Мы сообщили о Проводнике Форску, но для бармена похождения зазывалы в маске сюрпризом не стали. То ли зазывала действительно сам по себе не имеет отношения к Ордену, то ли это какой-нибудь двойной агент, выявляющий предателей на ранней стадии.
На седьмой день нашего промысла нас и впрямь решили попробовать на зуб. Группа из десяти человек в масках устроила засаду в одном из мест, где мы частенько проезжали. Люди выскочили из укрытий, преградив нам путь.
— Стоять! — произнес их лидер в маске с прозвищем Беспощадный Душитель. — Бросаем кольца хранения и всю экипировку на землю, и тогда мы пощадим ваши жизни!
Что за идиот? Он же сам указал в своем нике, что он "Беспощадный".
Я прекрасно знал, что скорость передвижения бегущего человека намного выше, чем экипажа с питомцем, пускай он и эпического ранга. Система была так настроена. Лучше сразу принять бой, чем пытаться дотянуть до Аванпоста, тем более одна пати не являлась для нас смертельной угрозой.
— К-конечно, сейчас мы все вам отдадим! — патетично воскликнул я, начиная формировать Ледяную Глыбу.
— Блефует! Убить их! — рявкнул Душитель. — Криптора сразу в расход!
— Нападайте, жалкие сосунки! — рыкнул вражеский танк.
— Отведайте моей палицы! — активировала ответный агр Карамелька.
Призывные псы, Сцилла, Кара и Танша бросились вперед. К сожалению 25 % шанс не сработал, и мой ледяной булыжник усвистел в танка, разлетевшись осколками после удара о щит. Да и Безымянная попалась в сети Насмешки, зациклившись на защитнике.
А вот у врагов в пати оказалось сразу четверо берсеркеров, которые сумели уклониться от наваждения и, обогнув наших воителей по широкой дуге — специально, чтобы не сбить с них агр, направились прямиком к нам с Шаной. Безымянная благоразумно воспарила в воздух.
Огромный двуручный топор ударил меня по голове, сняв из-за активированного навыка приличную часть моего Морозного Покрова. Агр спал, и я моментально выкатил Хладный Бриз, распахнув свой рот и начав поливать подоспевших противников сильной освежающей водной струей. Похоже, такой прыти даже готовые ко встрече с криптором не ожидали. Первый противник откинулся секунд за пять поливания в упор из брандспойта. Затем я вынес еще одного, а третьего мы добили вместе с собаками Шантри, которая тоже снялась с агра, когда ее атаковал четвертый берс. Последний, поняв, что дело швах, принялся отступать к основным силам.
Я хлебнул редкого зелья маны и решил, что не стоит затягивать, дожидаясь, пока у танка откатится агр. В принципе их затея могла увенчаться успехом. Крипторы обычно стеклянные, так что резкая атака способна быстро их умертвить. К сожалению для них, бандиты напали не на того криптора.
Немного восстановив ману, я двинулся в ближний бой и снова активировал Бриз. Я быстро вынес мобов чужого призывателя, кошачьего боевого пета и сина.
— Дальников, — скомандовал я, отправляя Сциллу на вражеского хилера.
Танша сорвалась с места и вскоре прыгнула за спину призывателю, после чего немедленно полоснула кинжалами, сняв неплохой дамаг за счет крита.
Разбойники даже пати организовали достаточно грамотно, вот только недооценили потенциал нашего небольшого отряда из всего пяти персон. В каком-то смысле в этом и есть наша основная сила. Если мы наймем еще пятерых авантюристов, то скорее просто ослабим себя, ибо на такую ораву будут направлять не меньше двух групп, а наша средняя мощь упадет.
Я перешел на Облако Осколков, поскольку мана подошла к концу, и мне приходилось ее экономить. Следующим пал последний берс, затем, кажется, дуэлянт, если судить по тому, что он орудовал двумя клинками.
Танша со Сциллой справились с призывателем. Жалкие остатки бандитов бросились врассыпную, за исключением защитника, который не мог повернуться спиной к Каре. Темная бросилась за шустрым лучником, драколюдка полетела за хилером, а Сциллу и одну оставшуюся в живых собаку гномки мы натравили на последнего воителя с копьем.
Нам пришлось еще немного побегать и послушать слезливую историю защитника, который окутался баблом напоследок. Но оставлять его в живых мы не видели смысла. Знание о моем уроне, защите Кары или полете Бессы следует держать в секрете, пока есть возможность. Я быстро опросил танка, но не обнаружил намеков на то, что их послал кто-то конкретный. Бандиты с большой дороги просто решили сорвать быстрый куш с криптора. Они знали, что рискуют, поэтому у лучника в запасе имелось аж шесть свитков воскрешения. Жаль, что выпал в виде лута лишь один.
Схватка получилась шумной, участникам Боевой Стаи приходилось разбегаться в разные стороны, так что нас заметила пара групп, охотящихся неподалеку. О новой команде криптора Веселый Роджер уже все слышали, так что долго объясняться не потребовалось. “Напали разбойники”, и все. Но нам посоветовали доложить Холтерам в Аванпост, поскольку их клан по возможности следил за безопасностью на этаже.
