Следующим по стоимости после редкой шла та же самая броня, но с камнями атрибутов. Драгоценные камни повышали защиту от одной из пяти маг стихий, а также определенного типа физ урона: рубящего, колющего, дробящего. Но нам пока есть куда деньги девать и без увешивания доспехов стразами.
В один из дней Аванпост потрясло страшное известие: Серый Туман была убита. Крипторша имела Последнее Слово, но имя Альен Альен человека, который нанес последний удар, ничего не говорило ни нам, ни страже Эллингата. Какой-то отщепенец, скрывающийся под маской, коих было немало на этаже. И вполне вероятно раз в год меняющий свое имя, благо это не особо дорого. Альен Альен не походило на настоящее имя. Продвинутое Последнее Слово могло также показать и прозвище убийцы, но существовали маски, которые противостояли данному навыку. В Гильдии Убийц весьма ценились подобные артефакты.
В целом Оценка высокого ранга могла с некоторым шансом показать не только текущее имя, но и прошлые варианты, если оно менялось. То же самое относилось к текущей и прошлой группе.
Мы — оставшиеся четверо крипторов собрались на совещание утром в зале Хельстодда, чтобы обсудить ситуацию и наши подозрения. Зорманн Холтер возмущался и обещал все кары небесные посмевшему напасть на одного из нас. ДжиДжи хранил угрюмое молчание. Разрушитель Крипт же начал переводить стрелки на меня:
— Не кажется ли вам, что Веселый Роджер только недавно начал работать криптором, и почти сразу после этого пропала Туман?
— Ее смена идет сразу за нами! — возразил я. — Мы были в Аванпосте в это время, и тому есть свидетели!
— Мне тоже кажется, что Роджер тут не причем, — добавил негромко Джи.
— Он мог подослать убийц, — хмуро добавил Разрушитель.
— И сколько по-твоему будет стоить заказ на криптора с целой командой охраны? — произнес я скептически.
— Тебе лучше знать, “Ночной Роджер”. Может, ты своих дружков из Ордена подозвал? Твоя накидка случаем не черного цвета? Недаром же тебе досталась ранняя смена, когда усиление накидки еще работает.
— Не неси бред! — нахмурился я. — Если хочешь удостовериться — я и при свете дня могу открыть Крипту.
— Довольно, господа! — громко произнес Холтер. — У нас пока нет оснований подозревать Роджера. Мой клан займется расследованием случая. Что же до Роджера, то, полагаю, он не возражает, если мы поставим его смену на светлое время суток в новом расписании?
— Пожалуйста, — фыркнул я. — Раз нас осталось четверо, значит каждому по шесть часов?
— И ты так спокойно говоришь о часах после смерти Тумана!? — снова разъярился Разрушитель Крипт.
— Она твоя жена или родственница что ли? — вопросил я в недоумении. — На нас тоже недавно нападали разбойники, но это ведь не означает, что надо прятаться в Аванпосте и трястись от страха.
— Сними маску, покажи свое имя и активируй свиток состояния, чтобы мы могли убедиться!
— Тогда и вы с Джи снимайте свои маски, — парировал я.
— Хватит! — рявкнул Холтер. — У всех из вас есть свои причины не показывать свои лица. Если расследование зайдет в тупик, мы пригласим посредника, который удостоверится, что среди ваших команд нет убийц. Под подпиской о неразглашении, само собой. На данный момент основная версия — это случайная банда или же забредший развлечься Ночной Орден.
Мы вместе со своими координаторами утрясли последние нюансы расписания. Я получил козырное время с полудня до шести часов вечера. Также я полюбопытствовал, как проходят расследования в Подземелье. Отпечатков пальцев нет, маски скрывают внешность и статус. Оказалось, все довольно прозаично. Во-первых, следователи опрашивают всех охотников и других личностей, посещавших Дельту в этот день. Если кто-то встречал странную компанию или краем глаза видел сам бой с Туманом, то можно получить дополнительные зацепки. Осмотр места происшествия также может показать состав отряда нападавших, если правильно интерпретировать следы заклинаний, обуви, стрел, клочков ткани и прочих вещей, что непросто ввиду отсутствия тел.
По мне так на этаже следует ввести обязательную проверку истинной внешности и имен всех охотников и крипторов, хоть для нас подобное нововведение и нежелательно. Но местных, в том числе клан Холтер все устраивало.
На следующий день случайные охотники наткнулись на место ожесточенной схватки в дальней части этажа — неподалеку от лавового океана. Мы тоже посетили данное место, поглядели с умным видом на следы сапог и отметины от разрывов заклинаний. Экспертиза подтвердила, что среди нападавших был маг льда, маг земли, двое лучников и двое тяжелых пехотинцев с глубокими следами от обуви — вероятнее всего, защитников. Плюс после боя остались многочисленные следы от призывных мобов и маунтов с обеих сторон.
Ясновидцев в Подземелье не существовало. В большинстве своем классы были заточены под сражения. Так что оставалось надеяться, что опрос местных авантюристов даст дополнительные зацепки.
