Но черный волчонок не испугался. Он прыгнул мне в руки. Я сжала маленький меховой комок и прижала к груди. Уткнулась в его мягкую шерсть, втягивая такой родной и сладкий аромат. А тот извернулся и принялся лизать мое лицо.
Он узнал меня!
Я судорожно гладила его, сжимая и целуя его мокрый нос. Стояла на коленях и понимала, что просто не смогу отпустить его.
Не смогу.
Не смогу.
Няня встала и начала осматриваться. Я сжала черного волчонка еще сильнее. Драконица внутри меня зарычала. Горячая рука снова опустилась мне на плечо. Волчонок притих на моих руках. Он тоже не хотел, чтобы нас нашли. Я обняла его еще крепче, тот вжался влажным носом в мою шею и распластался по моей груди.
Это было выше моих сил.
Я не отпущу его.
Но вдруг няня запнулась и медленно осела. Я увидела, как Дерек усыпил ее. Рваный вздох вырвался из моей груди.
— Сокровище наше. Отдай-ка мне этого милашку. Вам нужно поговорить, — настороженно проговорил маг.
— Нет, — я качнула головой. Едва ли слыша слова мага.
— Да. Я пойду настоятельно приглашу Эдмунда во дворец.
— Я не могу… отдать его.
— Я знаю, — маг тоже присел на корточки напротив меня и снова протянул руки. Я почти отвернулась от него. Тот покачал головой. Я видела жалость в его глазах. — Все хорошо. Мы просто ненадолго покинем тебя. А через час ты уже снова увидишь его.
— Честно?
— Да.
— Если ты обманешь меня… — прорычала я.
— Я знаю, что будет, — усмехнулся маг. И поманил моего волчонка к себе, который с интересом смотрел на мужчину. — Никто в своем уме не заберет у драконицы ее ребенка. А среди нас дураков нет. Кроме того, он будет моим воспитанником.
— Вы же не любите оборотней? — я недоверчиво посмотрела на мага, не понимая радоваться ли такой чести.
— Серьезно?
— Да. Вы так и сказали, — напомнила я магу и прищурилась.
— Как можно не любить этого пушистого щеночка? — разулыбался маг. Удивительная у него способность подстраиваться под ситуацию. — Как раз задумывался над тем, а не взять ли мне ученика. Глядишь, наконец, лояльный короне альфа вырастит, а главное, с правильной родословной, — еще тише добавил Иглай. У меня немного отлегло на душе. А дракон он везде такой дракон. Только о выгоде думает. И хорошо в рамках всей империи, а не своего кармана. — Дай мне мальца. Прелесть какой миленький. Ах… Я там кое-что вспомнил и посмотрел выше моей головы, на Дерека. — Рядом с черным кланом бурые волки лютуют. Никак не могут поделить горы. Альфа бурых наглый шельмец. Я к нему пока что присматриваюсь, но вот то, что он совершает набеги на клан черных, мне не нравится.
— Он это только сейчас начал делать? — спросила я.
— Нет. Пару лет как.
— И вы только что об этом вспомнили?
— Разумеется. Зачем твоему сыну проблемы. У Эдмунда они могли быть, а вот у моего пушистика их быть не должно, — просюсюкал маг и погладил моего сына.
— Вы странно себя ведете, — выдохнула я. Смотря, как сын не больно прикусил руку магу.
— Я веду себя как типичный дракон, что нашел свое сокровище. Это же золото, а не ребенок.
— Меня пугают ваши амбиции.
— Не нагнетай, женщина. Может, мы вообще говорим о будущем альфе, — многозначительно поиграл бровями Иглай, намекая на мое происхождение, — что объединит все разрозненные кланы оборотней и приведет их к миру, процветанию и любви короны. В общем, вы пока поговорите, а я пойду потреплю нервы Эдмунду своим присутствием.
Я представила многозначительные взгляды Иглая и поняла, что мне совсем не жалко бывшего. Я согласна с Иглаем. Альфа Всея Волков, в конце концов, звучит.
Напевая веселый мотивчик, Иглай оставил нас. Мы же так и остались стоять под сенью раскидистого дерева. Шутки шутками, но Дерек точно не ожидал всего этого. И его реакция меня пугала.
— Наследник Эдмунда… твой сын, — хрипло проговорил он.
Глава 6
— Наследник Эдмунда… твой сын, — хрипло проговорил Деректарг.
А в следующее мгновение я оказалась прижата к шершавому стволу дерева. Мои ноги обвили бедра Дерека, пока тот одной рукой удерживал меня на себе, а другой — крошил кору. Она падала на мои плечам, я слушала как когти Деректарга вонзаются вновь и вновь в ствол дерева. В воздухе повис запах крови. Мне не было видно, как сильно он поранил себя. Я обхватила его шею руками. Смело посмотрела в его драконьи глаза. Он был зол.
Но на кого?
Деректарг закрылся от меня. Я ничего не чувствовала и ощущала себя минером на минном поле. Одно не верное слово и дракон сорвется, взорвется.
Наше противостояние длилось и длилось. Я не шевелилась. Деректарг снял с моей головы капюшон. По-прежнему придерживая одной рукой, другой же — склонил мою голову к плечу, открывая вид на мою шею. Он наклонился к ней и я почувствовала как все так же рука, помогает ему расстегнуть мой ворот до тех пор, пока дракон не получил доступ к метке. Той, что оставил у меня.
Судорожный вздох вырвался из моего рта. Не думала что прикосновение его губ к моей метке вызовет такой эффект. Деректарг довольно зарычал.
