Монстрвилль утих, и разговоры про людей сошли на нет. Кобольды и Рралг конечно распространяли о нас положительные слухи, да и возвращение вещей погибших подняло нас в глазах остальных старейшин. Но не до такой степени, чтобы урожденные ненавистники людей приняли нас в своей вотчине с распростертыми объятиями.
— Скажу прямо: мы хотим получить доступ в Крангаст, — не стал я вилять. — Нам надо двигаться дальше. Мы давно переросли Туманный Бастион. Еще мы обещали матери Кирэта, что покажем ему, как живут монстры.
Я приготовился к долгим переговорам, уже думая, с какой цены мне стоит начинать торговаться. Дюжины золота может и не хватить, чтобы подкупить всех старейшин монстрвилля.
Однако Рралг меня удивил:
— Хорош-шо. Я проведу вас-с в Крангас-ст.
Глава 14
К такому повороту я не совсем был готов. Честно говоря, я сомневался, что даже с подкупом удастся пробить себе доступ в город монстров. Как-то больно быстро Рралг сменил свою риторику, и с чем это связано, я не понимал.
Впрочем, дареному варану на клыки не смотрят. Мы свернули наш лагерь и обновили на всякий случай баффы и магические защиты. После чего двинулись следом за Рралг Дун’йинг вместе с Воке-Гаттри. Василиск разрезал высокую траву северной части этажа словно ледокол. Двигался монстр слегка странновато: отталкивался задними мощными лапами, но в то же время двигал длинным хвостом по-змеиному. Мне казалось, что для такого способа передвижения он должен полностью припасть к земле, однако василиск и без этого дефилировал достаточно быстро.
Вскоре показался все разрастающийся перед нами старый бастион темно-грязных цветов. Разрушенные остатки некогда центра местной линии укреплений. Лишь подойдя совсем вплотную, мы смогли увидеть, что у входа дежурила парочка гоблинов высокого левела, чей окрас сливался с цветом стены. Похоже, они использовали какой-то специальный навык скрыта. Монстры поворачивали в нашу сторону головы, но выражения их лиц были нам недоступны из-за скрывающей весь их силуэт мимикрирующей окраски.
— Люди с-со мной, — прошипел Рралг мимоходом.
Мы прошли через высокий прямоугольный проем и резко оказались в полутемном заваленном нагромождениями хлама зале. Колонны в котором сложились словно домино друг на друга, но не все рухнули на пол. Некоторые застыли в такой опасной на вид позе, накренившись и прислонившись к собрату.
Вслед за василиском мы прошли под одной из таких колонн, после чего начали спускаться вниз по узкой каменной лестнице. Я активировал светляк и подвесил над своей головой, поскольку становилось все темнее. Рралг то ли хорошо видел и при таком скудном освещении, то ли просто знал дорогу наизусть.
Проход вскоре перешел в горизонтальную плоскость. Напоминал какой-нибудь секретный ход, которые нередко строят в замках влиятельных господ на случай побега. Либо отправки пехоты в тыл неприятелю. Наши сапоги гулко стучали по каменному полу, в проходе дул холодный пронизывающий ветер, словно бы говорящий, что нам по ту сторону не рады: «одумайтесь, глупцы!»
Затем мы стали подниматься по крутой лестнице наверх. Рралг обратил наше внимание на стены:
— Видите, сколько ос-сталось прочности?
И действительно, когда я провел базовую оценку, интерфейс показал мне, что у стен осталось мало хп.
— Таким образом мы обес-спечиваем защиту от нападения людей. В с-случае штурма проход будет обрушен.
— Вы не боитесь потерять связь с Туманным Бастионом?
— Это пос-с-стоянный проход, а не временный. Как и обычные витые лестницы между этажами. Подземелье со временем вос-с-станавливает обрушенные проходы.
Спустя небольшое количество времени мы вышли в мрачное подземное каменное помещение, где в кости резались трое высоких серых огров. Четвертый же следил за проходом:
— Кого это вы привели, старейшина?
— Ответственность за людей я беру на с-себя.
Огр почесал затылок, но не стал строить препон. Троица игравших в кости монстров проводила нас удивленным взглядом. М-да, похоже, нам будет сложно затеряться в толпе в Крангасте.
В последующих помещениях мы мельком заметили еще около десятка разных монстров, чьей задачей по-видимому являлась охрана прохода между этажами. Спустя несколько минут мы вышли из подземных переходов наружу из полуразрушенного строения. Картография мне услужливо поведала:
Заброшенный Форпост. Уровень 11^
Странная нумерация этажа, ну да и рандом с ним.
Местность походила на какие-нибудь холмистые прерии. Полупустынный пейзаж с рыжей землей и песком, растущими кустами и чахлыми деревцами. Местами встречали нагромождения красноватых камней и бьющие из-под земли ключи. Вокруг воды появлялся настоящий оазис из густых зарослей и высоких деревьев. Которые весьма активно срубали копошащиеся элитные монстры.
