черном блестящем платье огненной саламандры желтые или оранжевые пятна. Такой наряд означает одно: «Не тронь меня, иначе будут неприятности». Гребенчатый тритон, чтобы ввести врага в курс дела, переворачивается на спину, изгибает тело и, показав ярко окрашенный живот, замирает секунд на десять.Безлегочные лесные саламандры Северной Америки относятся к одному виду, а живут изолированно друг от друга. Внешне эти саламандры сильно отличаются. у одних — красные щеки, у других — красные лапы, третьи — полностью черные. Но ловят ли их птицы?В охотники выбрали голубых соек, вороньих дроздов и пересмешников. Перед началом охоты красные щеки некоторых саламандр покрыли черной краской и для сравнения вместе с лесными саламандрами выпустили саламандр, которых птицы обычно едят Самой непривлекательной дичью для птиц были саламандры с красными лапами. Второе место заняли саламандры с красными щеками. Для охотников не имело никакого значения, закрашены у них щеки или нет. Птицы все равно их опознавали. Всех остальных саламандр сойки дрозды и пересмешники ловили. У совершенно черных саламандр есть ядовитые железы, но эти саламандры видимо, менее вредны для птиц.Бесхвостые амфибии, как и хвостатые, обязательно предупреждают, что они несъедобны. Украшенная лягушка, раздувшись, демонстрирует широкие охристо-желтые полосы, охристо-желтая и ее маленькая головка. У красивой узкоротой квакши из Юго-Восточного Китая спина красно-коричневая, вдоль нее идут темные треугольники и пятна, а бедра спереди — от желтого до оранжево-красного цвета. Краснобрюхая жерлянка сверху невзрачная, зато лапы ее снизу и живот — ярко-оранжевые с синевато-черными пятнами. У желтобрюхой жерлянки, как видно из названия, краски несколько иные.Жерлянки, чтобы сообщить о своей несъедобности, не переворачиваются на спину. При опасности они выгибают ее, прижимают лапки к туловищу и приподнимают так, что, лежа на земле на брюшке, напоминают качалку. В этом положении часть яркой окраски живота и лапы прекрасно видны.У серых и зеленых жаб нет наряда, который бы означал «не тронь меня». Однако они ядовиты. Для тихоходных жаб яд — единственная защита. И около ушей у них возвышаются крупные выпуклые железы. Эти железы не окружены мышцами и могут выделить свой секрет, лишь если их сдавят. Железы около ушей не бездействуют в очень важное для жаб время: когда наступает зимняя спячка.Но жабы не ограничили себя двумя большими железами. На спине каждой жабы размещается множество мелких желез. Вокруг них — мешки из мышц. При Необходимости они выталкивают секрет наружу Задача больших желез: отравить врага, задача маленьких: отпугнуть его. Как только хищник дотронется до жабы железы ее спины мгновенно выделят вещества с резким специфическим запахом, невыносимо горького тошнотворного вкуса. Часто этого вполне достаточно для прекращения «поединка».Камышовая жаба, преследуемая врагом, источает запах, напоминающий запах жженого пороха. А чесночницу нарекли чесночницей за то, что жидкость, которая появляется из ее желез на коже, имеет запах чеснока.Если посадить в мешочек несколько краснобрюхих жерлянок, потрясти его, а потом понюхать — никакого запаха оттуда не донесется. Но очень скоро человек, который держит мешочек, и все, кто будут рядом, начнут чихать, из глаз их польются слезы. Зоологи, которые изучают жерлянок и причиняют им боль, когда метят их, каждый раз испытывают все это на себе. Иногда «простуда» заканчивается ознобом, головными болями.Жерлянки — самые ядовитые амфибии нашей страны. Но опасны ли они для человека? Опасны ли для человека другие наши амфибии? Опасны, если этот человек возьмет в рот жерлянку, жабу или саламандру и прижмет их зубами. Для остальных людей они совершенно безвредны. Однако так сказать про всех амфибий нельзя.