— Снимите маски! — потребовал он через пару секунд.
— Давайте, — кивнула нам Бесса.
Мы сняли маски, показавшись перед орденцами во всей своей красе.
— Как видите, я привела в Цитадель наш-ших новых братьев! — с гордостью произнесла драколюдка, намекая на наши орденские достижения, которые другие ночники прекрасно видели.
— Зимин? Где-то я про него слышал… — протянул Еретик.
— Еще бы! Ведьма пыталась привлечь его на сторону Богини Ночи. Угробила множество “рук”, но так и не преуспела! Я же справилась с задачей. Еще один избранный в наш-ших рядах! — Ночной Демон опустилась на землю. — Мы не должны были приходить так рано, но ситуация не терпит отлагательств. Идем!
Бесса кивнула нам и уверенной походкой направилась прямиком через ворота. Рядовые орденцы переминались в нерешительности.
— Стойте! — возник перед нами Рудгер. — Я не могу вас пропустить без разбирательств!
— Время идет на минуты, Еретик, — прорычала Бесса, хорошо вживаясь в роль грозного начальника. — Если ты не пропустиш-шь меня сию секунду, Всей Цитадели и тебе лично грозит смерть!
Драколюдка не кричала и не сильно повышала голос, однако от нее в этот момент повеяло могильным холодом.
— Что… Хорошо, я лично провожу вас к Владыке Ночи, госпожа Демон. Вы трое — за мной. Аливур, принимай пост!
— Да, господин Еретик! — откликнулся солдат.
Глава 23
Рудгер с тройкой орденцев направился вместе с нами к центральному входу в Цитадель, возле которого дежурил еще наряд солдат. Мы молчали с таинственным видом, оставляя Бессе право командовать. Она в любом случае лучше нас знала психологию бойцов ордена и конфигурацию крепости.
Некоторые шпили Цитадели возносились вверх на сотню метров, что по меркам средневековья внушительное достижение. Мы прошли под сводами узорчатой арки и очутились в полутемном холле, освещаемом редкими магическими светильниками. Как снаружи, так и внутри строение походило на франкенштейна, которому постоянно пришивали новые конечности или удлиняли существующие. То есть пристраивали сбоку новые строения или прибавляли этаж где-нибудь сверху. Массивные черные блоки из местного камня лежали в основании. В вышине они становились меньше.
Еретик повел нас по многочисленным переходам и лестницам, подчас никак не освещаемым. Орденцы словно бы уже готовились к приходу Вечной Ночи, не включая свет у себя дома. Я почти сразу запутался в хитросплетениях мрачного лабиринта Цитадели. Такое ощущение, что архитекторы ставили своей целью задержать блуждающих захватчиков в этих бесконечных проходах. Кое-где стояли наряды стражи или пробегали мимо обеспокоенные орденцы, но в целом народу в Цитадели почти не наблюдалось. Паломники отвлекли на себя основные силы врага. Скорее всего и Ведьма там сейчас развлекается, что нам как раз на руку.
Мы двигались по второму этажу в правое крыло Цитадели. По-видимому, именно там обитает Владыка Ночи. Неужели Бесса решила вывести нас прямо на него? Или… быть может, ее слова у ворот не были ложью? Демон исполнила тайную волю Богини и привела нас в самое сердце Ордена прямо в руки ночников? Да не, бред какой-то. Хотя прибить Осквернителя и создателя порталов было бы весьма и весьма полезно, однако вряд ли он остается без солидной охраны. Все же наша главная миссия — это Храм, а не ликвидация Владыки Ночи.
— Госпожа Ночной Демон, пока мы идем, позвольте задать вопрос. Каким образом вы проникли на этаж?
— Данный способ вне ваш-шей компетенции, Еретик.
— Вы ошибаетесь. Мне известно про тайный ход на Рудники. Но как вы прошли мимо стражи?
— Стражу предупредили о наш-шем появлении… — обронила Бесса.
— Но при этом не предупредили нас?
Кажется, Рудгер начал что-то подозревать. Мы шествовали в этот момент по пустому коридору. В моем статусе всплыло уведомление о новом сообщении от Бессы:
Заканчиваем с ними
Что ж, заканчиваем, так заканчиваем. Я приблизился к рядом идущему Рудгеру, встав так, чтобы струя не задела сопартийцев. И резко врубил Хладный Бриз, окатив среднебронированного орденца плотным потоком воды.
Вы наносите Эввин Рудгер урона: 38
Вы наносите Эввин Рудгер урона: 38
Вы наносите Эввин Рудгер урона: 15
Вы наносите Эввин Рудгер урона: 32. Победа!
Спустя пару секунд до Еретика дошло, что происходит нечто выходящее за рамки его представлений, и он попытался отпрыгнуть в сторону, тем самым выйдя на секунду из зоны поражения. Бриз нанес лишь частичный урон. Но затем я быстро перевел водную струю и добил ошарашенного ночника.
Тем временем девчонки сковали боем остальную троицу ночников невысокого уровня развития. Танша крутилась меж врагов словно в смертельном танце, приглашенная на бал к самой костлявой. Бесса тоже успела всадить парустрел. Кара ударила ближайшего мечом, а затем использовала навык Удар Щитом, отбросив оппонента на пол. Тратить агр светлая не стала.
