— Никого ты не вызовешь, дедуля.
Лицо мистера Паркера побагровело, и он полез в карман за мобильником.
— Посмотрим!
Головорез у входа достал пистолет и направил на мистера Паркера.
Дальше события происходили настолько стремительно, что впоследствии Меган не могла определить, что было на самом деле, а что ей привиделось. Входная дверь распахнулась, и кто-то в черном влетел в магазин, прежде чем бандит успел выстрелить. Через мгновение мистер Паркер был вне опасности, а налетчики лежали на полу без сознания.
Рис Костейн подошел к Меган.
— С вами все в порядке? — поинтересовался он.
— Как это?.. Где?.. — Меган заморгала, вопросительно глядя на Костейна.
Все еще дрожа от страха, она посмотрела на дверь, на двух преступников, лежавших без сознания, на мертвецки бледное лицо мистера Паркера и, наконец, на Риса Костейна, зажимавшего рану на левой руке.
— Вам лучше присесть, — сказал он, пряча в карман пистолет, отнятый у бандита. — Вы немного побледнели. И вы, старина, тоже.
Мистера Паркера, похоже, покоробило подобное обращение, но препираться по этому поводу он не стал. Присев на один из стульев, он ссутулился, сложил руки на груди и опустил голову.
Меган взглянула на Риса.
— Надо вызвать полицию и «скорую помощь».
— Я в порядке. Сядьте, а то еще в обморок упадете.
— Я не собираюсь падать в обморок! — воскликнула Меган, все же чувствуя, что колени подгибаются. — Я не потеряю сознание, — повторила она в надежде, что так оно и будет.
— Что ж, хорошо. — Взяв Меган под локоток, Рис подвел ее к стулу и осторожно усадил. — Отдохните немного. Эти парни никуда не денутся.
Меган несколько раз глубоко вдохнула. Будь она тут одна, она бы разрыдалась. Но она не одна. Рис Костейн наблюдает за ней и как будто только и ждет, что она упадет в обморок или ударится в истерику.
— Эй! — Его голос звучал тихо и мягко, рука легла ей на плечо. — Вы уверены, что с вами все в порядке?
Голос и прикосновение Риса подействовали на Меган как электрошок. Оторопев, она взглянула на него, и ее страхи вмиг исчезли. Кто он, этот мужчина, который так сильно задевает струны ее души?
— Я… Я в порядке. — Она посмотрела на налетчиков, распростертых на полу.
Они мертвы?
Словно в тумане Меган услышала, как мистер Паркер звонит в полицию. А через некоторое время уже приехали копы. Вежливо и деловито они взяли показания у Меган, мистера Паркера и Риса. Полицейский предложил отвезти Риса в больницу, но тот отказался, сославшись на то, что рана несерьезна. Меган не поверила ему. Полицейские тоже засомневались, но когда Рис снял пиджак и рубашку, стало видно, что рана на руке действительно небольшая.
— Но было же столько крови, — нахмурившись, пробормотала Меган.
Всего лишь царапина, — с улыбкой прокомментировал Рис.
Полицейские собрали всю информацию, надели на грабителей наручники, и как только те пришли в сознание, засобирались в участок.
— Будем на связи, мистер Паркер, — сказали стражи порядка и, конвоируя бандитов, вышли из магазина.
Мистер Паркер запер за ним дверь и повернулся к Рису:
— Мистер Костейн, не знаю даже, как вас благодарить!
— Не беспокойтесь, все в порядке.
— Пожалуйста, — ответил мистер Паркер, выуживая чековую книжку из внутреннего кармана пиджака. — Я буду просто счастлив вознаградить вас.
— Ну, если вы настаиваете, — протянул Рис, — я бы не отказался от новой рубашки.
Мистер Паркер удивленно уставился на него.
— Новая рубашка? И это все, чего вы хотите?
— Да.
Покачав головой, мистер Паркер отыскал самую дорогую рубашку, какая была в магазине, и, протянув ее Рису, сказал:
— А как насчет нового пиджака? Ваш-то порван.
Рис в ответ пожал плечами.
— Разумеется. — Ему не нужен новый пиджак, но, черт возьми, от возможности еще раз увидеть Меган он не откажется. — Я заскочу как-нибудь на днях и выберу, что понравится.
— Договорились, — ответил мистер Паркер. — Меган, если ты собралась, я подброшу тебя до дома.
— Я отвезу ее, — вмешался Рис.
Мистер Паркер с сомнением посмотрел на него, но выражение лица Риса и строгий тон его голоса не предполагали возражений. Взяв Меган за руку, он помог ей встать со стула.
— Готовы?
— Да, но…
Не успела она опомниться, как они уже сидели в салоне ее автомобиля, Рис за рулем.
— Я могу вести сама, — запротестовала Меган.
— Не сегодня. — Он повернул ключ зажигания.
Меган нахмурилась. Когда она успела дать ему ключи?
Рис быстро взглянул в зеркало заднего вида и выехал на дорогу.
— Почему вы вернулись в магазин? И куда вы дели покупки? — поинтересовалась Меган.
— Оставил их дома.
— Значит, вы живете где-то рядом?
Он пожал плечами:
— Достаточно близко.
