— Закончим с делом побыстрее! — заявила она решительно.
Эдуард быстро, пока темная не передумала, убрал кристаллы к себе в кольцо.
— Четыреста восемьдесят три штуки, если быть точным.
— Округлим до пяти сотен. Погнали обратно!
Навык Эдуард был уже заряжен, поэтому мы быстро переместились на одиннадцатый этаж неподалеку от башни. Мы довольно быстро преодолели переход, после чего уселись в экипаж и покатили в сторону Крангаста.
— Танша, спасибо тебе большое! — решила я поблагодарить мою спасительницу.
Вот уж не ожидала, что жадная эльфийка придет мне на помощь.
— Я не ради тебя расстаюсь со своими сокровищами, — буркнула она, отвернувшись.
Столько проблем из-за гадкого проклятья. Я потерла рукой черную метку на своем виске. Неуклюжая дуреха! Будь я чуть расторопнее, смогла бы избежать проклятья Ведьмы. Мне определенно надо постараться, чтобы отработать все те безумные деньги, которые из-за меня уже потрачены или еще предстоит потратить. Не хочу больше быть обузой.
Мы скатались до старейшины земноводных, но Кнаг-Клига, как оказалось, ненадолго покинула Крангаст.
Во второй половине дня прибыл вызванный Шин-Теддо. Реноспир за это время вся извелась на нервах. Жрецом оказался молодой монстр класса кобольд-знахарь.
— Поцелуй Смерти? Уж не на Ночную Ведьму вы случаем наткнулись, г-вав? — поинтересовался он, осмотрев мою метку.
— На нее самую.
— Тогда вам повезло, что вы еще живы. Помолитесь Богам Подземелья, потому что никто не знает, с какого раза сработает навык. Кристаллы?
— Вот…
Эдуард передал пять десятков кристаллов знахарю. Кобольд подошел и просто положил руку мне на плечо.
— Это больно?
— Нет. Снимать проклятья в отличие от восстановления критических травм не больно.
— Хоть бы с первого раза сработало… хоть бы сработало… — бубнила в другом конце помещения Танша.
Кристаллы испарились, а рука Кобольда засветилась опасно красным светом. Спустя короткий промежуток времени вдруг раздался неприятный высокий звук, и свечение исчезло.
— Неудача. Следующую партию.
— Держи… — Эд передал еще пятьдесят кристаллов.
— Хоть бы со второго раза сработало. Хотя бы со второго! — произнесла темная.
Однако ни со второго, ни с пятого раза успех нам не сопутствовал. Реноспир становилась все более раздражительной, в ее мольбах появилась ругань. А затем с ней случилась форменная истерика.
Мне было непонятно, почему она так сильно привязана к своим кристаллам, но, по-видимому, для Танши желание вернуть молодые годы являлось самые важным в жизни. В течение лет она тщательно собирала дорогие кристаллы. Только чтобы в один день спустить все разом на кого-то бесполезного вроде меня.
Эдуард даже схватил Реноспир крепко, дабы темная не натворила бед. Уходить она отказывалась. Однако затем Танша принялась оскорблять знахаря, что кобольду не понравилось.
Тогда Эд грубо заткнул ей рот поцелуем и принялся ласкать у всех на виду. Мне данный способ успокоения очень не понравился, но я промолчала. Вскоре Реноспир сомлела и перестала шуметь.
— Успех! — наконец произнес знахарь. — С девятой попытки. По-видимому, Боги не слишком благоволят вам, люди.
— Одна так точно… — обронил Эд.
— С-спасибо… — пробормотала я. — Спасибо, что явились сюда из Ортесброна.
— Ладно. Хотя бы родителей повидаю, — махнул шерстистой рукой кобольд.
— Скажите, а кто из монстров может дать класс Жреца? — решилась я спросить.
— У нас в основном данный класс зовется Знахарем. Так вы хотите взять класс у монстра, самка гнома? — подивился Шин-Теддо.
— Серьезно? — донеслось от Эда, который оторвался от повисшей на нем Танше. — Ты ведь была против ранее.
— Я больше не собираюсь быть вам обузой! — заявила я. — Мне все равно, от кого принимать класс!
— Я знаю парочку хороших знахарей: кобольда и гоблина. Могу свести вас, г-хав.
— М-м, а больше никаких монстров нет?
— Так ты ведь сказала, что тебе все равно?
— Ну-у… — замялась я.
Честно признаться, мне не хотелось стать похожей на гоблиншу или кобольдиху…
— У Шантри сбитая прокачка, — заметил Эдуард. — Она шла на Солнечного Рейнджера, поэтому у нее высокие показатели силы и ловкости.
— Сила и ловкость? — задумался Шин-Теддо. — Тогда вам могут подойти дриады. Ведь мощь призыва дриады зависит от их показателей.
— Почти как у Друида! — обрадовалась я. — Значит, у дриад тоже встречаются целители?
— Да, вполне неплохие. Только вот дриады живут довольно закрыто и не приемлют посторонних. Вам будет сложно получить от них класс.
— Мы ведь помогли однажды дриаде! — вспомнила я. — Эд, как ее звали?
— Гншиксс, — быстро ответил он.
— И как ты только все эти имена запоминаешь? — фыркнула Карамэль. — Ты уверена, что хочешь взять класс у монстра? Не боишься сама превратиться в монстра?
