Словно два ковбоя в вестерне мы выстрелили одновременно. Как оказалось, Джи выпустил также Облако, только следующего уровня развития. Два стеклянных роя столкнулись и частично осыпались ледяными осколками на черную землю, частично продолжили свой полет вперед к своим целям.
Вы наносите Неизвестный урона: 54. Победа!
Неизвестный наносит вам урона: 36. Вы погибли!
Здоровья у криптора было не так и много для его высокого уровня — по всей видимости вкладывал все очки в инту. Некоторые сосульки весьма болезненно впились в открытые участки тела, другие сильно ударили по броне, а парочка попали мне по лицу. Я переждал несколько секунд, приходя в себя. В голове царил раздрай из-за смертей. Лишь одна мысль гнала меня вперед: время на воскрешение может вскоре истечь.
После возрождения я испил зелий и набросился на последнего танка, который вскоре окутался баблом. Времени тратить было нельзя, так что я встал так, чтобы между нами с врагом стояла Кара, достал свиток и принялся воскрешать Шантри. Спустя несколько десятков секунд гномка возродилась в лучах желтого света.
— Бессу! — скомандовал я.
Бекс понятливо закивала, принялась судорожно доставать кристаллы и кастовать Оживление. Я же достал другой одноразовый расходник — свиток воскрешения питомца и активировал его. За нее я переживал больше всего, ибо вараниха погибла в самом начале схватки, и доступное время воскрешения могло быть на исходе. К счастью мы успели. Безымянная и Сцилла встали в строй. Поскольку Танша погибла относительно недавно, я не стал тратить еще один свиток. Шантри подождала отката заклинания и взялась за воскрешение последнего пока еще мертвого участника группы.
— С-стойте! Пощадите! — запел знакомую песенку защитник.
Бабл его подошел к концу, а здоровье после нескольких залпов опустилось до минимальной отметки.
— Погодите, — скомандовал я. — Зачем вы решили убить крипторов? Больше денег захотелось?
— Это все босс Альен! Он посчитал, что больше трех крипторов на этаже слишком много!
— Так значит его нынешнее имя было Альен Альен? — уточнила Кара. — Можно было догадаться, что и псевдоним в маске он себе выберет повторяющийся…
Башка начинала потихоньку соображать, и мне подумалось, что свидетель, который сможет подтвердить нашу непричастность к нападению на Тумана и Джи, может быть нам полезен. С другой стороны, он может ляпнуть и кое-что лишнее — о моих способностях к возрождению к примеру.
— Сохраните мне жизнь! Я знаю, где находится схрон босса! Мы спрятали там вещи, оставшиеся от команды Тумана. Босс опасался, что нас станут обыскивать и опознают вещи, поэтому пока решил дать им отлежаться…
— Говори, — произнес я.
— Отведите меня в Аванпост, и я все расскажу! — откликнулся защитник.
— Детка, кончай с ним, — хмыкнул я.
— С-стойте! Минус сто девяносто-сорок восемь и двести пятьдесят два! — быстро протараторил щитоносец в маске.
Вы наносите Неизвестный урона: 7. Победа!
Поразмыслив, я решил, что хороший враг — это мертвый враг, а с крипторами как-нибудь объяснимся потом.
— Что же, — обозрел я место боя и вздохнул. — По-видимому, на сегодня наша смена закончена.
— Ты в порядке? — уточнила чуткая Танша.
В голове все еще стучал набат из-за слишком частых перерождений, да глаз дергался. Но ничего — оклемаюсь со временем. Я мог сбиться со счета, но похоже теперь мой счетчик смертей достиг шести десятков. Шансы на прохождение Подземелья с сотней смертей еще остаются, но мне они кажутся не слишком высокими. Да и какой смысл в подобном достижении, если любая участница из пати скорее всего наберет смертей меньше меня?
— Порядок. Как сами?
— Одну смерть переживу, — сурово произнесла Шантри.
— Ава, — беспечно махнула Реноспир.
— Безымянная? — уточнил я у последней участницы группы.
— Никаких проблем, — ответила та равнодушно. — Благодарю за воскрешение.
Я отправился сгребать лут с погибших, решив собрать их в отдельное кольцо на всякий случай. Попутно анализируя наши ошибки в бою, которых редко удается избежать. Несмотря на то, что группа ДжиДжи состояла из 10 авантюристов, как и отряд разбойников, с которым мы разобрались ранее, крипторская пати оказалась намного сильнее. Еще немного, и мы могли бы потерять Карамельку, после чего моим перерождениям настал бы конец.
— Да! Няконец-то я получила Палача! — донеслось обрадованно от кошки.
— Сомнительное достижение, — заметила Шана.
— Ничего ты не понимаешь в скрытнясти!
— Мастер! — произнесла Безымянная.
Посмотрев куда она указывает, я увидел торчащую из-за пригорка голову человека, который издалека наблюдал за нами. Я заглянул в его статус и заметил смутно знакомое мне имя и название группы. За время скитаний по этажу мы так или иначе контактировали почти со всеми группами, за исключением тех, у кого есть собственные крипторы. Вроде как глубинные кланы чаще всего зовут именно клановых "открывашек" для доступа в данжи.
— Ты чего там вынюхиваешь? — поинтересовался я.