В 1823 — 1824 годах капитан Британского флота Чарлз Стюарт Кочрейн провел свой отпуск в Колумбии. Пересекая пешком Западные Анды, он обратил внимание на лягушек, «которых называли rana de veneno («ядовитая лягушка» — по-испански) — длиной около трех дюймов, с желтой спинкой и очень крупными черными глазами». Позже в своей книге Кочрейн писал: «Те, кто использует (их) яд, ловят лягушек на деревьях и сажают их в пустое ведро, и кормят, пока не понадобится яд. Тогда они берут одно из этих несчастных созданий и просовывают заостренную палку ему в глотку так, чтобы она вышла через одну из задних лап. Такая пытка заставляет бедную лягушку очень сильно потеть, особенно на спине, которая покрывается белой пеной — это и есть самый сильный яд, который она может дать; в него они окунают концы стрел, и стрелы будут ядовиты целый год. Под белой пеной затем появляется желтое масло, его тоже аккуратно соскребают. Это масло сохраняет свою смертоносную силу 4 или 6 месяцев в зависимости от того, насколько хорошей (так они говорят) была лягушка. Таким способом от одной лягушки получают столько яда, что им можно обработать примерно 50 стрел».Северные индейцы чоко, жившие вдоль реки Сан-Хуан, о которых пишет Кочрейн, пользовались духовыми ружьями и отравляли свои охотничьи иголки ядом двуцветного листолаза, которого они называли «неара», и листолаза «кокой». Чтобы добыть яд, индейцы применяли и другой способ: держали лягушек около огня.Спустя почти сто пятьдесят лет американские ученые Чарлз У. Майерс и Джон У. Дэли приехали в места, описанные Кочрейном. Много южнее, на реке Сайха, тоже жили индейцы. Здесь и остановились Майерс и Дэли. Здесь увидели они необычных лягушек. Меньше спичечного коробка, они были или полностью золотисто-оранжевые, или светлые с зеленоватым металлическим отливом. Они встречались в холмистой местности около ручьев и сидели на земле или в нескольких сантиметрах над ней, на корнях деревьев. Ни разу не удалось найти их на стеблях растений.Большинство листолазов чрезвычайно скрытны и быстро прячутся при малейшем шорохе. Эти были неимоверно храбры. Когда их ловили, они просто прыгали, не делая никаких попыток спрятаться. Еще бы, они владеют самым смертоносным оружием. Не змеям, а им принадлежит пальма первенства в создании необыкновенного по действию яда. Их яд сильнее знаменитого кураре, он раз в двадцать сильнее яда листолазов с реки Сан-Хуан. До этих лягушек опасно даже дотрагиваться: яд легко проникает через поры кожи. А если совсем немного его попадет на открытую рану, смерть наступит от остановки сердца. Положение усугубляется тем, что эффективного противоядия не существует. Майерс и Дэли назвали новый вид «листолаз ужасный»Индейцы, живущие на реке Сайха, тоже пользуются духовыми трубками. Но особой мороки с добыванием яда у них нет. Они просто обтирают свои охотничьи иголки о спины листолазов ужасных.Железы, которые вырабатывают яд, разбросаны по всему телу листолаза и на поверхности кожи открываются микроскопическими порами. Но что произойдет, если хищник повредит тонкую кожу лягушки? Убьет ее собственный яд? Ничего подобного. Листолазы надежно защищены иммунитетом, их мышцы и нервы не реагируют на собственный яд. Иммунитет листолазам приобретать не надо, они появляются на свет уже с ним.Неара, кокой и листолаз ужасный — близкие родственники, они из семейства дендробатид. В нем примерно сто тридцать видов. И всех их можно увидеть только днем. Больше пятидесяти видов древолазов и еще два вида листолазов носят яркие, бросающиеся в глаза платья. Они или ядовиты, или выделения их желез по меньшей мере неприятны. Хищник, все же схвативший лягушку, ощущает в пасти сильное жжение или онемение и бросает добычу. Безобидные лягушки, живущие рядом с ядовитыми, решили воспользоваться этим. Они копируют наряды своих опасных соплеменниц. Однако как ни удивительно, ядовитые лягушки не застрахованы полностью от смерти. На них успешно охотятся пауки и змеи. Нашлась змея, для которой даже мелкие листолазы ужасные — обычное блюдо.