Я лично подозревал Разрушителя Крипт, поскольку слишком уж усиленно криптор пытался переложить вину на меня. К тому же я знал, что Разрушитель использует ледяные заклинания, как и я, впрочем. Данный нюанс только еще больше заставил нас подозревать друг друга. Даже тот факт, что у нашей команды было достаточно надежное алиби, не впечатлил Разрушителя. Зорманн Холтер, к слову, прокачивался по пути огня, следов которого на поле боя обнаружено не было.
С тех пор мы старались держаться подальше от дальних Крипт, оставляя их следующей смене, но в любом случае на этаже хватало мест, где враг мог устроить засаду.
И мы все-таки наткнулись на одну из таких, когда проезжали по северной части Пылающей Дельты. Вроде бы Руины с Криптами появлялись в случайных местах, но существовали особые маршруты, которых сложно избежать.
Я краем глаза увидел темные силуэты, появившиеся из-за обсидиановой колонны, а спустя секунду под Сциллой выросли Каменные Шипы, пронзившие тело питомца. Маунт резко затормозил, наткнувшись телом на преграду, а мы вылетели из экипажа, покатившись вперед по инерции. Я получил десяток урона из-за жесткого приземления. Одна Безымянная сумела взмыть ввысь. Кара грубо оттолкнула меня в сторону, и я еле разминулся с огромным заостренным куском льда. Заклинание полетело дальше и вонзилось прямиком в подзастрявшую Сциллу, растерявшую часть своих хп. Оно оказалось настолько мощным, что сумело пробить толстую шкуру питомца и забрать больше половины его здоровья. Сцилла растаяла в желтом сиянии.
Все произошло настолько быстро, что никто из нас не успел толком среагировать. Лишь Кара успела оттолкнуть меня в сторону, да Шантри скомандовала своим собакам подойти. Разумеется, мы всегда ездили по этажу с полными баффами и активированной защитой, так что хоть здесь нас не застали врасплох.
Тем временем враги в скрывающих масках надвигались — неумолимо и молча. Их было десять — максимально возможное число членов одной группы. Засвистели стрелы, а навыки агра отрезали нам шансы к отступлению, сковав разум одной единственной мыслью — убить насмешника!
— Мой щит сдержит любой удар! — прокричала Кара.
— Вам настал конец, жалкая кучка! — ответил ей один из вражеских танков.
Второй защитник противников не стал раскидываться агром, приберегая его на будущее, по всей видимости. Маски скрывали лица и экипировку, но по общим очертаниям можно было догадаться, кто защитник, а кто маг.
Кара с Таншей схлестнулись с врагами в ближнем бою. Темная, получив несколько ударов со стороны, снялась с агра и принялась плясать свой теневой танец на периферии, стараясь не лезть на рожон.
Группа нападавших состояла из десяти человек и была плюс-минус сбалансированной. Два защитника, судя по отличающейся иллюминации после использования навыков относились к разным классам: паладину и рыцарю. Им в ближней стычке помогал один Ассасин с кинжалами и, скорее всего, Клинок. Берсерков в группе не было, поэтому мимо Кары никто особо не лез. Кроме живых игроков нас атаковало два боевых питомца.
Позади стояла немаленькая группа из тех самых магов воды и земли, которые очень быстро убили Сциллу, а также Метатель, Солнечный Рейнджер и два хилера. Тип лучника я определил по светлым эффектам от навыков.
Шантри также направила своих собак на подмогу нашим. Призывные питомцы хоть и наносили не столь много урона без специализированных усилений, зато отвлекали и были относительно толстыми. Также, как и боевые петы врагов, которых я примерно опознал как волка с рептилией. Эх, Сцилла бы сейчас очень пригодилась, но у Шантри не было времени на каст реса в данный момент.
Защитники врага действовали грамотно. Наш дпс был более чем существенный, а исцеление лекаря не складывалось между собой, так что первый сагривший танк начал серьезно просаживаться под нашими атаками. Тем не менее он не стал окутываться баблом. Вместо этого его напарник вылезал вперед, подставляя свой щит. Попасть по движущимся противникам было сложно. Одна неточность, и Ледяная Глыба может задеть одного из союзников.
Наконец первый агр спал, но второй танк врага прокричал свою Издевку:
— Вы отправитесь на корм демонам!
Успешное сопротивление эффектам магии Контроля!
Порадовало меня уведомление в логах. Выбрав Облако Осколков, я перевел прицел на сина, который успел потрепать нервишки нашей Тени. Слишком шустрый противник, и я опасался промазать Глыбой, а так хотя бы часть осколков зацепит.
У нас же второго защитника не было, поэтому мы не могли до отката навыка держать внимание противников на защищенных воителях. Маги с лучниками неприятеля по команде перевели прицел на летающую цель. Драколюдка находилась под агром, плюс ко всему для прицеливания из лука ей требовалось зависать на одном месте. Каменный снаряд и стрела Рейнджера улетели мимо, а вот мощный ледяной валун вместе с метательным копьем попали по Безымянной практически одновременно с моей атакой по сину.
Вы наносите Неизвестный урона: 73. Победа!
Один из членов вашей группы Боевая Стая погиб!