— И к чему ты клонишь? — Сейчас, по всей видимости, Кену уже было интересно.
Мне, если честно, тоже.
— То даже самый простой маг способен, в теории, хорошо подготовившись, уничтожить целый город. Разумеется, на практике это не осуществимо, как я и говорил, держать концентрацию больше секунды практически невозможно, не говоря уже о более длинных промежутках времени. И тем не менее как минимум один способ есть — это артефакты. В некоторых вполне возможно хранить энергию, необходимую для заклинания, но вот использовать её — та ещё проблема… Решение пришло лишь десять лет назад, когда я вовсю занимался исследованием способностей вампиров. Для применения заклинания они используют ту ману, что заключена в их крови, соответственно и ступени просвещения их никак не сковывают — достаточно просто иметь много доноров.
— Только не говори мне, что ты…
— Нет, вампиром я не стал, но сама идея хранить энергию внутри собственного тела меня очень заинтересовала. Я начал искать документацию по этому поводу по всему материку, даже пустил под нож несколько десятков низших вампиров… и… кажется справился. Спустя несколько сотен крайне неудачных попыток я всё же сумел добиться желаемого.
Его лицо стало ещё более сосредоточенным, и тем не менее, уголки рта пробивались на улыбку.
— Теперь мне достаточно лишь порядка десятка секунд, чтобы применить сильное заклинание третьей ступени. Тем более, что все шаблоны для самого создания уже были мной давно изучены. Но, третьей ступени не хватит, чтобы моментально убить хотя бы одного из наших противников. Надо что-то помощнее…
Кожа Фантома начала всё сильнее и сильнее светиться светло-голубым сиянием. Во все стороны от него начал идти нисходящий поток ветра.
— Родовые техники рода Найт разделяются на четыре главные ветви: гравитация, время, пространство и реальность — заметив, что Фантом слишком сосредоточен, чтобы что-либо произнести, Кен обратился к нам — Фантом же гений одновременно всех четырёх ветвей. И применять он умеет все ветви разом, комбинируя их, превращая самые простые заклинания во что-то абсолютно безумное…
Тем временем всё пространство вокруг заполонил свет, исходящий от фантома. Кажется, заклинания подавления ауры было на последнем издыхании. Ещё немного и нас скорее всего раскроют.
Фантом поднял вперёд правую руку, прямо в сторону двух противников, которые уже были на соседней улице, в двухстах метрах от нас. Вокруг него начали появляться гигантские синие и фиолетовые кольца, в центре которых стоял он сам. В воздухе резко почувствовался запах озона, а в следующую секунду вся та мана, которую он собирал высвободилась наружу, заставив оцепенеть всех, кто был поблизости. В этот краткий миг его аура была буквально подавляющей.
— Первая техника дня. Рассвет.
Тишина. Все возможные звуки исчезли. Я перестал вообще что-либо ощущать, осталось лишь зрение. Все энергетические диски начали вращаться с гигантской скоростью, одновременно расширяясь.
— Ускорение.
В следующий миг его силуэт смазался, устремляясь вперёд.
Рывок. Меч подавления, заранее приготовленный к бою, пронзает тело Элеоноры. Удар ногой с разворота, и она улетает в кирпичную стену, пробивая ту насквозь.
Кувырок — разворот, вскидывание нового меча. Второй противник, невзирая на действие Рассвета, остаётся боеспособным и успевает заблокировать первые два удара. По всей видимости он спас голову Элеоноры, ценой своей правой руки. Демон третьей ступени? И что он только забыл в культе…?
Подсечка, разворот меча и удар настигает его снизу, вынуждая отпрыгнуть отступить назад.
— Сжатие.
Невидимые путы сдавили всё тело врага, сковывая движения. Но к тому моменту остатки дезориентаций после внезапной атаки сошли на нет — он без труда заблокировал заклинание и приготовился к атаке.
— Ускорение.
Только лишь под ускорением он способен сравняться с ним в скорости, всё же разница в ступень, это не только гораздо более быстрая выработка маны, но и куча других моментов.
Меч противник материализовал за доли секунды, заранее занося оставшуюся руку для бокового удара. И всё же, он явно не привык сражаться только левой. Взмах — Взмах, огромный меч демона уходит вниз, куда сразу же летит кулак фантома, откидывающий противника назад.
Главная его задача — не дать тому сосредоточиться для использования заклинания, отвлекая всевозможными атаками. При этом надо и не забывать про Элеонору — достаточно ей лишь вытащить клинок из тела, и вся её сила вернётся. Она, конечно, скорее всего слабее демона перед ним, но также является магом третьей ступени с соответствующими заклинаниями, способными убить его.
— Ускорение.
Звон мечей, теперь уже Фантому приходится отступать. По всей видимости противник сумел адаптироваться к его стилю боя. Мозг лихорадочно пытается придумать способ контр атаковать, перебирая все известные заклинания.
Его преимущества лишь в идеальной концентрации, Фантом может применять заклинания своего уровня не прекращая наносить удары.
— Всплеск.