Также мы заметили по пути и обычных мобов этажа: Высоких Огров и Железных Волков. Обитали они также небольшими отрядами или стаями и состояли из монстров разных классов. С волками мы познакомились поближе, поскольку одна пачка выбралась близко к дороге, и мы их сагрили. Сложности монстры одиннадцатого этажа, несмотря на свою новизну, не составили вообще никакой. Часть железных волков, что забавно, передвигались на задних лапах, часть на всех четырех конечностях как обычные псовые.
Спустя полчаса пути мы достигли первых жилых построек. Я все еще подсознательно ожидал, что местные обыватели будут иметь возделываемые поля или хотя бы небольшой огород для прокорма. Однако класса крестьян в Подземелье по сути не существовало. Нет, семена на этажах находили. Той же пшеницы, к примеру, из которых делали муку и пекли хлеб. Культуры выращивали на небольших участках, но не в промышленных масштабах. Поскольку выращенная продукция уже либо не давала семян вовсе, либо приносила с небольшим шансом.
Аналогично и с животноводством: оно в Подземелье отсутствовало как класс. А все мясо выпадало из монстров. Авантюристы питались хорошо, да и для собирателей оно было не сильно дороже хлебного каравая. Ну и еще одним немаловажным способом добычи пищи являлась рыбалка. В здешних прериях с водоемами было туго, но мы видели издали, как возле прудиков в оазисах толпятся желающие порыбачить.
Дома в Крангасте возводили в основном из добываемого здесь же красного камня или красной глины. Климат на этаже был вполне комфортным для проживания, поэтому строить утепленные строения не требовалось. Хотя мы пока не знали, насколько холодные здесь ночи. Архитектура монстров показалась мне инопланетной. Потому что в отличие от прямоугольных людских построек, нелюдь предпочитала возводить округлые сооружения.
Виднелись местами натуральные полусферические постройки. Но в основном дома монстров представляли из себя вытянутые эллипсы с глиняными красными стенами, деревянными балками и дощато-соломенной крышей. Где проживало сразу несколько семей. Или одна стая. Не слишком понятно, как у них тут устроена базовая ячейка общества.
Зажиточные монстры строили себе и пару этажей из рыжих каменных блоков с глиняной черепицей, но и здесь во всем старались придать округлые формы. Даже входы в помещения выполнялись в виде овала. Для такого ведь нужно недюжинное мастерство в строительстве. Прямые линии сделать проще, чем скругленные. Впрочем, на ровность местные архитекторы особо внимания не обращали. Так что многие стены или крыша шли волнами.
На улицах было немало голозадой ребятни разных видов монстров: в основном огры и волки, которые обитали на этаже и в качестве обычных монстров, а также кобольды, гоблины, немного орков и василисков, представители кошачьих и земноводных. Прочие монстрорасы встречались скорее в единичных экземплярах.
Как ни крути, но становилось понятно, почему люди и монстры разделились: слишком они от нас отличались. Даже зверолюды смотрели просто волосатыми человеками со звериными ушками и хвостом. У монстров же скорее были не лица, а морды. Слишком отличающееся телосложение или другие странные признаки.
Крангаст не имел окружающих город крепостных стен, как и Танрок. Но своего аналога замка Карстейна в центре не было видно. Похоже, правители надеялись, что людей удастся не пустить на этаж, обвалив проходы.
— Люди! Лысые! Человеки! Лысые в городе! — кричали нам вслед эти чертовы инопланетяне.
И чего сразу лысые? Гоблины и огры тоже не особо волосатые.
Взрослые останавливались, тыкали пальцами и смеялись над нами. Некоторые грозили кулаком и бранились, но не решались напасть в присутствии старейшины.
Детеныши гомонили и стайками увязывались следом. Так что со временем их набралось с полсотни особей.
Рралг привел нас к большому двухэтажному овальному зданию, где, судя по всему, обитали монстры волчьего племени. Ходили они на задних лапах, немного переваливаясь с ноги на ногу при движении.
Мы остановились на площади перед строением.
— Позовите С-серого Гроднока! — проговорил василиск громко.
Вскоре из здания вышел матерый волчара с сероватой шерстью тридцать первого уровня. Он был экипирован в доспехи среднего класса брони, за исключением снятого шлема, сапог и перчаток. Последние два, как я заметил, волки не носили. Здоровый шрам пересекал его морду наискось. Позер! Ведь шрамы, как и другие критические травмы могут убрать целители. Сомневаюсь, что у монстров нет жрецов.
— Кого ты пр-ривел в гор-род, мор-рда чешуйчатая?! — прорычал Серый Гроднок.
— Ты наверняка с-слышал про них, с-старейшина волков. Люди изъявили желание с-сотрудничать с Крангас-стом.
— Из-за них погибло несколько моих волков, пускай они не были пр-римерами для подр-ражания. И ты думаешь, что я так пр-росто позволю им остаться в гор-роде?!
На автомате я ознакомился со статусом монстра и малость прифигел.
— Ты ведь с-с-сам из Ордена Паломников, Гроднок, — заявил василиск.
И действительно — у волчары в достижениях красовалось не что-нибудь, а Наставник Паломников.
— Ср-реди людей-паломников полно мусор-ра! — с убеждением произнес Гроднок.