Я вскинула руки, скользя в сторону, вкладывая разрушительную мощь в свой щит и напитывая тот пятью рунами земли. Использовать огненные руны было нельзя, иначе мы тут сами угорим. Выпустила в демона. Его щит дрогнул впервые с момента того, как тот принялся призывать остальных и удерживать портал.
Я плела новое заклинание, держась за плечом Деректарга, тот принимал разящие удары, отражая и отвечая на них своим клинком. От шума и криков закладывало уши. Нас теснили демоны.
Никто не ожидал, что демоны посмеют напасть, что нас предадут василиски. Драконы были не готовы. В какой-то момент демоны нас оттеснили друг от друга. Я продолжала ослаблять щит демона, тот вот-вот должен был пасть. Иглай в это время занялся щитом, что накрывал весь тронный зал и не давал нашим легионерам прийти на выручку.
Мне оставалось вложить еще больше мощи в плетение, и я была уверена, что тот падет. Азарт бурлил в крови, но в следующее мгновение, когда заклинание было готово сорваться с пальцев, я почувствовала, как мое плечо прошило острой болью.
Плетение спало. Развеялось без следа.
Я вскрикнула, развернулась, выхватила с бедра клинок. Миг промедления чуть не стоил мне жизни. Кто бы мог подумать, что в этом хаосе, торжестве крови и смерти, когда драконы, оборотни и даже змеи, сражающиеся на одной стороне, за империю Дрогос и свои жизни, один единственный подлец захочет свести личные счеты.
— Узнал, — прорычала я, зажимая рукой рану, а другой, наставляя на Эдмунда клинок.
Тот бешено оскалился.
— Мне донесли, что Деректарг решил списать меня со счетов. И все из-за бабы. Суки, что никак не сдохнет. И какого же было мое удивление сегодня, что это именно ты. А я-то все думал, где ты тварь такая?
— Выходит, ждал, дорогой супруг, — в презрении скривила губы. Сквозь пальцы сочилась кровь. Плечо ныло.
— Успела уже и барону донести, что с Лауренсией мы не в браке. Решила нагадить, испортить мою репутацию? Но тебе не удастся, — мы кружили друг напротив друга, словно коршуны.
— И как ты себе представляешь мою смерть? Я истинная Деректарга.
— А мне уже терять нечего. Но если и суждено нам устоять в сегодняшнем бою, то точно не тебе.
— Оставишь империю без наследного принца. Он же твой друг, — Эдмунд теснил меня в дальнем конце зала. Мы были скрыты колоннами, украшенными цветочными арками. Не удивлюсь, если в то время как все сражались, этот мерзавец поджидал того момента, когда демоны оттеснят меня от Деректарга.
— Плевать. Я жить хочу.
— Ну и мразь же ты. Как был падалью так ею и остался.
— Давно ли я стал для тебя таким. Когда-то ты стонала подо мной, — расхохотался Эдмунд, выпустил своего волка, его лицо стало вытягиваться. Я успела заметить, как тот кивнул кому-то за моей спиной.
— Зря ты скрывала, что химера, сама испортила свою жизнь. У нас могло все получиться, — пролаял тот, вытянутой пастью.
— Да пошел ты!
Я развернулась и выставила клинок вперед, протыкая оборотня, что подкрался ко мне со спины. Но в тот момент, как я вытаскивала свое орудие из груди оборотня, на меня напал демон. Эдмунд поступил в своем духе, он тоже сделал замах клинка, но я успела уйти от двух ударов, только на бедре расцвела алая царапина. Демон, найдя временного союзника, стал заходить с другой стороны. Я видела, что Деректарг проталкивался ко мне, разя всех на своем пути, он кричал легионерам, но мы были слишком далеко.
Я стала пятиться, переступая через трупы, что попадались под ногами. Выпустила свою драконицу. Принимая частичную трансформацию. Зрению улучшилось, по скулам побежали чешуйки.
Демон оступился. Замер, вглядываясь в мое лицо. Мне же нужно было время на то, чтобы сплести щит и ударить по врагам.
Удар между лопаток дезориентировал меня. Я споткнулась и упала на колени, кто-то схватил меня за волосы. Я замахнулась рукой назад, всаживая клинок в бедро неизвестному. К моему горлу было приставлено лезвие. Эдмунд подоспел и стал замахиваться, что добить меня, но… вдруг тронный зал тряхнуло. Я услышала крик Деректарга полный ярости и страха. Я не успевала сплести щит для себя. Все же я легионер дальнего боя, а не ближнего. Но тут потухший портал снова засветился…
Этого времени хватило, чтобы Деректарг метнул клинок в спину Эдмунда, тот пошатнулся. Обернулся. Но тут же поплатился. Стром доделал, то что не успел Дерек. Следующим пал демон напротив меня. А Зиг снял демона позади меня. Меня взяли в защитное кольцо парни Строма.
— Ну и падаль же, — Брисс сплюнул на тело Эдмунда. — Не волк, шваль!
— Гиена, — выдохнула я, ежась оттого, что была на волосок от смерти. Зиг помог мне подняться, придерживая за плечо.
— Позорная смерть как раз для него, — Брисс, толкнул тело Эдмунда носком сапога и скривился. — У нас тут своих демонов, оказывается, хватает в теле законопослушных граждан империи.
