- Нет, милая Алёна, - ответил Терентий, возвращающийся со своими воинами к карете. - Мы сейчас разберёмся с этим. Никакой проблемы, это просто грязь…
Терентий улыбнулся широко, открыто, весело. Карие глаза лучились теплом. Алёна улыбнулась в ответ, потянувшись всем нутром, всем сердцем к любимому.
Короткий свист. Мужчина дрогнул, а через миг нахмурил брови. Растерянная девушка чуть перевела взгляд и обнаружила, что из спины Терентия торчит стрела! Смысл случившегося никак не желал доходить до сознания воительницы. А между тем свист повторялся снова и снова. Смертельный ливень хлестал по дороге. Оказавшиеся на открытом пространстве, без всякой возможности спастись, охранники попадали с коней, нашпигованные стрелами. Только Терентий ещё держался, хотя красивое лицо уже наливалось бледностью. Блеск из карих глаз исчез, мужчина покачнулся и грузно упал в грязь. Алёна, всё ещё не способная двинуться, вцепилась судорожно сжавшимися пальцами в дверцу кареты. Любовь, только-только пробудившаяся в девичьем сердце, рухнула, разбиваясь тысячами острых жалящих осколков…
Глава 3. Испытание любовью. Ч. 2 "Пламя и кровь"
Надрывный крик бескрайней боли оглушал и сотрясал столпы реальности. Алёна спрыгнула со ступеньки кареты, сжимая рукоять булавы. Разум никак не мог принять то, что видели глаза. Терентий лежал в грязи, лицом вниз. Лежал и не шевелился! Он умер? Нет, он не мог умереть! Он не мог оставить её одну! Зачем тогда она осталась жить? Какой в этом смысл?
Крик всё звучал и звучал. Только когда дыхание перехватило, он прекратился. Алёна поняла, что это кричала она. Судорожно вздохнув, юная девушка чувствовала, как внутри разрастается холодный, ледяной ком. Жизнь уже никогда не будет приносить радость. В ней уже не будет никакого смысла…
Рядом просвистела стрела. Проследив её взглядом, Алёна внезапно вспомнила, что их обстреливают. Разбойники. Те самые, которых не должно быть в этих лесах. Те самые, что убили её любовь. Они. Убили. Её! Любовь!!!
Глухое рычание зародилось в груди. Взгляд воительницы скользнул в сторону, по крутому склону, выискивая стрелков. Когда один из них показался в зарослях, натягивая тетиву короткого лука, Алёна ощутила, как клокочущая ярость, не находящая выхода, обрела, наконец, цель. Сила толкнула изнутри, вынуждая сделать шаг из-за укрытия кареты.
Стрелок тут же повернулся, отпуская тетиву. Стрела сорвалась в полёт, быстрая и смертоносная. Быстрая для обычного человека, но не для перешедшей за грань "обычности" Алёны. Её взгляд следил за медленно плывущей в воздухе стрелой. Девушка даже не стала уклоняться, она просто побежала к стрелку. Скорость передвижения была просто невероятной. Алёна поднималась по крутому склону так, словно бежала по ровной горизонтальной дороге. Стрелы свистели справа и слева, но ни одна из них не могла попасть в стремительную фурию. Девушка мчалась, не замечая хлещущих веток, не видя корней, так и пытающихся подвернуться под ногу. В эти безумные мгновения Алёна стала идеальным воплощением смерти и погибели. Она не допускала ошибок.
На пути выросла высокая фигура мужчины с топором в руках. Он замахнулся на неё, но Алёна ушла с линии замаха, одновременно впечатывая шипастый шар булавы в лицо разбойника. Бедняга даже понять не успел, как уже умер. Топор выпал из его ослабевших пальцев, но долететь до земли не успел. Алёна подхватила оружие и ворвалась в толпу разбойников, которые успели побросать луки и схватиться за оружие ближнего боя.
Они были убийцами, запачкавшими руки в крови. Они умели нападать как со спины, так и лицом к лицу. Каждый из них знал, с какого конца браться за меч, копьё или топор. Но ни один из них не был готов к тому, что происходило прямо сейчас. Стальной вихрь раскрутился среди них. Алёна рубила, крушила, ломала. Она стала неуловимой тенью, находясь одновременно в десятке мест. Дева уходила от сверкающих лезвий и острых жал, убивая каждого, кто оказывался рядом. Её просто невозможно было остановить.
Всё закончилось за десять ударов сердца. Алёна стояла в центре поляны, тяжело дыша и держа в руках окровавленное оружие. Доспехи девушки, как и руки, так и лицо, да и волосы покрывала кровь. Вокруг лежали бездыханные враги. Ни один из них не выжил. Никто не убежал, хотя парочка пыталась. Девушка стояла среди остывающих тел, чувствуя внутри только пустоту. Огромную, бездонную пустоту, что засасывала в себя её душу. Алёна дышала, в груди билось горячее сердце, но девушка чувствовала себя мёртвой. Намного более мёртвой, чем эти разбойники.
- Алёна! Алёна! Где ты? Мне страшно, Алёна! Отзовись!
Тонкий, еле слышимый голосок пробился через бездны одиночества и печали. Воительница тряхнула головой, возвращаясь к реальности. Силы покинули несчастную девушку, но долг взывал к ней. Алёна поплелась, выронив ставшим не нужным топор. Только булава осталась с ней, болтаясь на ременной петле. Девушка медленно ковыляла, вышла на край склона и взглянула вниз. Лежащие тела охранников, громко ржущие лошади, кучер, спрыгнувший с облучка кареты, пытающийся их успокоить, бричка и…
Нина, уже с ног до головы испачканная грязью, пыталась вытащить на обочину тело Терентия. Девушка была бледной, как простыня, волосы растрепались, но это ничуть не уменьшало её красоты. Нина заметила свою телохранительницу и снова закричала:
- Помоги, Алёна! Надо вытащить стрелу!