Затем к противникам повернулся и я, покончив с главной целью. Поскольку орденцы были послабее, да еще и потеряли часть хп, то много времени их убийство не заняло.
Вы наносите Локмерунго урона: 38. Победа!
Вы наносите Клия Текранис урона: 33
Вы наносите Клия Текранис урона: 27. Победа!
Вы наносите Серый Цапкхен урона: 43
Вы наносите Серый Цапкхен урона: 23. Победа!
Враги растаяли в привычном сиянии. Легкость, с которой я теперь карал врагов с новым посохом Утренней Росы, накидкой Ночного Ордена, усилениями Друга Рептилий и прочей новой экипировкой, приятно радовала, заставляя испытывать боевой азарт и мрачное удовлетворение. Такое ощущение, что я в одиночку мог бы перебить всех оставшихся обитателей крепости при определенных раскладах. Однако не стоит упиваться собственным могуществом. Ибо толпой даже меня завалят.
— Уходим! — резко произнесла Бесса.
— А добыча? — протянула Танша.
— Нет времени! — парировала драколюдка.
Мы не стали дожидаться нескольких минут, прежде чем система засчитает окончательную смерть и появится добыча с трупов. А рванули следом за Бессой. Уже слышались шаги сбегающихся на шум скоротечной схватки стражей, но мы успели улизнуть в боковой проход.
— Маски, — напомнил я.
— Нет! — возразила Бесса. — Орденцы не знают по именам всех прочих последователей Богини Ночи, а ваши достижения ночников их успокоят.
Драколюдка вела нас какими-то безлюдными закоулками. Пару раз мы прятались от патрулей в других проходах. Один раз мы и вовсе пробежались немного то ли по балкону, то ли просто по крыше. Возможно нам не стоило разыгрывать спектакль, а попытаться проникнуть в Цитадель по стенам с помощью Сциллы, однако Бесса уверила нас, что все подходы хорошо просматриваются. Но она не принимала во внимание, что многих людей снимут с постов из-за вторжения паломников в Топи.
Как бы то ни было, у нас получилось пробраться в левое крыло Цитадели. Мы находились в глубокой дальней части от фасада части комплекса. Порой даже встречался необработанный черный скальный массив в качестве стены.
Наконец мы вышли в относительно широкий прямой коридор с глухими стенами и высоким потолком. Сумрак разгоняли редкие тусклые светильники. Однако, несмотря на столь захолустное место, в центре коридора дежурило четверо стражей.
— Здесь, — указала Бесса. — Вход замурован.
— Отлично. Нападаем по команде!
Мы двинулись быстрым шагом по направлению к караульным.
— Что там за шум, брат? — заметили нас.
— Паломники штурмуют Цитадель, брат! — воскликнул я шокировано, не останавливаясь.
— Богиня обереги! — изобразил какой-то ритуальный жест один солдат.
— Почему Владыка не вызывает подмогу?! — вопросил другой.
— Как далеко продвинулись желтые ублюдки?! — спросил у нас третий.
— Очень далеко! — произнес я, подходя все ближе. — Так далеко, что паломники уже прямо здесь!
С этими словами я активировал Хладный Бриз, начав поливать сразу парочку стоящих на одной линии орденцев. Танша сразу прыгнула за спину еще одному отступнику. Неожиданная атака и на этот раз помогла нам расправиться с противниками в короткие сроки. Однако мы снова нашумели.
— Где-то здесь! — Бесса уже осматривала глухую стену из черного камня.
— Ты уверена вообще, что вход в храм именно тут? — скептически оглядел я монолитную стену из темных каменных блоков.
— Нам остается только идти вперед, мастер…
Не став тратить время на пустую болтовню, я почти сразу активировал Ледяную Глыбу. Массивный ледяной снаряд отправился в полет и врезался в преграду, после чего разлетелся на несколько крупных осколков. Которые вскоре испарились, поскольку были сотканы из магии. Я продолжил поливать одно и то же место заклинанием с самым высоким разовым уроном.
Вы наносите цели урона: 366
Вы наносите цели урона: 387
Сопартийцы тоже попытались атаковать преграду своими самыми сильными атаками, но не преуспели. Кладка из черного камня оказалась прочнее стен Белого Города. Несмотря на то, что Глыба являлась крайне шумным навыком, мы не могли тратить кучу времени. Зато прочность стены снижалась намного быстрее, поскольку в отличие от Проникающего Холода, каждый удар наносил урон, плюс он сам по себе был немаленьким.
Наконец черная стена поддалась, и небольшой участок кладки обрушился.
— Вторженцы здесь! — донесся до нас крик из дальнего конца коридора. — Не ведитесь на их достижения!
Я быстро призвал купол света и отправил светляк в открывшийся нам проем. По ту сторону показалось небольшое помещение, сплошная черная стена, а также пара внушительного размера створок в скале. То, что нужно!
Мы споро проникли в проем, в то время как в нас уже летели стрелы первых нетерпеливых преследователей. Кара встала в самом проеме, прикрывшись щитом. Позиция у нее была неплохая, так что сразу толпой на нее не накинуться.
Шантри успела призвать пару собакенов, я же выпустил Сциллу на волю. После чего продолжил кастовать Ледяные Глыбы, только на этот раз моей мишенью стали большие четырехметровые черные створки в скале.