На самом деле Император вовсе ей не потакает, а если и потакает, но не так уж и сильно. Это он, Роберт, из-за своих необдуманных решений стал простой пешкой на её доске, которую та двигает как хочет. Не подчиниться ей – и близкие ему люди, оставшиеся в Империи, моментально умрут. Её геном во истину ужасен. Манипулирование сознанием – самая опасная способность, о которой он слышал.
Хоть та и не являлась тем маньяком, каким так хотела казаться, она не остановится перед любыми жертвами ради достижения своих целей. А та в свою очередь для него пока непостижима.
- Наш договор всё ещё в силе, верно? – уже хотев было удалиться, всё же решился спросить Роберт.
- А ты сегодня не робкого десятка – та, наконец, повернула свои ярко алые зрачки в его сторону – не волнуйся, пока что в силе.
Верилось в это с трудом. Он прекрасно знал, что та, если что, не задумываясь, обманет того и вонзит в нож в спину. Но выбора у него нет. Сейчас слишком поздно отступать…
* * *
- Мда-а-а-а… он стал сильнее… – задумчиво бормотала Акира, размахивая мечом из стороны в сторону, рассекая воздух вокруг.
Мы уже давно покинули приём и прямо сейчас находимся внутри резиденции рода Найт, роскошного трёхэтажного особняка.
- Думаешь, не осилишь? – лежа на кровати и перелистывая страницу за страницей, спросил я.
- Хах. Нет, я выиграю. – Она так и не переставала отрабатывать размашистые удары, теперь рискуя побить мебель.
Если честно, по её выражению лица было заметно, что та не очень-то и уверена в победе. Это не удивительно – даже я наслышан об успехах Стинта, как во владении мечом, так и в управлении маной. Одержать победу над ним и впрямь будет не просто.
- Ты не забыла, что Ферн сказал вечерком к нему заглянуть?
- Что? Ферн? А-а-а-а, нет, конечно, как я могла забыть. В отличие от тебя, я всё держу в голове! – указала та пальцем на затылок, самодовольно ухмыляясь.
- Уже семь часов.
- Ну-у-у если ты столь нетерпелив, можем и идти…
Глава 14. Грань Спасения.
- Приве-е-ет! -помахала нам рукой Симми, сидя на диване напротив Ферна.
- Давно не виделись, детишки! – к нашему удивлению, в комнате находился и почти забытый Фантом, монолог которого мы только что прервали своим появлением – и ты, кстати, Ферн проиграл, они пришли в чётную минуту. Что же, не всем дано в этом мире побеждать, смирись уже. Ничего тут не поде…
Сейчас он кажется весьма беззаботным. До сих пор помню его необычайно холодный взгляд в битве с Ралом, не выходящий из головы. В тот момент он резко стал другим.
- Давай-ка вернёмся обратно к теме… – Прервал того наш учитель Ферн.
К этому моменту мы сидели уже по обе стороны от Симми.
- Короче, главная проблема, что все, так или иначе, о ваших способностях знают, за редким исключением, и это, конечно, не очень хорошо. До первого тура два дня, до финала – чуть больше недели, многому обучиться вы не сможете, но кое-чему вполне. Показывай, Ферн.
Тот непринуждённо взял яблоко со стола и приподнял над нашими глазами.
- Что у меня в руках?
- Яблоко – за нас троих проговорила Симми, не понимая в чём подвох.
- А сейчас?
Мгновение, и в его руках уже апельсин. Иллюзия?
- Апельсин… - тут мы ответили уже хором.
- И нет, это не иллюзия – он будто читал мои мысли – На самом деле, в нашей реальности яблока никогда и не существовало. Ваши воспоминания – ложны.
В доказательство он простеньким заклинанием сделал ровный срез. На стол тут же полился сладкий сок.
Сначала я не поверил его словам. Яблоко ведь явно было, и я, и все остальные это прекрасно понимают.
- Яблока и впрямь не существовало – внимательно всматриваясь в фрукт, проговорила Симми – это истина.
И тут, наконец, я начал вспоминать пару раз между делом услышанные секретные техники рода.
- Магия реальности?
- Верно. Её прямое воплощение – подтвердил мои мысли Ферн – Люди сохраняют воспоминания о прошлой реальности, но сама реальность изменяется. Причём чем масштабнее изменение, тем больше расход маны и сил, тем больше перегрузка. Что-то маленькое, по типу фрукта не трудно изменять даже без проговаривания заклинания. Есть и обратное воплощение – реальность не меняется, а меняется лишь воспоминание конкретных людей. Но это гораздо труднее, хотя и не далеко по смыслу от базового воплощения Магия реальности это первая из четырёх ветвей секретной родовой магии.
Последнее фраза про изменение воспоминаний меня изрядно напрягла, но вида подавать я, конечно же, не стал.
- А я вам сейчас покажу вторую, дай-ка мне яблоко, точнее уже апельсин… - обратился к своему другу Фантом – ага… Барьер.
Он подкинул фрукт к потолку и за секунду до того, как тот ударился обратно о стол, сформировал вокруг него маленький полупрозрачный барьерчик. Апельсин тут же замер на месте. Хотя нет, он падает, просто очень медленно.
- Магия времени? – спросила Акира, пристально наблюдая на медленно оседающем на стол апельсином.
