ста тридцати четырех квадратных метров. Длина участка серых жаб, обитающих в Англии, в Центральном Уэльсе,— от сорока до девяноста пяти метров.Сибирские лягушки не делят охотничьи угодья. Но никто у них и не остается без обеда. Покидают они свои убежища по очереди. Поохотится одна группа — уйдет к себе домой на шесть-семь часов. И пока эти лягушки отдыхают, ловит дичь следующая группа. За ней придет черед третьей.Сибирские лягушки в долине реки Зеи выходят на промысел днем. Японских жаб в больших количествах можно увидеть на поверхности земли ночью, да такой, когда непременно идет дождь. При другой погоде они не высовывают носа на улицу.Отправляться на охоту или сидеть дома? У европейских лягушек ответ на этот вопрос зависит прежде всего от температуры. Гораздо меньше важна для них влажность и еще меньше — освещенность. А некоторых неевропейских лягушек освещенность вообще мало интересует.В США и Канаде на небольшой территории живут лягушки, которые не вырастают больше пяти сантиметров. У этих лягушек между большими глазами с вертикальным зрачком желтая или зеленая полоска, мордочка у них может быть зеленоватой, может быть и рыжевато-коричневой. По бурому их телу раскиданы черные пятна, а заканчивается оно хвостом. Ни у каких других лягушек мира хвостов нет.Но хвост хвостом, а глаза у лягушек не менее удивительны. Хвостатые лягушки покидают свои убежища при освещенности в десять раз меньшей, чем тот свет, который дают звезды. Для человека наступает абсолютная темнота, когда освещенность в десятки раз больше. В таких условиях, пользуясь зрением, могут охотиться лишь еще совы. Однако и для их глаз это предел. На зрение полагается большинство бесхвостых амфибий-охотников, а кое-кому помощник и нос. Учуяв запах пищи, шпорцевые и травяные лягушки начинают искать ее с удвоенной энергией. Тигровой амбистоме обнаружить ползущую добычу помогают глаза, а итальянской безлегочной саламандре — нос. Тритон упорно идет по следу, который оставляет попавший под лопату дождевой червь, и в конце концов охотник приступает к трапезе.Расстояние, с которого амфибии замечают добычу, не беспредельно. Прудовая лягушка и желтобрюхая жерлянка не обращают внимания на дичь, если она находится от них дальше пяти — десяти метров. В серой жабе просыпается охотник, когда она увидит жука максимум в трех метрах от себя.Но вот добыча под носом. Лягушка не мешкая бросает вперед лассо: собственный мясистый язык. Прикреплен он у лягушки шиворот-навыворот: не в глубине рта, а недалеко от подбородка. На кончике его, посередине — глубокая выемка, а сам он покрыт клейкой слизью. Язык молниеносно выскакивает изо рта. Он может настичь добычу, сидящую в пяти сантиметрах от лягушки.Язык — лассо и для квакш. Будет брошено оно зря — зеленая квакша не станет пытаться заполучить добычу другим способом.Европейские пещерные саламандры стреляют языком, как хамелеоны. Язык у них длинный, стебельчатый, с хлопушкой на конце. Итальянская саламандра, приблизившись к добыче, выбрасывает язык всего за одну сотую секунды. У жабы-аги он покидает рот за три сотых секунды, у американской жабы — почти в два раза быстрее.Амфибии умеют скрывать свои чувства. На их физиономиях ни тени эмоций, а внутри бушует буря. Углядят они добычу — задышат чаще, ритм их сердца ускорится, быстрее сокращаются и лимфатические сердца. Прудовая лягушка перед прыжком нервно двигает задними лапами, а у молодых прудовых лягушек и обыкновенных квакш в этот момент дрожит нижняя челюсть. Дрожат или сгибаются пальцы задних лап у камышовой и серой жаб.Однако следует прыжок. Лягушки настигают добычу где угодно: перед собой, над собой и даже могут скакнуть вверх и лететь спиной вниз. Прудовая лягушка, заметив муху, перво-наперво выбрасывает язык. Прыгает она уже с открытом ртом. Язык оглушает муху, она приклеивается к нему, а поскольку рот открыт, не попасть в него мухе сложно.