- Каким образом?!
- Я пустила слухи.
- Зачем?
Слепая Ирэта отставила чашку в сторону и улыбнулась мне:
- Это давнее противостояние. Нас, как служителей Ордена Паломников, возмущают его темные дела с Орденом Вечной Ночи. Но у нас нет на него веских доказательств. А даже если бы и были, боюсь моей власти недостаточно, чтобы противостоять Карстейну. У него слишком много связей и сил. Но это не значит, что нам стоит сидеть сложа руки.
- Вы используете меня как приманку? – скривился я.
- Можно и так интерпретировать. Если нам удастся вывести губернатора и допустить ошибку, это будет нашей маленькой победой, Эдуард. Поскольку вы, хоть и в ускоренном темпе, но приняли учение Ордена и стали одним из нас, безусловно не откажите в такой малости?
Я внимательно вгляделся в безмятежное лицо этой страшной женщины:
- Так вы все-таки жуткая.
- Ошибаетесь. Я на стороне добра. Но чтобы бороться за правое дело порой приходится совершать не столь светлые поступки. Использовать все доступные средства.
- И вы считаете подобное оправдано?
- Мой жизненный опыт показывает, что иного выбора нет. Но не стоит так переживать. Не думаю, что Карстейн пойдет на открытый конфликт, ведь это лишь усилит подозрения на его счет. Однако, если к вам будут подходить подозрительные личности с разными странными предложениями, или, упаси Бог, нападут напрямую, то немедленно дайте мне знать.
- Хм. На третьем этаже сразу после спуска на нас напали четыре Серые Маски, - сообщил я.
- Вот как? Весьма любопытно. Надеюсь, никто из вашей группы не пострадал? Если вам требуется лечение критических травм, можете обращаться.
- Рандом миловал. Думаете, Серых Масок нанял губернатор?
- Возможно. Я попробую узнать на этот счет, но в Танроке у меня не так много влияния. Кстати говоря, с работорговцем Кальякисом Орден провел разъяснительную беседу, как вы и просили. Если он не хочет неприятностей, то не будет продлевать заказ на вашу голову.
- Утешили, называется. Если бы масок было больше, мы могли бы уже помереть.
- Вы можете остаться в стенах Монастыря, присоединиться к одной из групп паломников. Либо я могу выделить вам пару сопровождающих, если вы хотите сами выбирать место охоты.
Ага, чтобы они следили за нами и докладывали о каждом нашем шаге? Про кобольдов тогда точно придется забыть.
- Мы сами разберемся. Я сниму все претензии, если вы дадите нам компенсацию.
- Не слишком ли вы много требуете для обычного Послушника Ордена, господин Зимин? И что же конкретно вы хотите?
- Свиток воскрешения.
- Что ж, понимаю. Боязнь смерти – то, что делает нас людьми.
Я поежился от ледяного тона Ирэты. Сказал бы, я, что прошу в первую очередь не для себя, но незачем выдавать свои секреты из-за ерунды.
- Это весьма дорогостоящий подарок. Но думаю, что я могу предоставить вам свиток в счет будущих заслуг. Просто пообещайте помочь мне в свою очередь, если когда-нибудь Ордену потребуются ваши услуги.
- Если это не будет самоубийственной миссией, - поставил я условие после некоторых раздумий.
- В таком случае договорились, господин Эдуард. Ступайте на тренировку. Свиток вам принесут позже, - зверолюдка снова вернулась к уже наверняка остывшему чаю.
- Жуть… - пробормотал я, покидая беседку.
Однако я совсем забыл, что у собаколюдов отличный слух.
- Совсем нет! – донеслось от нее.
Я невинно помахал рукой и отправился к тренировочной площадке. С Трунчиным было намного проще общаться. Там сразу видна истинная натура. А вот с этой дамой с мохнатыми ушками на макушке и закрытыми глазами вообще не понять, какие цели она преследует. Подставит, и глазом не моргнет… хотя она и впрямь не моргает.
При ближайшем рассмотрение дисциплина у паломников все равно не была армейской. Сброд авантюристов, которые приезжают периодически на подобные военно-тренировочные сборы. За нарушение дисциплины в основном и получают наказания от старших. Новичков в рангах Послушника гоняли люди с достижением Адепт Паломников. Мы вроде как не проходили полноценное обучение, так что с нас спрос не был таким сильным.
- Что, новичок, хочешь продемонстрировать нам свой урон? – подошел ко мне рослый кошколюд с посохом.
- Благодарю, я просто посмотрю.
- Хе-хе, не беспокойся, никто не будет над тобой смеяться!
- Да мне ваще по барабану, - заметил я индифферентно. - А как вы проводите спарринги между магами? Не боитесь прибить друг дружку ненароком?
- А что? Поджилки трясутся?
- Отвянь от парня, - подошел другой маг – темная эльфийка. Я думал, что они все более-менее красивые, но эта представительница темнокожей ушастой расы не шла ни в какое сравнение с Таншей. - Такое случается иногда, но у нас есть жрецы на подстраховке. Хотя конечно заклинание воскрешения тратит кристаллы магии, поэтому от настоятельницы можно получить нагоняй. Чаще мы на магов во время тренировочной дуэли накладываем проклятья, снижая их магическую силу в несколько раз.
