Следующим утром мы отправились в море. Приходилось быть крайне осторожными, поскольку у меня не было Насмешки. Если мобы сагрятся на Шантри, то могут загрызть весьма быстро. Ведь в воде от Серебряных Пираний не убежишь, и даже Рогатые Черепахи плавали весьма быстро. Мой Морозный Покров вполне уверенно защищал от нападок монстров, а атакующие заклинания в большинстве случаев убивали с одного раза. Было неприятно, когда противники подплывали вплотную – приходилось кастовать Гнилое Касание, поскольку в противном случае магию могли сбить.
Водное Дыхание давало возможность задерживать дыхание на пять минут и повышало скорость плавания на 10%, Малые Жабры – на десять минут, а скорость сразу на 25%. Маски-то я приобрел, но про ласты не подумал. Хотя и в продаже не припомню, чтобы они нам попадались. Практика показала, что скорости ныряния под воду все равно недостаточно. Поэтому мы вернулись на берег и сделали из прочных, больших и мясистых листьев какого-то местного тропического растения и веревки себе подобие ласт. Вышли они не слишком удобными и прочными, но время все равно экономили.
Даже с зельями водного дыхания работенка оказалась тяжелой. Тут и мобы постоянно достают, приходится быть начеку. Долгое плавание под водой быстро повышает усталость, так что мы делали перерывы. Но дело того стоило. За несколько часов нам удалось добыть сорок одну жемчужину, что составляло по грубой оценке около восьмидесяти серебра. Впрочем, если вычесть стоимость зелий, чистая прибыль будет в два раза меньше.
После того, как мы уничтожили определенное количество водных монстров, у нас с Шантри появилось новое достижение Гроза Рыб, дающее бонус к скорости плавания. Весьма удобная штука, хотя пираний мы все равно не могли обогнать.
- Да уж, обычным фармом монстров таких денег не заработаешь, - произнес я, отдыхая на песочке в перерыве между заплывами.
- Угу, - односложно согласилась ледащая рядом Шантри.
- Разве что если ПК заняться.
- Пэка?
- Убийство других игроков, - пояснил я отстраненно.
- Эд, мы же не будем ничем таким заниматься?! – подскочила она.
- Нет. Если бы игроки отправлялись на перерождение, то я бы может и начал промышлять чем-то подобным. Но если это настоящее убийство, то я пас.
- Спасибо! Не знаю, смогла бы я участвовать… Хей!
Внезапно гномка запрыгнула на меня сверху, усевшись на живот.
- Ты чего?
- Мы здесь совсем одни… Я-я… тебя совсем не привлекаю? – смущенно спросила она.
Я грустно вздохнул:
- Ни капельки. Даже мой индикатор Целомудрия не шелохнулся…
- Не может быть! А так?
Шантри наклонилась и неумело ткнулась своими губами мне в губы. Наши носы столкнулись. Она покраснела и быстро приняла прежнюю позу, прижав руки к груди, словно не зная куда их деть.
- Давай не будем переходить грань, Шаночка, - я заложил руки за голову. – Ты не в моем вкусе.
- У-у меня совсем нет шансов?
- Даже когда я глажу тебя по голове, мне все время кажется, что я под статьей хожу.
- Но что мне надо сделать, чтобы ты начал смотреть на меня по-другому?
Я посмотрел в огромные сияющие фиолетовые глаза, глядящие на меня с надеждой:
- С тобой вообще все в порядке? Я не хотел поднимать эту тему, но меня иногда беспокоит твое состояние.
Шантри медленно сползла с меня на песок, отвернувшись.
- Да, я помню твою грустную историю, но ты не находишь странным, что рабыня так привязывается к своему хозяину? Разумеется, я офигенен и все такое, но должны же быть границы моей неотразимости!
Девушка некоторое время подавленно молчала, я видел ее непростое состояние по поникшим плечам.
- Я напоминаю тебе отца?
- Нет! – резко повернулась она ко мне лицом. - То есть, возможно немного… Но не в том плане, что он со мной тогда сделал…
Я молча лежал на песке, давая ей собраться с мыслями.
- У меня никогда не было друзей. Родители запрещали мне общаться с кем-либо. Пугали, что меня продадут в рабство, пока они отсутствуют в очередном походе. Какая ирония, не правда ли, если учесть кто меня в итоге сдал? Потом мне пришлось пойти в Собиратели, чтобы хоть как-то прокормиться, но я все равно не стала там своей. А я ведь просто хотела проводить время, как другие дети и подростки, которых я видела иногда из окна. Мечтала о том, что у меня появится возлюбленный когда-нибудь. Глупости, да? Я не умею красиво рассказывать…
- Ничего. Я слушаю тебя.
- Ну а затем явился ты, Эд. Ты выкупил меня из рабства. Ты заботился обо мне, словно отец. Ты стал моим первым другом. Ты стал первым парнем, который мне по… понравился…
- Великие угодники. И отец, и сын, и святой дух – все в одном флаконе! – присел я. – Ты меня слишком идеализируешь, Шана.
- Знаю… наверное. Но мне все равно, - закончила она с некой печалью в голосе.
- Ну, мне всегда нравились девушки постарше, - выдал я спустя несколько секунд молчания. Гномка снова посмотрела на меня с вопросом в глазах. – Если ты повзрослеешь, то кто знает? Я не имею ввиду именно тело, если что. Хотя и тут тебе бы не мешало получше питаться.