Лягушка-бык летит к добыче с закрытыми глазами, но язык у нее в полной готовности. Перед тем как схватить насекомое, лягушка открывает глаза и выдвигает вперед лапы. Прыжок длится три десятых секунды, и к концу его лягушка может скорректировать движение, поворачивая голову или выставляя в стороны лапы с расправленными плавательными перепонками.К тому мгновению, когда язык коснется добычи, закрывает глаза жаба Бломберга. Она бережет свои глаза, боится повредить их чем-нибудь. Закрывает глаза прудовая лягушка, если подплывает она к добыче, находящейся над поверхностью воды.Некоторые древесные лягушки прыгают лишь тогда, когда уверены, что смогут приземлиться на ветку или на листья. Обыкновенная квакша держит гусеницу во рту, преодолев тридцатисантиметровое расстояние. А жабы обходятся без прыжков. Они просто наклоняют все тело вперед, не отрывая лап от земли. Однако независимо от способа ловли дичи и жабы, и лягушки учитывают, что к концу их собственного движения добыча переместится, и делают на это поправку.Увидит прудовая лягушка муху — поймает ее. А если перед ней сразу две мухи? Она выберет ту, которую можно схватить быстрее: ту, что ближе, или ту, что летит перед ней, а не сбоку. А если мухи почти рядом? Она поймает ту, что больше.Но вот прудовой лягушке не повезло — рот пустой. Она прыгает снова. Промазав раз, другой, третий, прудовая лягушка входит в такой азарт, что аж отрывисто квакает. Зеленая жаба, промахнувшись, начинает действовать оперативнее: она и поворачивается быстрее, и язык ее развивает большую скорость.Попытавшись поймать несколько раз добычу, но так и не поймав ее, лягушка все равно вытирает передней лапой рот. Нужно же как-то разрядиться.Лассо пользуются не все амфибии. У шпорцевых лягушек и пип нет языка. Не приходится рассчитывать на язык жерлянкам. Он у них толстый, похожий на диск, за что и называют этих амфибий круглоязычными. Да и прудовые лягушки, когда попадется им крупный жук, шлепнут по нему пару раз языком и схватят челюстями, а заталкивать его в рот станут передними лапками. Добыча, оказавшаяся во рту, заглатывается в любом случае. Не имеет никакого значения — сопротивляется она или совсем не шевелится.Вроде бы нет ничего проще, чем глотать еду: только успевай ее подталкивать языком. Однако язык лягушки, который ловит насекомых, не может отправлять их по назначению. Кто же выполняет эту нужную работу? Глаза. Время от времени они исчезают с физиономии лягушки, втягиваются куда-то внутрь головы: пропихивают в пищевод очередную порцию еды. v Попадает добыча в желудок целиком, нетронутой. У лягушки около ста зубов да еще штук двадцать на небе. Не спешите завидовать. Эти сто зубов, все до единого, находятся на одной челюсти, на верхней. Они мелкие, направлены внутрь рта и погружены в слизистую оболочку, их легче нащупать, чем увидеть. Зубы помогают лягушке удержать добычу, и только. Но и это важно. А поскольку нужда в зубах есть, когда станет старым зуб, он выпадет, заменится новым. У пожилых лягушек во рту можно обнаружить второй, иногда и третий ряд зубов-заменителей. Они вдвигаются на освободившееся место.Однако существуют амфибии, у которых вырастают зубы на обеих челюстях. Это квакши. Название их — «амфигнатодон» — так и переводится с греческого: «на обеих челюстях зубы». А у жаб ни вверху, ни внизу зубов не найти. У жерлянок — краснобрюхих, желтобрюхих, дальневосточных — зубы расположены там же, где и у лягушек.Майский жук в желудке, чуть придавленный, но живой и, в сущности, невредимый, должен доставлять немало неприятных минут. А этого не происходит. Жука во рту обволакивает секрет желез, который сглаживает шипики на его лапках, острые края его головы, груди и крыльев.