Бессу заметили к сожалению, и избежать вопросов не получилось. Левитация с эффектами серых взмахов крыльями не являлась распространенным у охотников навыком, тем более у классов лучника редко появлялась возможность летать. Я не стал лепить оправдания, просто заявил, что это не их дело. Напирать с расспросами авантюристы не стали.
Добыча оказалась скудной. По грубым прикидкам в совокупности на восемь золотых, что немногим больше одного дня работы криптора. Хоть разбойники в массе своей были выше двадцатого уровня, но редкой броней похвастать мог лишь один из них. Хорошо хоть свиток выпал.
Но в целом бандиты заставили меня на минуту-другую задуматься о покупке страховки. В Хельстодде существовала ушлая банда наемников, которая за определенную плату соглашалась приходить тебе на помощь в случае попадания в передрягу. Нечто вроде летучего отряда Хванбутенг. Конечно, если ты окажешься в дальней части этажа, они вряд ли успеют на выручку, но в какой-то мере дополнительная страховка может пригодиться. Проблема в том, что с крипторов они дерут полтора золотых за день, что на мой взгляд грабеж чистой воды. Очередные прицепившиеся пиявки, которые желают высосать все соки из крипторов.
К черту! Уж лучше личных охранников нанять — выйдет не дороже. Или даже вырастить… Крутилась у меня одна давняя мыслишка, но пока что нам стоит стартовый капитал сколотить.
Мы, разумеется, закончили работу в нашу смену, и лишь затем вернулись к Аванпосту Хельстодд. Я коротко поведал о случившемся представителю клана Холтер, который во время беседы делал какие-то пометки в своем журнале, после чего он сухо поблагодарил меня за отчет. На премиальные я в принципе и не рассчитывал.
В целом за неделю у нас скопилось почти сорок золота, не считая добычи с бандитов. Пора бы нам уже проводить апгрейд нашей пати. Рохейс, местный торгаш, барыжил лишь зельями, стрелами, да прочими расходниками. Скупал ингредиенты по сниженным ценам. В принципе можно было бы и через него или через других обитателей Аванпоста попробовать наладить поставки нужных нам вещей, но я им доверял слабо. Ведь наша просьба со стороны может показаться весьма подозрительной. Все местные охотники и крипторы для приобретения товаров посещали Эллингаст или Ранствон на худой конец. Нас могут сдать властям, хоть Хельстодд и имел официально статус свободного пристанища. Но в любом случае с нашими классами могут возникнуть неприятности.
Так что я планировал навестить нашего старого поставщика — Острого Когтя. По крайней мере его нам рекомендовала хорошая знакомая Танши, и один раз он уже нас выручил. Но сегодня мы решили отметить такое знаменательное событие, как нападение разбойников. Не каждую неделю они появляются в Дельте, так что для местных мы стали героями вечера.
Я пытался флиртовать с Безымянной, но все попытки разбивались о кирпичную стену молчания или непонимания. Она действительно стала самой трудной целью для охмурения. Словно бы до этого были рядовые мобы, а теперь я столкнулся с рейд-боссом. Если бы она выказывала хоть какую-то реакцию — не важно положительную или отрицательную, я бы нашел подход. А так словно бы приходилось бегать за черной кошкой в темной комнате. По крайней мере я выяснил, что Безымянной нравится похвала. Или мне так показалось.
— Ты молодец, что догнала бандита! — заметил я за столом.
— Молодец? Я? — откликнулась она равнодушно.
— Конечно! Кто же еще?
Драколюдка повернула голову в мою сторону, и, хотя ее лицо было скрыто за маской, крепла во мне уверенность, что на нем царило все то же самое безэмоциональное выражение.
— Я, няпример? — откликнулась Реноспир. — Я ведь тоже догнала одного гада!
— Да-да, ты тоже молодчина, моя кошечка, — послушно потрепал я ее по ушам.
В который раз мне оставалось лишь облизываться, глядя на прекрасных дам рядом с собой, чьи манящие тела и лица спрятаны под масками. Работа криптора не оставляла шансов на развлечения. Разве что договориться об особом расписании в последующем. Ко всему прочему после обретения драконьего класса я получил не указанный системой бафф своего либидо, так что сдерживать его стало сложнее. Ну, я к этому делу уже попривык за месяцы хаживания с Целомудрием и вынужденным воздержанием. Все-таки я разумное существо, а не похотливое животное, как меня любит называть Карамелька. Так что прекрасно понимаю, когда время для дел, а когда для потехи.
К слову о моей ушастой зазнобе. Что-то в последние пару дней Кара стала какой-то дерганой и раздражительной. Вроде бы дело не касалось испытания Обелиска или нашего переезда к людям. Светлая эльфийка все время отнекивалась, так что мне оставалось лишь строить предположения.
[Карамэль Ди’Ворсен]
Мне казалось, что худшее позади. Что чудовищнее унижение, которое мне пришлось испытать на посвящении огров — самое страшное, что может меня ожидать. Я ошибалась.
Я была вне себя из-за устроенного старейшиной испытания. Грязные каменные стены, светильник над головой, затхлый воздух, примитивная деревянная кровать и человек, с которым мне требовалось провести ночь, выполнив крайне унизительное поручение. Однако желание взять класс победило.