гировать на слова Иглая.
— Я даю ему возможность поступить правильно и надеюсь на его честность.
— И что будет в случае неправильного?
— Лучше бы вам не знать.
— Только дворец не жги.
— Постараюсь не психовать. Только вот еще что. Если я помогу вам разобраться с Эдмундом, я бы хотела еще одну услугу?
— У тебя случайно не было гномов в роду? Ушлых, рыжих коротышек?
— Не знаю… вам виднее кто был в ней. Я о себе почти ничего не знаю.
— Хорошо. Посмотрим сначала на твою помощь. Очень интересно, чем ты можешь меня удивить.
— Тогда поторопимся.
глава 5
Я думала, что мы пойдем в главный храм. И почему-то даже не возникло мысли, что если небольшая часовня была на территории особняка Эдмунда, то уж в императорском дворце она тоже будет.
Так что наше путешествие было недолгим. Еще даже не смеркалось на улице. Лишь немного окрасило закатным Солнцем небо. Ходить тайными сырыми проходами мне не нравилось, но кто бы меня спрашивал.
Когда вышли на улицу, с удовольствием втянула свежий, наполненный ароматами цветов воздух.
— Давай быстрее. Мне не терпится послушать тебя, — поторопил меня маг и даже подхватил под локоть. Я чуть было не уронила плетение невидимости, что набросила на нас.
Маг тащил меня упорно и целенаправленно. Я же пребывала в раздрае. События вокруг меня начали развиваться слишком быстро. Я даже не знала, что принесет мне сегодняшний вечер и где я окажусь. Беспокойство не покидало меня.
Высокое здание с цветными витражами стояло в глубине парка в тени многовековых деревьев. Иглай даже не притормозил. Он распахнул двери, не отпуская моего локтя. Я сняла щит.
Маг практически протащил меня до центра императорского храма, ведь это величественное сооружение назвать часовней язык бы не провернулся. Нам навстречу выплыл седовласый храмовник в длинной черной рясе.
Я даже рта не успела открыть, как Иглай уже поставил священнослужителя перед фактом.
— У моей протеже есть вопросы. Хочу, чтобы ты ответил ей.
— Конечно. Присаживайтесь, — тот указал нам на белоснежные скамейки, с высокой деревянной спинкой, стоящие в два ряда по бокам от входа.
Я присела рядом со священнослужителем. Иглай принялся в нетерпении мерить широкий проход. Заложил руки за спину. Седовласый старец одарил меня теплой улыбкой. Взял мои кисти в свои морщинистые руки.
Я тихо произнесла.
— Проверьте, есть ли на мне брачная вязь.
— Дитя, ты не знаешь, состоишь ли ты в браке? — немного удивленно покосился на меня священнослужитель.
— Прошу…
Тот закрыл глаза. Зашептал ритуальные слова. Я хотела проникнуться моментом, чувствуя, как в благодати звенит воздух вокруг. Став драконицей я очень остро реагировала на проявление магии. Но хищный нос мага, что практически уткнулся в мои запястья, все испортил, как и громкий возглас.
— Ты что же в браке?! Сумасшедшая ты женщина! Боялась стать фавориткой высочества, а сама заимела принца любовником? — воскликнул Иглай и даже не знаю, чего больше было в его глазах неверия или ужаса.
Только вот следующие слова заставили нас всех троих испуганно замереть.
— КТО ОН?
Даже резко распахнувшаяся дверь храма не так напугала, как яркий прожигающий дыру во мне драконий взгляд.
— Как он нас нашел? — испуганно прошептала я. Маг лишь покосился на меня как на дуру. «Взял след и нашел», — говорил его отчаянный взгляд.
— Хм. Я оставлю вас, дети мой.
Передо мной встал выбор. Снова промолчать. Ранить в очередной раз недоверием мужчину, который пока что не сделал ничего плохого, кроме как пытался меня защитить. Он каждый раз смирялся с тем недоверием, что я по умолчанию демонстрировала ему нежеланием признаваться, что я его истинная пара и заранее прося защиты императора от него.
Стоит ли попробовать довериться ему и поверить на слово, что до разрыва его помолвки всего каких-то пара дней?
Поверить, что признавшись я смогу переложить часть своих проблем на крепкие мужские плечи? Смогу я снова сделать это?
Или мы снова начнем с того, с чего начали?
Я встала, закрыла глаза и медленно выдохнула, как перед прыжком в воду. Я прислушалась к нашей связи, чтобы окончательно примириться со своим решением.
Меня окатило невероятной силы ревностью дракона. Я чуть было не захлебнулась в той боли, что испытывал этот сильный мужчина, но который все равно не давил на меня. Я была уверена, что он наступит себе на глотку и снова даст мне это пресловутое время, чтобы выложить как на духу все свои секреты. Я чувствовала его готовность защищать меня любой ценой.
Но я понимаю, этот момент очередного недоверия не забудется. Он встанет между нами. Я осознала, что не стоит этого делать.
Я открыла глаза, чтобы сразу же уткнуться в мощную, ходящую ходуном грудь.
Деректарг поднял мой подбородок. Узкий зрачок его глаз пытался что-то разглядеть во мне. Мне самой стало больно оттого, что я такая покалеченная, не доверяющая собственной тени женщина.
Тот момент, что я чувствую дракона, а он меня, поставил точку в моих метаниях.