— Удивила ты нас, конечно. Женщина и наемница, — хохотнул красноволосый дракон и довольно оскалился мне, не забывая про врагов вокруг. — А ты симпатяшка, хотя и в теле мужика была ничего. А я-то думал, что за эльф ты такой со смазливым лицом, — он тут же получил подзатыльник от Строма. Парни умудрялись даже в такой ситуации шутить, не забывая работать мечами.
— Не отвлекаемся, — прокричал Стром, и мы собрались. Стром ободряюще кивнул мне головой.
— Ага, расскажешь нам подробнее, когда мы надерем этим рогатым задницы, — обронил Грин. Парни оцепили меня, но тут же расступились перед Деректаргом.
Тот одной рукой сжал меня в объятиях и тут же отпустил. Ему не нужно было говорить, он и так все чувствовал, что я испытываю. Я почти реально ощущала его страх за меня и тревогу.
Плечо затянулось и не кровоточило. Драконица помогла залечить опасную рану. Но времени, чтобы расслабляться не было.
— Сможешь закрыть портал? — бросил Деректарг. Я кивнула ему. И встала посреди тронного зала, под защитой личной гвардии легионеров Дерека и его самого. Теперь можно было не волноваться о своей жизни.
Только плетение само собой развеялось, когда я увидела, кто вышел из огромного зева портала.
Я даже не обратила внимание на первую линию заслона, сразу вычленяя хрупкую женскую фигуру… мамы. Она, кажется, помолодела. Ее густые пшеничного цвета волосы были уложены в высокую прическу. Голубые глаза были прищурены. Светло-коричневый кожаный костюм обтягивал ее, сапоги в тон костюму были до колен и на мощной подошве. После деловых костюмов и остроносых туфель видеть ее в костюме наемницы было шоком для меня. Ее глаза метались по тронному залу, она кого-то искала.
— Лера, скорее, — прокричал Деректарг.
И тут мама посмотрела ровно на меня. Ее глаза округлились, а потом она бросилась вперед, минуя свою охрану. Ведь как еще назвать того здорового демона с большими закрученными черными рогами, что успел заступить той дорогу.
— Алексия, стой!
— Ваал! Мы нашли ее! — прокричала мама. Тот самый Ваал перевел на меня взгляд и… облегченно выдохнул. Я, кажется, стояла и не дышала.
Но еще больший шок я испытала, когда посмотрела на еще одного сопровождающего моей мамы.
Осунувшийся, но жилистый маг с головой седых волос, а ведь я помнила его с золотистой шевелюрой волос, за доли секунд сплел заклинание и выпустил его. Моя мама оторвалась от Ваала и подхватила… Дитриха под руку.
А потом все демоны вокруг замерли в тех же позах, что и были. Рухнули на колени как подкошенные, с искаженными от боли лицами.
— Не убивать! — Деректарг громко отдал команду.
— Мама! — я подхватила алую юбку и растолкала свою охрану. Бросилась к маме и, кажется… дедушке.
— Как такое возможно? — голос мой дрогнул. Я смотрела в родное лицо, а потом на изможденное лицо дедушки.
— Это твой…
— Я знаю, мама. Видела картину.
Мама взяла меня за руку, сжимая ее. Дедушка пристально следил за нами.
— Я так рад познакомиться с тобой… — вымучено проговорил Дитрих. Он выглядел совсем неважно.
— Как ты оказалась здесь? Мама? Что вообще происходит? — обеспокоенно зачастила я.
— Мы пришли за тобой. А это твой отец, — она отпустила мою руку и указала на огромного демона в легком доспехе. Кожаных брюках и высоких, мощных сапогах.
— Тот, что летчик-испытатель? — нервно хохотнула я.
— Ну крылья у меня действительно есть, — оскалился клыкастой улыбкой огромный мужчина. К слову, я вообще на него была непохожа. Все мое сомнение отразилось на лице.
— А испытывал он постоянно мое терпение на прочность, — поджала губы мама. Но потом подалась вперед и крепко меня обняла. Дитрих тоже нашел в себе силы сжать нас двоих в своих объятиях.
— Ты моя дочь. Я чувствую это. И в тебе моя кровь, — Ваал, несмотря на свое огромное и мощное телосложение оказался рядом с нами. Меня уже освободили из объятий. Ваал погладил меня по щеке. — И твои глаза, как мои. Я рад видеть тебя… дочь.
— Это все так неожиданно… — я даже не пыталась скрыть растерянность.
Но тут Деректарг подошел ближе ко мне. Дистарг тоже встал перед Ваалом. Мой отец не хотел отрываться от меня.
— Император Дрогоса, — отец безошибочно понял кто перед ним.
— Дистарг Черный и мой наследник Деректарг Черный.
— Ваал повелитель демонов Дромоса. Я пришел за своей дочерью. Валерией.
— Она моя истинная. И никуда не пойдет, — Деректарг хоть и убрал меч, но был напряжен. Казалось, стоит только кому-то заикнуться о том, что меня заберут и тот просто порешит тут всех.
— Дочь? — Ваал бросил на меня свой хищный взгляд оранжевых глаз из-под кустистых черных бровей. Сотни косичек, в которые были заплетены его длинные волосы, были подобны змеям на его плечах. Витые рога, начинающиеся от широкого могучего лба и заканчивающиеся на затылке, заставляли опасаться их владельца.
— Я… разве мы не можем поговорить в более спокойной обстановке? И как вы тут оказались? Я тут уже три года, в конце концов! И да, мы с Деректаргом истинные.
Ваал посмотрел на Дистарга. Тот молча слушал наш разговор. А потом обронил: