Минуло много лет, и она совершенно не стыдилась своих поступков. Это случилось так давно, что и эмоций не вызывало. Все они были ещё несмышлёными детьми и делали глупости. Возможно, кроме Сары. Она даже подростком мыслила слишком взросло.
Так или иначе, всем, что связывало Айвен с Люцием, всегда была Сара.
Даже после её смерти…
«Сна», – мысленно поправила себя дэва. За многие годы не одна Айвен решила, что Сорель уже давно мертва. Даже те, кто знал о сохранности её тела, считали так. Все, кроме Люция Морана, что цеплялся за призрак надежды.
Но даже после того как Сара погрузилась в сон, все их разговоры во время встреч были лишь о ней.
«Сара бы сейчас сказала… Она бы была рада… Она бы никогда не простила… Её не хватает… Сара, я скучаю…» – звучало так часто из чужих уст.
Айвен с трудом вспоминала моменты, когда их беседа сводилась к чему-то иному, даже когда минули десятилетия после её ухода. Дэва была одной из тех, кто знал обо всём случившемся в прошлом, и это их роднило.
– Насколько он соответствует тому, что о нём говорят? – не дождавшись ответа, поинтересовался Самаэль. – Насколько силён?
– Для чего тебе? – с подозрением спросила Айвен. Не было похоже, что её попутчик боится так же, как многие другие. – Ты же путешествовал по материку, знаешь, что на светлых землях его ненавидят и зовут Проклятым.
– Но и на теневых кличут так же, – вдруг проявил удивительную осведомлённость для своей натуры Самаэль – его мало волновали слухи среди людей.
– Да, верно. Но зачастую подразумевают иное. В Феросии и Исонии он Проклятый потому, что приносит беды, а на Северных землях – за свою проклятую судьбу… Ведь то, что довелось пережить ему, иначе как проклятием и не назовёшь.
– Хм, вот оно что. – На лице Самаэля отразилась странная смесь чувств – понимания и ярости. Эмоции промелькнули так быстро и ярко, что на какой-то момент оставили в мыслях Айвен сумятицу. Она скосила взгляд, наблюдая за Самаэлем. Тот вновь прикрыл глаза. В последние минуты морская болезнь опять дала о себе знать, и див лежал, подтянув к себе ноги.
Решив больше не болтать о том, куда она направлялась, дэва промолчала. Спустя несколько минут Айвен всё же вновь подумала, что, возможно, не стоит вести за собой дива. В конце концов, она о нём знала мало. Он был загадкой, несмотря на то что знакомы они были более десяти лет.
– Чем ты занимался, когда приплывал на материк? – осторожно спросила она.
– Путешествовал. Иногда заглядывал к старым знакомым.
– И много где бывал? – Дэва смотрела вдаль, и ей показалось, что она заметила чайку, мелькнувшую белым пятном на горизонте.
– Везде, – прозвучал короткий ответ, данный слабым голосом. Самаэль перевернулся на спину, изгибаясь на канатах, как червь, выползший на поверхность. Рубиновые волосы накрыли часть бледного лица.
– Прям уж везде? Дикие земли?
– Да.
– Зеркальный остров? – вспомнила она остров-звезду, который недавно видела вдалеке. Звездой его прозвали люди с Северных земель за то, как он сверкал в свете дня и при полной луне с берегов Акракса.
– Тоже.
– И как там?
Айвен испытывала лёгкое недоверие к его словам. Затерянные острова полны порождений тьмы, изменённых существ, и это последнее место, в котором бы «посчастливилось» оказаться любому живому существу, имеющему разум. А Зеркальный остров… она мало о нём знала, но говорили, будто там бродят призраки, которых можно увидеть в лунном свете.
По лицу Самаэля стало ясно, что он всерьёз задумался о её вопросе.
– Так же, как повсюду, – в итого выдавил он, хотя явно сказал не то, что было у него на уме. В обычное время див выдал бы что-то язвительное и многозначительное, но ныне у него не осталось сил даже на это. Удивительно, но таким у Айвен он вызывал больше симпатии, был больше похож… на дива со своими слабостями? Она даже не знала, как это объяснить.
– Где ты рос? Где научился владению мечом? Ты тоже покинул орден? – Она часто думала об этом. Даже не зная наверняка, верила в это и видела схожесть их судеб. Может, оттого и испытывала некое подобие доверия, ничего не зная о Самаэле.
– Не задавай вопросов – не услышишь лжи. Тебе никто не говорил об этом? – вернулся он к привычной манере общения. – Смотри, чайки.
Айвен поглядела вновь на море – и правда, в небе парили чайки. Значит, ей не показалось. Несколько птиц, они, как коршуны, кружили над водой, высматривая добычу. Вдалеке был виден лоскут земли. Силясь рассмотреть берег, она услышала тихое бормотание:
– Всё же я здесь не подохну. Хм, а жаль.
Матросы закричали, сообщая о скором прибытии. Их крики слились с плеском волн. Самаэль прикрыл глаза, отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Но и Айвен было чём заняться. Предстояло создать печати, которые были обещаны моряку за кров и еду. Взглянув вновь на своего попутчика и заметив меч, скрывающийся за складками одеяния, дэва мимолетно подумала о том, что ей хватит смелости заглянуть в его сон. Путешествие долгое, и возможность обязательно будет. Тогда она поймёт наверняка, не было ли ошибкой брать дива с собой.
