Что любопытно, контингент на 90 % состоял из косматых рослых фавнов или мелких надоедливых чертей. Демоны, судя по всему, являлись офицерами. Служить на людском этаже в такой жаре представители элиты не желали.
— Че приперлись? — лениво процедил фавн из-под ближайшего навеса. — Хул, иди доложи командиру. Тут масочники какие-то шастают.
Прикорнувший черт нехотя отправился на доклад старшему.
— Чей-то у вас нынче народу так много? — поинтересовался я, пока мы ожидали появления командира.
— Не застали мировое сообщение? — повел ушами козлолюд. — Людишки очередное сердце уничтожили пару месяцев назад. А ведь у нас тут лежит следующее сердце. Вот и прислали подкрепление… Как будто у них решимости хватит лезть на нашу территорию…
— Сердце — какая-то важная хреновина? — спросил я наивно.
— Черт его знает, — ответил фавн. — Говорят, таково пожелание Богини… А вот и помянутый не к месту черт…
Черт по имени Хул вернулся с высокоуровневым демоном в хорошей экипировке по имени Агоран Бафомет. Сразу видно начальника по развязной уверенной походке.
— Кто такие? Маски снимите.
— Альбедо Довакин, — представилась Бесса, деактивировав артефакт.
— Остальные? — сурово добавил краснокожий.
— Мои напарники предпочитают оставаться инкогнито, — увильнула драколюдка.
— Изгои? — понятливо усмехнулся Агоран. — Чего приперлись? Тут Руин нет. Достопримечательности изучаете?
— Именно так, старш-ший, — почтительно кивнула Альбедо.
Среди демонов к тому, кто старше тебя по иерархии или значительно превосходит по уровням развития следовало обращаться определенным уважительным образом.
Бафомет расправил плечи и более внимательно рассмотрел мою супругу. Не будь мы на задании, уж я бы ему вбил его ухмылку поглубже в череп.
— Мы многое слыш-шали о Песчаном Храме у людей, поэтому реш-шили заодно взглянуть и на него. Резать людиш-шек тоже надоедает.
— Это вы вшестером людишек-то резали? — хмыкнул краснокожий. — В любом случае Храм — закрытый объект и не предназначен для посещений.
Альбедо плавно подошла к командиру и принялась шептаться. Хмурое лицо Бафомета вскоре разгладилось. Видимо, предложенная взятка демону понравилась. Агоран еще о чем-то с усмешкой переговорил с Альбедо — вероятно, подкатывал к ней свои краснокожие тестикулы, но драколюдка его вежливо отшила. Отдавать всю сумму разом демону, которые славятся своей жадностью и коварством, мы не стали, само собой. Так что Бафомет смирился и повел нас ко входу в храм.
Хотя я заметил, как он подал малозаметный сигнал дежурной страже. Прирезать изгоев с одной демонессой без могущественного домена за их спинами для рогатых — плевое дело. Так что мы оставались начеку. Если тревога поднимется раньше времени, мы вряд ли сумеем сдержать напор, но с другой стороны вряд ли алчный демон желает терять 75 % выручки в случае нашей смерти.
Агоран повел нас внутрь пристройки. Мы прошли через узкий коридор и вскоре вышли в высокий длинный зал с каменными колоннами. Впереди виднелись врата, которые быстрой оценкой определялись как вход в Песчаный Храм. Я осмотрелся, признав, что место для обороны довольно удобное. Когда-то здесь имелся широкий проход, но демоны его застроили, оставив лишь узкую дверь для входа в зал.
— Ничего интересного, как видите, — пожал плечами командир. — Давайте вторую часть платы.
— Один момент, старш-ший, — улыбнулась Альбедо. — Позвольте мне попробовать свои силы. Я слыш-шала, что пробить врата способен не каждый.
— Судя по твоему уровню, ты в курсе про ограничения Храма? — заметил он. — Пробуй, но у тебя ничего не выйдет. Даже эпический лук тебе не поможет, Охотница Геенны.
Мы подошли ближе к створкам. Альбедо выпустила несколько стрел по преграде, однако прочность дверей так и не убавилась.
— Я же говорил. Давайте деньги, и возвращаемся, — Агоран начал понемногу нервничать.
— Дозвольте и мне сделать попытку, — вклинился я и, не дожидаясь разрешения, начал кастовать Глыбу.
— Это бесполезно…
Ледяной снаряд вскоре ударил в створки, и мы все заметили, как снизилась прочность.
— О! Похоже, мой максимальный урон прошел! — воскликнул я радостно. — Надо бы удостовериться… — начал я сразу следующую Глыбу плести.
— Хватит! — резко скомандовал Агоран. — Быстро заканчивайте или я…
Договорить демон не успел, поскольку в его бок воткнулись Ядовитые Клыки Танши. Я скастовал Проникающий Холод и снял большую часть хп с противника. Демон оказался весьма толстым, и ваншота не получилось. Однако остальные сумели добить Бафомета, постаравшись издавать не слишком много шума. Грохот и звон отражались от стен пирамиды, создавая гулкое эхо.
Пока у нас было время, я попытался открыть створки Холодом, однако урона даже мне не хватило. Все же двери Храмов всегда отличались повышенной прочностью, а бесшумное заклинание наносило слабый дамаг.
