– Почему печати? У меня много разнообразных дел, и это могут быть не только печати, – весело заметил Люций, переворачиваясь на спину и ёрзая, устраиваясь поудобнее, а после прикрывая глаза.
– В последнее время ты был занят только печатями, – заметила Сара.
– И тобой, – вставил Моран.
Ощутив кожей давление тишины, усмехнувшись, он добавил:
– Точнее, я трачу своё драгоценное время на обучение дорогого друга древнему языку, который знает крайне ограниченный круг лиц.
Даже с закрытыми глазами Люций наверняка мог предсказать выражение лица Сорель. Зачастую она не отвечала улыбкой на его шутки, как остальные, нет. Она хмурилась или выглядела озадаченной. Вот только это вовсе не означало, что она всерьёз недовольна.
– Ну судя по тому, что я вижу, твоё время не столь драгоценно, и я не единственная, на кого ты его тратишь.
– Это ты о чём? – Моран приоткрыл один глаз.
Сара замолчала, застыв посреди комнаты. Видимо, она пожалела о сказанном. Не хотела говорить, но произнесла и теперь мучительно думала, что же ответить.
– Ничего. Неудачно выразила мысль.
– Хм-м-м.
– Сегодня на занятии… – вдруг начала она, уводя взор к полу и вновь поднимая. – Ты раньше уже сталкивался с проклятыми вещами?
Люций видел, как что-то не давало ей покоя. Беспокоило. Вызывало досаду.
– Доводилось. Ты нет?
Сара покачала головой, направляясь к столу.
– Тебя волнует то, что ты ничего не почувствовала? – Немного подумав, Люций с полуулыбкой на устах добавил: – Или то, что ощутил именно я, а ты нет?
– Я знаю, что горделива, Люций, – проговорила Сорель, прежде чем добавить: – Но не до такой степени. – Девушка напоминала диву шипящего ёжика. Из-за этой ассоциации, пронёсшейся в его голове, Моран засмеялся.
– Ты снова смеёшься… – Положив руку на столешницу, она тяжело посмотрела на него. Пальцы с аккуратными светлыми ноготками слегка подрагивали.
– Возможно, у меня прекрасное настроение, – отозвался Моран.
– Значит, всегда, когда я тебя вижу, у тебя хорошее настроение?
На вопрос Люций лишь загадочно улыбнулся, только чуть погодя добавив:
– Кто знает?
Сорель снова нахмурилась. Наверняка прямо сейчас она гадала, что именно скрывал за своими словами Люций. И скрывал ли вообще? Может, это очередная попытка над ней пошутить.
Видимо, так и не найдя ответа, она, отвернувшись, посмотрела в окно.
– Я, скорее, боюсь не заметить проклятую вещь и после поплатиться за это, – пробормотала Сара себе под нос. – И да… Sine te non potero vivere? Ты обязательно должен был говорить это в присутствии остальных?
Люций сел, рывком поднимаясь с постели.
– Я люблю эту строчку. Она трогательная, – произнёс он вместо ответа, вспоминая лицо Натана. Морану не нравилось то, каким порой он сам становился. Какая-то мелочь на занятии… Люций не обманывался и понимал, по какой причине захотел пошутить именно так. – Как поживает Фредерик? – вдруг спросил Люций.
– Почему так внезапно спросил о нём?
– Раньше вы больше времени проводили вместе. Я лишь подумал, что жизнь длинная и, возможно, те, с кем мы раньше когда-то были близки, станут чужими, а с теми, кто всегда оставался на расстоянии, наоборот, станем неразлучны, – задумчиво проговорил Моран, вставая на ноги и одёргивая подол чёрной мантии. – Ладно, на чём мы остановились? – спросил в следующую секунду теневой див, лучезарно улыбаясь, резко подаваясь вперёд, останавливаясь рядом с Сарой и склоняясь над её записями, оставленными на столе. – Нет, это неправильно, – усмехнувшись, сказал Люций, опуская руку и касаясь пальцем слова, состоящего из аккуратно выведенных линий. – И это тоже. Ты здесь написала: «В конце концов мы все станем форелью», а надо «В конце концов мы все станем историей».
– В чём ошибка? – спросила Сара, поворачиваясь. Её лицо выглядело настолько сурово, что можно было подумать, будто она вот-вот вновь схватится за меч.
– Вот в этой чёрточке, – показал Моран, когда они оба склонились над записями дэвы.
Фларканский был сложным. Но Сорель уже неплохо говорила и писала, за исключением парочки казусов.
Она проследила за его рукой и недовольно проговорила:
– Ясно. У меня закрадывались сомнения.
Повисло молчание. Люций скосил взор, изучая силуэт Сары. Каштановые волосы в свете ламп отливали рыжиной, а кожа, наоборот, контрастировала и была светла. Взгляд опустился к рукам, упёртым в край столешницы, на ладонях скрывались застарелые мозоли от упражнений с мечом. Её руки были грубее, чем у многих, кого Люций знал. Прямо как у его матери, которая, даже перестав выходить на охоту, не бросала регулярные тренировки с мечом.
– Когда мы попробуем совместные печати? – внезапно даже для самого себя спросил теневой див.
Рука Сары замерла.
– Это опасно, – помедлив, сухо сказала она.
– Ты об этом уже говорила. – Он наклонился ближе, так что явственно увидел, как едва заметно подрагивают её ресницы. – Но мы ведь будем осторожны, Сара.
Сорель сглотнула, отрывая взор от записей и поворачиваясь к нему.
