Чтобы добраться до следующего этажа нам пришлось снова переплыть через пролив с противоположной части Острова Уединения. Здесь Море Погибели заканчивалось, сменяясь более привычными этажами Подземелья.
Огненные Гейзеры. Уровень 30
Этаж представлял из себя бесплодные пустоши с ущельями и голыми сопками, где из земли местами били фонтаны раскаленной породы. Чем-то напоминало кошачью саванну. Разве что здесь скорее били высокие гейзеры, а не происходили мини-извержения с разливами лавы. Да и вместо неба с солнцем наверху висел низкий свод пещеры. Темноту освещали вырывающиеся из земли гейзеры, либо наши светляки. На этаже обитали Серые Орки, Пылающие Орлы и Золотые Волки.
В принципе, наша группа была готова к штурму Сверкающего Храма, который обнаружился довольно быстро. Массивное сооружение из мрачного темного камня, похожее на огромную крепость, которая соединяла собой землю со сводом пещеры. С огненным рвом по периметру и гейзерам, бьющими из высоких раструбов и разных щелей. Огненные всполохи и искры, блики на мерцающем камне и полуразрушенных статуях создавали портрет Сверкающего Храма. Феерическая картина, напоминающая мне отчасти о Пылающей Дельте.
Разве что стригу я заставил скинуть пару уровней, чего она делать не особо жаждала. Впрочем, за последние месяцы Лилит избавилась от части своей инфантильности и эгоизма. Прислушивалась к советам жен, брала с них пример. Так что, можно сказать, нам удалось перевоспитать неуемную астаротку, сделав из нее почти примерную девушку. Не без тараканов в голове, но у кого их нет?
Таким образом, примерно через четыре месяца после исторической победы над демонами мы подошли к финальному испытанию Обелиска. Наконец-то сможем закрыть легендарный квест, награда за который должна быть поистине легендарной!
Глава 33
Самое поразительное — на этот раз нам не пришлось изворачиваться и придумывать, как пробраться к очередному Храму. Ни тебе культистских Цитаделей, ни демонических Заслонов, ни еще каких-то серьезных преград. Сверкающий храм предстал перед нами во всем своем великолепии. Разобравшись с мобами у врат, я спокойно разбил створки Тараном. После чего мы всемером нашей разросшейся Боевой Стаей проникли внутрь.
Смельчаки! Вы решились бросить вызов злу, что поселилось в Сверкающем Храме Огненных Гейзеров!
Лучистое Сердце Пылающего Феникса откроет вам один из двух путей: к славе, либо к силе. Выбор за вами!
— Феникс? — приподнял я бровь, прочитав уведомление. — Это какой-то намек для меня?
— Слишком много мнишь о себе, хвостатый! — фыркнула Кара.
— Скорее всего данный Храм здесь со времен сотворения Подземелья, — добавила Танша.
В отличие от прошлых данжей Сверкающий Храм оказался длинным запутанным лабиринтом. Постоянно приходилось искать нужный проход, ставить засечки на стенах рядом с тупиковыми проходами. Нередко встречались огненные ловушки, благодаря которым количество моих смертей добралось до девятого десятка.
Поначалу нам встречались лишь серокожие орки: защитники, дамагеры, лучники и шаманы. Полный спектр, короче. Из-за такого разнообразия отряды орков получались достаточно сильными и сбалансированными. Затем к ним присоединились Пылающие Орлы. Огромные птицы с трехметровым размахом крыльев, которые периодически стреляли в нас горящими перьями сверху, либо атаковали цепкими когтями и мощным клювом. Одна из спецатак орлов оказалась крайне подлой. Твари пикировали на человека сверху, хватали его оружие и улетали под потолок. Кара с Таншей могли им противостоять: одна благодаря силе, другая — скорости, а вот остальным приходилось ждать, пока наглую жареную куропатку подстрелят союзники, и твое оружие упадет на землю. Впрочем, помимо привычного моего Посоха Утренней Росы я также взял с собой Костлявый Посох Слепоты, поэтому при подобных нападках просто менял оружие на запасное.
Правда, скорость зачистки локации все равно возросла после Песчаного Храма. В прошлый раз много времени уходило на восстановление моей маны, да и Бризом я пользовался только в критических ситуациях. Сейчас же, со стригой на спине, я полностью переключился на Морозный Бриз, что значительно повысило дпс, ну а восстанавливаться между залами с монстрами мне теперь по сути не требовалось. Высшее Касание Духа, редкоранговые зелья и естественная регенерация справлялись с восстановлением маны даже при постоянном касте самых прожорливых заклинаний.
Спустя неделю продвижения по замковым катакомбам, мы наконец вышли в центральный зал. Нам даже нечто вроде кат-сцены проиграли на этот раз. В полу виднелось десять круглые выемок. Когда мы прошли в зал, лишь семь из них поочередно выдвинулись из пола, образовав семь однотипных постаментов.
— Но мы же не находили никаких ключей, — заметила Шантри озадаченно.
— Глянем поближе… — пробормотал я, подходя к камням.
Иероглифы на постаментах ничего нам не говорили. Мы принялись трогать и исследовать колонны, как вдруг Лилит ойкнула:
— Ого! Мне пришло сообщение, когда я коснулась данного камня!
— Что за сообщение?