- В точку! Самое её классическое воплощение – изменение течение времени в закрытом пространстве. Поэтому я предварительно создал барьер. Без него подобные штуки просто не работают. Помните тот артефакт, который я вам дал, когда мы с Элеоноркой дрались? Который замедлил её в десять раз. Вот это именно оно и есть.
- Какой-какой артефакт ты им дал!? – Шокировано произнёс Ферн, переводя взгляд на Фантома.
- Ты всё правильно понял, именно тот, который их мог убить из-за одной только перегрузки! – широко улыбаясь, ответил в свою очередь тот – Впрочем, это мелочи… Короче штука невероятно мощная, но и достаточно при всём этом опасная. В общем, если хотите, как и я, побеждать всех крутых магов, а потом оказываться на пару дней в госпитале – самое то.
- Так-так-так, стоп, давай-ка вернёмся к артефакту…
- А у нас на очереди третья ветвь – Ферну даже и шанса не дали на развитие темы.
Барьер тут же пропал, а прямо под апельсином возникла крошечная червоточина, быстро засосавшая многострадальный фрукт. Мгновение и апельсин с глухим звуком падает на голову Ферну, забрызгивая того соком.
- Ты понижаешь мой авторитет в глазах подрастающего поколения… - сквозь зубы прошептал Ферн, еле сдерживаясь.
- Это магия пространства – за нас объяснил Фантом – Телепорт, перемещение, порталы, барьеры и так далее. Для рода Найт она открыта с первой ступени, а вот другим нужна минимум четвёртая для создания порталов. Полезная вещь, но невероятно трудная в обучении. Вот Ферн до сих пор не освоил…
- Не освоил, говоришь… Барьер. – По всей видимости, последняя капля терпения была исчерпана.
Вокруг Фантома тут же сформировалась магическая конструкция в форме шестиугольной призмы, сияющая тёмно-синим огнём.
- Теперь понизим его громкость до десяти процентов… - проговорил Ферн, разворачивая перед собой всевозможные рунические нематериальные круги.
- Вот как вы значит… Ну что же, хорошо… - донёсся приглушённый голос – Первая техника дня…
Он собирается применить Рассвет!? Или что то ещё страшнее!?
- !? СТОП, СТОП!!! ОТМЕНА, ОТМЕНА, ОТМЕНА!!! НЕНАДО-О-О!!! – Ферн лихорадочно снимал барьер, будучи не до конца уверенным в том, что Фантом шутит.
Возможно, более выигрышной стратегией было бы поставить ещё больше барьеров вокруг, но тут Ферну видней…
- Кхе-Кхе, продолжим – Когда Фантом наконец перестал сиять, все смогли выдохнуть – Осталась последняя, четвёртая ветвь – Гравитация. Вот пример…
Многострадальный апельсин, который к тому моменту уже валялся под ногами Ферна переместился прямо на стол.
- Сжатие.
Спустя миг вместо фрукта перед нами, прямо над поверхностью стола висела крошечная жёлто-оранжевая капелька. Ну тут, кстати говоря, эффект от заклинания был вполне очевидным и сенсацией не стал.
- Магия гравитации, как и реальности, может быть обратной. Но даже мне её пока не освоить, она основана на реверсе флуктуационных полей… ладно, не буду вас грузить, в общем, радуйтесь, чему дают.
Реверс флуктуационных полей…? Звучит как что-то из разряда псевдонаучного бреда. Впрочем, не мне судить - «Мир полон физики для тех людей, кто не знает законов магии».
- Можно вопрос? – приподнял руку я.
- Конечно, спрашивай. – Облокотился на дорогой диван Фантом, кладя ногу на ногу.
- А как мы должны использовать эти заклинания, если и у меня, и у Симми нет магического ядра.
- … Кажется, мы чего-то не учли… - задумчиво проговорил он, оборачиваясь к Ферну.
- Хватит. Валять. Дурака.
- Ладно-ладно, всё вышесказанное в большей мере относится к Акире, но и вам будет не лишним знать. Для тебя, Дан и для тебя, Симми у меня есть другие идеи, как быстро усилиться, но о них потом, уже в индивидуальном порядке.
- Верно, нам уже давно пора на ужин – вздохнул Ферн, поднимаясь с удобного кресла – готовьтесь к тому, что это будет ваш последний спокойный ужин на этой неделе. Дальше, если вы и будете вылезать из тренировок, то только для участия в турнире.
Как вскоре оказалось, в столицу мы приехали далеко не за отдыхом…
* * *
Сутки спустя.
Королевство Аранайд. Южные земли.
Бескрайние равнины простирались до самого горизонта. Яркое, весеннее солнце, плывя по лазурному небосводу, освещало зеленеющую траву, всё ещё покрытую утренней росой.
- У тебя и впрямь есть талант – проговорил Кен, наблюдая за чёткими движениями ученицы.
Уже второй час подряд она отрабатывает одну и ту же комбинацию ударов. Прыжок – блок – шаг в лево – удар. С каждым разом у неё получалось всё быстрее и всё точнее.
Как Кен и обещал он взял Али в ученицы, по прошествии года. К тому моменту ему уже не было смысла искать Лигеля на проклятых землях. После всей той заварушки, Фантом изрядно помог в его поисках…
- На сегодня всё. Собирайся – на короткий момент задумавшись о чём-то своём, обратился Кен.