— Прошу меня извинить за опоздание, господин Роджер. Дела-дела, ни минуты покоя!
— Ничего страшного, — заметил я, поднявшись на ноги, дабы соблюсти приличия.
Оказавшись на втором этаже, неизвестный снял маску, и я не упустил возможности провести Досмотр.
Имя: Льерсовин Годфер
Деятельный правитель, увлекающийся выпечкой
Возраст: 30 (114)
Пол: мужской
Раса: человек
Уровень: 30
Характеристики:
Выносливость — 40 +8/+7
Профессии: Повар (32)
Сам префект Эллингаста позвал меня на встречу, вот так поворот! Значит, бить не будут, скорее всего. Выглядел глава города пухлым розовощеким и улыбчивым мужчиной среднего роста с длинными светло-коричневыми собранными в хвост волосами. Вот только взгляд, несмотря на внешность, казался цепкий и умным. Одет Льерсован был в вычурный распахнутый сюртук с белой рубашкой и повязанным особым образом шарфом-бантом вокруг шеи. Шляпу-котелок он снял при входе и передал ожидающей прислуге. Такой себе придворный вельможа с россыпью перстней различного назначения на пальцах. Впрочем, у меня самого колец разных навалом.
Про себя я отметил несколько нюансов. Во-первых, в кои то веки Досмотр показал истинный возраст оцениваемого — шансы на это были невелики. Естественно, мэр Эллингаста пользовался омоложением. Во-вторых, уровень прокачки профессии повара впечатлял. По-видимому, толстячок выпечку не только употреблял, но и сам любил готовить. В-третьих, здоровья у префекта было хоть отбавляй — больше полутора сотен. Так что толстый он не только в плане внешности, но и в плане хп. Ну и в целом его появление вызывало определенные подозрения. Появление Годфера говорит о том, что ему известно больше, чем мы старались показывать в последнее время.
— Рад личной встречи с вами, — подошел префект.
— Я не ожидал, что приглашение именно от вас, — пожал я протянутую руку.
— Предпочитаю заводить личные знакомства с интересными мне личностями.
Ну точно, кто-то меня сдал.
Мы уселись за стол. Официант принес закуски, разлил напитки и принял от нас заказ. Годфер и без меню по памяти заказал шесть разных блюд, показывая, что он частый гость в Алой Крипте. Про Рантствон ходили слухи, будто здесь устраивают встречи и балы представители разных группировок, но я все равно не думал, что префект будет так просто покидать родной Эллингаст, пускай в маске и с солидной охраной. Сам я заказал несколько мясных блюд, попросив стейк с кровью. После получения драконьего класса мои вкусовые пристрастия слегка изменились. Если раньше я старался как следует прожаривать мясо, да и от овощей с фруктами не отказывался, то теперь не прочь иногда отведать полусырого большого куска мяса без всякого гарнира. Здешним работникам общепита конечно намного проще, поскольку еда в кольцах хранения не портится, и можно спокойно держать запас самых разнообразных съестных ингредиентов. Ну а клиенты будут уверены в свежести продуктов.
До подачи блюд мы беседовали о посторонних вещах. Льерсовин поделился зачем-то со мной рецептом сдобного рулета с огненными ягодами. Я же поведал о своих крипторских буднях: о ценах и попрошайках-охотниках, которые постоянно выпрашивают скидку, о частых нападениях бандитов или конкурентов по бизнесу.
Затем принесли заказанные блюда, которые проверил один из охранников префекта. Вкусив первый кусочек саламандрятины в сладком соусе, Годфер перевел разговор в более деловое русло.
— Полагаю, вы гадаете, почему я позвал на приватную встречу именно вас? — произнес он, вкушая блюдо и запивая вином. — Не буду скрывать. Моя разведка собирала о вас информацию. Вы стали весьма известны в высоких кругах после ситуации с господином Карстейном. В Туманном Бастионе на некоторое время мы вас потеряли, но в Ортесброне у нас есть свои информаторы. После вашего ухода из города монстров довольно быстро на сцену выходит новый криптор. И все бы ничего, но слухи про летающего лучника развеяли последние сомнения. Ведь нам было известно о том, что вы выкупили Ночного Демона у господина Раккодуса. Интересно, что клыкастый старик попросил у вас в ответ, если не секрет?
М-да, перед Раккодусом и у пограничников нам приходилось снимать маски, показывая свою внешность и статус, но я не думал, что монстры так быстро обо всем растрезвонят людям, с которыми они вроде как враждуют. Мне казалось, что если кто и сольет обо мне инфу, то скорее уж тот старый эльф, Наставник Паломников, который проводил божий суд.
— Пусть хотя бы такая мелочь останется в секрете, — вздохнул я. — Вам и так про меня все известно, судя по всему.
— Далеко не все, молодой человек. Далеко не все, — покачал Льерсовин головой с улыбкой.
— Допустим, вы знаете, кто я. Но разве вы каждого встречного криптора приглашаете на деловой ужин?
— Нет, конечно. Но нам известно, что вы покинули Ортесброн, имея за плечами всего лишь двадцатый уровень развития, после чего оказались способны открывать не только руины двадцатого этажа, но и крипты. Крайне сомнительно, чтобы вы успели поднять свой уровень развития выше тридцати. А это значит что?
