— У няго Решительный Разум, — заметила Танша, — Так что это бесполезно.
Я сжег остатки маны, убрав еще двух мешающихся под ногами волколюдов. Выпил зелье маны привычно и обратил свой взор на Толстого Кирцхена. Волколюда покрыло множество ран, а также следы от ядовитых жидкостей. Даже сейчас его здоровье уменьшалось потихоньку под действием яда. Но Танша умело не доводила его до нуля.
— Ты же понимаешь, что тебя подставили, пес. Скажи, откуда тебе известно про тайный ход, кто тебя нанял? Не самим же вам пришла в голову идея выкрасть наследников великого клана Зимин?
Кирцхен сплюнул бурую массу на землю и посмотрел на меня налитыми кровью глазами:
— Хак был крайне зол, когда узнал, что вы поселились в его особняке, — произнес волколюд. — И тогда я предложил ему план, как насолить вам и заодно пополнить казну двух кланов. Ваша взяла, люди… Но никто не скажет, что Толстый Кирцхен умер как трусливая собака, забившись в угол!
Волколюд бросился на меня, занеся свою двуручную редкую секиру. Я раскрыл пасть и исторг поток ледяной воды.
Вы наносите Толстый Кирцхен урона: 21. Победа!
— Мастер, Белая Стража на подходе! — крикнула сверху Бесса.
— Живее, Кара, Танша, ищите свидетеля, кто может подтвердить похищение под ошейником.
— Я даже зняю, кто нам нужен! — донеслось от темной.
Эльфийка вместе с Карой исчезли в одном из строений. Я же привел свой внешний вид в порядок, как мог, и остался вместе с Шантри встречать стражников, которые не заставили себя долго ждать.
— Всем стоять на месте! Что здесь творится?! — рявкнул вбежавший во двор сотник.
— Клан Зимин объявил войну клану Кирцхен по праву мести! — ответил я твердо, чем сбил настрой Стражи.
— Лорд Зимин? Будем надеяться, что ваши слова подтвердятся.
Вскоре Кара с Таншей вытащили наружу кухарку-волколюдку. Темная ранее разведала, что она стала покупать больше молочной смеси в лавке. Мы передали рабские права сотнику Стражи, и тот кратко допросил зверолюдку. Кухарка подтвердила, что готовила молочные смеси и помогала в кормлении малышей, которых держали в подвальном помещении.
Я осмотрел поле боя: повсюду во дворе валялся лут, мусор и щепки, капли и целые лужицы крови.
— Засим мы считаем месть клану Кирцхен свершившейся, — произнес я с апломбом.
Клан Зимин завершил войну с кланом Кирцхен!
Вы получаете 185 540 единиц опыта
Всплыло клановое уведомление. Хм, неплохой способ прокачки. Жаль, что резать кланы направо и налево запрещено законом.
Разбирательства длились еще несколько дней. Даже в суд пришлось явиться, но свидетели подтвердили наше право на войну с кланом Кирцхен. Жаль про причастность Гес’Эртен никто из слуг и рядовых чудом уцелевших бойцов не знал. В итоге нам назначили двести золотых штрафа и отпустили с миром.
К нам даже приходил журналист из Белого Вестника взять интервью.
— Как говорил один мудрый человек: главное — это семья, — сказал я ему.
Вскоре пол Эллингаста знали данную цитату, а также тот факт, что с Зимиными шутки плохи.
На второй день после кончины клана Кирцхен к нам явился целиком небольшой клан Гунрокс, состоящий из одиннадцати гномов разного пола, уровня и возраста. Предводителем у них был суровый гном средних лет.
— Лорд Зимин! — склонился передо мной глава по имени Заркт Гунрокс. — Наш клан благодарен вам за расправу над Кирцхен! Мы воевали долгие годы, но не смогли совладать с волколюдами. Многие погибли в стычках с Кирцхен, в том числе и наш досточтимый глава. Я понимаю, что мы сейчас слишком слабы, чтобы выжить в одиночку. Мы знаем о том, что одна из ваших жен нашего племени, а значит вы не испытываете неприязни гномам. Для нас будет честью служить клану Зимин, покаравшему наших злейших врагов!
— Интересно. Готовы ли пройти проверку ошейником?
— Готовы, лорд!
— А сами вы чего умеете?
Пятеро Гунрокс оказались авантюристами от 20 до 27 уровней развития, которые подойдут в качестве усиления нашей гильдейской группы реагирования.
Две гномки, следящие за хозяйством. А также четверо ремесленников различного профиля: мастер свитков, бронник, ювелир и алхимик. Профессии у них прокачены не слишком высоко по сравнению с топами, но всяко выше нашего.
Гунрокс с достоинством прошли проверку, после чего я провел церемонию посвящения в рыцари и принял их в младшую ветвь клана Зимин. Вероятно, со временем узы с некоторыми гномами окрепнут, и мы сможем перевести их в основную ветвь, тем самым повысив силу клана.
Шантри предложила нам выкупить одну из лавок рядом с особняком. Идея мне понравилась — у торгово-ремесленной лавки будет надежная крыша в нашем лице. Правда, часть резервов ушла на оплату штрафа. В принципе за пару месяцев напряженной работы сможем нафармить, но я напрягаться не особо желал. Гильдия приносит стабильный ежедневный доход, а у нас есть более важные дела, чем постоянно рассекать по этажу и открывать створки крипт. Поэтому просто дольше придется копить.
