Вскоре к нам подоспели и стражи-монстры, расправившиеся со своими противниками. Они принялись исследовать местность на предмет следов или каких-либо брошенных вещей.
— Никого не потеряли? — поинтересовался я у Хванбутенг.
— Четверых пришлось воскрешать, — ответила горилла мне буднично. — Вы значит решили отсидеться?
— Мы уничтожили группу из девяти ночников, — я вытащил накидку орденца и жетоны в качестве доказательства. — Бой проходил с другой стороны зиккурата от вас.
— Вы рискнули вступить в схватку с девятью противниками? Какого вы уровня?
— Пока что семнадцатого, — не стал я скрывать.
— Надо отдать вам должное, люди, — покачала горилла головой. — В вас есть стержень. Впрочем, справиться с отступниками не сложно.
— Отступники? — переспросила Карамелька.
— У Ночного Ордена есть свои ранги, как и у Паломников. Отступник, Еретик, Мейстер и Осквернитель.
Забавно. Словно проявленная в негативе линейка паломников: Послушник, Адепт, Наставник и Святитель.
— Раньше ночные ублюдки нападали только ночью, когда действует бонус от их накидок. Но с тех пор, как монстры стали ночевать в пределах крепости, сменили расписание своих атак, — пояснила командирша. — Поэтому теперь многие авантюристы перестали прятаться: выходят на охоту как днем, так и ночью.
Глядя на то, как монстры собирают добычу, мне пришла в голову идея попросить у них добытые накидки ночного ордена. Однако затем я проверил точные текст полученного квеста. Там значилось «добытые». Если проводить аналогию с заданиями на добычу пищи, то система снова нам не засчитает купленные или выпрошенные у других накидки. Так что я сразу отмел данную затею.
Совершив высокий прыжок с использованием своих крыльев, к начальнице подлетел дракон. Насколько я понял, данный индивид не мог полноценно летать, а использовал нечто вроде Прыжка Сциллы. Но даже так скилл определенно полезный: можно быстро сменить дислокацию, выйти из окружения или забраться на высокий уступ. Например, запрыгнуть на один из высоких ярусов ступенчатых пирамид данного этажа.
Тело дракона к слову больше походило на гуманоидное в отличие от василисков, которые скорее напоминали ящерицу или змею. Местные драконы не внушали опасения: размерами даже меньше огров. По комплекции напоминали орков, только у драконих молочные железы отсутствовали. По-видимому, они яйцекладущие.
Две короткие ноги и две руки, витые рога, мясистый хвост, перепончатые крылья, коричневато-бордовая шкура, покрытая поблескивающей местами чешуей. Морда лица походила отчасти на крокодилью с его удлиненной пастью. В общем, симпатий данный вид монстров у меня никаких не вызывал.
— Мадам, никаких следов Ордена не обнаружено, — доложил крылатый солдат.
Что любопытно, наблюдая краем глаза за началом схватки и обозревая сейчас доступных представителей драконьего племени, я отметил серьезные различия между особями. У тяжелого пехотинца-защитница крылья практически отсутствовали. У драконьего лучника, который сейчас предстал перед нами во всей своей чешуйчатой красе, крылья были достаточно размашистыми. У драконьего мага, который плевался издали огненными спеллами, крылья оказались чем-то средним между отростками пехотинца и лучника. Я пришел к выводу, что в зависимости от выбранного класса может меняться и внешность монстра, усиливая или ослабляя те или иные его физические особенности.
Надеюсь, что Кара не станет походить на бодибилдершу с прокачкой силы и взятия класса рыцаря.
К слову, среди монстров-дальников затесалась и пара похожих на жабоплюев созданий, которые плевались кислотными сгустками на приличные расстояния. Интересно, у них данные способности встроены в тело или им приходится изучать книгу навыков? Удобно, наверное, когда нет необходимости искать дорогущие книги.
— Возвращаемся! — крикнула Горилла и запрыгнула на своего личного питомца, который походил отчасти на кобольда, только гигантского размера.
Спустя какое-то время монстры погрузились обратно на повозки и покатили обратно к Таледо-Урс. Мы развернули экипаж и направились следом.
— Мисс Хванбутенг, чего Орден пытается добиться тут? — обратился я громко, перекрикивая стук лап и бренчание колес. — Они же только людей здесь теряют!
— Им плевать на рядовых Отступников, — ответила горилла. — Кто поумнее или посильнее — выживают в миссиях и становятся Еретиками. Им дают шанс развиться и выше двадцатого уровня.
— Откуда столько желающих вступить в Ночной Орден? Это ведь отбитым наглухо надо быть!
— Ха-ха, отбитым? Так вы не в курсе? В Черных Пустошах обитают бездушные люди и зверолюды. Когда у Ночного Ордена кончается расходный материал, они пробуждают новых подопытных, промывают им мозги и бросают в следующую мясорубку.
— Как-то все равно расточительно, — заметил я.
— Вы не найдете смысла в поступках фанатиков и безумцев.
— Часто Орден нападает? — уточнил я.
— Один-два раза в неделю. Чаще ночью. Вы планируете и дальше выступать против Ордена?
— Да.