— Что же?
— Что если вы повысите уровень до тридцати, то легко сможете открывать крипты на двадцать втором, двадцать третьем и даже двадцать четвертом этаже. Или, если использовать простую логику, то крипты двадцатого этажа — на двадцатом уровне, тридцатого этажа — на тридцатом?
— Не пробовал, — хмыкнул я. — Но логика интересная.
— Наша разведка не смогла проследить ваш путь с рождения — предположительно, вы являетесь призванным в наш мир, — продолжил вещать Льерсовин, поглощая еду. — Поэтому вполне можете не знать нюансы жизни на глубинных этажах. Найти хорошего криптора — всегда проблема. Есть у меня один такой — Ворхук Денерф, слышали быть может?
Я кивнул. Костерок как-то рассказывала о топовых крипторах.
— Ох и намаялся я с ним. Но и серьезно давить на единственного криптора нельзя. Крипторы — хрупкие и свободолюбивые создания, да и Боги Подземелья вряд ли обрадуются подобному обращению.
— Так значит, вы хотите нанять меня в качестве кланового криптора? — спросил я в лоб.
— А вы уже способны открывать крипты на двадцать втором этаже? — спросил он меня с усмешкой, подловив.
— Не пробовал, — увильнул я от ответа, не соврав, впрочем.
— Я бы ничуть не удивился, — качнул он головой. — Положительные достижения монстров не дают таких результатов, господин Зимин. Мы полагаем, что Боги наделили вас особыми навыками, позволяющими справляться даже с глубинными криптами. Я встречался далеко не с одним избранником Богов. Но это всего лишь предположения, и в любом случае отношения с Богами — исключительно ваше дело. Что же до вопроса — нет, я не собираюсь вас нанимать, но всегда готов выслушать любое предложение.
— Мы хотим получить доступ в Эллингаст, — высказал я. — Взамен готовы предоставлять некоторую скидку клану Годфер.
— Я отношусь к данному предложению положительно. Но пока что не стоит заявлять во всеуслышание о нашем сотрудничестве. Я отдам распоряжение Белой Страже и Канцелярии, чтобы с вас сняли имеющиеся претензии. Но я не могу дать гарантий того, что кланы тепло примут появление человека с монстролюбскими достижениями. Многие лорды — люди старой закалки, они могут счесть подобное неприемлемым и грязным.
— А вы сами как относитесь к подобным достижениям? — спросил я.
— Я всего лишь ратую за процветание Эллингаста, моего клана, моей семьи и близких, — уклончиво ответил правитель. — Последние годы у нас не случалось серьезных стычек с монстрами. Пора, как мне кажется, выводить торговлю с монстрами из тени — в ней завязаны большие деньги. Да и за развитие наших людей на двадцать четвертом этаже клыкастый скупердяй ставит слишком высокую цену. Ведь повышать уровни в Пронизывающих Пиках намного безопаснее, чем в Серебряных Рудниках.
Хм, так значит, мы с нашими ачивками для него нечто вроде ключа для налаживания отношения с монстрами? В любом случае мы сами выбрали такой путь, зная, что в местном консервативном людском обществе к нам отнесутся весьма прохладно. В принципе префекта можно понять. Потенциально крутой криптор, да еще с возможностью немного прокачать общественное мнение в сторону дружбы с монстрами. Почему бы и не завербовать меня, всего такого замечательного?
— Понятно, — протянул я. — Вы правы насчет выхода из тени. Постоянно скрываться под масками не слишком приятно, да и бесполезно, как показывает практика.
— Да будет вам! Вы отлично скрываете свои личности. Подосланные в Хельстодд шпионы не смогли узнать ничего, что бы точно подтверждало ваши личности. Так, любопытства ради, могу я взглянуть на вас без маски, господин Зимин?
Я покосился на официантов, смиренно ожидающих на удалении. Годфер быстро понял намек и властно взмахнул рукой:
— Оставьте нас!
Прислуга вместе с охраной спешно покинули зал, оставив нас наедине. Плюнув мысленно, я снял артефактную маску. Раз уж этому властном типу все равно про нас почти все известно, какой смысл скрываться?
— О! — протянул Льерсовин, с интересно разглядывая мое лицо.
Я улыбнулся, слегка обнажив драконьи клыки.
— Красота! — улыбнулся в ответ префект, ничуть не беспокоясь. — Все-таки пришельцы из иных миров совершают порой то, что кажется нам совершенно диким и чуждым. А спустя какое-то время это становится нормой.
— Или пришельцев сжигают на костре?
— Или так, — хмыкнул Годфер. — Хотя мы предпочитаем более цивилизованные методы расправы с теми, кто угрожает нашему благополучию.
— Так значит, вы все равно готовы поручиться за нас, господин префект?
— Внешность остальных из вашей группы… столь же специфична? — задумался правитель.
— Пожалуй, только у драколюдки.
— Интересное пополнение в свою группу вы взяли в Ортесброне, — выказал осведомленность префект. — Впрочем, остальные ваши спутницы также весьма любопытны.
Я нахмурился, задумавшись над словами Годфера. Допустим, с Шантри и Бессой все более-менее понятно, но Кара с Таншей чем могут быть интересны правителю Эллингаста? Неужели ушастые заразы что-то от меня скрывают?