— Коли совсем невмоготу, ты можешь заказать индивидуальные доспехи, однако и стоят они соответствующе.
— На твои хотелки денег у нас нет, — моментально откликнулся Эд.
— Кто бы сомневался, — фыркнула эльфийка.
— Ты привыкнешь однажды, дитя иного мира, — понимающе добавила Ирэта.
— Эд, я… не выгляжу странно? — спросила я смущенно.
Лидер усмехнулся и внимательно осмотрел меня сверху вниз. Кажется, я впервые почувствовала на себе тот самый раздевающий взгляд, о котором часто упоминала Карамэль.
— Ты выглядишь обалденно! — поднял он большой палец вверх.
— С-спасибо… Тогда ладно.
Я несмело опустила руки и выпрямилась. Немного покрутилась, опасаясь, что открытый доспех может съехать вниз. Однако он держался словно приклеенный. Теперь понятно, почему весьма статная эльфийка, даже во время активных акробатических пируэтов, чувствует себя так уверенно.
— Так значит, ты готова принять участие в миссии, уже не совсем юная Шантри? — спросила Ирэта. — Мы еще обсудим детали, когда я приглашу Наставника Алчиокса, который курирует данный вопрос. Но затем уже обратного пути может не быть.
Вам доступно новое задание: Раскрытие заговора
От: Слепая Ирэта. Ранг: эпический
Проникните в тайный притон и узнайте, кто является его покровителем
Награда: скрыто
Я глубоко вздохнула, словно перед погружением в глубокий омут, и четко произнесла:
— Готова!
Я приняла задание и несколько виновато искоса глянула на Эда, но он, слава Богам, выглядел скорее задумчивым и сосредоточенным, нежели раздосадованным или рассерженным моим самоуправством.
— Превосходно! — заявила Ирэта. — В таком случае обсудим нашу стратегию более детально.
Настоятельница позвала в свой кабинет еще одного паломника в ранге Наставник. Шинемар Алчиокс оказался гномом средних лет, носящим тяжелую броню. Широкий в плечах и с суровым взглядом, густая борода придавала ему еще более грозный вид. Выглядел Наставник Алчиокс таким гномом, на которого можно положиться. Разговаривал уверенно, но с уважением.
— Значит, она наша кандидатка? — осмотрел он меня. — Слишком складная, но похоже никого лучше мы не найдем.
— Я… не слишком женственная, — призналась я.
— Тем не менее, тебя уже сложно принять за девочку. Твое тело развито вполне пропорционально, в отличие от ребенка. А наш неизвестный предпочитает именно малолетних, да еще девственниц.
— Ох, но тогда я не совсем… — залившись краской, начала я.
— Не страшно, — уведомила Ирэта. — Мы наймем скрытника, который временно изменит твой статус, в том числе и возраст. К слову, если ты хочешь об этом поговорить, я или некоторые адепты-женщины всегда готовы тебя выслушать здесь.
В кабинет вежливо постучали. Охрана уведомила, что к настоятельнице новый посетитель. Им оказался Ийлон Дамеджур, поздоровавшийся с присутствующими с любезной улыбкой:
— Рад видеть вас в сборе, господа. Полагаю, мы получили нашу приманку?
— Вы на мою Шантри давно глаз положили, — не слишком дружелюбно заметил Эд.
— Ха-х! Никто вас не заставляет, — развел руками эльф. — Мы найдем другую кандидатку, пускай она будет не столь подходить под заданную роль.
— Итак. Нам известно, что наша цель посещает Красный Приют скрываясь под маской и выбирая в основном девочек-девственниц с черными волосами, — разложил по полочкам наставник Алчиокс. — По некоторым оговоркам в его речи слуге удалось понять, что перед ним служитель Ордена Паломников, скорее всего не рядовой. Мы подозреваем, что именно он как-то причастен к тому, что проверки Ордена перестали находить нарушения в домах терпимости Красного Приюта.
— Нарушения? — переспросил Эд.
Гном повернулся к нему и пояснил:
— Как известно, по распоряжению ныне покойного Кардинала Умфрейда был принят эдикт о недопустимости использования детей в увеселительных домах или наложении на них магии подчинения. Орден Паломников внимательно следит за исполнение данного эдикта. Периодически мы проводим проверки и рейды по разным злачным местам. Рантсвон был передан несколько лет назад от нашего монастыря на попечение танрокской епархии. С тех пор по некоторым донесениям дела там идут все хуже и хуже. Я не говорю уже про то, кто собирается порой в верхней крепости…
— Достаточно, Шинемар. Пока мы никак не можем повлиять на расстановку сил в данном вопросе. Ты ведь знаешь, нынешний Белый Кардинал сторонник компромиссов.
— Знаю, — погладил свою бороду гном, явно недовольный. — Эти самые компромиссы доведут нас до беды однажды… Ладно, сейчас у нас другая цель. На Шантри наложат магию изменения статуса, а также немного скорректируют внешность. Как нам известно, наша цель предпочитает девочек-людей с темными волосами, которые встречаются в Подземелье довольно редко. Нам придется перекрасить твои замечательные локоны, мадам Бекс, ведь у людей такого цвета волос не бывает. Обе процедуры носят временный характер, но они расходуют либо дорогие кристаллы магии, либо не менее дорогие ингредиенты. Поэтому у тебя будет последний шанс отказаться до их наложения.
— Поняла, — кивнула я, поскольку наставник замолчал, ожидая от меня реакции.
