— Между прочим, я сам не в восторге от рабских ошейников — после того как сам побывал застенках Карстейна. Хвала сиськам — именно они нас спасли.
— Что, прости?!
— Не берите в голову. Я ведь обещал одной вздорной особе пройти испытания Обелиска, да и ништяки внутри храма могут водиться годные.
— И это все? — уставилась она на меня внимательным взглядом.
— Я привык проходить все до конца, — отрезал я. — И Подземелье тоже пройду, рано или поздно.
— Что это значит?
— Вам и не надо понимать мои мотивы, мисс Ирэта. Просто делайте свое дело, и Эон вознаградит вас.
— Да будет так, Эдуард.
Девчонки не выказали ни единой капли сомнения в том, идти или нет. Все-таки смена статуса и материнство не убили в них тягу к приключениям. Боевая Стая собиралась на охоту.
Ирэте требовалось время, чтобы подготовить паломников к походу. Да и нам для осуществления своих планов требовалось выполнить определенные действия.
Танша отправилась к своему отцу. Хоть они и не ладили, мягко говоря, но глава клана Бренаф не отказал ей в услуге. Правда, мы предложили достаточно солидную сумму, от которой бы мало кто отказался, но тем не менее. Похоже, он немного примирился с тем фактом, что его дочь взяла монстро-класс.
В принципе, если судить по Белому Вестнику, почтенную публику уже интересовали эльфийки-гориллы и что еще может выкинуть экстравагантный клан Зимин. Кстати, руинеры и крипторы тоже заинтересовались классом лучника от горилл, поскольку он мог составить конкуренцию магам в деле разового урона.
Наш план опирался на тот факт, что Боги очень редко посвящают последователей в свои планы. Не только Эон, но и Эри, как я понял, могут получить наказание за вмешательство в дела мирские. Одна небольшая деталь может помочь нам проникнуть в Цитадель, поэтому я решил проработать вопрос. Для начала нам следовало обратиться к Эону, поскольку сочетание достижений Орденов считалась невозможным. Но Ирэта сказала нам попробовать помолиться богу паломников. В исключительных случаях он может пойти нам навстречу.
— Эд, обращаться к Богу следует в храме! — заявила Шантри, когда я озвучил свои планы.
— Да ладно, какая ему разница?
— Так ты проявишь свое почтение, — наставительно произнесла гномка. — Просьба ведь личная — Бог может и отказать. Пойдем, церковь здесь совсем рядом! Да ты и сам ведь знаешь…
Ну да, именно в ней проходило бракосочетание.
— Ладно, давай заскочим что ли…
Мы взяли с собой пятерку белых стражей для подстраховки и направились к церкви. Народ на улицах помирал от жары, прикрываясь шляпками и зонтиками. Мы же ехали с ветерком. Длинные красивые зеленые волосы Шантри развевались под порывами ветра вместе с красными цветами, распространяя вокруг себя бесподобный аромат. Мне безумно нравилось, как она пахнет.
— Обычно я хожу в церковь вон по той улице, но там повозка не протиснется… — указала рукой Шантри, когда мы переезжали мимо узкого проулка.
— Так ты ходишь сюда одна?
— Да, а что?
— Ты — жена влиятельного лорда. Тебе следует брать с собой охрану.
— Да все в порядке! — замахала руками гномка. — Я хожу в светлое время суток. Людей всегда полно на улицах, да и идти недалеко. В конце концов я сразу сообщу тебе через кольцо партнера, если что-то случится.
— Допустим. Ты не забываешь накладывать Древесную Кожу?
— Даже в городе?
— Особенно в городе, — отрезал я.
— Ну хорошо. Спасибо, что беспокоишься обо мне! — прижалась она к моему плечу.
— Ты мне кое о чем напомнила. Надо тебе индивидуальных навыков докупить, а то твой билд для соло катки плохо подходит.
— Соло катки?
— Не бери в голову. Мы уже близко.
С помощью Сциллы мы быстро достигли храма паломников. Несмотря на жаркий летний денек, внутри царила приятная прохлада.
Здесь имелись классические кабинки для исповедования, в которых служители паломников отпускают грехи прихожан. Я спокойно занял пустующую, не собираясь звать служителей церкви.
— Эон Вездессущий, есть разговор важный! Отзовись, будь другом!
Амулет на шее вскоре завибрировал. Демиург откликнулся достаточно быстро.
— Слушаю тебя, Наставник, — прошелестел голос из ниоткуда.
— Ты ведь наверняка в курсе наших планов — следишь поди денно и нощно. Поэтому возникла парочка вопросов. Можем ли мы заполучить достижения Ночного Ордена в дополнение к достижениям Паломников? Узнает ли сразу об этом Богиня Эри? Можем ли мы провернуть все тихо? И вообще — что-то давно о ней ничего не слышно.
— Можешь не беспокоиться об Эри. Ее временно отстранили от работы, — произнес голос. — Я разрешаю вам получить благословение Ордена Вечной Ночи, но не злоупотребляйте им.
— Эри отстранили? Надолго? — спешно поинтересовался я.
— Я и так сказал тебе больше, чем следует… — строгий голос постепенно затихал, после чего совсем сошел на нет.
— Постой, есть еще пара вопросов!
