-Ничего, всё будет хорошо, - тихо проговорила Женька.
Одно было совершенно ясно: их с Лялей не убьют, вряд ли Маргарита согласилась на такое. Но то, что их там ожидало, было пострашнее смерти. К сожалению, Женька была бессильна перед обстоятельствами, и поэтому, как только за ними пришла машина, она вслед за Лялей покорно села в приятно пахнущий салон новенького «Мерседеса» и закрыла глаза…
Даже Ляля не смогла предугадать того, что с ними сотворили в этом красивом богатом загородном доме. Всё происходило, как в страшном сне и как будто не с ними. Женька лишь помнила, как где-то рядом стонала и всхлипывала от боли и бессилия Ляля, как она сама, растоптанная и поруганная, молилась об одном: «Господи, дай нам силы…», а вот что было потом, она помнила смутно…
Очнулась Женька на заплёванном деревянном полу какой-то комнатёнки, тускло освещённой маленькой лампочкой. Попробовала пошевелиться - и тут же застонала от боли, которая остро отозвалась во всём теле. Нет, она не теряла сознания, а была лишь в полузабытьи, потому что помнила всё до мелочей. Жгучая волна неизъяснимой тоски пронзила всё её существо.
-Сергей, - прошептала Женька, и горячие слёзы женского бессилия и обиды покатились по её щекам. Как она сможет теперь показаться ему на глаза? Теперь она не просто проститутка, а лишь омерзительный, грязный кусок человечины, к которому не то, что прикоснуться, на него и смотреть-то страшно. Женька беззвучно плакала, понимая, что все её мечты о счастье и любви рухнули в одночасье, превратив её, зеленоглазую красавицу, в нечто уродливое и отвратительное. И тогда она, зарыдав в полный голос и забыв о боли физической, потому что теперь она не имела уже никакого значения для неё, с яростью принялась колотить кулаками по этому полу, оставляя на нём вместе с ударами свою злобу и ненависть к людям, которые сделали с ней это.
Женька не сразу услышала, что кто-то зовет её. Она, перестав плакать, с удивлением прислушалась.
-Тётенька, - раздался вдруг тоненький голосок откуда-то снизу, - тётенька, помоги.
Женька только сейчас поняла, что лежит рядом с каким-то люком. Она поднялась с трудом, превозмогая боль, и с трудом сдвинула с места этот тяжёлый люк.
-Сейчас, сейчас, потерпи немного, - проговорила она распухшими от мерзких поцелуев губами. Женька догадалась, что бандиты явно держали кого-то здесь, и этот кто-то - ребенок. Наконец, люк поддался, и перед ней открылся тёмный зев погреба. Женька наклонилась и протянула руку:
-Ну вот, давай, выходи, я помогу.
Навстречу ей потянулась детская рука, девушка ухватилась за неё и стала тянуть на себя, помогая ребёнку выбраться наружу. Это был мальчик, которого она сначала плохо разглядела при тусклом свете, а он, как только выкарабкался, всё ещё стоя на коленях, поднял голову и посмотрел на неё.
-Вовка! – вскрикнула она. – Ты…как здесь?
-Тётя Женя! – в свою очередь обрадовался мальчик.
-Боже мой! Ты как здесь? – повторила она.
-Я, да я…А-а-а! – испуганно закричал Вовка и с ужасом посмотрел поверх её головы.
Женька вдруг почувствовала резкую боль в затылке. Вокруг стало очень темно, и, не удержавшись на ногах, она полетела в бездну, в последнем рывке прикрыв собой Вовку.
-Ах, ты, с…! – беззубый стал бить Женьку ногами по рёбрам, по голове…
Но она уже не чувствовала боли. Она неслась к манящему голубому огоньку, который становился всё шире и шире. И вот он уже заполнил всё пространство, разлившись, как безбрежный океан, и поглотив Женьку целиком…Она вдруг увидела вдали размытый силуэт, который приближался очень быстро, приобретая знакомые очертания. Женька, засмеявшись, кинулась навстречу:
-Мама! Мамочка!
Мама тоже ей улыбнулась и, широко расставив руки, приняла в свои объятья…маленькую, двенадцатилетнюю Женьку.
-Как же я скучала по тебе, мамочка…
Женьке так хорошо было рядом с мамой, что она не слышала, как в том, другом мире, откуда она только что пришла, дом наполнился криками, грохотом, выстрелами. В подвал ворвались люди в камуфляже и с автоматами.
-Они здесь, Серёга! – закричал Иван. – Я их нашёл!
Вовка простонал:
-Дядя Ваня!
Осторожно высвободив из-под Женькиного тела мальчика, он передал его на руки подбежавшего Сергея.
-Папка!
Сергей порывисто обнял сына и прижал его к себе:
-Слава Богу, слава Богу, - повторял он.
-Папа, тётя Женя, она меня нашла…
-Этого не может быть! Нет! Нет! – Тетерин молча смотрел на распростёртое тело девушки и мотал головой.
-Что с ней? – сдавленным голосом проговорил Сергей. – Что? Не молчи, Ваня, я прошу тебя, не молчи.
Всё еще прижимая Вовку к себе, он опустился перед Женькой на колени. Иван подхватил мальчика и передал его ребятам, потом, наклонившись, пощупал у девушки пульс.
-Есть! Есть пульс! Она жива!
Сергей аккуратно взял Женьку на руки и понес её прочь из этого дома.