— Вы просчитали, каким образом нам узнать, когда настанет время вызволять ее из борделя? — уточнил Эд. — Надеюсь, вы не удумали отпустить ее беззащитной и просто подложить под мудака, а затем заставить выступать в роли свидетеля?
— Парные Кольца Контакта — весьма дорогие артефакты, — выложил на свою ладонь пару красивых украшений Алчиокс. — Они схожи по действию на Кольца Партнера, но у них нет ограничений по носителю.
— И как Шана его спрячет при досмотре? — поинтересовалась Кара, сама побывавшая в шкуре рабыни.
— Есть места у девушек, — загадочно улыбнулся Ийлон, и от его замечания эльфийка нахмурилась. Однако разгадка оказалась проста. — Думаю, во рту спрятать кольцо будет достаточно. Если нет, мы просто отменим операцию, хоть и жаль будет потраченных сил и средств, — пояснил эльф.
Глава 9
Слишком много событий случилось за короткий промежуток времени. Я совсем не чувствовала себя готовой к подвигам, хоть и хотела помочь.
— Простите, я не думаю, что смогу хорошо выступить…
— От тебя ничего сверхъестественного и не требуется, Шантри, — обрадовал Алчиокс. — Цель предпочитает неопытных и наивных партнерш. Поэтому будет лучше, если ты будешь просто помалкивать, выглядеть жалкой и неуверенной в себе.
— Это я умею… — пошутила я мрачно.
— Не хотел тебя оскорбить…
— Все в порядке. Так значит, мне всего лишь надо дождаться, когда придет наша мишень, а затем подать сигнал через кольцо? Звучит не так и сложно.
— Не будь такой самоуверенной, гномка, — осадил меня наставник Алчиокс. — Большинство планов хороши лишь на бумаге.
— Раз все вопросы почти улажены, я могу отправляться за нужными нам специалистами? — спросил эльф.
— Ступай, Ийлон. Я возмещу затраты на перемещение, — заверила настоятельница.
Еще некоторое время мы обсуждали детали грядущей операции, в которой мне придется играть самое непосредственное участие. Чем больше я узнавала про главный бордель Красного Приюта, тем больше мне становилось не по себе.
— Эд, можно тебя на минуту? — подошла я к лидеру.
— Конечно, малышка.
Мы с молодым человеком вышли в коридор, немного отошли от дежурящих охранников и уединились возле окна.
— Если ты вдруг хочешь отказаться, то никто тебя не осудит, — заметил он.
— Не в этом дело. Я просто немного переживаю… Скажи, если со мной вдруг что-то там случится, и вы не успеете прийти мне на выручку вовремя, ты… разочаруешься во мне? — спросила я, жутко волнуясь.
— Разумеется нет! Ты всегда будешь моей милой гномкой.
— Точно? Мне кажется, ты просто хочешь утешить меня, — отвернулась я, не в силах выдерживать его пронзительный взгляд. — Говоришь красивые слова, которые мне хочется услышать.
— Не знаю уж, что ты там себе навыдумывала, но я говорю правду.
— Тогда докажи. Потому что я тебе не верю. Никто не станет терпеть рядом с собой оскверненную.
— Ах ты шантажистка мелкая, — услышала я в его голосе усмешку.
Вдруг он резко развернул меня к себе лицом и впился в мои губы глубоким и долгим поцелуем. Я даже пикнуть не успела.
Однако мне показалось, что прошел всего лишь миг, прежде чем он разорвал объятья. Это был первый раз, когда Эд поцеловал меня сам. Я отвернулась. Мои щеки пылали.
— Теперь веришь?
— Г-хем, чуть-чуть, — голос предательски дрожал. — Надеюсь, что ты не забудешь про свое обещание и будешь иногда вспоминать про меня.
— Разумеется. Ты — часть моего Боевого Гарема, поэтому я не могу про тебя забыть. Идем, нам надо еще обсудить пару нюансов с остальными.
Когда мы вернулись в кабинет, Карамэль подозрительно на меня посмотрела. Видимо, на моем лице все еще читались остатки следов бушевавших в душе чувств. Я не удержалась и показала эльфийке язык, что ввело ее в ступор. Знаю, что веду себя по-ребячески, но просто ничего не могла с собой поделать. Ведь настоящая любовь — это не просто похотливая страсть, в которой я Каре представляю слабую конкуренцию. Но еще и сражение за сердце своего избранника. И в этой битве мы еще посмотрим, кто из нас двоих останется главным победителем! А что касается несносной эльфийки — так уж и быть, пускай Эд использует ее для утоления своего ненасытного сладострастия.
Карамэль, наивная, думает, что его ранят ее однотипные оскорбления. Для Эда это всего лишь писк назойливого комара под носом, уж я-то немного успела его узнать.
Мы вернулись к обсуждению планов, и я старательно запоминала различные детали, в том числе планировку борделя.
Затем мы посетили кладовую монастыря. Прижимистый Кларджог обменял наши элементы брони так, чтобы каждому досталось по набору одного класса обычного ранга. При носке брони разного класса добавлялись большие штрафы. Хотя мы сдали ему порой ношеные доспехи, тогда как кладовщик выдал новые. Правда, причитал при этом, что мы совсем монастырь по миру пустим. После настойчивого напоминания удалось выбить из него и наш законный Свиток Воскрешения. Хотя казалось, что его сейчас приступ хватит, когда он передавал нам столь ценную вещь.