— Старайтесь держаться подальше от Еретиков, — посоветовала Хванбутенг. — И уж тем более бегите со всех лап от Ночной Ведьмы, коли встретите. Она любит порой принимать участие в вылазках Ордена.
— Такой сильный противник?
— Считайте, что вам повезет, если умрете быстро. Лучше не попадаться Ночной Ведьме на пути.
— Можем мы получить связь с крепостью, чтобы своевременно получать информацию о нападении? Мы сразу будем приходить на помощь!
— Подмога никогда не бывает лишней… Вы показали себя достойно. Я готова поделиться с вами Кольцом Контакта, если вы внесете залог. Хоть за вас поручились старейшины Крангаста, жуликов нынче развелось как ночников нерезаных.
Спустя десяток минут мы прибыли обратно к крепости. По пути я заметил, что чем ближе к Таледо-Урс, тем больше авантюристов-монстров фармят зиккураты. А совсем рядом и вовсе наблюдались очереди. Да уж, никому не хочется охотиться на окраине этажа, куда спасательный отряд вполне может не успеть доехать.
Мы поднялись наверх на крепостную стену, после чего проследовали следом за Хванбутенгом на второй ярус зиккурата, где располагались не особо презентабельные строения. Внутри пирамиды, куда были пробиты прямые проходы в камне, располагались казармы. Хотя у зажиточных стражей имелись и свои отдельные домики.
Кольца Контакта являлись парными артефактами, и после утери одной части, второе украшение становилось пустой безделушкой. Мне пришлось отдать в качестве залога пять золотых. Но возможность держать связь с крепостью того стоила. Тем более деньги затем вернутся обратно.
— На этом у вас все? Мне пора идти на доклад к Даор Году.
— Благодарю за содействие. У вас такие прелестные руки, особенно нижняя пара. Вы как-то по-особенному ухаживаете за ними?
Горилла-монстр застыла, похлопав глазками, не ожидая такого поворота. Разумеется, я не собирался ухлестывать за шерстяным страшилищем, но хотел немного улучшить отношения.
— Вы ведь человек? И находите мои руки прелестными?
— Любви все виды покорны, — пожал я плечами.
— Я… не ухаживаю за ними особенным образом. Просто стараюсь мыть шерсть каждый день.
— Теперь понятно, почему ваша шерстка так приятно блестит. Скажите, мадам, крепости или конкретно вам случайно не требуется пополнение из пробужденных? За наш счет.
— Мои сородичи более ценны в строительстве. К тому же пробужденных придется долго развивать до приемлемых уровней развития. Таледо-Урс в таком пополнении не нуждается, — Хванбутенг нетерпеливо кивнула и направилась наверх в сторону командного пункта, махнув одной из многочисленных конечностей. — Не прищемите хвосты от ночных мразей!
Командирша летучего отряда покинула наше общество.
— Ты действительно решил клеиться к четырехрукой обезьяне? — обронила светлая с отвращением.
— Не волнуйся, солнышко. Лишь вы трое в сердце моем.
— Пф-ф, никто и не волновался! — буркнула Кара.
Оставшись сами по себе, мы принялись изучать Таледо-Урс. Зиккурат оказался полон разнообразных сюрпризов. Например, внутри пирамиды — там, где при обычных обстоятельствах должны были обитать мобы, теперь располагались торговые ряды, лавки, казармы и жилые помещения, а темные залы освещались магическими светильниками.
Если огромных каменных ступеней-ярусов снаружи было шесть, то внутренних этажей насчитывалось всего три. Первый и самый обширный внутренний комплекс был занят казармами, а также закрыт от посещения посторонними, поскольку там располагался строго охраняемый проход в Ортесброн. Нас туда не пустили. Что ж, сначала нам придется выполнить квест на накидки, чтобы нас признали монстры.
Первые внешние ярусы оказались застроены простенькими строениями, хотя кое-где виднелись и двухэтажные. Второй внутренний этаж, а также срединные внешние ярусы занимали купцы и ремесленники. Третий верхний внутренний этаж зиккурата, а также последние внешние ярусы служили местом обитания наиболее состоятельных монстров. Кто-то ваял снаружи трехэтажные «небоскребы» с изысканным фасадом. И лишь на самой верхушке стоял военный штаб с высокой дозорной башней.
Приматов действительно использовали нередко в роли строителей. В принципе у многих монстров конечности были плохо приспособлены для тонкой работы, в отличие от обезьяноподобных.
Первым делом мы прошлись по рынку, которого как такого в Таледо-Урс не существовало. По крайней мере, рынка экипировки. В торговых рядах на втором этаже можно было купить в основном еду и другие расходники. Скорее здесь всем заведовали отдельные лавки со всякой всячиной. Приходилось долго лазать по ним в поисках нужных тебе элементов или бижутерии. Ассортимент здесь был похуже, чем в Крангасте. На уровне Рантсвона, а то и ниже.
Сначала я принялся за поиски нужного навыка и кольца. Пришлось действительно постараться, оббегав все лавки Таледо-Урс. Но в итоге нам повезло найти искомое. Рарное Кольцо Обладателя и обычный навык Дрессировки.