Дамы организовали оборону возле единственного выхода из зала, я же принялся бросаться Ледяными Глыбами. Звук от столкновения ледышки с каменными створками походил на удар гонга. Чтобы повысить свой дпс до максимума, я смени средние доспехи из чешуи на редкие тканные, взятые как раз для такого случая. С ними штрафов к касту или скорости передвижения не было.
— Че у тебя за шум, Агор… Тревога! — закономерно произнес краснокожий, получив стрелой в нагрудник.
— Сначала одолей меня! — выдала агр Карамелька.
Завязался ожесточенный бой. Я выпустил Сциллу и направил питомца к остальным. Довольно быстро охрана набилась в небольшое помещение пристройки, не рассчитанное на ведение боевых действий внутри. Прочностью стен оно не отличалось, а у демонов имелись прекрасные дамагеры.
Поразмышляв, я не стал использовать свое новое заклинание Водную Стену, чтобы пытаться задержать противника. Надолго оно демонов не удержит, но при этом я потрачу драгоценное время. Мне следовало сосредоточиться на нанесении урона по вратам.
После разрушения боковой рукотворной стены демоны повалили с разных сторон, и девчонкам пришлось отступать. К нашей радости мне удалось закончить очередной каст, и прочность врат наконец достигла нулевой отметки.
Бесса пустила по стреле по Алантри и Каре, попавшимся на агр вражеских танков, и мы сразу двинулись в открывшийся коридор пирамиды.
Смельчаки! Вы решились бросить вызов злу, что поселилось в Песчаном Храме Слепящих Песков!
Янтарное Сердце Царицы Барханных Василисков откроет вам один из двух путей: к славе, либо к силе. Выбор за вами!
Алантри все же умудрилась подставиться еще под пару атак и растаяла в гибельном свечении.
— Н-нет! — пискнула Шантри.
Система принялась телепортировать демонов прочь, поскольку в Храм допускалась лишь одна группа.
К счастью для дочери, почему-то радеющей за свою паскудную мамашу, погибла Ведьма уже внутри коридора данжа. Проход в Храм закрылся, и система выгнала всех демонов наружу. Шантри приступила сразу к Оживлению и успела поднять откинувшуюся некромантшу.
На тоненького удалось проникнуть в Храм. Рандом, удача и Боги были на нашей стороне, по всей видимости. Еще бы нам повезло со стороной выхода из данжа. Ведь если мы выползем из пирамиды с противоположной стороны, то покинуть локу так просто не сможем. Камень Отчуждения блокирует телепортацию, а на стенах наверняка будет много солдат. Может придется воспользоваться помощью паломников, благо кольцо для связи я носил с собой. Хотя демоны — это не ночники. Желтых плащей рогатые порубят в капусту. Ну да ладно. Проблемы будем решать по мере поступления.
Глава 17
Мы восстановили баффы с личными усилениями и двинулись вперед по тоннелю. Вскоре перед нами открылся большой зал с высокими потолками и мощными колоннами квадратного сечения из тех же блоков желтого камня.
— Похоже на главный зал, — произнес я, осмотревшись. — Здесь он расположен близко от входа.
— Вот только сколько ням предстоит лазить по катакомбам, чтобы собрать все ключи… — фыркнула Танша, указывая на одну из лестниц, ведших на нижний уровень.
Слева и справа находились спуски на подземные ярусы, а прямо по ходу движения виднелись широкие ступени, которые вели наверх и упирались в широкую закрытую плиту. Любопытства ради, я вдарил по преграде Глыбой, но плита не понесла никакого урона. Прочность у стены отсутствовала в принципе, что говорило о ее неразрушаемости. К подобным объектам можно отнести скалы, окружающие этажи, а также породу глубоко под землей.
В центре зала находилось девять постаментов с полностью идентичными выемками, правда в некоторых виднелась какая-то грязь. Иероглифы на пьедесталах снова ничего нам не говорили. Девять штук! Факториал девяти — это больше, чем дохрена. Банальным перебором последовательностей точно ничего не добьемся. Только с катушек съеду окончательно от постоянных смертей. Так что, либо нам стоит надеяться на пробуждение местного языковеда, как в прошлый раз, либо проходить данж так, как задумал разработчик. Нудный квест.
По всей видимости, зал босса располагается в верхней части пирамиды. Учитывая, что обычно данные помещения занимают большие пространства, не удивлюсь, если основная часть видимой из пустыни части пирамиды выделена именно под финальный зал. Однако в длину и ширину такое помещение не будет серьезно превосходить его же высоту. Если разрабы не придумали впихнуть внутрь скрытые пространства, то будет тесновато.
— Ладно, двигаем вниз! — проговорил я оптимистично.
Первый подземный ярус подарил нам сомнительную радость встречи с Василисками. По своим особенностям мобы напоминали сколопендр Черных Пустошей. Барханные Василиски умели передвигаться под песчаной подушкой и неожиданно нападать на беспечных путников.
Для нашей спаянной супер пати монстры минус первого яруса не составили особых проблем, тем более, что среди василисков не встречалось танков или магов. Кара умело агрила мобов, остальные — дамажили. Единственное неудобство представляли собой з