— Оу, Воющий Кувшин, Некроз, Вечные Узы, да еще Извлечение Сущности! — Азимандия, которая тоже наблюдала за происходящим, не удержалась от комментариев. — Нестандартное использование артефактов, явные навыки Заклинателя Духов… Понятно, понятно, зачем Торий держал ее в своем Домене!
Кел-леди осторожно, словно опасаясь обжечься, подняла с пола один из многочисленных обломков Алтаря Душ. Взглянула — и жадно облизнулась.
— Золото! Если господин вернет Конструктор, из таких осколков я смогу сделать редкие золотые Символы. А мастер Артефакции — основу для малых золотых Предметов… Они ценный трофей сами по себе, мой господин, мы должны забрать их!
Обломки взорванного Алтаря действительно окружал золотистый фрейм, свидетельствующий о ранге. Любопытно — золотого Материала мне еще не встречалось, но главное удивление вызывало даже не это, а дополнительный аффикс в описании. Получалось, он сам по себе являлся неплохим артефактом!
Осколок Алтаря Душ
Способен притягивать и удерживать духовные сущности.
Реликт. Содержит Звездную Кровь.
Да, дела! Мне как наблюдателю оставалось только подмечать такие моменты и удивляться. В нашем Круге даже серебро считалось редкостью, а тут золотые осколки россыпью валялись под ногами.
— Монетка на дне сундука лучше, чем пустота, — буркнул Белый Дьявол. Сам он наконец отыскал и поднял с пола затаившийся среди многочисленных осколков голубой светлячок. Гвоздь Кнута Ларссона, тут же превращенный обратно в Руну. Но уже — пустой, чистый, описание Предмета также изменилось:
Содержит пустой стигмат Храма Вечности.
Я воспрял духом — неужели это и есть долгожданная обманка, о которой мой вселенец торговался с Торием? Но все оказалось не так просто, и мои надежды тут же безжалостно развеяли:
— Нет. Ты не поймешь, ювейн, а времени объяснять сейчас нет. Мы поговорим о гвоздях, когда вернемся в Единство.
Ну что ж, ладно. Я был готов ждать — тем более особого выбора никто и не предоставлял. И все равно мысль о том, что у нас, возможно, уже есть гвоздь, с помощью которого я могу стать официальным Восходящим, немного согрела душу. Пусть даже он раньше принадлежал Кнуду Ларссону!
Судьба же самого Кнута оказалась незавидна. Все хризалиды взорвались одновременно с Алтарем, а их жуткое содержимое здорово посекло шрапнелью осколков. Тело, в котором душеторговец запечатлел землянина, не стало исключением. Оно было стопроцентно бездыханным, когда мы обнаружили его возле расколовшейся хризалиды. В бессмертной Вечности, конечно, возможны всякие чудеса, однако даже здесь сложно выжить, если у тебя отсутствует верхняя половина черепа. Душа Кнута бесследно исчезла, и это обстоятельство, как мне показалось, не очень понравилось Белому Дьяволу. Тем не менее виду он не подал. Быстро взглянув в Скрижаль, я проверил новые приобретения:
Сначала — золото! К сожалению, Флекс Торий явно привязал все свои значимые золотые Руны, так что нам досталась расходная разновидность:
Великая Руна Усиления
Руна-Свойство
Качество: золото
Используется для усиления основного эффекта других Рун.
Столь ценным ресурсом вселенец мгновенно воспользовался самостоятельно — вложив Усиление в Руну Живых Цепей. Других вариантов, по сути, и не было. Небесный Ястреб и так прокачан до предела, ну а усиливать Азимандию — сомнительная идея, хотя очень любопытно, как могло выглядеть такое усиление заключенного в Руну Существа…
Название золотой Руны не изменилось. А вот описание дополнило крайне необходимое свойство:
Артефакт-оружие Вечности. Вызывает Живые Цепи, сковывающие и блокирующие Скрижаль у выбранного целью существа. Внимание: слабых существ может мгновенно убить или разорвать на части.
Прекрасно! Вероятно, Белый Дьявол знал, что делал, — теперь повторение инцидента с Торием было бы невозможно. Больше не нужна иллиумовая клетка или ошейник — отныне скованный нашими Цепями полностью бессилен и не может использовать свою Звездную Кровь. Это серьезно упрощало дело при столкновении с сильным врагом, подобным душеторговцу…
— Он жалкий слизень, ювейн. Все обитатели Вечности оберегают свою драгоценную жизнь, ведь она должна длиться вечно! — с обычной презрительной насмешкой ответил Белый Дьявол. — Их золото подобно гнилой трухе и потому ничего не стоит. Однако здесь много таких, кто с легкостью вытрет ноги о золото Тория. И среди них даже встречаются воины…
— Эриний из таких?
— Эриний лишь жалкий отпрыск предательского Дома, но и для него у меня найдется работа.Для каждого глаза найдется своя стрела, ювейн.
Мне не внушал никакого энтузиазма зловещий намек на продолжение знакомства с кел-лордом, потому что я уже был сыт по горло этой тошнотворной Вечностью. Нам пора домой — ведь все необходимое сделано, и даже гораздо больше…
Еще три новых Руны были хорошим серебром.