Вытащить стрелу? К чему это? Мёртвому уже всё равно.
- Алёна! Кровь идёт! Надо вытащить стрелу и рану перевязать! А то погибнет же!
Что-то в голове юной воительницы щёлкнуло. Неожиданно вспыхнувшая в сердце надежда выбила все остальные мысли, оставив только единственное безумное желание. Пусть только Терентий окажется жив! Алёна кубарем скатилась по крутому склону, не замечая, как ломаются ветки, как подворачивающиеся на пути камни впиваются в бока. Потом это аукнется ссадинами и синяками, но сейчас… Сейчас каждая секунда была бесценна.
Алёна упала на колени рядом с Терентием. Дрожащая от страха рука коснулась шеи мужчины. Девушка замерла, всем своим существом сосредоточившись в кончиках пальцев. Время замерло, а потом… Еле заметное биение жилки ворвалось в неё, наполняя безумным счастьем. Алёна расплылась в широкой улыбке, глядя на любимое лицо. Она так бы и сидела, если бы Нина снова не вернула её.
- Надо стрелу вытащить. И перевязать.
Воительница скользнула взглядом. Стрела попала ниже лопатки, глубоко войдя в тело. Наверняка пробив лёгкое.
- Нельзя доставать. Надо быстро доставить его к лекарю.
Когда понимание дальнейших действий пришло к ней, Алёна больше не медлила. Она резким движением сломала стрелу, чтобы та не мешала перемещению раненого. После чего, собрав все силы, подняла любимого с земли.
- В карету, - скомандовала она Нине. - Найди тряпку, чтобы зажать рану. Поняла?
Невеста кивнула, бледность на её щеках сменялась лихорадочным румянцем, а безумный страх - надеждой. Она придержала дверцу, помогая Алёне загрузить Терентия в карету, усевшись рядом и держа тряпку на ране. Сама же воительница залезла на козлы рядом с бледным кучером. Взгляд остановился на покрытом потом бородатом лице.
- Гони, что есть мочи. Если он умрёт, ты тоже умрёшь. Понял меня?
Кучер кивнул, а затем хлестнул лошадей. Те громко заржали, но с места взяли резво. Даже грязь лишь незначительно замедлила их, а когда дорога стала твёрдой, карета и вовсе помчалась, словно птица. Алёна сидела, трясясь на сиденье, напряжённая до предела. Она смотрела по сторонам, готовая к любой опасности. Какая-то часть её хотела, чтобы на них напали ещё бандиты. Тогда она смогла бы выплеснуть растущий в ней страх за любимого. Девушка была готова убить любого, если бы это могло хоть немного помочь.
Они ворвались в городок безумным ураганом. Бока лошадей покрылись обильным потом, изо рта шла пена, но скорость их не снижалась. Карета подлетела к небольшому домику, вывеска перед которым указывала на лекарскую профессию хозяина. Алёна скатилась с козел, кинувшись к дверям…
Они успели. Да и лекарь оказался стоящим. Всё это вместе привело к тому, что спустя пару часов карие глаза молодого витязя открылись. Сфокусировавшийся взгляд немедленно натолкнулся на заплаканное, но улыбающееся лицо Алёны. Терентий нахмурился, пытаясь понять, где находится, но так ничего и не придумал. Поэтому спросил, с трудом ворочая языком:
- Где я? Что…
- Всё в порядке, - нежным голосом ответила воительница. - Мы в гостинице. Ты был сильно ранен, но рану уже перевязали. Врач сказал, что ты встанешь на ноги через несколько дней.
Терентий нахмурился. Судя по всему, память понемногу возвращала ему события недавнего прошлого.
- Где… Что с разбойниками, с засадой?
- Алёна их всех убила, - ответила Нина, тоже появившаяся рядом. - Она ещё лучше, чем про неё писали в газете! Если бы не она, то мы с тобой, братец, уже были бы мертвы.
- Спасибо. Спасибо тебе, милая Алёна!
Девушка едва удержалась, чтобы не расплакаться от счастья. Эйфория захлёстывала с головой, но тело, пережившее за день нешуточные нагрузки, начало сдавать позиции. Мышцы ломило, ушибы и ссадины зудели, требуя немедленного внимания к себе. Алёна тяжело вздохнула, продолжая улыбаться.
- Вам надо отдохнуть, - произнёс один из выживших охранников, тех, что ускакали вперёд. - Мы последим, чтобы с Терентием всё было в порядке.
Девушка посмотрела на него. Мужчина говорил серьёзно, да она и сама понимала, что сидеть и смотреть на раненого всю ночь - просто глупо. Поэтому, поразмыслив с минуту, согласно кивнула, направившись в свою комнату.
Выделенные ей покои располагались чуть дальше, в конце коридора. Сначала Алёна думала поспорить, поменяться с Ниной, чья комната находилась напротив той, где лежал Терентий. Но здесь снова своё слово сказало чувство долга. Охранникам было проще следить и за невестой, и за своим командиром вместе, не разделяться на две группы. А она сама перебьётся. Тем более, что в нынешнем её состоянии толку от неё было маловато.