о стоит с другой стороны упавшего шкафа, его изумление вырвалось в форме слов:
- Ты? Ты же должна быть мёртвой!
Алёна хмыкнула, медленно обходя преграду. Теперь, когда первоначальный натиск не привёл к быстрой победе, воительница решила перейти к более спокойной и продуманной тактике.
- Мне часто об этом говорят, - ответила девушка. – Ты не первый, кто пытается убить меня. Я уже привыкла.
Убийца покачал головой. Первоначальный шок прошёл. И он снова стал самим собой. Не желая терять времени, мужчина перешёл в решительное наступление. Его атака была коварной и несколько неожиданной для девушки. Убийца «мигнул», исчезая в том месте, где стоял, и появился прямо за спиной противницы. Кинжалы одновременно ударили в спину! Яркая вспышка – и Алёна широким горизонтальным взмахом на развороте заставился противника снова отпрыгивать подальше. Сияющие ленты света струились по телу девушки. Барьеры поглотили удар убийцы, а сама воительница ни капли не пострадала. Однако, мужчина негромко хохотнул, наблюдая за противницей. Видимо, ему были известны особенности барьеров витязя. И он знал, что полностью защититься девушка не сможет.
Но если эту особенность техник противницы он знал, то вот о способности Алёны к «рывку» ему ничего не было известно. Девушка же, не дожидаясь, пока барьеры лопнут, сбрасывая накопившееся в них напряжение, рванулась вперёд, размазываясь в практически неразличимую полосу, чьё окончание было в том месте, где находился противник. Алёна держала щит перед собой, и именно им она врезалась в мужчину. В момент удара девушка сбросила напряжение в барьерах.
Трюк сработал так, как и ожидалось. Убийца, не ждавший такой прыти, попытался увернуться, но успел сделать это лишь частично. Живой таран отправил его в полёт, завершившийся приземлением в стоящий у стены шкаф. С грохотом посыпались полки, книги, свитки, какие-то коробки. Мужчина забарахтался, пытаясь выбраться из завала, даже начал подниматься на ноги, но тут рядом с ним материализовалась Алёна. Её закованный в шипованную перчатку кулак ударил прямо в лицо поднимающемуся противнику. Убийцу отбросило назад, он упал на спину, на него посыпались ещё какие-то вещи, сумевшие удержаться на полке после столкновения.
Маска треснула, её правая половина просто осыпалась мелкими осколками, левая каким-то чудом удержалась на месте. Алёна, стоящая над противником, увидела бледное лицо, длинный нос, перебитый в паре мест, узкий шрам на скуле и серые, безжизненные глаза.
- Куда ты её дел? Где она? – выкрикнула девушка прямо в это ненавистное лицо.
Убийца не ответил, но взгляд его метнулся влево, к одной из тех дверей, которые вели из зала. К левой двери. Алёна мгновенно всё поняла.
- Идите в левую дверь! – крикнула она эльфам, которые не вмешивались в схватку, держась рядом с лестницей. – Спасите её!
Убийца оскалился, услышав эти слова. Но что он мог сделать, лёжа на спине и глядя на кончик меча у самого своего носа?
Эльфы послушно скользнули к двери. Алёна же отступила на шаг, не отводя взгляда от поверженного противника. Разум кричал, что нужно просто добить врага, вонзить меч в сердце и закончить всё. Но злость и ярость ещё переполняли девушку. Они требовали не просто убить врага, но ещё и унизить его, растоптать, растерзать, заставить мучиться!
- Вставай, - глухо произнесла воительница. – Подбери свои кинжалы. Продолжим.
Убийца прищурился. Впрочем, долго раздумывать он не стал. Медленно поднявшись на ноги, он подобрал с пола один из кинжалов и направился ко второму, отлетевшему чуть в сторону. Девушка следила за ним, в любое мгновение ожидая подлянки. И последняя не заставила себя ждать.
Убийца наклонился за вторым кинжалом и резко, ещё не выпрямившись, швырнул в сторону Алёны маленький шарик. Девушка инстинктивно подняла щит, принимая на него брошенный снаряд. Тот взорвался с ярчайшей вспышкой. Не готовая к подобному повороту событий воительница оказалась ослеплена. Она замерла, лишённая самого главного из своих чувств. Беспомощная, будто застигнутый посреди чистого поля заяц, она стала лёгкой добычей.
В следующий миг Алёна сделала то, чего позже не могла объяснить даже самой себе. Она крутанула меч, перехватывая его обратным хватом и резко ударила назад, себе за спину. Лезвие вошло во что-то плотное. Послышался сдавленный хрип, а затем звук тяжёлого падения. Когда слепота прошла, Алёна обернулась и увидела лежащего у её ног убийцу. Тот явно собирался провернуть тот же самый трюк с заходом за спину, что уже применял чуть ранее. Однако, неожиданный удар воительницы убил его за миг до триумфа.
- Я не настолько глупа, чтобы попадаться дважды на одну и ту же хитрость.
Алёна смачно плюнула на труп врага и, перешагнув через него, направилась к той двери, куда по её указанию, отправились эльфы. Она вошла в комнату и сразу увидела, что остроухие склонились над большим сундуком, возясь с его замком.
Девушка похолодела. Перед глазами всплыла сцена из подвала модного дома. Образ девушки совместился с образом Катерины. Сердце замерло, во рту появился противный горький привкус. В следующую секунду замок щелкнул, поддаваясь. Алёна тут же решительно отодвинулся Эдмона, уже собиравшегося поднять крышку. Она даже не подумала, что может быть ловушка. Всё, о чём могла сейчас размышлять воительница – это о погибшей подруге. Именно она должна первой увидеть её. Потому что смерть Катерины – это целиком и полностью её вина.