Меган объяснила, как доехать до ее дома, и, внезапно почувствовав озноб, обхватила себя руками. Нервы расшатались, подумала она. Чего и следовало ожидать. Она только что перенесла сильный стресс. Их с мистером Паркером могли убить, если бы не Рис…
Меган покачала головой. Его же могли застрелить из-за нее! Неужели Рис вернулся в магазин из-за того, что понял, что она в опасности? Вот только вопрос, как он об этом узнал.
Рис посмотрел на нее.
— Вы хорошо себя чувствуете?
Меган кивнула, хотя ее по-прежнему била дрожь.
— Вы же из-за меня вернулись, так?
Прежде чем ответить, он немного помедлил.
— Надеялся все же уговорить вас пропустить по стаканчику после работы.
— Сейчас бы я точно не отказалась. — Нет, она ни минуты не сомневалась, что он скрыл истинную причину своего возвращения. Меган ужасно хотелось во всем этом разобраться, однако сил на это у нее не было.
Несколько минут они ехали молча, и вдруг Меган нахмурилась:
— Куда мы едем?
— Вы же хотите выпить. К тому же я знаю подходящее место.
— Сейчас уже поздно. Я не думаю, что…
— Только по глоточку, и я отвезу вас домой.
Глядя на него, в его бездонные черные глаза, Меган безошибочно понимала, что Рис Костейн намного опаснее дюжины вооруженных головорезов.
Через десять минут машина притормозила около кирпичного здания, над входом которого сверкала и переливалась неоновая надпись: «Голубая луна».
Рис вышел первым, открыл для Меган дверцу машины и протянул руку. Меган колебалась — ей не хотелось его касаться, а почему — она не знала. Но он продолжал стоять с протянутой рукой, и, тяжело вздохнув, она вложила свою ладонь в его. Пальцы Риса Костейна неожиданно оказались очень холодными.
Едва Меган выбралась из машины. Рис снял испорченный бандитами пиджак и окровавленную рубашку и переоделся в рубашку, которую дал ему мистер Паркер.
— Отлично, — произнес он, погладив рукой темно-синий шелк. — Ну что, идем?
Меган указала на одежду.
— А что делать с этим?
— Попрошу персонал клуба избавиться от нее.
— А…
— Ну так идем?
Все еще немного сбитая с толку, Меган кивнула.
«Голубая луна» представляла собой небольшой клуб для любителей джаза. На стенах висели старые черно-белые фотографии известных и не очень музыкантов, местами попадались листы бумаги с автографами певцов и авторов песен.
Рис подвел Меган к свободной кабинке и скользнул внутрь вслед за ней. Он чувствовал ее напряжение и волнение. Отчасти оно объяснялось происшествием в «Шорсе», но основной причиной беспокойства был он сам — и Рис это знал. Меган побаивалась его.
Рис мысленно улыбнулся — он-то понимал, в чем дело. Некоторые смертные каким-то образом чувствовали его истинную сущность. На инстинктивном уровне они ощущали исходящую от него опасность. Но большинство все же ни о чем не подозревали, околдованные его чарами.
Он заказал выдержанное красное вино и откинулся на спинку кресла. Поймав взгляд Меган, Рис постарался мысленно внушить ей спокойствие и убедить, что ничто ей не угрожает. Отчасти это сняло ее напряжение.
Когда Меган немного расслабилась, Рис попросил:
— Расскажите немного о себе.
— Мне особо нечего рассказать. Я была замужем, но у нас ничего не получилось…
— Почему? — Это был глупый вопрос. Редкий брак в наши дни длится долго, но только сумасшедший мог добровольно отпустить такую женщину, как Меган.
— По многим причинам. Он был молод, еще не остепенился. Я хотела дом, семью. А он нет. Муж хотел гулять и кататься на мотоцикле по выходным с друзьями. — Меган повела плечами. — Но это было давно. Сейчас он наконец нагулялся. Женат. Совсем недавно у них родился ребенок. Мне просто надо было подождать, пока он повзрослеет.
Рис уловил грусть и сожаление в ее голосе.
— И вы больше не были замужем?
— Нет. Одного раза вполне достаточно.
— Обжегшись на молоке, будешь дуть и на воду? — спросил он с грустной улыбкой.
— Да уж, что-то в этом роде. А вы? Были женаты?
Он отрицательно помотал головой.
— Удивительно.
— Да? Почему же?
— Вы молоды, привлекательны… — Она пожала плечами. — Вы давно уже должны были попасть на крючок какой-нибудь красотке.
— Так вы находите меня привлекательным?
— В некотором темном, дьявольском смысле — да.
Дьявольском. Рис негромко рассмеялся. Если бы она только знала, как недалека от истины.
— Продолжайте, — вкрадчиво сказал он. — Расскажите что-нибудь еще о себе.
— Да я уж и не знаю, что рассказать. Работаю, живу с приятельницей. — Она пожала плечами. — Скучновато звучит, да?
— Если вам не нравится ваша работа, поменяйте ее.
— Я не сказала, что она мне не нравится. Я всегда любила свою работу и людей. По крайней мере, так было до сегодняшней ночи.
— Приятельница, с которой вы живете?..
— Ее зовут Ширли. Мы давно дружим, с колледжа. Она модель, очень хорошенькая. Вам бы понравилась.
— Мне нравитесь вы.
От его слов и пылкого взгляда у Меган по спине побежали мурашки. Она сделала глоток вина в надежде, что оно немного ее успокоит. Их бедра соприкоснулись, но ее в этот момент тревожило нечто большее, чем его близость.