Отправлять обратно в трущобы мы гномов не стали. Особняк все еще имел множество свободных комнат. Правда он становился все более многолюдным местом. Но ничего не поделаешь — такую уж Гильдию создали, требующую постоянно дежурящие команды.
Со стороны две дежурящие группы в Гильдии Крипторов смотрелись невразумительно. Но на самом деле крупные банды в Подземелье собирались крайне редко. А доход с грабежа крипторов не приносил существенной прибыли. Теперь же, чтобы иметь шансы на победу, разбойникам придется расхаживать отрядами минимум в четыре полные пати, а это по меркам Подземелья почти что армия. А армия, как известно требует содержания. Так что по сути выгоды в нападении на членов гильдии стало намного меньше.
Один раз случился неприятный эпизод, когда почти одновременно напали на двух разных участников гильдии. Первого спасли, а ко второму прийти на выручку не успели. От нас ушло несколько человек после этого случая.
Однако нам на помощь пришли… сами бандиты! Разузнать кто состоит в Гильдии Крипторов, а кто нет — не так уж и сложно. Поэтому разбойники сразу с удвоенными усилиями переключились на тех, кто по тем или иным причинам динамил Гильдию. Руинеры и Крипторы взвыли и повалили к нам. Численность Гильдии постепенно доросла до сорока одного активного участника. К сожалению система не выписала нам третьего Постового по достижению сорока человек в Гильдии, ну да мы пока и так справлялись. Доход особо не повысился, поскольку приходили в основном руинеры с высоких этажей.
Я разрешил увеличить детям по одному году жизни, поскольку специалист заверил, что они вполне развиты для своего возраста. Так что малыши немного подросли, после чего почти сразу стали ползать везде, а также начали охотнее балакать на своем малышовском языке. Фобос и Деймос принялись доводить нянечек до истерики еще чаще, а Маршу можно было использовать вместо тревожной сирены.
Прямо в тот же самый день после расправы над похитителями у нас состоялся разговор в узком семейном кругу.
— Бесса, лапочка моя, как ты относишься к Хактимэлю? Ведь получается, он как бы твой отец? — заметил я осторожно.
— Отец? — сверкнула драколюдка рубиновыми глазами. — У меня нет родителей. Если ты предлагаеш-шь его убить, я с радостью первой всажу стрелу ему в сердце!
— Может не будем такими кровожадными? — вздохнула Шантри.
— Посмотрю я ня тебя, когда твоего ребенка похитят! — заметила Танша сурово.
— Но ведь Гес’Эртен состоят в совете кланов до сих пор. Нам не дадут свершить месть, тем более и доказательств четких нет, — покачала головой гномка.
— А кто сказал, что о нас кто-либо узняет? — хищно усмехнулась Танша, словно подслушав мои мысли.
Глава 31
Затем мы участвовали в судебных слушаниях и параллельно исследовали обиталище клана Гес’Эртен. В отличие от предыдущих случаев в доме эльфов мы были один раз лично, да еще и участвовали в обыске. Так что внутреннюю планировку помещений и расстановку мебель мы знали хорошо. Но также нам требовалось подтвердить, где находится спальня главы Хактимэля и каким образом туда лучше всего попасть.
Лорд Гес’Эртен ночевал на втором этаже, при этом на первом также было довольно людно. Это не особняк Денерфа с массой пустующих помещений. Несмотря на то, что мы знатно проредили клан светлых эльфов, избавившись от целой группы наглой молодежи когда-то, Гес’Эртен все еще насчитывали примерно тридцать участников, из которых половина не представляла угрозы. Да еще несколько имели уровни развития ниже двадцати. По сути эльфы имели лишь одну более-менее слаженную пати. И как с такими активами их еще не выгнали из совета кланов — непонятно.
А ведь когда-то их клан находился в топе, да еще имел пускай не самую доходную, но гильдию. Однако месть драконам и отвратные опыты Хактимэля свели всю их мощь на нет. Много эльфов отказались служить под его началом после падения и отпочковались в собственный клан. Теперь мне стало понятно, что означает скульптурная композиция на крыше здания.
Тайный ход, о котором знало слишком много народу, мы, разумеется, тщательно замуровали с обоих сторон, поставив в финале укрепленную плиту. Даже если кто-то вздумает пробиться через преграды, все равно в итоге он поднимет шум. Даже у меня с трудом получилось с помощью Холода снижать прочность укрепленной цели, что уж говорить про других дамагеров.
После войны кланов Танша апнула двадцать третий уровень развития. У остальных опыта немного не хватало. Чтобы достичь следующего 24 уровня требовалось уже 700 тысяч опыта. Похоже, что такого резкого экспоненциального роста планки опыта уже нет. Впрочем, 700 тысяч — это все равно дофига.
В один из вечеров я собирал супруг на ужин, пользуясь кольцом партнера. Чувство направления неожиданно показало, что Бесса где-то внизу в районе подвала, хотя драколюдка предпочитала крутиться наверху на крыше или в саду.
Я спустился в подвал, где обнаружил Бессу стоящей напротив камеры для пленников.