- Спасибо за разъяснения, - произнес я лениво. – Я погляжу, как вы сражаетесь. Может чему-то научусь.
- Это правильно! – заявил кошколюд. – Где еще новичкам опыт перенимать?
Кара вовсю развлекалась, фехтуя с разнообразными противниками и изучая некоторые приемы. Хоть тут и рулила игровая механика, но некоторые вещи работали. Отвлечение внимания от направления удара, трюки, как пробиться мимо щита, или банально бросить песком в лицо противнику.
Шантри у лучников стреляла по мишеням. Тут помимо условно-игрового прицеливания необходимо было учитывать ветер на некоторых этажах, сопротивление среды и само собой движение цели. Хотя на начальном этапе развития разброс даже с полным прицеливанием зашкаливал.
Поглядел я и на магов, пуляющих разнообразные заклинания в каменных големов и других существ, которых призывали друиды. Кое-что действительно смог почерпнуть – узнать, как именно работают некоторые навыки.
Иногда паломники отрабатывали тренировку в смешанных групповых поединках, но в них маги применяли Искру или оглушающие заклятья, дабы не убить ненароком соратников. После снижения хп ниже половины участник сразу выбывал и далее изображал мертвого.
В целом вакханалия из недисциплинированных служителей Ордена не показалась мне таким уж полезным мероприятием. Но возможно мы и будем заходить сюда периодически, чтобы обменяться опытом.
Получив от орденца драгоценный свиток, я сразу убрал его к себе в кольцо. Теперь я чувствовал себя немного более спокойным за пати. Хотя за продажу свитка можно выручить не один золотой, все-таки искать нового танка или хилера – та еще морока. Привык я к своему боевому гарему, как ни крути.
Вскоре Кара подошла ко мне, заявив, что она получила от паломников, что хотела. Судя по ее возмущенному виду, к ней кто-то принялся приставать как обычно, но я не стал вникать. Эти ходячие сиськи вечно к себе притягивают проблемы. Мы втроем покинули пределы монастыря и двинулись дальше на нижние этажи.
Вскоре мы достигли водопада Забытого Архипелага, и я довольно быстро отыскал подводную пещеру черепахи-купца. Старый Шенгуш все также нежился в джакузи, только на этот раз к кальяну прибавился бочонок с явно алкогольным напитком. Монстр-купец вяло посасывал жидкость из бочки через гибкую трубку.
- Маска Тайного Покрова нужна? – спросил я в лоб.
Я внимательно наблюдал за ним, поэтому увидел, как он слегка дернулся. В принципе, если рассуждать логически, то элитным монстрам подобные артефакт может пригодиться, если они желают расхаживать по людским этажам, не нарываясь сходу на враждебный отпор.
- Тайного Покрова? Сколько за нее хочешь?
- Золотой и десять серебряных. Один торговец в Дринко готов был расстаться с целым золотым, но я решил сначала заскочить к старине Шенгушу. Вдруг, вам нужнее?
- Это кто, Гунсор что ли? – выказал значительную осведомленность монстр. – Да этот скряга и половину золотого пожалеет! Дам семьдесят серебра за нее, и не медяком больше.
М-да, похоже, что у этих трейдеров тут все завязано, раз они даже расценки друг друга знают. В принципе можно было ожидать, что тот же Гунсор кроме походов в Танрок вполне может и в Крангаст наведываться. Тем более если там платят больше. Торгаш, он и в Подземелье торгаш.
Я сплавил запрещенный артефакт Шенгушу, и в обмен прикупил немного зелий маны. Дорого, но до Гунсора обратно тащиться не хотелось, да и у него тоже цены кусаются.
- Ну и куда это ты нырял? – поинтересовалась Кара, когда я вернулся на поверхность.
- От тебя скрываться нет смысла, но об этом месте нельзя распространяться.
- Я понимаю.
- Ничего особенно. Просто жилище одного скрытного торговца, который не сильно любит людей…
Мы начали спускаться по скалам, рядом с водопадом, заодно протестировав мою новую покупку. Веревка показала себя замечательно, и с моим высоким запасом маны и регеном мы могли весьма быстро и почти безостановочно подниматься по уступам, не тратя на это больших физических усилий.
К вечеру мы смогли добраться до привычного нам этажа - Туманного Бастиона, где и разбили лагерь.
- Пора нам уже двигаться на этажи ниже, - заметил я за костром. - Разве что Каре уровень поднимем. Сколько тебе до одиннадцатого левела опыта осталось?
- Чуть меньше шести тысяч.
- Капец. Вы на каком этаже охотились с этими Пчелками?
- На девятом…
- На девятом?! Сколько их было? Какой уровень?
- Выше моего… А самый старший уже взял пятнадцатый. Всего в группе было пятеро без меня.
- И вы вшестером качались на девятом этаже?!
- Но в Рощах Тумкано ведь сильные монстры обитают вплоть до тринадцатого уровня, - пояснила Шантри. – Как раз им по силам.
- Поэтому я и ушла, - не обратила на нее внимания Кара. - Это была сущая пытка! Представляешь, их воин, исполняющий роль защитника, чуть истерику не устроил, когда его здоровье опустилось ниже половины!
- Во дает!