– Да, я говорила, что думаю насчёт совместных печатей. Но ты продолжаешь спрашивать… – Дэва сделала внушительную паузу, поджала губы. – Что, если печати… – Она задумалась и сделала усилие над собой, довольно мягко продолжая: – …Причинят нам вред?
– Я всё изучил, этого не случится.
– А если пострадает кто-нибудь другой, – продолжила она.
– Я всё изучил… – вновь повторил Моран, заранее зная, что это будет долгая борьба.
– Если пострадаю я?
Повисло молчание, и вокруг словно всё застыло. Моран оглянулся – несмотря на простоту, ему нравилась комната Сары. Она отражала её во всей этой правильности и прилежности, вот только… Он вновь взглянул на стол, где с краю было нацарапано её имя. Люций сам это сделал, чтобы, как он сказал, придать индивидуальности. Но чуть сбоку, там, где ныне стояла лампа, теперь не покидавшая своего нового места, прятались ещё три буквы «ЛЮЦ» и полунаписанная «И». Сара, которая после него уподобилась ему в порче мебели, так и не завершила надпись, видимо посчитав, что делает что-то неправильное.
Люций же так не думал. Эти мелочи взывали в его груди к чему-то нестерпимо горячему.
Он потом долго допытывался, силясь понять, что двигало ею. Недовольство, что Люций испортил её стол? Соперничество, что он сделал это первым? Или, может, его наглость?
Но в итоге Морану очень понравился результат. Ему казалось, он оставил отчётливый след после себя в этом месте. В этой комнате, в которой ему, по стечению всех обстоятельств, явно было не место. Как и книгам на фларканском, что прятались в сундуке, вдали от книжной полки. Как и тёмному покрывалу на кровати, которое было подарено теневым дивом пару месяцев назад.
Взгляд Морана коснулся шеи Сары, там, где под воротом мантии прятался кулон полумесяца на тёмной цепочке.
– Что? – вопросительно спросила Сара, заметив его взор.
– Ничего, лишь смотрю, – отозвался Люций, вдруг растеряв желание спорить. Нахлынувшее воодушевление куда-то исчезло. – Хотя… Ты не чувствуешь себя уязвимой из-за ограничителя, который дала мне?
На самом деле с того времени прошло почти полгода. Но они толком не разговаривали о событиях тех дней, как и о встрече в детстве. Это была их тайна. Они это знали. То, насколько непредсказуемой бывает судьба.
– Уязвимой? Почему? – спросила она. – Я тебе доверяю и… не собираюсь сражаться против тебя, – отозвалась она, исправляя свои записи и делая вид, будто ещё несколько секунд назад между ними едва не разгорелся спор.
– Я надеюсь, – вздохнул Моран, вспомнив сегодняшнюю тему разговора, случившегося в столовой.
Сара подняла голову, удивлённая его ответом, но прежде, чем успела хоть что-то сказать, раздался стук. Тяжёлый и довольно настойчивый.
Они уставились друг на друга в полном молчании.
«Это Фредерик», – безмолвно произнесла Сара одними лишь губами.
Люций поднял руки, будто бы в примирительном жесте, но на самом деле сообщая, что всё в порядке. Но вместо того чтобы покинуть спальню через окно, как уже делал однажды при появлении внезапных гостей, Моран оглянулся, осматривая комнату. В его глазах полыхнул огонёк озарения, и он полез под кровать Сорель.
Сара же опешила, едва вслух не шипя: «Ты что творишь?» – подскочив, нагнувшись и схватив за ускользающую ткань рукава. Ещё мгновение, и она бы попыталась вытащить Люция.
– Сара, – раздался зов по ту сторону.
Люций изогнул бровь. Сара поджала губы. Немая борьба, в которой всего через мгновение объявился победитель.
Сорель ослабила хватку, и её пальцы разжались, выпуская тёмную гладкую ткань. Она распрямилась, бросив взгляд на кровать, под которой находился Люций и, ощущая непривычное волнение, направилась к двери. Раздался щелчок замка и едва слышный шорох открываемой двери.
Люций Моран не имел ничего против того, чтобы спрятаться под чужой кроватью. Тем более если это была постель Сары, под которой было чисто, как в лечебном крыле.
Но его больше интересовало то, по какой причине он прятался. Всё его внимание обратилось в слух.
– Фредерик? – стало первым словом, сказанным Сарой.
– Ты ещё не спишь? – Говоривший находился за пределами комнаты, отчего его слова были приглушены.
– Нет. Медитирую.
Послышались скрип, шорох и уверенные шаги. Фредерик был внутри, Люций видел его ноги.
– Снова кошмары? – раздался новый вопрос.
– Нет. Готовлюсь к занятиям. С тобой всё хорошо?
– Да. Просто мне тоже не спится. Никак не могу отделаться от мысли, что до завершения учебы в Академии Снов осталось несколько месяцев. – Голос Пшеницы прозвучал неуверенно, выдавая его сомнения. Рядом с Сарой он разговаривал как-то мягче, впрочем, это было неудивительно.
– Ты волнуешься из-за итоговой охоты?
– Нет, не совсем. Скорее из-за самого возвращения. – Чужие сапоги находились на расстоянии не более полуметра от головы Морана. Люций мог разглядеть даже мелкие потёртости на обуви Пшеницы. – Это покрывало… ты его у людей купила? – мимолетно поинтересовался Фредерик, вдруг проявляя неожиданный интерес, но почти сразу забывая о своём вопросе.