— Я… немного боюсь. Но больше обузой я не буду! — повторила я настойчиво.
Реноспир пришла в себя после пары стаканчиков вина, хотя еще долго ныла про ее впустую растраченные сокровища. Мы получили указания по поводу местообитания дриад, после чего без промедлений отправились в путь. Мне не хотелось и лишнего дня оставаться с классом для новичков, поэтому я просила поспешить.
В восточной части этажа обнаружилась неохраняемая пещера, которая вела на более высокий этаж — тупиковый уровень, как нам пояснили. Каменистая пещера спустя пару сотен шагов превратилась в живой тоннель с растительными пульсирующими стенками, увитыми листиками, стебельками и цветами разных форм и оттенков.
Вскоре мы наткнулись на преграду в виде свисающих мясистых листьев и лиан. Раздвинув листья в стороны, мы вышли на живописный луг, который окружали высокие тропические деревья и пальмы. На этаже оказалось жарко.
Блуждающие Цветники. Уровень 9^
Любезно подсказала мне Картография. Все не могу нарадоваться купленному мне полезному навыку.
По рассказам кобольдов данный этаж пользовался у монстров немалой популярностью, поскольку именно здесь собирали мед с тех самых цветников. Говорили, что особые поляны с медонесущими растениями блуждают с места на место, так что приходится стараться, исследовать этаж вдоль и поперек. К тому же при длительном нахождении в цветнике без специальной фильтрующей маски, навыка или зелья можно заполучить отравление.
На этаже водились бездушные монстры невысокого по нашим меркам уровня: Кустоклювы, Речные Элементали и Сокрытые Дриады. Последние считались наиболее опасными, поскольку имели высокие показатели скрытности, которая повышалась, когда бездушные прятались в зарослях или листве. Элитные монстры-собиратели ходили группами, чтобы быть в состоянии дать отпор местным кровожадным обитателям.
Разумные дриады жили по всему этажу в небольших гнездах-домиках в ветвях деревьев. Здесь на них практически никто не нападал. Ордену Блуждающие Цветники не были особо интересны. Хотя, как мы слышали, монстры торгуют собранным нектаром даже с людьми.
Мы немного исследовали этаж, наткнувшись на один такой цветник с работающими собирателями. У них же уточнили местоположение ближайшего поселения дриад. К сожалению местность на этаже оказалась не особо ровной, встречались продолжительные участки густых лесов. Так что в основном топали на своих двоих.
К вечеру нам удалось выйти к главной деревне дриад на данном этаже. Увидев браслет старейшин, к нам спустилось несколько представителей их вида разного пола. Выглядели дриады несколько отталкивающе: заросли травы на голове и местами на теле, морщинистая кожа-кора коричневого цвета, плоские лица и черные белки глаз.
Поначалу монстры отнеслись к нам негативно, но затем мы прибегли к козырю в виде Гншиксс, которую мы спасли из Красного Дома. Ее история получила особую известность, как оказалось. А мое имя даже было на слуху у древесных жителей. Мне пришлось снять маску, чтобы подтвердить свою личность.
Посовещавшись, монстры пошли нам навстречу. Высокая дриада, у которой из рук и плеч росли маленькие веточки, обратилась ко мне:
— Мы готовы дать тебе класс знахаря, гнома Шантри Бекс. Это будет интересный опыт для нашего племени. Но для начала ты должна пройти посвящение.
Вам доступно новое задание: Получение Класса
От: Шгнотсск. Ранг: редкий
Пройдите посвящение в дриады и получите новый класс развития
Награда: Класс Дриада-Знахарь (требования: класс Маг, уровень 20, сила 20, ловкость 20, интеллект 20)
— Как много времени займет посвящение? — поинтересовался Эд.
— Завтра до полудня гнома вернется к вам.
— Вы ведь вернете мою Шантри в целости и сохранности, верно? — с нотками угрозы спросил Эдуард.
— Безусловно…
Я прижала руки к груди, мое сердце бешено колотилось. Ведь подобное событие происходит раз в жизни. И обратного пути может не быть. Я обернулась к любимому и несмело вопросила:
— Если я стану монстром, ты отвернешься от меня?
— Разумеется, нет! — ответил он твердо.
Я кивнула, развернулась и двинулась к ожидающим меня дриадам.
[Эд]
Шантри, конечно, преподнесла сюрприз, не став ждать, пока мы сможем отыскать ей людского наставника. Да и Танша меня удивила. С ее-то жадностью расстаться с таким количеством кристаллов — настоящий подвиг. По-видимому, она поставила все на нашу пати: либо мы выбьемся в люди, либо сгинем в безвестности. Мне пришлось постараться, дабы прекратить истерику темной эльфийки. Зато теперь мы поняли: от проклятий лучше держаться подальше. Затратное это дело.
Хоть я и выражал перед гномкой уверенность, однако на душе скребли кошки: мне очень не хотелось, чтобы моя миловидная Шантри после взятия класса стала похожей на стремных дриад. Нет, как экспонаты в зоопарке древесные создания вполне будут привлекать внимание, но рассматривать женские особи в качестве своей второй половинки я бы физически не смог. Монстры, что с них взять. Неясно вообще, насколько их репродуктивная система отличается от людской.