Вернувшись к реальности и назревающей схватке, Алёна снова попыталась выстроить план боя. Воительница отвела взгляд всего на миг, чтобы оценить диспозицию остальных бандитов, в данный момент выступающих в роли зрителей. Но этого оказалось достаточно. Получивший команду убивать монстр не медлил. Он сорвался с места, как заправский спринтер. Невероятно, но его весящая не меньше трёх сотен килограмм туша мгновенно набрала скорость. Расстояние между бойцами испарилось быстрее, чем снежинка, попавшая в жерло извергающегося вулкана.
Перешедшая в «боевой режим» воительница отреагировала инстинктивно, не задумываясь. Тело само прыгнуло в сторону, уходя с линии атаки. Ответный взмах топором тоже был машинальным действием. Девушка напрочь забыла, что держит в руках не привычный меч, а куда менее подходящий её обычному стилю боя топор.
Оба предпринятых действия удались лишь наполовину. Прежде всего, лезвие топора глубоко вошло в мускулистое предплечье огра. Вошло и застряло. На то, чтобы сообразить, почему оружие не желает продолжить своё движение, ушло драгоценное мгновение. Алёна, не способная быстро подстроится под изменившиеся обстоятельства, утратила своё главное преимущество – подвижность. Грошик воспользовался заминкой в полной мере. Он просто махнул рукой, где застрял топор. Так смахивают крошки со стола, вставая после сытного обеда. Вот только в роли крошки на этот раз выступала юная воительница, продолжавшая судорожно цепляться за своё оружие.
Алёну сбило с ног и отправило в продолжительный полёт, закончившийся столкновением с бортиком пересохшего фонтана. Удар о твёрдую поверхность был страшен. Камни треснули, в воздух поднялось облако пыли. Девушка, впечатавшаяся в преграду спиной, грузно упала наземь и осталась без движения.
Бандиты встретили успех своего «дуэлянта» одобрительными криками и свистом. Похоже, никто из них не сомневался, что бой уже завершён. Только их предводитель, седой старик, не улыбался. Он наклонил голову и хмуро насупив брови, смотрел на лежащую воительницу. И именно старик первым заметил, как шевельнулась её рука.
- Грошик, убей её! Растопчи!
Огр, грузно переваливаясь, развернулся к упавшей. Алёна уже поднималась, опёршись руками в землю. Во время полёта или при столкновении с преградой, но её причёска, уложенная с таким тщанием, растрепалась. Лента слетела и валялась в двух шагах. Теперь огненно-рыжие волосы ниспадали на лицо, не позволяя разглядеть его выражение. Да и будь у зрителей возможность, они бы не различили ничего, кроме абсолютно стеклянного, ничего не видящего взгляда. По сути, девушка находилась в «сумеречном состоянии», когда тело действовало само, потому как разум погас и пока не успел разгореться снова.
Земля тряслась под ногами гиганта. Он нёсся на девушку, как живой всё сметающий на пути таран. Но если последний призван разрушать неподвижные и не оказывающие активного сопротивления препятствия, то перед Грошиком находилась вовсе не беспомощная жертва. Два шага до цели, один – огромная лапа поднялась, готовая в лепёшку раздавить несчастную человечку.
Лапа опустилась на камень, дробя его в крошку. Но девушки уже не было под ним. Алёна, извернувшись совершенно невозможным для живого человека образом, стояла на ногах. Волосы всё так же закрывали ей лицо, но сама воительница не испытывала ни малейшего волнения по этому поводу. Более того, стоя с опущенной головой рядом с огром, без оружия в руках, Алёна выглядела невероятно спокойной!
Огр перевёл взгляд на неожиданно ускользнувшую жертву. Её странная неподвижность, близость явно смутили гиганта. Только впитанная с молоком потребность подчиняться приказам «отца» заставила его продолжить атаки. Гигантская пятерня опустилась на кроху, сжимаясь стальной хваткой. И схватила лишь пустоту! Алёна играючи увернулась от громилы, подпрыгнула, взвившись почти на три метра в воздух, совершила кувырок и мягко приземлилась за спиной гиганта. Она осталась сидеть, опираясь ладонями на камни и не спеша вставать.
Грошик, разумеется, озверел. Плюгавая малявка постоянно ускользает, не давая убить себя! Да это же просто нечестно! Так нельзя! Если «папа» сказал тебя убить, то ты просто должен позволить себе умереть. Только так и никак иначе!
Огр развернулся, тут же обнаруживая противницу совсем рядом. Ярость заволокла мир вокруг багровой дымкой. Он просто прыгнул на Алёну, расставляя руки в стороны. И снова воительница выскользнула из-под падающей туши с лёгкостью и изяществом заправской танцовщицы. Несколько пируэтов – и она уже стоить в трёх шагах от валяющегося громилы, отведя правую руку назад, а левой указывая на противника.
Грошик повернул искажённую яростью морду, его крохотные глазки нащупывали девушку. И когда его взгляд нашёл её, Алёна швырнула подобранный с земли каменный осколок. Её бросок был убийственно точен. Каменный шип с глухим стуком вонзился в левую глазницу, погрузившись в неё полностью. Алая кровь брызнула на камни.