Но прежде чем жук или еще кто-нибудь попадет в желудок, прежде чем будут пущены в ход ловчие орудия, нужно добычу найти.У итании, как зовут ее бразильцы, или рогатки, на голове рожки, они не настоящие: это верхние веки, вытянутые и с высоким острием. Рогатка занимает в длину двадцать сантиметров. А голова у нее, на которой сидят рожки, непомерно большая и широкая. Рот по величине вполне соответствует ей. Закопавшись в землю и оставив снаружи одну голову, поджидает рогатка, когда какое-нибудь неосторожное существо попадет в ловушку, образуемую ее громадной пастью. И закроется с треском пасть в мгновение.У колумбийской рогатки тело почти как шар. Большую его часть также занимает голова с огромным ртом. В низинах джунглей рогатка оказывается в земле необычайно быстро. А едва животное, пригодное для еды, приблизится — она внезапно выпрыгивает из своей засады. Добычей рогатки частенько становятся лягушка которые решили попутешествовать.Летом сибирские углозубы не прочь поохотиться в водоемах. Ловят они дафний, личинок комаров. Что помельче — углозуб всасывает в рот вместе с водой, что побольше — хватает челюстями. А когда углозуб охотится на суше, он берет крупную добычу челюстями, а всякая мелочь приклеивается к его языку.Углозуб-охотник идет медленно, он часто останавливается, всматривается. Дождевого червя, который шевелится, он замечает за тридцать с лишним сантиметров. Подобравшись к червяку вплотную, углозуб не спешит действовать. Он изгибает шею, наклоняет голову. И хватает рывком червяка. Исчезнет его конец во рту. глаза у углозуба, как у лягушек и жаб, перемещаются внутрь головы, проталкивают добычу дальше.Догнать паука или жука углозуб не может: он слишком медлителен. Поэтому такую дичь углозуб поджидает в засаде. А поймав, встряхивает ее, водит головой не хуже прыткой ящерицы.Из засады ловят добычу многие амфибии. Травяная лягушка сидит, а в десяти сантиметрах от нее ползают жуки, многоножки, спускаются сверху пауки. Без всяких перемещений и затрат энергии на поиск добычи можно быть всегда сытой.Не утруждает себя особо исполинская японская саламандра. Она огромна: метр шестьдесят. Голова и туловище у этой великанши приплюснутые, по бокам ее бородавчатая мягкая кожа образует волнистые складки. На охоту саламандра выходит ночью и, притаившись, подкарауливает добычу. Вторая великанша — исполинская китайская саламандра — еще больше: метр восемьдесят. Вес ее — шестьдесят пять килограммов. Это самая крупная амфибия в мире. Живет она в горных чистых ручьях и реках на высоте двести — сто метров над уровнем моря. Весной саламандра иногда выходит на солнце, летом ее можно увидеть лишь ночью. Как и японская саламандра, она поджидает, когда появится лягушка или краб.Амфибий, использующих один-единственный охотничий прием, считать настоящими охотниками вроде нельзя. Однако те же травяные лягушки способны подбираться к жуку издалека.Желтобрюхие жерлянки и прудовые лягушки подкрадываются к добыче не спеша. Заметив ее, они ныряют и, проплыв немного под водой, останавливаются, выделяют глаза наружу. Проверив, не сбились ли с курса, плывут дальше. На последнем отрезке пути прудовая лягушка точно определяет расстояние до добычи. Лягушка появляется как раз под ней, а желтобрюхая жерлянка часто ошибается. Заплывет она слишком далеко — приходится ей возвращаться обратно.Узрев добычу на суше, лягушки и жабы поворачиваются к ней и начинают приближаться, делая время от времени остановки. Переместится жук — скорректирует свое движение амфибия.Обыкновенной квакше, которая задумала поймать гусеницу, вовсе не обязательно не спускать с нее глаз Квакша заходит за ветки и листья и даже может добираться до нее обходным путем.Остромордые лягушки отправляются на охоту