Я сколько угодно много могла строить планы, чтобы расквитаться с предателями, но понимала, что я не настолько гнилой человек. Я просто потеряю себя, если буду действовать как они. Даже моя ложь и недоговоренности уже убивали меня. Я привыкла действовать прямо, без интриг и хитрости. Я просто не смогу переступить через себя и подло разорить род баронессы или же подстроить переворот в клане Эдмунда. Я хочу наказание только для них, чтобы никто больше не пострадал.
Я переплела наши пальцы с Деректаргом.
— Я не уверена, что тебе это понравится, — горько усмехнусь я. Дракон не сопротивлялся. Он ждал моего выбора.
— Мы все решим. Вместе. Ты не одна.
— Не одна… — эхом повторила я. — Пойдем. Я хочу тебе кое-что показать. Только нам нужно выйти за территорию дворца. Желательно незамеченными.
Минутное единение и обмен взаимными чувствами с Деректаргом был прерван Иглаем.
— Я с вами, — безапелляционно заявил маг.
Дерек ничего не сказал. Он сам наложил невидимость на нас, не используя меня. И мы, укрытые его покровом, дошли до конюшен.
Все это время тот крепко сжимал мою руку. А я, улавливая отголоски его эмоций, понимала, что делаю все правильно.
Только вот предугадать, как все сложится все равно, не могла. Я так давно шла к этой цели, что совершенно не думала, что придется открыться раньше времени и тем более сегодня.
Мы выехали с территории дворца через задние ворота. Деректарг не дал мне отдельно лошадь. Он пристроил меня перед собой, лишь позаботившись о том, чтобы мое лицо было скрыто капюшоном.
Тот наверняка чувствовал мое волнение. Я сама с трудом справлялась с собой. Мне так хотелось увидеть его… моего мальчика. Я так наделась, что тот будет в саду.
По мере того как мы подъезжали к особняку Эдмунда, оба дракона становились более хмурыми. Я чувствовала настороженный взгляд Дерека позади себя. Маг не скрывал удивления, он то хмурился, то в недоверии качал головой и все время смотрел на меня.
— Не спрашивайте… ничего, — тихо добавила я. И сжала кулаки. — Давайте оставим лошадей тут.
Мы спешились в квартале от особняка альфы.
Я пошла первой вдоль большой территории, обнесенной забором. В привычном месте просто перелезла через забор. Мужчины хоть и были удивлены, но пока что ничего не спрашивали. Вскоре они оба приземлились рядом со мной. Я стала тихо продвигаться вглубь парка. Но уже сейчас ощутила до щемящего чувства радости тонкий запах чего-то сладкого и родного.
Я была уверена, что так пах мой сын. Я ведь впервые увижу его в качестве полноценной химеры.
Небо было кроваво-красным. Солнце уже начинало теряться за высокими макушками деревьев. Я ускорила шаг. Петляла между кустарников, набросив на себя щит. Я знала, что Дерек найдет меня. Он чувствует меня. Я остановилась под сенью раскидистой ивы. Мужчины замерли позади меня.
— Не люблю оборотней. Особенно одного конкретного. Зачем мы здесь? — все же не выдержал Иглай. Дерек же просто молчал. Как я и просила его.
Я молча наблюдала как мой малыш бегал по небольшой полянке. А потом вдруг замер. Повернулся в мою сторону. Мое сердце пропустило удар. Он почувствовал меня? А если он не признает меня? Я ведь не человек… сто и одно сомнение накрыло с головой, пока я не почувствовала теплую широкую ладонь на своей талии. Дерек был напряжен как никогда.
Его каменное тело и рука говорили об этом. Я не сразу заметила, что перестала чувствовать его эмоции. Потому что мои собственные зашкаливали.
А потом мой сын упал на коленки, я подалась вперед. Ричарда скрутила судорога, но не успела я выйти из-под щита, как меня остановила вторая рука Дерека. Тот прижал меня к груди и не отпускал, пока мой сын лишь раз вскрикнув, сразу же завыл уже будучи маленьким черным волчонком. Я закрыла свой рот руками, чтобы не закричать.
Он обернулся? Нянька уже бегала вокруг моего сына. Но я так поняла, что это не первый его оборот. Раз она не подняла никого на уши. А ведь мне показалось, что мой малыш почувствовал меня…
Вскоре няня успокоилась и присела на скамейку. Мой сын начал резвиться в облике черного волчонка. Но когда та женщина занялась чтением, тот начал продвигаться в мою сторону.
Черный волчонок смотрел прямо на наше дерево. А его глаза были не янтарном желтыми, как у всех оборотней, а ярко-голубыми, выдавая в нем мое наследие химеры.
— Это мой сын, — прошептала я и слезы закапали из глаз. Я ловила каждый шаг моего мальчика. Руки с талии пропали. Я присела на корточки, желая и одновременно страшась взять его на руки. Меня потряхивало. Я даже не могла повернуться, чтобы посмотреть на драконов и их реакцию. Сейчас я была просто матерью, что так любила своего малыша и которую разлучили с ребенком.
Шаг.
Еще шаг.
И Ричард оказался в тени моего дерева.
Еще один шаг и тот вступил под мой щит. Я протянула руки, плача и боясь, что тот испугается. Два года почти прошло с того момента, как я держала его на руках.