В итоге я решила не говорить кодовую фразу. В конце концов еще не все потеряно, и кольцо для связи может выйти естественным путем. Эд ведь сказал, что я обязательно справлюсь. Поэтому у меня все получится.
Я открыла рот, и эльфийка внимательно осмотрела его. Запихнув при этом внутрь свои пальцы с длинными ногтями, царапающими мне нёбо и язык. Не уверена, что смогла бы спрятать кольцо от столь пристального досмотра. Хотя она вроде бы не искала целенаправленно спрятанные артефакты, а проверяла, нормально ли меня кормили. От постоянного недоедания в Подземелье могут почернеть и выпасть зубы. Такие рабы ценятся ниже.
Эльфы принялись яростно обсуждать мою стоимость. Несмотря на то, что главной нашей целью являлось проникновение в бордель Красный Дом, Дамеджур торговался до последнего медяка. Настолько он хорошо вжился в роль, что я даже поверила, будто передо мной отъявленный рабовладелец, а не тайный агент Ордена Паломников.
Удивительно, но эльфу удалось выручить за меня в четыре раза больше, чем я стоила у покойного Трунчина. Видимо, я действительно стала редким товаром после наложения маскировки и работы стилиста.
Дамеджур передал права владельца эльфийке и получил свои деньги.
— На этом все? Или у вас еще есть, что мне предложить?
— Пока все. С вами приятно иметь дело, мадам.
Ийлон с улыбкой учтиво поцеловал протянутую руку, что явно подняло настроение торговке. Затем мой бывший владелец покинул заведение, оставив нас наедине с моей новой хозяйкой.
— Мой приказ: не пытаться бежать, не использовать навыки.
— Да!
— Называй меня хозяйка.
— Да, хозяйка.
— Ты ведь не доставишь мне или Красному Дому проблем, Сантия? Говори правду.
Я почувствовала, как мою голову в тисках сдавила магия ошейника, однако достижение Паломников позволяло противиться допросу.
— Н-нет, хозяйка, — проблеяла я.
— Хорошо. Уверена, ты у меня окупишься уже в первую ночь, — улыбнулась она довольно. — Ведь на тебя, считай, у нас уже есть один важный клиент. Следуй за мной и не отставай.
Я уныло стала подниматься вслед за пожилой эльфийкой по улице Ранствона, идущей под уклоном прямиком в верхнюю крепость. Искоса поглядывала на прохожих, однако высмотреть Эда с Карой не удалось. Наверное, где-то сидят в засаде.
— Правила простые: повинуешься и делаешь то, что захочет клиент. Если конечно он сам не попросит тебя сопротивляться. Такие у нас тоже бывают. Но упаси тебя Боги укусить его или как-то навредить. Сразу же отправишься на встречу с праотцами. Тебе ясно?
— Д-да!
— Какая покладистая. Ты ведь знаешь, чем люди занимаются в Красном Доме?
— Слышала, хозяйка. Господин Дамеджур рассказывал…
Работорговка довольно усмехнулась. Мы прошли через ворота, разделяющие верхний город с нижним. Старая эльфийка махнула рукой стражникам в красных накидках, что дежурили по обеим сторонам. Те приветствовали ее, как старую знакомую.
В верхней крепости кроме самой массивной крепости, сложенной из слегка красноватого камня, выделялись еще три здания, кое-как втиснутые меж высоких каменных стен. Так что между ними оставалась лишь небольшая свободная мощеная площадь. Строение, к которому мы направлялись, имело три этажа и также было сложено из розоватого камня, однако выделялось и на фоне остальных благодаря своим красным занавескам. Поистине “Красный Дом”.
— Твой этаж — третий. Именно там собираются наши лучшие красные пташки, — улыбнулась хозяйка.
Меня провели внутрь, и спустя несколько пролетов лестниц мы оказались на последнем обитаемом этаже здания. Внутри царила настоящая роскошь. Наверное, и у губернатора Танрока в его личной обители обстановка победнее будет.
Ноги утопали в ворсистом красном ковре, пока мы шествовали по коридору. Слева и справа порой мелькали пустые комнаты с шикарными интерьерами. Хотя некоторые были заняты. Оттуда раздавались пошлые звуки, а из одной до меня донеслись крики и плач.
— Х-хозяйка…
— Не переживай, деточка. Ты быстро привыкнешь и освоишься. Мой тебе приказ: без разрешения с третьего этажа не уходить. Да и из жилых комнат старайся показываться пореже. Чем лучше ты будешь работать, тем более лучшие условия сможешь себе выторговать. Вплоть до собственной комнаты. Пока же…
Мы подошли к концу коридора, с двух сторон которого находились входы, двери которых были оформлены не столь роскошно, как в других частях Красного Дома.
Эльфийка распахнула дверь и по-хозяйски зашла внутрь. Я последовала за ней. Внутри моему взору предстало обширное помещение с двухъярусными кроватями, разделенное простыми тряпичными перегородками. В разных местах находилось несколько девушек. Не просто с различной внешностью, возрастом или разных рас, а даже разных видов. Обстановка оказалась менее презентабельной, чем в номерах, где судя по всему, обслуживали клиентов.