Он походил на дикого зверя. Опасного, но вместе с тем довольного, что я помечена им.
— Расскажи мне обо всем… — раздалось хриплое у моего уха.
— Отпусти меня и мы поговорим.
— Нет, — и Деректарг повинуясь своему ответу, еще сильнее прижал к стволу дерева. — Не отпущу.
— Там Иглай. Он ведь сказал правду?
— Да. Не тяни, Лера, — сократило мое имя. Это было так по земному, что я судорожно втянула воздух сквозь стиснутые зубы. — Я с трудом сдерживаю себя, чтобы не пойти и не убить… Эдмунда, — прорычал тот и я почувствовала как тело дракона закаменело еще больше, а его когти снова вошли, как нож в масло, в кору дерева. — Не хочу напугать… ребенка.
Я поняла, что стоит послушаться дракона. Да и устала я от собственных секретов.
— Я химера. Последняя из рода…
— …Найт.
— Да. Ты знаешь об этом?
— Историю империи должен знать каждый. Особенно тот, кому предстоит ею править. Но как такое может быть?
— Моя бабушка смогла спасти мою мать и перенесла ту в другой мир. Сама же заточила свою душу в этом кольце артефакте, — я показала на свой палец.
Я начала рассказывать свою долгую историю попадания в этот мир. Деректарг перестал крошить дерево. Он сел у корней и разместил меня на своих коленях. Я не могла знать, что творится в его голове. Но тот не перебивал меня. Он внимательно слушал, как я случайно перенеслась сюда почти три года назад.
— …я не знала местного языка, не умела читать и писать. Особняком рода оказались практически руины. Без денег и еды. Бабушка, которая знала, что рано или поздно этот мир призовет меня обратно, вернее, должен был призвать мою мать, ждала моего возвращения. И если бы не она, даже не знаю, чтобы было. Она обучила меня языку. Я должна была открыть сокровищницу рода и хотя бы этим облегчить себе жизнь в этом мире. Но… мой мир, в котором я родилась, был немагический. И сама я была по сути человеком. Кровь не признала во мне члена рода Найт. Мне нужно было напитаться магией, раскрыть свою суть. Оставалось ждать. Я собирала грибы и ягоды. Ходила продавать их. Так и жила три месяца. Честно сказать, я хотела обратно. Там у меня было все. Налаженная жизнь. Хорошее образование, высокооплачиваемая работа. Свой дом и мама рядом. А тут… я была никем.
Я рассказывала подробно о своем здесь прибивании, а Деректарг все теснее прижимал меня к своей груди. Я рассказала о том, что не слышу бабушку больше и меня это беспокоит.
— Но однажды я потеряла сознание, а пришла в себя уже на алтаре. Эдмунд… провел ритуал призыва пары. Вернее той, что сможет ему принести наследника. Он говорил мне, что я его истинная… И я поверила. Этот мерзавец, может быть обаятельным, когда захочет, — я сжала кулак, раня себя когтями. Дерек разжал мою руку и слизнул капельки крови с ладони. — Он окружил меня заботой и… любовью. Через еще три месяца мы стали супругами. Не знаю, для чего ему это было нужно. Разве что для ритуала. Других объяснений нет.
— Ты открылась ему?
— Нет. Хотела. Но бабушка настояла на том, чтобы я молчала. Она была научена горьким опытам, — Дерек кивнул, принимая мой ответ. Историю он знал.
— Ты не чувствовала, что он врет тебе об истинности?
Я покачала головой и снова горько усмехнулась.
— Я была человеком. Магии не было. Даже Эдмунд не признал во мне крови химеры. А потом… потом я забеременела. И вся магия уходила сыну…
Я рассказала, как Эдмунд практически сразу привел в дом баронессу. И нашему счастью пришел конец. Как он питал меня, а перед этим оставил на голодном пайке лишь бы я смогла принимать энергию его любовницы и, чтобы та стала матерью моего сына.
Сама не заметила как слезы отчаяния потекли по моим щекам. Я сидела уже лицом к дракону, а тот стирал их руками.
— Я видела тебя… Ты был тут перед тем, как особняк сгорел.
Дерек замер, подтверждая мои догадки.
— Не знаю о чем вы говорили, но после этого эта сволочь подожгла дом, а мне дал средство ускоряющее роды. Я родила в ту же ночь. А потом…
Мой рассказ длился и длился. Я выворачивала свою душу на изнанку перед Деректаргом и сама не заметила? как снова начала слышать его эмоции. Он пытался развеять тот ужас, что я испытывала, хотел стереть его из памяти. Только это было невозможно и не подвластно даже ему.
— Я пригласил его во дворец вместе с баронессой… А принцу не отказывают…
— Она бы не смогла сказаться потом матерью моего сына, если бы ты увидел ее не беременной…
Теперь было понятно, чем руководствовался этот мерзавец.
— Я мог почувствовать тебя… Еще тогда… и ты бы не пережила всего этого кошмара, — Дерек сжал челюсти и кулаки.
Я накрыла его руку.
— И не стала той, кем стала… Не хочу думать о том, что уже не изменить.
— Ты права. Но это съедает меня. Идем. Больше ты не разлучишься с сыном.
— Ты… — Деректарг выпрямился и аккуратно поставил меня на землю. Я же замолчала, не зная, как облачить все свои мысли в слова. «Примешь моего ребенка?» Вот что крутилось на языке. Но тот сам все понял с полуслова. Он