда-либо по-настоящему хотел детей, но все же хотелось бы иметь саму возможность. Это единственное, из-за чего он завидовал своему другу Делакуру. На момент обращения Эрик был женатым человеком, отцом. Не исключено, что его потомки до сих пор живут где-нибудь в Англии.
Выругавшись, Рис поцеловал Меган в щечку, оделся и покинул дом.
Наполненный внезапным гневом, природу которого он решил не изучать, Рис отправился в клуб. Несмотря на то что было поздно, у барной стойки потягивали напитки несколько мужчин и женщин.
Рис оглядел женщин, выбрал одну и похлопал ее по плечу. Она заговорила, но Рис остановил ее взглядом. Он не хотел разговоров сегодня, он вообще ничего не хотел, кроме нескольких минут забытья.
Женщина проследовала за ним в одну из комнат и закрыла дверь. Начала раздеваться, но Рис покачал головой. Ему не нужен час бессмысленного секса, не нужен комфорт в объятиях незнакомки. Так что же, черт возьми, ему нужно?
Меган. Ее имя звучало в его мыслях, когда он притянул к себе женщину, не слишком-то нежно, и вонзил клыки в ее шею. Вот что он такое. Вот кто он. Он никогда не будет достаточно хорош для Меган Делейси, никогда не сможет подарить ей такую жизнь, какой она заслуживает. И нельзя про это забывать.
Он поднял голову и воззрился на женщину в своих объятиях. Затем вновь склонился над ее шеей и продолжил пить. «Вот что ты такое, — шептал насмешливый голос в его голове. — Чудовище».
Рис отшатнулся, когда сердцебиение его жертвы стало слабым и непостоянным. Если он выпьет еще хоть каплю, женщина умрет. Странно, что сейчас надо заботиться об этом. Он редко задумывался о судьбе своей добычи раньше. В прошлом он нападал на мужчин и женщин без колебаний, брал, что ему нужно, без сожалений, а если жертва не выживала, он всего лишь пожимал плечами. Люди — это добыча. А он хищник. Вот так вот все было просто. До тех пор пока он не зашел в «Шорс» и не заглянул в добрые карие глаза Меган Делейси.