Шантри расплылась в счастливой улыбке:
- Тогда, как мне стать взрослой?!
- К-хем, не ко мне вопрос.
- Ну скажи! – она схватила меня за плечо и стала настойчиво трясти.
- Так! Если у тебя появились силы, тогда продолжаем нырять! Еще остались зелья.
Шана надулась, что у нее получалось замечательно. Так и хотелось потрепать за щечку. Интереса ради я проверил свой статус. Неожиданно Целомудрие показывало 96%. Видимо, в момент поцелуя что-то все же почувствовал. М-да, лучше ей об этом не знать.
Мы исследовали практически всю территорию вокруг острова, так что приходилось отплывать достаточно далеко. К слову, на глубине жемчужины встречали чаще, но давление уже создавало серьезный дискомфорт. Хоть зелья водного дыхания и снимали симптомы частично. Кстати, если действовать быстро, то пузырек с жидкостью можно и под водой выпить, продлив действие магии. В реальной жизни не пробовал подобным заниматься, но что-то мне подсказывает, что это сделать непросто.
На сей раз мы испили по бутыльку Малые Жабры, и спустя всего пару секунд на шее с двух сторон появились отверстия-полосы в коже. Пускай дышать жабрами под водой и оказалось непривычно, но особых сложностей не возникло. Поэтому мы опустились глубоко на дно в поисках переливающихся жемчужин, скрывающихся в двустворчатых ракушках, которые легко открывались кинжалом. Поговаривали, что на 10 этаже также можно отыскать руины в виде затонувшего корабля, но нам удача так и не улыбнулась.
Ничего не предвещало, как говорится. Я мирно себе шарил руками, раздвигая надоедливые водоросли, в которых иногда прятались заветные ракушки, как сзади раздался странный булькающий звук. Обернувшись, я лишь краем глаза заметил, как Шантри засасывает куда-то вниз. Она выкинула руку вверх в отчаянном жесте, но не смогла зацепиться. Буквально за пару секунд затянуло.
Сделав несколько мощных гребков, я оказался рядом с пучком жестких водорослей алого цвета. Над ними поднимались пузырьки воздуха, но в остальном место выглядело безобидно. Это что, ловушка, оставленная разрабами? Не похоже…
Была, не была! Я быстро обновил Морозный Покров на всякий случай. Затем подплыл ближе, почувствовав, что и меня начинает быстро засасывать. Постаравшись не сопротивляться, хотя инстинкты утихомирить было непросто, я позволил затянуть себя в отверстие с мягкими водорослевыми стенками. Раздавался булькающий звук, словно меня смывало в гигантский унитаз.
Однако путешествие по канализации подземелья продлилось недолго. Спустя всего пяток секунд меня выплюнуло обратно в воду. Только вот окружение не показалось мне знакомым. Да и вода была какой-то мутной.
- Блю-урк! – донеслось до меня от находящейся рядом Шантри.
Судорожно дрыгая конечностями, гномка подплыла и спряталась за меня. За ней по пятам следовала огромная тень, которая превратилась в гигантскую пасть, полную острых зубов.
Ядовитый Аллигатор наносит вам урона: 0 (заблокировано 37)
Защита успешно сдержала атаку, однако меня даже отбросило в сторону слегка. Я немного растерялся, поскольку все-таки еще не совсем привык выступать в роли танка. Мимо просвистела стрела. Шантри очухалась раньше. Монстр снова превратился в еле различимую тень, но я успел скастовать Хлопок Ветра.
Вы наносите монстру Ядовитый Аллигатор урона: 67
Крокодилище достигал в длину, наверное, метров семь и кажется мог бы легко проглотить человека целиком, но к счастью игровые правила накладывали свои ограничения на гигантских монстров.
Я понял, что тварь начала заходить на второй круг, поэтому решил готовить Гнилое Касание, ибо не успевал с Копьем. На какое-то мгновение мою голову посетили мысли о сюрреалистичности происходящего. Я сражаюсь в какой-то мутной воде, держа в руках посох и собираясь атаковать грязевым заклинанием, плюс меня под водой прикрывает лучница.
Я успел завершить формирование Касания, однако Аллигатор куснул меня за ногу.
Ядовитый Аллигатор наносит вам урона: 8 (заблокировано 33)
Вытянув руку, мне удалось коснуться шершавого тела монстра.
Вы наносите монстру Ядовитый Аллигатор урона: 92. Цель неуязвима к отравлению!
Е-мое, он еще не сдох?! Я активировал быстрые слоты с пояса и в один миг выдул зелье маны и здоровья. Шантри скастовала вихрь из стрел тем делом, и затем начала формировать лечение. Бесполезно. Для этой твари я натуральный ваншот, лечение тут не поможет.
Восстановить покров времени катастрофически не хватало, поэтому я принялся кастовать Хлопок Ветра. Не было уверенности, что моб не убьет меня следующей атакой, поэтому надеяться на более мощную контактную магию опасно. Тем более все равно отравление не действует.
Вы наносите монстру Ядовитый Аллигатор урона: 71
Успел завершить заклинание до того, как монстр впился в выставленную руку с посохом. Из-за адской боли мне показалось, что он ее перекусил, но судя по отсутствию в логах информации о критической травме конечность устояла.