-Женька, Женечка! – Ляля, еле перебирая непослушными ногами, бежала следом и навзрыд рыдала.
Один из парней поймал её в охапку:
-Стой! Да не реви ты, жива она!
-Жива? Да? – Ляля сквозь слёзы посмотрела на него, он по-доброму ей улыбнулся и кивнул…
Но ничего этого не слышала Женька, потому что была уже далеко от этого мира, а самое главное - она была рядом с мамой, держала её за руку и разговаривала с ней.
-Тебе пора, дочка, тебя ждёт любовь, - мама нежно погладила Женьку по голове.
-Но я не хочу, мамочка, я не хочу уходить, мне так хорошо с тобой.
-Тебя ждёт любовь, - повторила мама.
-Сергей? - прошептала Женька, а мама кивнула.
-Но я не могу, мамочка, я…
Мама приложила руку к её губам:
-Это ничего, дочка, ничего, любовь тебя спасёт.
-Любовь? – удивлённо спросила Женька.
Мама снова улыбнулась и кивнула.
Тогда Женька посмотрела вокруг и спросила:
-А здесь? Здесь есть любовь?
-Да, есть, - ответила мама, - любовь есть везде.
-Но здесь же… - Женька никак не могла подыскать подходящего слова, - ничто.
Мама покачала головой:
-Здесь – всё.
-Всё? – Женька вновь удивлённо оглянулась, а потом задумчиво добавила: - Как коротка наша жизнь, как коротка любовь.
-Нет, ты не права, любовь – это вечность.
-А для тебя, мама, какая она, любовь, была там, в той жизни? - спросила Женька.
Мама немного помолчала, потом ответила:
-Вечность… длиною день.
-Значит, она всё же такая короткая, - огорченно проговорила Женька.
-Нет-нет, дочка, поверь мне, она не короткая, я знаю, - поспешно сказала мама и тихо добавила: - Иди, и пусть твоя любовь длится вечность.
-Вечность, которая будет длиться всего лишь день? – разочарованно переспросила Женька.
-Нет, просто вечность, - ответила мама и отпустила Женькину руку.
Женька сначала взлетела вверх, легко, как пёрышко, а потом стала стремительно падать вниз.
-Мама-а-а! – испуганно закричала она.
-Живи, Женька! – услышала она мамин голос откуда-то издалека. – Живи-и-и!..
-Живи, Женька, живи, только не умирай, - как молитву повторял кто-то над ней. Вместе с этим голосом к ней вернулась и боль. Она с трудом приоткрыла глаза и вновь увидела свет, только он был совсем не такой, как тот, а яркий, тёплый, очень знакомый и родной. Это светило солнце в окно её больничной палаты…
-Ты, идиот, ты что натворил? – Ритка яростно нападала на Максима. – Ничего поручить нельзя.
-Я всё сделал, как ты сказала, - оправдывался он.
-Да? – Ритка с презрением посмотрела на него. – Тогда почему он не приехал?
-Я…я не знаю, - растерянно проговорил Максим.
-А что ты вообще знаешь, - усмехнувшись, процедила она, - я удивляюсь, чем же ты так привлёк Веронику?
Она прошлась по комнате, зачем-то поправила жалюзи и сказала:
-Ладно, слушай внимательно. Если и в этот раз проколешься, я тебе этого не прощу.
-Ха! Ха! Ха! – вдруг расхохотался Максим: - И что ты мне сделаешь? В угол поставишь?
Ритка удивлённо посмотрела на него, а он подошел к ней совсем близко, схватил за руку и сильно сжал её, так что она даже вскрикнула от боли, потом, пристально глядя в глаза, прошипел:
-Ты ничего мне не сделаешь, потому что у тебя, дорогая моя, рыльце в пушку. Как ты думаешь, сколько лет дают за похищение детей?
Ритка побледнела, но, совладав со своими эмоциями, ответила:
-У тебя нет доказательств.
-Они и не нужны, - сказал Максим, - стоит мне только заикнуться, что вы с Вероникой затеяли, ха!…Сергей Владимирович будет благодарен мне по гроб жизни, а уж как менты обрадуются…
-Ха! Ха! Ха! – теперь уже рассмеялась Ритка. – Испугал! Вероники нет, она мертва. А с меня, какой спрос? Откуда мне знать, куда мать решила отправить своего сына. Я в воспитание чужого ребенка не вмешиваюсь.
Максим отчего-то растерялся и со злостью оттолкнул Ритку от себя.
-Так что, слюнтяй, - продолжила Ритка, - если хочешь выпутаться из этой истории и остаться в живых, слушай меня.
Но Максим решил не сдаваться так просто:
-Ладно, тогда Сергею будет интересно узнать, куда ты отправила его Афродиту. А я подскажу ему, естественно, за определённую сумму, что она находится в одном загородном особняке с двумя миленькими башенками. И тогда, Ритуля, тебе уж точно несдобровать.
-Что? – Ритка вновь побледнела и резко спросила: - Откуда ты знаешь?
-О! Вот это уже другой разговор, - цинично сказал Максим, - моё молчание стоит недорого, всего двести тысяч.
-Что? Что?– Ритка даже подпрыгнула от такой наглости.
-Ну-ну, не жмись, Ритуля, я же знаю, что для тебя это не проблема.
-Тебе ли не знать, - хрипло отозвалась она, - что я деловая женщина и все деньги в бизнесе.