Сколько лет живут у себя дома листолазы — не известно. Не известно, и сколько лет живут они в неволе, если они там, конечно, живут. А вот другие амфибии, поселившиеся в террариумах и аквариумах, достигают весьма почтенного возраста. Чесночница живет одиннадцать лет, шпорцевая лягушка — пятнадцать, травяная — восемнадцать, иглистый тритон — двадцать, квакша — двадцать два, огненная саламандра — двадцать четыре, японский тритон — двадцать пять, гребенчатый тритон — двадцать восемь, жерлянка — двадцать девять, серая жаба — тридцать шесть, исполинская саламандра — пятьдесят два года.В естественных условиях жизнь амфибий намного короче. Дальневосточные квакши доживают до шести лет, остромордые лягушки-самцы — до семи, самки — до девяти лет, молоазиатские лягушки — до восьми, прудовые — почти до девяти лет. Возраст краснобрюхих жерлянок — без малого одиннадцать лет, дальневосточных жерлянок — двенадцать. Долгожителям жерлянкам, возможно, не уступают серые жабы. А пока они занимают в нашей стране второе место. Выходит, что яд — надежное средство защиты? Надежное. Однако среди бесхвостых амфибий дольше всех — четырнадцать лет — живут хвостатые лягушки.Глава IX. ЭКЗАМЕНЫ НА СООБРАЗИТЕЛЬНОСТЬ
Животные приходят в этот мир, зная многое. Птенцы сидят и «чистят перья», которые еще не выросли. А не дай бог прозвучит крик тревоги — они поступят, как того требует ситуация. Птенцы большой синицы, не видевшие со дня рождения ни родителей, ни других своих соплеменников, когда услышат резкий свист взрослой птицы, мгновенно затаиваются. Они знают — свист этот означает: приближается пернатый хищник. Птенцы ласточки, если даже будут жить в тесных клетках и не смогут ни разу взмахнуть крыльями, летают ничуть не хуже сверстников, которые провели детство в гнезде.На днях меня безмерно удивила собственная собака. Она заболела довольно своеобразной и довольно распространенной теперь в городах болезнью под названием «ложная щенность». Щенков у собаки раньше не было, однако ее словно подменили. Она нашла себе щенков, ими стали мои варежки. Утащив их потихоньку, собака ложилась так, чтобы варежки были поближе к соскам. Она осторожно переносила их во рту из своего кресла на мою кровать. Я попыталась забрать варежки. Она с лаем бросилась на меня. Собака уже не спала Дни напролет, а смотрела на всех горящими глазами: как бы кто не вздумал дотронуться до ее «детей».В первой половине девятнадцатого века Фредерик Кювье, брат знаменитого Жоржа Кювье, решил установить границу между инстинктом и умом. Фредерик Кювье заведовал зверинцем Ботанического сада в Париже и мог сколько угодно наблюдать за поведением животных. Но Кювье не остановился на этом. Он ставит различные опыты.Бобры исстари славились своими замечательными постройками: еще древних людей поражали их сооружения. Современники Кювье считали бобров умнейшими животными, «знатоками в математике и в инженерном искусстве, в архитектуре». Но так ли это?И вот слепые бобрята, вскормленные молоком женщины, подросли, перешли на растительную пищу. Им дают прутья ивы. Бобрята перегрызают их и, заострив на одном конце, складывают в кучку. А получив веток в избытке, бобрята принялись втыкать прутья в землю. К колышкам они притаскивали дополнительный стройматериал, трамбовали землю хвостом. В общем, сооружали плотинуМиф об уме бобров рухнул. Слепой инстинкт, и больше ничего - вот вывод, который делает Кювье, а окончательное его заключение: и