Однако амулет перестал сигнализировать о божественном присутствии. Эон ушел. Тревожить его повторно я не решился. Главное удалось узнать, а остальное подождет. А то еще задолбаю техподдержку вызовами — совсем перестанут отвечать на мои запросы.
Заранее я позаботился о рекомендательном письме от Ирэты, объяснив наши мотивы. Было бы совсем не смешно, если бы стража проведала про наши новые достижения. Конечно, обнаружить ачивку что ночников, что паломников непросто, но с прокаченной оценкой возможно.
В один из дней мы впятером с надетыми скрывающими масками прыгнули из круга клан-холла в Дельту. В аванпосте Хельстодд искомая личность не обнаружилась. Поэтому нам пришлось пилить на следующий этаж — в Затонувшие Катакомбы. Впервые мы преодолели переход между 21–22 уровнями Подземелья. Спуск начинался внутри одной из колонн в виде утоптанной дорожки в черной скальной породе. В конце нам пришлось нырнуть в воду и проплыть некоторое расстояние. Затем мы вынырнули и выбрались из катакомб на поверхность. Несмотря на многочисленные водные преграды, здесь хотя бы можно было забраться в экипаж и нормально прокатиться. Мобы на этаже оказались медлительными.
Аванпост Грэтхен большинство из нас также посетило впервые. Небольшой комплекс строений из желтого камня, обнесенный крепостной стеной против монстров. Внутри нам удалось найти нужного человека. Тот самый незнакомец в маске по прозвищу Седой Проводник.
— Приветствую вас, почтенный, — поздоровался я. — Мы пришли к вам по делу.
— Желаете стать сильней? — откликнулся он, не выказав ни капли удивления. — Вас пятеро?
— Верно. Но мы не хотим афишировать свои личности.
— Нет проблем. Орден принимает всех желающих. Но чтобы заполучить Накидки высокого ранга вы должны будете доказать, что вам можно доверять.
— Стража так просто позволяет вам рекрутировать пополнение? — поинтересовался я.
— Я всего лишь простой проводник — не имею никакой силы или власти и не состою в Ордене. Держите.
Я принял из рук Проводника листок с пометкой.
— Место и время встречи с нужным вам человеком. Советую не брать с собой лишних людей. Ищущий да обрящет! Удачи!
— Благодарим за помощь, — кивнул я и спрятал листок.
Через два дня в назначенное время мы прибыли в одну рощицу почти на самом краю этажа Вечного Полдня. Минута в минуту явилось и несколько человек в масках, выказывая недюжинную пунктуальность. Было опасно вот так просто заявляться без сопровождения, но в конце концов нашу небольшую группу часто недооценивали. Впятером мы вполне можем развалить 2–3 пати в зависимости от их левелов.
— Что от нас требуется? — уточнил я.
— Просто стойте на месте, — ответил мне мужской голос. — В последнее время процесс посвящения проходит быстро. Богиня Ночи… впрочем, неважно… — незнакомец подошел и положил руку мне на плечо. — Великая Темная Ночь, прими отрока своего обратно в объятья свои!
Вы получили новое достижение: Отступник Ордена Вечной Ночи
Достижение дает вам возможность носить накидки Ордена Вечной Ночи обычного ранга
Процедура повторилась с каждым из нас.
— Поздравляю, братья или сестры! — с воодушевлением произнес незнакомец. — Вы лишь в начале долгого пути к силе и славе. Если вам нужна работа — мы всегда найдем задание, которое вам по плечу. Если же вы желаете продвинуться выше по рангам в Ордене, от вас потребуются особые действия. Вы можете связаться с нами через Проводника. Но не будем забегать вперед. Осваивайтесь, наслаждайтесь вашим новым статусом. Желаете приобрести Накидки, дающие бонусы к урону?
Ха, своего не упустят. Похоже на секту, где заманивают бесплатными фокусами, а затем просят сделать пожертвование во имя божества.
— Пять накидок.
А ведь когда-то у нас их было много, но все сдали ради опыта и квеста старейшин.
— С вас десять золотых…
Я быстро совершил обмен, получив в свое распоряжение пять накидок обычного ранга, которые давали +15 % к маг и физ урону в ночное время суток. Весьма вкусное дополнение, вынужден признать. А уж сколько дают накидки редкого и эпического ранга… Если бы не предубеждения и негатив в отношении ночников я бы может и сменил текущий орден на новый.
Без каких-либо препятствий мы прыгнули обратно в Эллингаст. Пока что нам приходилось пересекать этаж, как и большинству авантюристов. Прыгать прямиком в клан-холл могли лишь кланы высоких этапов развития. Зимины были только в начале своего пути.
С момента принятия решения о походе на Цитадель я каждодневно отправлялся на крипторский промысел. Гильдия уже сама по себе приносила солидный доход, но мне хотелось срочно закрыть некоторые пробелы в нашей экипировке.
В один из дней нас все же спалили при входе в Верхний Эллингаст. То ли обычным Досмотром заметили наши достижения, то ли где-то прятался ручной ночник, определяющий, не служат ли Ордену гости города. Почти целый день пришлось провести в средневековой каталажке, прежде чем Ирэта вызволила нас из застенков, объяснившись с Белой Стражей.