XIIКошмар и монстр
Даэвам повезло, ведь мы не обращаемся в нечисть подобно людям. Но способность теневых даэвов переходить за грань до сих пор до конца не изучена.
Алый лес багровел, дорожки сока винного цвета стекали по стволам. Деревья росли так плотно, что не шло речи о том, чтобы проехать через него на лошадях. Поэтому мы объезжали его, следуя по границе, очерченной стволами растений.
Я же то и дело возвращалась мыслями к новым воспоминаниям. Они никак не выходили из моей головы. И сколько ни думала, казалось, что именно в то время всё и началось. Возрастающее напряжение между теневыми и светлыми, изучение нами фларканского и совместные печати… В тех происшествиях виделись предпосылки трагедии, которая случилась позже.
«Но почему совместная печать не получилась?» – спросила у самой себя в первый же миг после возвращения к реальности. Наверняка я знала лишь одно: позже мы с Люцием решили эту проблему, ведь несколько дней назад ночью у храма мы использовали совместную магию.
Пару раз я порывалась спросить у Морана, вот только всегда нечто останавливало меня. Задумчиво глядя на спину и плечи Люция, которые плавно покачивались в такт движениям лошади, видя край его губ, когда див временами обменивался словами с Флёр, представляя в голове его руки, которые сжимали поводья, – я, кажется, понимала, почему всё ещё молчала.
Неуверенность. Всему винной именно она. Неуверенность в том, что я готова приоткрыть запертую мною же дверь.
Ещё немного, и у меня закипит голова…
Я посмотрела в сторону от Красного леса, там, где вплоть до самого горизонта простирался океан травы.
Когда воины Сильфы, за исключением Зандера, покинули нас и отряд стал ещё меньше, атмосфера немного переменилась. Стала расслабленнее.
Регис вновь зажёг свою трубку, рассматривая стволы деревьев. Чуть позже я поняла, что его интерес вызывал именно сок, стекающий по коре.
– Раньше этот лес звали кровавым, – вспомнил врачеватель, когда лошади шли медленно, отдыхая.
– Почему перестали? – Сезар прервал молчание впервые за долгое время.
– А кто знает? Думаю, людям не понравилось упоминание крови.
Мой же взгляд нередко устремлялся на восток, где в дне пути находился Турис. Недавно вернувшиеся воспоминания были для меня ещё слишком ярки, чтобы я не возвращалась постоянно к ним и тому, что нам довелось пережить в пещерах под библиотекой.
– Айвен сильно изменилась? – в какой-то момент спросила я, думая о подруге. Когда-то я представить не могла, что она покинет орден Сорель.
Вместо Люция, который ехал рядом, мне ответила Сильфа:
– Стала умнее и злее, я бы сказала.
– Злее? – Если что-то и могло меня удивить, то дэва только что это произнесла.
– Я сотню раз предлагала ей остаться в Западных ветрах. Но ты бы видела, как она приходила в ярость, стоило лишь упомянуть. – На губах девушки появилась кривая улыбка. Глаза блестели. – Однажды кинула в меня бокал.
– Её можно понять. Если бы мне повторяли одно и то же на протяжении пары десятков лет, думаю, что я и вовсе перестал бы тебе писать, – заметил довольно мягко Люций.
Сильфа косо взглянула на него.
– Тебе некому было предлагать. Кхм… По крайней мере, ответить бы тебе не могли. Каково разговаривать со спящим? Можно сказать всё что угодно, а молчание принять за согласие. – Её слова звучали остро.
Моран сощурился.
– Зато в меня хотя бы стаканы не швыряли, – обронил он.
– Ну всё ещё впереди.
– Я не бью посуду, – напомнила, что всё ещё здесь. – Швырять в кого-то утварь – это неуважение по отношению к тем, кто её создал.
Сильфа расхохоталась.
– Видишь, ты недостоин даже того, чтобы в тебя бокал кинули.
Я лишь покачала головой.
– Ты ничего не понимаешь, Сильфа. – Люций улыбнулся. – Заставлять другого поступить так, как удобно лишь тебе, – путь в тупик. Понимание чужих желаний и принятие кого-то целиком и без остатка – вот что главное. Тогда настанет момент, и тот, кто тебя покинул, сам вернётся, несмотря ни на что. – Голос его звучал глубоко и бархатисто, а мне стало жарко. Я крепче сжала поводья лошади.
– Кто бы мог подумать, что Проклятый Чёрный Змей такой наивный. Люди услышат – разочаруются, – продолжала Сильфа. Её совершенно не заботило, что слова могут обидеть. Дэва вела себя ещё нахальней, чем в юности. Но её манера казалась естественной, присущей только ей, и именно поэтому, возможно, не оскорбляла главу Северного ордена.
Люций негромко фыркнул, криво улыбнувшись.
– Если бы я переживал о людском разочаровании…
– То что?
Моран скосил задумчивый взгляд на дэву.