Оглушительный рёв заставил всех и каждого отшатнуться. Даже кажущийся внешне невозмутимым старик поморщился, крепче сжав эфес меча. Впрочем, Алёна лишь улыбнулась, видя дело своих рук. Нагнувшись, она подобрала ещё один камешек. Бросок! Камень просвистел в воздухе, попав в морду, чуть выше цели. Из разбитой брови потекла кровь. Огр же, взревев, кинулся к обидчице, раскрыв объятия. И Алёна попалась! Её движение было быстрым, но громила вовсе не был неуклюжим увальнем. Он сумел перехватить девушку, ухватив её за ногу. Рывок – и воительница уже висит вниз головой прямо перед торжествующим громилой.
Теперь лицо девушки, с начала схватки закрытое «вуалью» рыжих волос, стало видно всем присутствующим. Глаза Алёны были закрыты, а лицо было абсолютно спокойным и безмятежным. Монстр не отличался большим умом, но даже ему стало понятно, что дело нечисто. Он потянул свободную руку, чтобы схватить жертву и просто разорвать её надвое.
Глаза Алёны резко распахнулись. В них плескалась тьма. Взгляд произвёл на огра ошеломляющий эффект, он на миг застыл недвижимой статуей. Лицо девушки исказилось, маска спокойствия молниеносно сменилась гримасой дикой, звериной ярости, в глазах вспыхнуло нечеловеческое безумие. Алёна шевельнула губами, но ни звука не вышло из её уст. Хотя эффект превзошёл все ожидания.
Реальность вокруг девушки утратила свою чёткость и устойчивость. Так искажается ровная гладь пруда в безветренную погоду, когда маленький хулиган бросает в воду камень. Алёна и стала этим камнем. Волна искажения разошлась во все стороны, ломая камни, сбивая с ног, заставляя кричать от нестерпимой боли. Эффект длился всего пару мгновений, но этого хватило с лихвой. Огр ослабил хватку. Алёна, почувствовав слабину, тут же извернулась, высвобождая руку. Руку, которая держала острое стальное жало! Подаренный Иваном клинок блеснул в солнечном свете, а уже через миг погрузился глубоко в глазницу, куда она уже попадала камнем. Огр заревел, пошатнулся и застыл на секунду. Мёртвый, но всё ещё грозный на вид. Девушка откатилась в сторону. Когда массивная туша покачнулась и рухнула на камни, она уже находилась в паре шагов, в безопасности. Опустившаяся на колено, со склонённой головой и ладонями, опирающимися о землю. Было похоже на то, будто она перед облечённым властью правителем просит об аудиенции. Распущенные волосы снова закрывали лицо, не позволяя заглянуть в глаза.
Тишина опустилась на место боя. Никто не смел нарушить её. Разбойники, как и их повелитель, в изумлении смотрели на поверженного союзника, что мнился им непобедимым. Внезапно, стоячий воздух, только начавший прогреваться в горячих лучах солнца, сдвинулся с места. Лёгкий ветерок донёс до живых запахи. К ставшему привычным за последние минуты металлическому запаху пролитой крови добавилась вонь от прогнившего мяса. Возможно, кто-то из обитателей трущоб не побрезговал испортившейся говядиной, рассчитывая, что после варки она станет вполне съедобной. Узнать это не представлялось возможным. Однако, этот неприятный запах оказал невероятное воздействие. Алёна вздрогнула, а потом как-то осела. Из неё словно бы выпустили весь воздух. Старик, наблюдавший за ней, тут же встрепенулся. Похоже, для него произошедшая с девушкой перемена не прошла незамеченной.
- Убейте её! – срываясь на визг, выкрикнул он, указывая кривым пальцем. – Убейте сейчас же!
- … же!
В голове жутко гудело, отчего только последний слог Алёне удалось разобрать. Глаза резало, из них текли слёзы. Мир вокруг был каким-то полосатым и окрашенным в красный. Девушка шевельнула головой и заметила, как полосы сместились в ответ на это движение. Догадка прорвалась на поверхность из хаоса мыслей, заполняющего сознание.
«Это же мои волосы! Только… Я же заплетала косу! Точно, ленту вплетала! И вообще, где я и что происходит?»
Воительница подняла голову и, прищурившись, разглядела в нескольких шагах от себя громадную тушу поверженного врага. Это было невероятно. Последнее, что она помнила. Стоп, а что она помнила?
- Убейте её!
Снова этот противный голос. Взгляд Алёны скользнул влево и обнаружил беснующегося старика. Тот только что не прыгал на месте, тыча в неё пальцем.
«Чего он так бесится? Чем я его так? Или это я… убила огра? Почему я ничего не помню об этом!?!»
Шорох справа. Скрип кожи сапог и шелест камня. Алёна, пусть и находящаяся в крайней степени раздрая, отреагировала на автомате. Она развернулась, одновременно с этим поднимая руки и вставая. Нацеленный в голову топор пролетел мимо, девушка перехватила держащую его руку и одним резким рывком сломала. Громкий хруст кости слился с криком её владельца. Девушка тут же ударила локтем прямо в лицо. Крик тут же прервался, сменившись невнятным бульканьем. Мужчина осел на землю с разбитым в кровь лицом.
«Я собиралась избегать его атак. А потом… Потом он кинулся на меня! Да, так и было. Я ударила его топором и…»
Поворот на носках, очередной бандит пролетает мимо. Подставленная подножка отправляет бедолагу в полёт. Тело воительницы действовало само, пока сознание пыталось сложить воедино распавшуюся на несвязанные вместе кусочки реальности.