Как поведала Танша, каста слуг составляет немалую часть жителей города. Если в Танроке к низшему сословию относят скорее собирателей, то на глубинных этажах без серьезной прокачки лучше за пределы города не выходить. Как ни удивительно, немалое число людей предпочитают влачить жалкое существование с мелкими уровнями развития, прислуживая в многочисленных клановых структурах или у иных господ. Впрочем, многие династии слуг имеют намного больше шансов продолжить род, нежели клановые, среди которых мятежи и смены власти с вырезанием целых ветвей — дело привычное.
Глава 12
Как это обычно бывает, желание получить свой угол затмило все прочие нужды, так что мы не стали откладывать дело в дальний ящик. Мы посетили так называемый Писчий дом, являющийся одновременно почтамтом и типографией. В городе выпускалась газета Белый Вестник, чью печать наладили относительно недавно по историческим меркам. Мы ее сразу прикупили ради интереса. Качество бумаги и печати оставляло желать лучшего, но это была реальная газета — предвестник цивилизации.
Было немного любопытно узнать, применяет ли Писчий дом какие-то игровые ухищрения и навыки или использовал лишь технологии в работе печатного станка. Однако местный персонал делиться секретами не возжелал.
Я уже размышлял ранее о том, возможен ли в Подземелье технический прогресс и пришел к неутешительному выводу. Запасов многих природных ископаемых вроде серы не существовало в принципе, а имеющиеся жестко контролировались системой, дабы не возникло избытка. Про природный газ или нефть народ здесь не знал. Некоторые вещи могли делать и магические артефакты, но оружие из них не сделаешь, людей не накормишь. Жаль с одной стороны. Я приблизительно представлял, из чего состоит винтовка, на производстве которых можно было бы поднять состояние. Однако здешняя контролирующая система явно не затачивалась на то, чтобы двигать вперед научный прогресс. Это я уже понял давно.
Каждому клану полагалось иметь собственную гербовую печать, которые можно было заказать у мастера по своему эскизу, либо приобрести готовые. Я нашел в продаже печать в виде дракончика, так что не стал ничего выдумывать и купил набор оных. Ко всему прочему печати являлись мини-артефактами, оставляющими информацию при Оценке какой клан (или конкретный человек) заверил письмо. Также оценка в целом показывала, не вскрывал ли кто тайно конверт.
Затем я не без помощи Танши и Кары составил два письма насчет смотра недвижимости: один адъютанту префекта, второй клану Ацхен. Поставил дракончиков на местном аналоге сургуча новокупленной печатью. В качестве ответного адреса указал Хельстодд, но мы надеялись, что данное место проживания мы вскорости сменим.
“Смешение крови или же шаг в будущее?” — гласил заголовок на первой странице Белого Вестника. Можно сказать, жизнь уже прожита не зря, раз о тебе пишут на первых страницах газет. Наше появление в высшем свете прогремело на все Подземелье. Я внимательно прочитал статью. На удивление говорилось о нас скорее в положительном ключе. Подозреваю, что статью заказал сам префект, дабы сформировать о нас положительное мнение, либо иной доброжелатель. Ирэта может подсуетилась. Для местных обитателей манипулирование общественным мнением должно быть в диковинку, но я в подобных фишках немного разбирался. Пиар — он и в данже пиар.
На одной из последних страниц было опубликовано небольшое интервью известного криптора Ворхука Денерфа, который резко критиковал новую знаменитость. По его словам, использование монстроклассов, достижений и слияний — точно такое же противозаконное действие, как и ношение накидок ночного ордена. Сегодня у монстров класс взял, а завтра род людской предаст? Неплохо он так потоптался на больных мозолях нашей пати.
Но вряд ли народ всерьез обеспокоится данной статейкой, зажатой между сводками с некрологами и результатами конкурса красоты среди собаколюдок.
В общем, поездка получилась продуктивной и богатой на впечатления. Девушкам понравилось. Особенно была в восторге Бесса. Ну, мне так показалось по бегающим глазкам, слегка приоткрытому рту и периодически нервно выскакивающему раздвоенному языку. Иных признаков волнения обычно спокойная драколюдка не выказывала. Чтобы попасть обратно в Дельту, нам пришлось снова воспользоваться лифтом, после чего выехать из зоны действия камня отчуждения.
По пути мы протестировали мои новые навыки. Мимикрия внешне создавала покров в цветах окружающей обстановки и повышала параметр скрытности. Но если я двигался или наблюдателей несколько с разных сторон, бонусы снижались. До кошки-тени мне конечно было далеко, но в любом случае может пригодиться.
Также мы скатались к старым развалинам одной брошенной дозорной башни. Проникающий Холод являлся контактным заклинанием с довольно длительным кастом. Разовый урон еще так себе, но дпс в целом весьма уныл, поэтому я особо никогда не смотрел в его сторону. Однако большинство боевых заклинаний являлись весьма шумными. Холод же был лишен данного недостатка. Я протестировал заклинание на остатках укрепленной каменной кладки развалин, все еще довольно крепких. Визуально поверхность цели покрывалась морозным узором и издавала еле различимый звук, словно лед потрескивает.
