Глава VI. НЕ КРЕМ, НЕ ПИРОЖНОЕ И НЕ МЫЛЬНАЯ ПЕНА
В лесах степной зоны немного мест, где для остромордых лягушек раздолье. И тут приходят они весной в водоемы первыми. Сгруппировавшись, но соблюдая определенную дистанцию, лягушки-самцы распределяются по мелководью, ждут самок. В эти дни да и позже ведут себя они, как и все остальные их соплеменники, живущие в других районах нашей страны.И вот икра отложена. Уходят самки. Самцам тоже полагается покинуть водоем, а они словно забыли об этом. Сидят в воде. Однако начинается передислокация. Лягушки уже не поют. Молча подплывают они к икре и затаиваются под водой, среди растений, наполовину вылезших наружу. Появится кто-нибудь неподалеку от икры или только пойдет по воде рябь — спешит самец к непрошеному гостю, нападает на него. Лягушки не покидают свои посты до тех пор, пока не выведутся головастики. Лишь тогда изголодавшиеся отцы выйдут на сушу и смогут наесться.Остромордые лягушки — единственные наши лягушки, которые заботятся о своем потомстве, всех других судьба детенышей не интересует.Детеныши рептилий, птиц, зверей — рождаются ли они, появляются ли на свет из яйца — похожи на своих родителей. У детенышей лягушек, жаб и прочих бесхвостых, откладывающих икру в воду, при всем желании сходства со взрослыми не найти. Доктор медицины, профессор Алексей Ловецкий в 1825 году в «Кратком начертании истории животных», дойдя до раздела, посвященного лягушкам, писал: «Самка кладет яйца в воду. Из каждого яичка образуется молодая лягушка в виде рыбки, состоящей из большой головки и хвостика и называемой головастиком».«Рыбки» разных видов амфибий отличаются друг от друга. У них не одинаковы форма тела, форма хвоста, длина тела и хвоста, цвет. Головастики остромордой лягушки — черные, у закавказской — они темнокоричневые, у головастиков краснобрюхой жерлянки на спине две светлые полоски. А головастики скрытных лягушек — центроленид, которые живут в Никарагуа и в Коста-Рике, бывают коричневыми, красными и белыми. У красных головастиков в коже нет клеток с пигментом, а гемоглобина в сосудах, подходящих к коже, много. Белые, наоборот, малокровные. У головастиков дальневосточной лягушки и сибирского углозуба, плавающих в заболоченном ручье на юге Сахалина, анализы крови без отклонений, но они целиком зеленые. А рядом, в ручьях, головастики окрашены, как и положено. Отчего же позеленели соседние головастики? На них вздумали поселиться эвгленовые водоросли.Хвосты головастикам даны, чтобы плавать, чтобы спасаться от врагов. Поэтому хвосты надо беречь. Но ручается всякое. Тогда возможны два варианта. Если лишится головастик хвоста перед тем, как стать лягушонком, он превратится в лягушонка в три раза быстрее. А если у головастика исчезнет хвост раньше — придется ему ждать, когда хвост отрастет. Останется он в живых или нет — сказать трудно.Разноцветные головастики центроленид не только выглядят причудливо. Они и хвосты свои используют, не как все. Эти головастики забираются куда угодно: и в ил, и под камни, и в промежутки между корнями растений, обосновавшихся около ручьев. Хвост и удлиненное туловище нужны им не для того, чтобы преодолевать быстрое течение ручьев, а для того, чтобы закапываться. Пристрастие к рытью повлекло за собой еще одно «отклонение»: глаза у головастиков развиты плохо.Роются на дне водоемов в иле головастики жаб, и тело у них приплюснутое, а голова вытянута вперед так, что получается хоботок. Глаза и ноздри у головастиков жаб сидят близко друг от друга и отодвинуты от конца хоботка подальше, плавник же на хвосте невелик.Головастики прудовых и озерных лягушек, жерлянок — непоседы и плавают в толще воды. Вот и обзавелись они широкими хвостами. У головастиков травяных и остромордых лягушек хвост гораздо уже, однако он их вполне устраивает: они держатся на мелководье и не любят путешествовать.Снуют головастики в воде. Снуют целыми компаниями. Но из кого состоят эти компании? Из братьев и сестер – из близнецов.Казалось бы, какой спрос с головастика? А он знает каждого своего брата, каждую свою сестру, и, плавая вместе, малыши не смешиваются с соседями. Головастики — упрямые создания. Появившись на свет в лаборатории и попав совсем маленькими в группу, которая объединяет детенышей разных родителей, они игнорируют незнакомых чужих головастиков. Но они подплывают к братьям и сестрам, с которыми раньше никогда не встречались, и проводят больше времени в стайках, состоящих из членов своих семей. Однако как близнецы узнают друг друга?Малышей выпустили в аквариум и предоставили им возможность выбрать братьев и сестер или других головастиков. Одни из малышей могли видеть их и улавливать их химические сигналы. Вторые могли полагаться только на зрение, третьи — только на обоняние и вкус. Во время эксперимента записывались и звуки, которые издавали головастики. Кого же встретил головастик: близнеца или неблизнеца? Он определяет это, анализируя химические сигналы.Американский ученый Брук Вальдман высказал предположение: амфибии, покинув водоемы, по-прежнему узнают друг друга — и когда они совсем маленькие, и когда становятся взрослыми. И это отражается на их поведении.Жить всем вместе выгодно для головастиков. Объединившись, они быстрее обнаруживают корм, быстрее получают информацию о появлении врага. Но жить с братьями и сестрами совсем непросто.Головастики сирийской чесночницы, серой жабы, дальневосточной жерлянки, оставшись в одиночестве, растут очень медленно. А головастики дальневосточной квакши вообще не могут жить по одному, они умирают. Еще в прошлом веке заметили: если содержать вместе больших прудовиков разной величины, то мелкие моллюски растут плохо. Спустя сто с небольшим лет подопытными стали головастики. С той поры в разных странах было проведено немало в общем сходных экспериментов, и