— Я смотрю, Кирэт смог взять семнадцатый уровень? — просмотрел я статус мелкого.
— Вы тоже время даром не теряли, — заметила слепая отшельница.
— Мам, а я могу взять такой же класс? — невинно поинтересовался отпрыск.
— Мы потом обсудим данный вопрос. Еще три уровня надо повысить в любом случае, — ответила настоятельница сыну, затем повернулась снова ко мне. — Ваши странствия, судя по всему, были весьма увлекательны. Хотелось бы мне послушать о них как-нибудь на досуге. Наставник Алчиокс упоминал, что вы искали встречи со мной?
— Да! Можем ли мы пообщаться тет-а-тет?
— Хорошо. Мадам Ди’Ворсен, присмотрите за Кирэтом?
— Конечно, госпожа настоятельница! — улыбнулась эльфийка.
— Я сам за собой присмотрю! — обиделся сынок.
Я бы на его месте тоже обиделся. Парень он уже довольно взрослый.
По обе стороны от центральной части собора стояли плотные ряды колонн, поддерживающие высокий свод. За колоннами уровень потолка был намного ниже. В основном народ кучковался в центральной части. По бокам стояли столы с напитками и закусками, а также сюда отходили гости, желающие добиться приватности.
Мы отошли с Ирэтой в сторонку подальше от любопытных ушей. В этот момент у входа началось оживление после объявления очередного гостя. Им оказался префект Эллингаста Льерсовин Годфер. Мы с настоятельницей немного понаблюдали из-за колонн, однако префект не стал искать с нами встречи, присоединившись к компании Ди Флазио — хозяина вечера. Учитывая оговорки префекта и его адъютанта, лорд не желал афишировать нашу связь. Сначала хотел посмотреть на реакцию общества, видимо. Так что и я сам навязываться к ним не собираюсь.
— Так о чем ты хотел со мной поговорить, Эдуард? — поинтересовалась собаколюдка, наблюдая за гостями в зале.
Глава 8
— Моя просьба может показаться не слишком обычной, но нет ли у вас способа провести нас в Цитадель Ночного Ордена?
Ирета обернулась на меня, приподняв удивленно брови:
— Необычная? Скорее безумная! Зачем вам понадобилась Цитадель?
— Вход в Пепельный Храм расположен именно в Цитадели, — раскрыл я карты.
— Так значит это правда, — нахмурилась Ирэта. — У нас были лишь догадки на сей счет. Худшие опасения подтвердились. Но благодарю, что сообщил. Это крайне важная для Ордена информация.
— Я лишь смиренный раб божий…
Ирэта негромко хмыкнула, не став комментировать.
— Отвечая на твою откровенность, у нас действительно есть разовый план, как проникнуть на девятнадцатый этаж, захватив переход без повреждений. Тем не менее добраться до Черных Пустошей будет нелегко. Подключив Белую Стражу, мы конечно сможем одолеть Ночной Орден, однако последователи Богини Ночи не любят, когда их зажимают в угол. Был прецедент, когда ночники пошли на сговор с демонами, воспользовавшись их поддержкой. Если мы будем слишком давить, то история может повториться, и тогда уже победитель будет неясен.
— Значит, ночники сотрудничают с демонами? А с монстрами?
— Не думаю. Слишком сильна вражда.
— Мы могли бы попытаться проникнуть в Цитадель по-тихому под шумок, пока они отвлечены нападением… — принялся я размышлять.
— Во-первых, даже я не могу принять решение о подобной операции единолично. Во-вторых, так просто проскочить мимо стражи ночного ордена у вас не получится. Нужно как следует проработать план проникновения.
— Спешить нам некуда, так что еще подумаем, конечно. Но и на вашу поддержку мы также рассчитываем.
— Безусловно. Уничтожение Обелиска — одна из целей нашего Ордена.
Мы немного помолчали, поскольку объявили первый раунд танцев, в который мы с настоятельницей включаться не собирались.
— Ты пахнешь иначе теперь, Эдуард, — заметила вдруг Ирэта.
— Ваш нюх не обманешь.
— Что это? — присмотрелась она, приблизившись к моему лицу.
— Хей, у меня девушки есть, — отпрянул я от неожиданности.
Не думал, что настоятельница станет ко мне подкатывать.
— П-ф, просто я заметила у вас на лбу нечто странное, — отошла она прочь.
Я понял, что моя шляпа съехала назад, открыв больше чем следует.
— Ничего особенного, просто рога, — поправил я головной убор.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что понесли тот крест, который должна была нести я, — вздохнула она.
— Вы про монстроклассы?
— Если бы дело было только во мне, я бы давно открылась. Однако я опасаюсь, что Кирэта станут травить, когда узнают, кто его отец.
— Меня все мучило: что вы вообще нашли в Сером Гродноке? — задал я вопрос.
— У него такие сильные руки… — мечтательно произнесла собаколюдка, чей голос завибрировал. — Прошу прощения, в это время года зверолюдам сложно контролировать некоторые свои порывы, — смутилась настоятельница.
Да уж, в любви нет толка, полюбишь и волка.
— Расскажи, Эдуард, что же ты видел в ответвлении монстров? — попросила она.
— Много чего интересного…
[Танша Реноспир]
Вечер проходил намного более спокойно, чем я предполагала. Наши необычные классы стали одной из тем для обсуждений, и некоторые гости высказывались достаточно резко, однако замечание коменданта остудило горячие головы.
