- Тех самых. Я ходила в походы в детстве и знаю, что нужно брать с собой еду, палатку, ещё что-то. В общем, надо подготовиться! Поход может затянуться, ты же видела, насколько велики размеры аллода! Тут можно неделями блуждать в поисках твоего орка.
- Он вовсе не мой!
- Неважно. Займись припасами, а я найду способ выйти за пределы этих мрачных стен.
Блондинка умчалась, не дожидаясь ответа на свои указания. Несколько секунд Алёна стояла, кипя от возмущения, но затем робкий голос рассудка пробился через пелену и сообщил ей, что план подруги не так уж и плох.
«Эта болтушка действительно может найти способ выбраться без разрешения. А припасы… Думаю, Фомич вполне может мне помочь с ними. Надеюсь, его хорошее отношение ко мне никуда не подевалось…»
Оказалось, старый завхоз не только не забыл о рыжеволосой воительнице, но и с готовностью согласился ей помочь. Быстро собирая все необходимые вещи в два вещмешка, которые можно было носить за спиной, Фомич говорил:
- Отговаривать тебя не стану, но всё же предупрежу. Будь осторожна там, девочка. Преступники эти не просто так бунт затеяли! Как знали, что эти пираты придут! Может, действительно знали? Ещё и демоны эти… Посматривай по сторонам, вдруг и на них натолкнёшься…
В общем, сложная проблема решилась крайне быстро. Через полчаса Алёна вышла со склада, обзаведясь всем необходимым для похода. Можно было попробовать поискать напарницу, но воительница абсолютно не представляла, куда могла направить стопы непоседливая блондинка. Поразмыслив, девушка решила устроить себе экскурсию по крепости. А то едва не погибла, защищая её. Пожалуй, стоит выяснить, ради чего проливалось столько крови.
Осмотр было решено начать с первого этажа. В подвал Алёна решила не соваться, закономерно предположив, что там находятся всякие хранилища припасов, напитков и другого снаряжения. Скукотища, сырость, плесень – пожалуй, от такого зрелища вполне можно впасть в депрессию.
Идя по коридорам, девушка всюду видела следы недавней битвы. Конечно, оставшийся в живых персонал уже начал уборку, но для того, чтобы справиться с такими масштабами им требовалось, пожалуй, не меньше месяца. Впрочем, Алёна быстро привыкла не обращать внимания на следы крови, когтей и зубов, которые виднелись повсюду во множестве.
Пройдя мимо ряда жилых комнат, мимо нескольких кабинетов с табличками, читать которые она не стала, воительница добралась до одного из самых важных помещений. Алёна узнала о его приближении ещё не видя, только по запаху. Ароматы готовых блюд, едва попав в ноздри, вызвали немедленную и очень бурную реакцию. Желудок, не видевший даже крошки хлеба со вчерашнего вечера, протестующе заворчал, сигнализируя о желании подкрепиться. Алёна не стала этому противиться. Какие бы события и потрясения не ждали впереди, встречать их лучше на сытый желудок.
Столовая оказалась именно такой, какой представляла её воительница – большой зал, уставленный длинными столами и лавками. В данный момент здесь находилось не так много людей, всего десятка два. Алёна подошла к раздаче и поинтересовалась, можно ли ей перекусить. Женщины, раскладывающие еду по тарелкам, с радостью подтвердили, что уж героине-то полагается двойная порция.
Устроившись за одним из свободных столов, Алёна принялась с аппетитом поглощать пищу. Быстро перемалывая кусок за куском крепкими зубами, девушка не забывала прислушиваться и глядеть по сторонам. Мало ли чего интересного удастся разузнать. Однако, долго находиться в одиночестве ей не дали. Нарисовавшийся из ниоткуда Наум опустился на лавку рядом.
- Доброе утро, красавица! Чем занимаешься?
- Завтракаю.
— Это я вижу! Ха-ха-ха! Я спрашиваю о другом.
- Я изучаю окрестности. Осматривала крепость, заглянула сюда.
Наум покачал головой, а затем, после секундных раздумий, посоветовал:
- Если хочешь узнать, как здесь всё устроено, загляни в большой зал на втором этаже. Там есть такая штука, модель называется. Это такая маленькая игрушка, где можно увидеть весь аллод целиком.
- Модель? Никогда про такое не слышала.
- Это всё начальник наш. Большой затейник. Пригласил мастеров, они цельный месяц её делали. Сходи, сама увидишь, какое это чудо.
Алёна кивнула, принимая совет. Наум вызвался проводить её к нужному месту. И снова девушка не стала отказываться. Обстоятельства странным образом складывались в её пользу. Это немного настораживало, но, учитывая сложность стоящей перед ней задачи, девушка не спешила отказываться от подарков судьбы.
Большой, даже огромный стол представлял собой уменьшенную копию тюремного аллода. Сделана «модель» была с действительно невероятным мастерством. Взгляд различал не только крупные элементы ландшафта, но даже отдельные домики в деревнях. Алёна подошла ближе, впитывая всё в мельчайших деталях. Ко всему прочему, рядом с каждым важным местом располагалась надпись, объясняющая, что это такое. Получалась некое подобие карты, только объёмное и в силу этой особенности, более наглядное.