Крышка с грохотом открылась. Как и ожидала Алёна, внутри она разглядела скрючившуюся девичью фигуру с надетым на голову мешком. Сердце заныло, но в этот момент пленница шевельнулась.
«Она жива! Жива!»
Алёна рывком сдёрнула с головы мешок, набирая в лёгкие воздух, чтобы издать радостный вопль. И осеклась, не в силах поверить своим глазам.
- Ты кто вообще такая? – растерянно произнесла воительница.
На неё смотрели серые перепуганные глаза. И принадлежали они неизвестной девчонке, совсем ещё крохе. На взгляд Алёны, незнакомке было лет десять, не больше. Девчушка нахмурилась, переводя взгляд со своей спасительницы на лица стоящих рядом эльфов.
- Ты кто такая? И где Катерина? – громко возопила воительница.
Сердце бешено колотилось в груди. Почему-то ей как никогда остро показалось, что её подруга находится в смертельной опасности. Именно сейчас, в эти минуты!
Глава 4. Испытание дружбой. Ч. 9 "Сто первый круг"
Девчонка не отвечала, отчего в душе Алёны поднялась багровая волна ярости. Она уже была готова выбить из крохи нужные сведения силой. Однако, тут вовремя вмешался Эдмон. Эльф положил тонкие пальцы на запястье девушки и сжал их с неожиданной силой. Это прикосновение успокоило воительницу. Она сжала зубы и медленно выдохнула.
- Позволь мне поговорить с ней, хорошо? У меня это лучше получится.
Кипя гневом, Алёна всё же отступила. Эльф был прав, он сумеет справиться быстрее. А время сейчас являлось самым ценным ресурсом. Девушка отступила назад, внимательно следя за тем, как остроухий принялся мягким, тихим голосом разговаривать с девчушкой. Удивительное дело, но та почти сразу успокоилась и даже начала улыбаться.
«Наверняка магия какая-нибудь. У этих перворожденных полно всяких примочек, чтобы всем нравиться.»
Спустя несколько минут Эдмон поднялся на ноги и подошёл к ожидающей ответа воительнице. Эльф устало улыбнулся и заговорил:
- Если честно, Анюта знает крайне мало.
- Её зовут Анюта?
- Да. Но это не важно. Она видела вашу подругу, Катерину. Но её забрали уже давно. Думаю, несколько часов прошло. И девочка не знает, куда именно.
- Не знает? О чём тогда вы всё это время болтали? Нужно просто надавить на неё и всё!
Поутихший было гнев поднялся с прежней силой. И снова эльф успел отреагировать быстрее, чем Алёна сумела выплеснуть его на окружающих.
- Не надо возмущаться. Ты же понимаешь, что она всего лишь маленькая девочка. Я расспросил её. Она вспомнила, что один из «плохих дядей» говорил что-то о том, что у него ещё остались свободные сундуки. Тебе это о чём-то говорит?
Алёна закрыла рот, так и не произнеся ни слова. Затем быстро кивнула. В голове началась бешеная работа мысли. Между тем эльф продолжил свой рассказ.
- Я думал, что отец Анюты – какой-то важный человек, из аристократов. Но это не так. Если верить словам девочки, он работает во дворце и «открывает двери». Думаю, кто-то вроде швейцара или нечто похожее. Не знаешь, где его можно будет найти?
Алёна помотала головой. Желания разбираться с похищенной крохой у неё не было никакого. Спасение Катерины занимало всю её целиком. Поэтому воительница просто отбросила лишнюю информацию, сосредоточившись на том, что вело к достижению цели.
- Я знаю, куда нужно идти. Отправляйтесь к Гиляю и сообщите, что его дочь находится в модном доме Расстегаева. Он знает, где это. Пусть отправляет туда всех, кого сможет.
- А что насчёт девочки? – спросил Эдмон.
- Меня это не интересует. Отведите её к Гиляю, пусть сам думает. Я не нанималась нянькой для сопливых девчонок.
Алёна повернулась и едва ли не бегом кинулась к выходу. Эльфы переглянулись. Филин только пожал плечами, давая понять, что отдаёт право выбирать старшему товарищу. Эдмон вздохнул и, повернувшись к тихо сидящей крохе, ласково произнёс:
- Мы сейчас выведем тебя отсюда и отведём к хорошим людям. У них есть вкусный чай и много конфет. Ты же любишь конфеты?
Малышка улыбнулась и кивнула. Затем шмыгнула носом и спросила:
- А потом вы отведёте меня к папе и маме?
- Конечно, отведём. Те дяди знают всё про всех. Они обязательно найдут твоих родителей. Так что, пойдёшь с нами?
Девочка кивнула и протянула крохотную ладошку. Эльф взял её аккуратно, нежно, и медленно пошёл к выходу. За время беседы Филин уже нашёл припрятанные в логове убийцы очки «чертогов», поэтому больше им здесь ничего не было нужно. Пусть с остальным разбираются столичные власти.
Дверь склада распахнулась, выбитая мощным ударом. Ярость и ненависть клокотали внутри, толкая Алёну вперёд, не давая даже секунды на то, чтобы обдумать ситуацию, выстроить хоть какое-то подобие плана или стратегии. Девушка сконцентрировалась на одной задаче, отбросив все остальные до того момента, как сумеет решить её. Увидь Прохор свою ученицу в таком состоянии, то был бы не просто недоволен, а впал бы в нешуточную ярость. Поведение Алёны нарушало все вколачиваемые им правила и наставления. Она рвалась навстречу гибели, ослеплённая собственным гневом. Витязь, который должен контролировать свои чувства и эмоции, растворился, уступив место мстителю, сметающему любые препятствия на пути.