Эд ушел секретничать с собаколюдкой, к которой я начала испытывать какое-то нездоровую злость. Возможно, в этом виноват мой новый класс. Всем известно, что кошколюды плохо уживаются с собако- или волколюдами. Светлая умело развлекала сынка настоятельницы, а также отвечала на вопросы гостей, умудряясь находиться в центре внимания. Каким-то образом она притягивала к себе взгляды. И дело не только в развратном теле. Ди’Ворсен вела себя словно супруга префекта, не меньше. И хоть я тоже не из безродных, у меня не получалось изображать из себя великосветскую даму столь же естественно.
Мы со светлой всегда соперничали за то, кто из нас двоих будет главной. Благодаря моим знаниям и связям у меня получалось одерживать верх. Но надо смотреть правде в лицо: из Карамэли выйдет отличная первая супруга. Да и я сама, как ни крути, не слишком уж любила шумные чопорные сборища, особенно после взятия класса. Моя стихия — это тень.
— Прекрасного всем вечера, не менее прекрасные дамы и благородные господа, — со сверкающей улыбкой к нашей компании, стоящей в сторонке, подошел тот, кого я хотела видеть меньше всего. — Ох, милая Танша, как давно мы с тобой…
Не теряя драгоценные секунды, я сразу схватила эльфа за ухо и потащила в сторону, провожаемая недоуменными взглядами соратников.
— Ай-ай-ай! Зачем?!
Удалившись на достаточное расстояние, я отпустила длинное ухо и прошипела:
— Мой возлюбленный — крайне ревнив. Ты ведь ня хочешь получить вызов на смертельную дуэль?
— Ни в коей мере! Но я и не собирался претендовать на твою руку…
— Я же ясно дала понять: ты должен держаться от меня подальше!
— Полно тебе! Больше двенадцати лет ведь прошло, а ты все припоминаешь! — всплеснул руками светлый эльф.
— Да хоть сто! Думаешь я забуду, как ты обвел меня вокруг пальца?!
— Я никогда не лгал тебе, крошка. Я покинул клан Ин’Лускан и сменил имя — также как и ты, чтобы бороться против чудовищных рабских условий, в которых держат разумных людей!
— Меня в отличие от тебя изгнали из клана! Сколько мне тогда было лет?! Я мало что смыслила в жизни, а ты явился и разрушил ее!
— Прости, девочка, мне казалось, что я спасаю тебя из лап хладнокровных убийц.
— Спаситель няшелся, тоже мне! — буркнула я.
— А ведь я принимал непосредственное участие в освобождении несовершеннолетних рабынь из Красного Дома и свержении Немрога. Из-за этого получить приглашение на бал было непросто — пришлось поднапрячь связи. Но в любом случае разве я не достоин восхищения? — лучезарно улыбнулся Ийлон Дамеджур, сняв с себя маскарадную маску.
— Ты достоин лишь презрения! — фыркнула я. — Наигрался с чувствами няопытной девушки, а затем вдруг заявил, что женщины тебя не интересуют вовсе!
— Когда это я игрался? — опешил эльф.
— Поздно изображать неведение. Забыл, как ты касался меня, как смотрел влюбленным взглядом?
— Мне казалось, я встретил единомышленницу. Это не было банальным влечением. Высокие чувства родства, близости со сторонницей тех же идей!
— Я брала заказы в Гильдии…
— Вот как, — покачал он головой осуждающе. — Очень жаль. Думал, мне удалось наставить тебя на путь истинный. Как бы то ни было, хоть я и рад тебя видеть, но искал я другого человека. Случайно не знаешь, куда подевался Эдуард Зимин?
— Ты! Что тебя с ним связывает?! — прошипела я.
— Высокие чувства! — театрально произнес он. — А что, ты тоже попалась в сети его обаяния?
Точно! Шана ведь рассказывала, что ей помогал проникнуть в Красный Дома странный эльф… Как я про Ийлона тогда не подумала?
— Слушай сюда, мой ушастый дружок, — взяла я его за грудки и сузила глаза. Ийлон насторожился и затих. Мне было хорошо известно, что вблизи эффект моих кошачьих зрачков намного сильнее, тем более я нависала над эльфом благодаря небольшому преимуществу в росте. — Если ты вдруг вздумаешь клеиться к Эду, я оторву твои причиндалы и сделаю из них погремушку. Без них у тебя в любом случае чуть больше шансов понравиться твоему ненаглядному. Мы поняли друг друга?
— Более чем…
[Карамэль Ди’Ворсен]
Праздник пребывал в самом разгаре. До красного вальса по программе вечера время еще не дошло, и мы держались от танцев подальше. Не умеешь — не берись. В целом мне нравилось быть в центре внимания гостей. Напомнило о моих родных пенатах или вотчинах прочих Домов, где также иногда устраивались торжественные мероприятия. Удивительно только, через что мне пришлось пройти, чтобы снова вспомнить позабытое чувство собственной важности и высокородности.
Эд отошел посекретничать с настоятельницей, а затем случилась презабавная сцена. Небезызвестный Ийлон Дамеджур попытался было завести с нами разговор, как его за ухо оттащила темная. Очевидно, что они давние знакомые, причем Танша очень не хотела, чтобы мы чего-то от него узнали. Это можно будет использовать потом, если фиолетовое недоразумение начнет возникать.