— Так-так, — хлопнула в ладоши старая эльфийка. — Девочки, у вас пополнение. Присмотрите за новенькой и не обижайте. Расскажите, какие у нас тут расклады и правила, — хозяйка обошла меня сзади и подтолкнула вперед. — Располагайся, а я пойду займусь делами и оповещу клиента.
Хозяйка борделя удалилась, оставив меня одну на растерзание множеству любопытных глаз. Я опасалась, что меня начнут задирать, однако по большей части пленницы вели себя относительно дружелюбно или нейтрально по отношению ко мне. Лишь несколько девушек отнеслись ко мне с пренебрежением или презрением, но не приставали.
Больше всего пугала высоченная орчанка, которая также являлась одной из “красных пташек”. Поразительно. Неужели мужчинам и такие нравятся? Она же страшная. Монстр. Совершенно не похожа на человека. Зверолюды по сравнению с орками просто милые слегка пушистые люди, только и всего. Вероятно, любителей большой груди не страшила даже ее жуткая рожа.
Тут были и девочки. Некоторые выглядели освоившимися, объясняли мне правила поведения и как вести себя с клиентами. Выделили мне свободную кровать на втором ярусе. Но многие представляли собой апатичных и несчастных кукол, у которых исчезла воля к жизни. Именно их я и пришла вызволить из страшного заточения.
Однако упоминание о том, что хозяйка собралась оповестить обо мне некоего клиента, заставило меня покрыться липким холодным потом. Кольцо все еще находилось где-то глубоко в моем животе, и при этом в туалет как назло совершенно не хотелось. Кормили здесь строго по расписанию. Может быть воды напиться? Хотя вряд ли это поможет.
Третий этаж отводился для особенных рабынь. Работали в Красном Доме и свободные “пташки”, поскольку зачастую клиенты уставали от безвольных марионеток, как мне поведали. Так что мне советовали вести себя активнее и не бояться пробовать новое. Тогда могут даже и свободу вернуть, если хорошо себя зарекомендую.
Иногда с работы возвращались девушки, порой покрытые разного вида мерзкой жидкостью. Благо в отдельном закутке имелся душ с ванной и две туалетные кабинки.
Однажды я с удивлением увидела, что в общую комнату тихо зашел еще один монстр. Им оказалась невысокая тонкая и гибкая дриада. Она имела вместо волос стебельки травы, а ее кожа больше напоминала кору молодого дерева. Мне стало тошно, при мысли о том сколько же извращенцев существует в Подземелье.
Хотя поначалу я испытала отвращение от соседства с монстрихами. Да и остальные девушки старались держаться от них подальше. Но на лице дриады я заметила странное оранжевое пятно. Сначала я не поняла, но, когда маленькая монстриха дотронулась до него и так по-человечески сморщилась, я поняла, что это синяк или ссадина, просто необычного цвета. И тогда во мне возникло нечто вроде симпатии или сочувствия. Даже монстр не заслуживал такого обращения.
Время все шло, но в туалет мне все не хотелось. Никакие мольбы и обращение к собственному организму не помогали. Тогда я закрылась в туалетной кабинке и принялась словно бы яйцо питомца высиживать. Ожидая, когда кольцо выйдет наружу само по себе.
— Эй, новенькая, ты там надолго застряла?
— Д-да, сейчас. Еще минутку!
Спустя какое-то время со стороны общего помещения донеслось громкое объявление:
— Вот уже и наш дорогой клиент пожаловал. Всегда старается испробовать новое блюда первым. Сантия, милочка, ты куда подевалась?
Сердце мое ушло в пятки. Почему он явился так быстро?!
— Она в туалете засела, — сдали меня другие пташки.
Дура! Какая же я неуклюжая и самоуверенная дуреха! Поняв, что дальше отсиживаться глупо, я дрожащими руками отодвинула хлипкий засов и вышла наружу.
— Вот ты где. Подмылась?
— Да…
— Иди за мной.
— Да, хозяйка…
Ноги мои заплетались, а сердце бешено ухало в груди. В конце концов, если мне удастся узнать личность загадочного клиента, я смогу помочь паломникам прикрыть это злачное место. Ну, по крайней мере снова запретить использовать детей в таком мерзком деле. Возможно, некоторое время позора и унижений того стоит. К тому же Эд, уверял, что примет меня любой, что бы ни случилось. Говорят, у клановых есть даже такая особая профессия, когда девушка втирается в доверие к партнеру и старается вызнать все его секреты, не брезгуя и постельными приемами. Я справлюсь, ведь это мой выбор. И лишь мне нести ответственность как за принятое решение, так и совершенные ошибки.
Возле одной из комнат для клиентов с любезной улыбкой ожидал слуга-портье.
— Надень это.
Я взяла из его рук нечто похожее на полупрозрачный пеньюар и застыла в нерешительности.
— Поживее, — произнесла моя владелица.
Ошейник начал напоминать о себе головной болью, так что я поспешила переодеться. Затем эльфийка вытолкнула меня за дверь, и мы оказались в красивом номере с большой кроватью с идеально чистыми белыми простынями. У окна стоял Неизвестный в маске. Черты его лица, фигуры и одежды расплывались в неясном мареве под воздействием скрывающей магии.
— Посмотрите, какой свеженький экземпляр нам попался. Никем еще не пробованный. Все, как вы любите, дорогой клиент.