Итак, в центре аллода располагался большой вулкан. Судя по тому, что видела девушка на столе, он был вполне себе действующим. По крайней мере, красная лава выглядела очень впечатляюще. Имелось несколько поселений, разбросанных по всей территории, хотя все они были лишь небольшими деревушками. Алёна закрепила в памяти их расположение и ведущие к ним дороги. Одна деталь показалась ей необычной, и она спросила у Наума, указывая пальцем:
- Что это такое?
Тот посмотрел на небольшую башенку. Её сёстры-близнецы, коих насчитывалось добрая сотня, если не больше, усеивали всю поверхность аллода, образуя самую настоящую сеть.
- Магический глаз, - ответил мужчина. – С их помощью следят за заключёнными.
- Да, кстати. А где сама тюрьма? Я не вижу здесь её. Она что, под землёй?
Наум удивленно уставился на девушку. Затем, поняв, что Алёна нисколько не шутит, поспешил прояснить ситуацию:
- Нет. Никакой тюрьмы в вашем смысле нет. Весь аллод – тюрьма. Заключённые могут свободного ходить по всему аллоду.
Воительница покачала головой. Такой подход показался ей крайне глупым.
- У них нет оружия. И они находятся под постоянным присмотром, - продолжил рассказ Наум. – С помощью магических глаз маги следят за каждым уголком аллода. Если кто-то надумает нарушить правила, за ним выйдет отряд и накажет. По всей строгости.
Слова мужчины не убедили девушку. Возможно, такой подход и позволял экономить на персонале, облегчить содержание столь опасных заключённых, но всё же… Учитывая последние обстоятельства, вероятно, стоило воспользоваться более старомодными вариантами содержания преступников.
- И кому пришла в голову такая дурацкая мысль? – несколько устало поинтересовалась Алёна.
- Начальству. Не такая дурацкая. Раньше больших проблем не было. А толк имелся, и приличный. Многие из заключённых выдавали свои тайны после нескольких лет пребывания здесь. Не хотели, чтобы их отсюда забирали в обычную тюрьму, понимаешь?
- Не совсем.
- Я тоже, вообще-то. Однако, эта хрень работает. Работала… До недавнего времени.
Алёна снова посмотрела на объёмную карту аллода. Пожалуй, при таком раскладе поиски могут затянуться. Если только не воспользоваться помощью этих самых магических глаз.
- Значит, маги в крепости могут пользоваться этими «глазами», чтобы следить за всеми на аллоде? – поинтересовалась девушка.
- Нет. Не в крепости. Видишь эти башни? – ответил Наум, указывая на более крупные фигурки, которые находились рядом с поселениями. – Там сидят Смотрящие. Так мы их называем. Они и наблюдают за всеми. А наши маги – они боевые, для сражений и усмирения всяких бунтов.
Алёна задумалась, а затем снова спросила:
- Смотрящие есть только за пределами крепости?
- Есть и здесь. А зачем тебе? Хочешь своего орка поискать?
- Ага.
Тут пришло время Науму задуматься. И вывод, к которому он пришёл, не понравился воительнице.
- Здесь тебе не разрешат встретиться со Смотрящими. У них и так дел невпроворот сейчас из-за этого бунта. Надо выбраться из крепости и поискать кого-то в одной из башен. Там может найтись нужный человек.
- Именно этим я и собираюсь заняться, - пробормотала Алёна. – Спасибо за помощь!
Катерина нашла её через два часа. Алёна сидела на крепостной стене и с хмурым лицом смотрела на один из пиратских кораблей, которые висели в Астрале за пределами каменного защитного пояса. Блондинка, запыхавшаяся от быстрого бега, остановилась рядом, переводя дух. Отдышавшись, журналистка затараторила:
- Ну и забралась ты, подруга! Едва отыскала тебя. Как обстоят дела с припасами?
Воительница вздохнула и спокойно ответила:
- Всё в порядке. Ты нашла выход из крепости?
Катерина улыбнулась и произнесла:
- Лучше. Я нашла проводника.
Когда блондинка привела воительницу к тому, кто должен был стать их проводником, Алёна не смогла сдержать ругательства. Заветным человеком, способным вывести их за пределы кольца крепостных стен, оказался тот самый паренёк, что вёл «Журавеля» через плывущие вокруг аллода камни. Маленький лоцман шмыгнул веснушчатым носом и усмехнулся, глядя на хмурое лицо воительницы.
- Меня Васькой кличут. А ты, значит, дерёшься умело? Не знал, что девчонки драться умеют.
- Ещё как умеют. Катерина, ты что, не могла найти кого получше? Чем этот сопляк нам может помочь?
Мальчишка фыркнул и нагло уставившись на воительницу, ответил за журналистку:
- Лучше меня никого нет! Только я смогу вывести вас наружу!
Алёна скептически осмотрела паренька. Однако, тот ничуть не стушевался.
- Возьмите меня с собой!
- Зачем ты нам? Какое тебе дело? С какой стати собираешься помочь?
Васька посмотрел на Катерину, а затем снова повернул голову к воительнице.
- Твоя подруга сказала, что ты проведёшь меня до деревни. Она на другом конце аллода. Одному мне не дойти. Я пока слишком мал, чтобы сражаться против здешних бандитов.