Вы наносите цели урона: 0 (заблокировано 116)
Вы наносите цели урона: 0 (заблокировано 102)
Вы наносите цели урона: 121
Вы наносите цели урона: 124
Вы наносите цели урона: 0 (заблокировано 110)
Дамаг проходил не с каждым заклинанием, но проходил. У окружения чаще всего отсутствовал класс защиты, в отличие от авантюристов, поэтому урон наносился максимальный с моими характеристиками. Ледяная Глыба, правда, могла уже наносить более 200 дамага, но шум от данного заклинания разносился по всей округе. Довольно быстро я разрушил кусок каменной кладки с помощью Проникающего Холода. Преграда почти бесшумно рассыпалась снежной пылью и быстро растаяла, не оставив и следов.
— Отлично! — довольно взглянула Танша на результаты труда. — Денярф для нас не проблема. Осталось договориться с префектом.
— Разберусь, — произнес я. — Работа — не кобольд, в данж не убежит!
Несколько дней прошли в привычных нам крипторских буднях. Постепенно народ в Хельстодде свыкся с нашей необычной внешностью. Некоторые продолжали брезгливо коситься, но выступать против нас открыто никто не решался. В какой-то степени Боевую Стаю просто боялись, что в принципе нас устраивало.
Первым пришел ответ от клана Ацхен, затем от Диарена, готового выступить и в качестве риелтора от лица клана Годфер. Мы отправили ответные письма, согласовав конкретное время и место для встречи.
Спустя пару дней мы явились в Эллингаст и встретились возле спуска с представителем клана Ацхен — хитрой на вид рыжей кошке в красивом кимоно, похожей скорее на лису. Осмотр поместий не занял много времени. Одно из них пустовало, однако показалось нам слишком маленьким. Второй манор и вовсе имел еще не съехавших жильцов. Походу местный не самый богатый клан задолжал клану Ацхен оплату ипотеки. Мы стали частично свидетелями разговора кошки с текущими владельцами поместья, что мне лично не очень понравилось. Такое ощущение, что клан Ацхен использовал нас, чтобы надавить на хозяев дома. Также у зверолюдов были во владении апартаменты и даже отдельные здания, однако оные считались второсортным местом обитания. Если уж ставить перед собой цель создать великий клан, на мелочи лучше не размениваться.
Но в любом случае мы узнали много важной информации: технические характеристики зданий, стоимость некоторых имений, примерную цену обслуживания и порядки земельных налогов. Дома в срединном полукольце в основном строили капитально — из камня, что меня устраивало. Лишь верхние этажи ради облегчения конструкции порой изготавливали из дерева, но к родовым гнездам это не относилось.
Сейчас в Эллингасте стояла весна, и в целом температура вполне комфортная. На двадцать третьем этаже существовало некое подобие смен времен года, поэтому этаж и назывался Степи Перемен. Забавно, что из всех возможных вариантов люди облюбовали именно данный этаж, напоминающий по климату какие-нибудь наши крайние южные регионы, насколько я мог судить по описанию сезонов.
На следующий день мы отправились на встречу с адъютантом, который, судя по всему, отвечал за любые взаимодействия с нашей пати. Годферы смогли предложить на продажу лишь три имения, при этом два из них были заняты союзными кланами. Но Диарен уверял, что жильцы сразу съедут, как только найдутся покупатели. Платить налоги стало для них не по карману, но Годферы не требовали у союзников съезжать сразу, предоставляя им возможность пользоваться имением до последнего.
Один манор сходу отбраковала Танша, поскольку по соседству располагалась ставка клана Бренаф. Нам приглянулся последний особняк — своей монументальностью и готичными статуями монстров в разных местах фасада. Сверху даже дикие драконы были изображены, так что я решил, что это знак. Как поведал Диарен, особняк когда-то принадлежал небезызвестному нам клану Гес'Эртен, ныне ушедшему в забвение и перебравшемуся в более дешевые апартаменты.
Так и не удалось нам выяснить, почему за несколько лет никто не позарился на поместье. Адъютант лишь оправдывал неудачу с поиском продавцов неприятной историей клана Гес'Эртен, который попал в опалу.
Поместье имело два этажа с холодным чердаком, а также здоровые подвальные помещения с натуральными камерами для удержания пленников. Участок по нашим меркам весьма скромный. Например, слева и справа от дома до забора с соседом расстояние составляло около семи метров. Но спереди и сзади строения имелось достаточно пространства для маневра. Улицу от внутренней территории отделял двухметровый забор, наполовину сложенный из камня, наполовину из окрашенной железной решетки с острыми пиками сверху. От ворот шла гравийная дорожка ко входу, рядом с которым даже фонтан имелся, ныне не функционирующий. На заднем дворе был разбит сад с декоративными деревцами. Дальше шла старая полуразобранная крепостная стена, отделяющая срединное полукольцо от старого города.