— Чтобы пройти дальше, принесите жертву на алтарь Сверкающего Храма: Полет Духа… Погоди, Храм хочет, чтобы я рассталась с полетом?! Меня не только заставили потерять два ценных уровня, но теперь еще и полет хотят отобрать? Совсем хвост в узел завязался!?
— Не суетись, мелочь клыкастая. Итак, ищем свои камни.
Мой постамент почему-то стоял шестым в ряду. Либо вторым — смотря с какой стороны считать.
Чтобы пройти дальше, принесите жертву на алтарь Сверкающего Храма: навык Феникс
Появилось уведомление перед моими глазами.
— Окей, сворачиваемся и уходим отсюда, — резюмировал я, разворачиваясь.
— Эд! — бросила Кара возмущенно.
— Да ладно — шучу. Не зря же мы столько корячились ради твоего квеста. У тебя что требуют?
— Благозвучие… — произнесла она безрадостно.
По итогу, чтобы пройти дальше, мне придется отказаться от своего Феникса, Каре от Благозвучия, Лилит от Полета Духа, Бессе от Полета, Танше от Сумрачной Поступи и Когтей, а Алантри и Шантри от Призыва целиком.
— Это такой ребаланс слишком имбовой пати, что ли? — буркнул я.
— Нет. Это проверка на решимость, — возразила светлая. — Если отряду не хватает духа идти до конца, они не пройдут испытание.
— Ладно, соглашаемся и погнали дальше, — решил я.
— Тебя не волнует твой Фенякс? — изумилась темная. — Ня ведь тогда ты не сможешь возрождаться бесконечно!
— Обойдусь без него. Тем более, я уверен, что после данжа нам вернут способности, либо компенсируют наградой за квест.
— Точно? — произнесла Лилит. — Я не хочу на всю оставшуюся жизнь приковывать себе к земле, словно какой-то червяк!
— Если мастер так сказал, значит он знает, о чем говорит, — проговорила Бесса наставительно.
— Раз уж даже Эд готов расстаться с Феняксом, знячит мне переживать не о чем, — пожала плечами Танша, после чего положила ладонь на свой пьедестал.
Уверенности во мне не было на самом деле, но приятно, когда в тебя верят. Постамент Карамельки принялся опускаться обратно в пол. Светлая недолго колебалась перед расставанием со своим божественным навыком. Я также положил руку на камень. Какая ирония: мне надо пожертвовать Фениксом, чтобы идти биться с Фениксом.
Ладно, согласен…
Вы пожертвовали: навык Феникс
Если нам не возместят потери, я Эону все выскажу лично. Буду сервак менять или позову главного администратора. Пусть выгоняют Эона также, как и Эри.
Зал босса оказался поистине огромным — с несколько футбольных полей, а высотой с двадцатиэтажный дом. В самом замке это великолепие поместиться явно не могло. Впрочем, мы поднимались наверх и, вероятно, достигли каменного свода подземелья, внутри которого можно разместить все, что угодно. С поправкой на ушедшую погулять физику, конечно.
Кое-где из стен или пола били пылающие гейзеры, а переливающаяся инкрустация отражала огненные всполохи и распространяла по залу разноцветные блики от белых до красных тонов. Сверкающий Храм выглядел фантасмагорично и завораживающе. В центре огромного помещения, прикрыв голову длинным крылом, дрых огромный птиц, чьи оранжевые перья также рождали искры и маленькие язычки пламени.
— Ну че, народ, погнали, нахрен! — произнес я, бросая первый Ледяной Таран в босса.
Жареная курица величественно расправила крылышки, взмахнула ими несколько раз, разметав тучи пыли, после чего неспешно поднялась в воздух, не обращая внимания на наши жалкие потуги ее задержать.
Бой с Фениксом проходил для нас непросто. Потеря профильных навыков сказалась на нашей боевой эффективности. Я старался не лезть на рожон и атаковал только дальнобойными заклинаниями вроде Ледяного Тарана или Тучи Осколков. Попасть по огромной птице не составляло труда. Чувства после потери божественного навыка Феникса возникали тревожные и мрачные. Не понимаю, как остальные игроки живут и сражаются без данной способности. Чтобы так рисковать своей шкурой нужно немало мужества.
Без скелетов Алантри и собак Шантри мы потеряли свою подушку безопасности, которая нередко спасала нас в критических ситуациях. Бесса с Лилит без привычного полета часто совершали промашки, да и таскать на себе тяжелую стригу было непросто.
Приходилось ведь частенько уворачиваться от огненных волн, которые пускал Феникс. Или раскаленных перьев, падающих градом на наши головы. Периодически пылающий бомбардировщик снижался, давая возможность бойцам ближнего боя нанести дамаг. Да и сам активно атаковал своими огромными когтями, клювом и хвостом. Иногда босс спавнил миньонов из своего оперения — тех самых Пылающих Орлов, которых на себя агрила Карамелька.
В общем, храмовый босс стал для нас серьезным испытанием из-за потери части наших сил. Приходилось менять тактику, придумывать как сохранить хп, как действовать в новых условиях. Впрочем, любая битва требовала некоторого тактического мышления, так что к концу сражения мы смогли перестроиться и поймать ритм. Огненные гейзеры питали Феникса, возрождая его после смерти. Я сразу подумал, что уж больно легко и быстро мы разобрались с куропаткой в первый раз. Босс словно соткался из огня заново с полными хп. Пришлось закрывать гейзеры, обрушивая на коптящие раструбы находящиеся рядом колонны.