— Мы услышали шум схватки, и меня отправили поглядеть, что у вас происходит, господин Роджер, — осторожно произнес он, находясь на безопасном расстоянии от нашей пати.
— Преступником оказался криптор Джи. Мы распутали дело, — хмыкнул я.
— Я на самом деле начало не видел, но если заплатите, то скажу, что первым напал криптор Джи.
Вот же ж торгаши — со всего готовы урвать прибыль.
— Спасибо, мы сами справимся.
Пока слухи не начали распространяться по этажу, мы вернулись к Аванпосту, используя быстрое перемещение. Костерок была удивлена нашим скорым возвращением, поскольку до конца смены еще оставалось несколько часов, но мы быстро объяснились. В том числе поведали свою историю и широкому кругу лиц, которые обретались в общем зале Хельстодда. Костерок же вызвала других координаторов, а те связались со своими крипторами. Довольно быстро в аванпост прибыли Зорманн Холтер, Разрушитель Крипт и Атраксис Холтер — высокая шишка из глубинного клана, которая занималась расследованием дела. Кажется, он приходился Зорманну двоюродным дядей. Мужчины даже усы носили одинаковые, делая их похожими друг на друга словно братья. Оба могли позволить себе омоложение, и разницы в возрасте не было — представители клана Холтер держали себя ровно на 30 годах.
Я подробно поведал о случившемся Атраксису, особо ничего не скрывая. Предъявил кольцо с лутом павших, сообщил о координатах, которые нам выдал защитник. Следователь Холтер задавал порой весьма провокационные вопросы, но в целом наш рассказ звучал убедительно. Все-таки шла именно наша смена, во время которой наш отряд видело множество охотничьих групп в разное время. Глупо устраивать засаду на чужого криптора в это время. Да и что именно мог делать ДжиДжи в такой глуши Пылающей Дельты вне своей смены так просто сходу не придумать. Обычно крипторы предпочитали вести себя осторожно. Немного жаль, что я не смог обменяться с ним больше пары фраз и узнать, для чего он затеял вражду, но версия защитника звучала вполне правдиво. С Джи другие крипторы общались мало — он был персоной неразговорчивой, но от него доносились фразочки в духе "пять крипторов слишком много для этажа". Его желание осуществилось: теперь на этаже осталось всего три команды крипторов.
И хотя неофициально правящий в Дельте клан Холтер остался удовлетворен нашими ответами, Разрушитель Крипт остался при своем мнении:
— Слишком удобно для тебя все складывается, господин Весельчак Роджер! Я не верю, что ты непричастен к гибели Тумана и Джи. Наверняка ты каким-то образом надоумил Джи атаковать Тумана. Либо вы изначально были с ним в сговоре и напали на Тумана совместно, а затем рассорились. И что за демонов летающий лучник в твоей группе?! Слишком похоже на Ночного Демона! Вы служите Ордену!? — указал на меня перстом криптор.
— Ночной Демон? — переспросил Атраксис.
Я бросил быстрый взгляд на Безымянную, лица которой за маской было не видно. Шестеренки быстро закрутились в моей голове. Я припомнил, что говорили о способностях Ночного Демона — по слухам он умел летать. А также вспомнил оговорку о "потере" драколюдкой неба. Пазл сложился, и я понял, почему Безымянная так сильно жаждала вернуться в небо, раз даже отправилась в явно враждебное ей место для получения класса у драконов.
Так значит, в Ордене она была не рядовым Отступником, а кем-то большим. У меня были лишь подозрения на данный счет, и теперь они подтвердились. Богиня даровала ей суперспособности, но забрала, когда рогатая решила покинуть компанию ночников? И почему она выбрала прозвище Демон тоже понятно — ее драколюдская внешность весьма смахивает на краснокожих рогатых тварей.
Обстановка стала накаляться.
— Мой сопартиец не состоит в Ордене, — выдал я.
— У него может не быть достижения, но это не значит, что он не служит ночникам, — парировал Разрушитель Крипт. — Думаешь, разведчики Ордена будут расхаживать на людях с достижениями, которые может увидеть высокоранговая Оценка?
Я с сомнением перевел взгляд на Безымянную, которая хранила молчание. Что ж, ее прошлое действительно доставило нам проблем. Но если так подумать — Богиня не станет лишать своего благословления, просто чтобы сделать из нее простого разведчика.
Я фыркнул:
— Из нее разведчик, как из меня балерина.
— Мы должны проверить ваши статусы, — принялся давить Атраксис Холтер авторитетом.
— Черта с два! — вспылил я.
— Мы — Адепты Ордена Паломников! — заявила Шантри твердо. — Она — часть нашей группы и находится под нашей опекой!
— Что с того? Немрог тоже был Святителем Паломников, а сколько грязи вскрылось после его смерти, — произнес Разрушитель Крипт.
— Целые Адепты? — слегка удивился Атраксис. — В таком случае, вы не будете против, если мы пригласим всеми уважаемого представителя Паломников, и он проведет проверку вашей веры?
— С превеликим удовольствием! — буркнул я.
Мне не хотелось раскрывать инкогнито, но похоже иного выхода из тупика недоверия не существовало. Потерять столь хлебное место тоже было бы скверно. Хоть у нас есть запасной вариант с Раккодусом и криптами Ортесброна, возвращаться обратно к монстрам желания не возникало.