Позаимствуем арсенал Кена, всё же кинетическую энергию направленного воздуха не так легко подавить даже более сильным магическим щитом. В одно движение Фантом выхватывает из-под плаща пачку отравленных кинжалов, разом метая все три вперёд. Противник, как он и рассчитывал, интуитивно приседает, пропуская их всех над головой.
— Усиление гравитации!
Улыбка наползает на лицо Фантома — присевший демон не успевает отреагировать на атаку и под действием многократно увеличенного собственного веса падает на землю.
Перехватив клинок, Фантом заносит его над противником. Со всей силой он опускает руки вниз, но клинок так и не достигает цели. Как оказалось демон даже и не пытался заблокировать атаку гравитацией — она была слишком несущественна.
— Импульс.
Заклинание ветра третьей ступени. Тело фантома взлетает на воздух — он еле удерживает в руке клинок. Действие Ускорения сходит на нет — его движения становятся всё медленнее.
Прямо в воздухе он всё же успевает блокировать выпад демона, отлетая на десяток метров назад прямо на крышу какого-то некогда жилого дома.
Мгновение и перед ним возникает противник — нужно каким-то образом выиграть ещё семь секунд.
Прямо на его глазах, некогда стёртая с лица земли рука демона начинает быстро восстанавливаться.
Рывок вперёд — Фантом заносит меч над головой, провоцируя противника на блок — но зря.
— Импульс.
Фантом снова отлетает назад, лишь частично рассеивая Импульс благодаря мечу.
— А я тебя переоценивал, Фантом… Мне достаточно использовать лишь одно заклинание, чтобы не оставить тебе и шанса.
Хочет пообщаться? Отлично!
— Назови своё имя, воин — наклонив голову обратился он.
— Мертвецу подобного знать ни к чему… — Демон так и не успевает договорить.
Время! Мана для заклинания третьей ступени готово! Тело начало вновь светиться, переполняясь энергией
— Остановка времени!
Усиленная версия того самого заклинания, которым он шесть лет назад поразил Лорда Крайнфорда. Принцип действия — создание барьера, где течёт несколько по-иному. Это заклинание одновременно принадлежит и к ветви времени, и к ветви пространства.
— Ускорение!
Вопрос лишь в том, сможет ли противник вовремя отреагировать, и знает ли способы защиты. Физические способности тут отходят на второй план — никто не способен сражаться со стократным замедлением времени.
Новый рывок вперёд — на этот раз на пределе его сил.
— Усиление!
Базовое заклинание, имеющая одноимённый аналог на любой ступени, впрочем, пользуются им достаточно редко из-за не особо большого прироста в силе. Но ему большой и не нужен!
Оттолкнувшись от земли, он буквально подлетает к противнику, не оставляя и шанса на возможность уйти из-под удара. И… Демон так и не успел защититься — клинок пронзает его насквозь, мгновенно лишая львиной доли сил.
Барьер пропадает и тело противника под действием инерции вылетает с крыши прямо в каменистую брусчатку.
Осталось добить! Рывок к нему — Ударом ноги он вбивает свой последний меч ещё сильнее.
Первый кинжал — мозг.
Второй кинжал — шея.
Третий кинжал…
Ужасное чувство опасности. Прыжок назад. Демон так и не добит. Плохо.
Буквально на том месте, где он только что находился горизонт ослепил ярко гигантский белый луч.
Магия света!? Нет, это огонь.
— Элеонора! Ты как раз вовремя! — Улыбаясь прокричал Фантом.
Нужно время… но похоже ему их не дадут. Без оружия будет очень непросто… Если хоть одна её атака попадёт по Фантому — он труп. Не поможет никакой щит. Она стала гораздо сильнее за это время.
К тому моменту Элеонора уже рвалась с гигантской скоростью в его сторону с занесённым для удара посохом, объятым пламенем.
До ближнего боя лучше не доводить… Но и ману надо копить…
Прыжок назад — в полёте вновь движение рукой и в Эли летит кинжал, который та, впрочем, без проблем отбивает, не переставая продвигаться сквозь руины к нему.
Каждый взмах её посоха высвобождал огненную волны, от которых Фантому приходилось уворачиваться, уходя всё дальше от тела демона. Интересно, что та без проблем использовала заклинания без их произношения. Даже он умеет подобным образом применять лишь что-то базовое. Но это сейчас не важно — главное, удалось выиграть время!
Не хотелось этим пользоваться, но, похоже, выбора нет.
— Перемещение.
Заклинание третьей ступени, аналог телепортации, но на более короткие расстояния. Боль проходит по всему телу — неприятный побочный эффект, но вот если он захочет применить это заклинание ещё раз, то последствия будут сильнее.
Прямо сейчас он прямо за спиной Элеоноры.
Удар — шаг вперёд — рука касается открытой шеи, начиная душить.
— Сжатие.
Применять сжатие пока ты сам в контакте с целью опасно, но ничего не поделать.
Взмах рукой, сжимающей шею Элеоноры — переворот — и она уже пробивает своей головой землю.