Руна Ускорения Времени
Руна-Заклинание
Качество: серебро
Усиления: Руна Усиления, Руна Изменения, Руна Изменения
Активация: 24 капли Звездной Крови
Создает вокруг цели или группы целей эффект ускоренного времени, позволяя опережать противника.
Время действия: 1 минута
Время перезарядки: 5 минут
Таймер перезарядки: готово к активации
Руна Астральных Фантомов
Руна-Заклинание
Качество: серебро
Усиления: Руна Уменьшения, Руна Усиления, Руна Изменения
Активация: 12 капель Звездной Крови
Создает иллюзорные дубликаты цели, имитирующие заданные действия.
Время действия: 6 минут
Время перезарядки: 1 час
Таймер перезарядки: 0:52:11
Руна Доминиона Призрачных Арахнидов
Руна-Существо
Качество: серебро
Усиления: Руна Усиления, Руна Усиления, Руна Усиления
Активация: 48 капель Звездной Крови
Содержит Доминион Призрачных Арахнидов, состоящий из десяти Арахнидов-Ткачей, десяти Арахнидов-Сталкеров и десяти Арахнидов-Жнецов. Все Арахниды Доминиона ядовиты, а их паутина способна сковывать даже призрачных существ.
Время действия: 2 часа
Время перезарядки: 1 древодень
Таймер перезарядки: 24:53:15
Повреждена. Для ремонта необходимо 12 капель Звездной Крови
Ну что ж, нас можно было поздравить с отличным уловом!
Ускорение Времени — подобие того золотого Искажения, что я присмотрел в Контракции. Торий использовал его без особого успеха, однако несколько секунд форы, да еще в связке с Призрачным Шагом, могли предоставить преимущество или уравнять шансы с более скоростным противником. Фантомы — тоже интересный отвлекающий фактор, хотя я бы предпочел получить тот черный паучий доспех душеторговца. Ну а Арахниды — это, конечно, джекпот! Каждый по отдельности был бронзой, но Руна имела ранг «серебро» — вероятно, потому что Доминион был чем-то вроде роя. Крайне неприятные твари — наверное, нас спасло то, что эта Руна была заточена на сковывание и обездвиживание, а не убийство врагов. При этом мы сражались вдевятером против тридцати бронзовых тварей, и битва вышла весьма напряженной даже для серебряных Восходящих.
Все три Руны были усилены до предела, что автоматом переводило их в градацию «слабого золота», хоть Белый Дьявол и говорил, что пропасть между серебром и золотом слишком широка, чтобы перекинуть через нее мостик из усилений. С кристалл-стражей упало два пустых серебра, а вот первая смерть Морвены принесла кое-что более существенное:
Руна Подчинения Призрака
Руна-Умение
Качество: серебро
Активация: 12 капель Звездной Крови
Позволяет временно подчинить призрачное существо.
Время действия: 30 минут
Время перезарядки: 1 древодень
Таймер перезарядки: готово к активации
Руна Духовной Проекции
Руна-Навык
Качество: серебро
Активация: 24 капли Звездной Крови (безвозвратно)
При активации обучает Навыку Духовной Проекции (качество: серебро). После активации Руна исчезает.
Требования: Некротика выше 8
И все бы хорошо, только вторая Руна была Навыком, требующим почти совершенную Некротику. Поэтому я ничуть не удивился, когда вселенец активировал Искусство Торговли и, открыв окно Контракции, мгновенно продал Руну Проекции за тридцать шесть Звездных Монет. Цена была близка к верхней границе стоимости серебряных Навыков, дороже стоили только заранее усиленные Руны и мощные Существа, поэтому сделка казалась крайне выгодной. В нашей копилке засияло сорок две Монеты — настоящее богатство для вечно нищего ювейна Народа Земли. На этом осмотр трофеев закончился, да и занял он всего несколько секунд.
— На что ты рассчитываешь, моя? — спросил он, глядя, как Азимандия увлеченно собирает осколки Алтаря. — У меня нет столько пустых Рун, чтобы забрать всю добычу в Единство.
— Есть иные способы, — Азимандия хищно улыбнулась. — Мой господин знает, для переноса вовне Предмет нужно превратить в Звездную Кровь. В Руну. Но можно превратить в Руну не сам Предмет, а Существо, которое им владеет. Создать носильщика, чьей частью станут эти Предметы. А потом забрать их у него. У нас ведь есть отличная кандидатка, мой господин… глупо не использовать такую возможность.
— Ты уже не так огорчена, моя? — не церемонясь, Белый Дьявол поднял пальцем подбородок кел-леди, заставляя смотреть ему в глаза.
— Я никогда не прощу коварство господина, — ответила Азимандия мысленно. — Но раз вышло так, что я прикована к веслу твоего корабля… то лучше быть верной Руной осколка Единого, чем игрушкой душеторговцев.
— Хорошо, что ты поняла это, — произнес вселенец. — Теперь прикажи своим Рунам возвращаться.