Значительные отложения твердого черного аспидного сланца, который египтяне называли бехен, встречались в Восточной пустыне. Добраться до них было не так уж просто, но они находились на не очень большом расстоянии от поселений. Скульпторы ценили камень бехен потому, что он легче поддавался обработке, чем диорит, и легко полировался. Работники каменоломни и их помощники отправлялись из Коптоса и, перейдя через восточную часть нома Двух соколов и пустынную область за ним, делали привал в оазисе Лагхейла, где вода была немного солоноватой на вкус. Через два дня они добирались до долины Рохан, расположенной посередине пути между Нилом и Красным морем. Там, где в нее впадало вади Фауахис, был вырыт глубокий колодец с чистой водой. По обе стороны от долины возвышаются скалы, разрезанные горизонтальными и наклонными трещинами на блоки. Некоторые из них лежат отдельно, другие едва держатся на материнской массе. Работа на этих каменоломнях велась на протяжении всей эпохи правления в Египте фараонов. Иногда, когда требовалось лишь незначительное количество камней, рабочие разбредались по горам, и нередко какая-то сверхъестественная сила приводила их к блоку нужного размера и формы. Им оставалось только скатить его с горы. Сланец весьма хрупкий камень, поэтому еще до того, как египтяне оказывались в простиравшейся внизу долине, он раскалывался на куски. В таких случаях они снова отправлялись на поиски. Операцию повторяли столько раз, сколько требовалось для того, чтобы благополучно доставить камень вниз.
Одному надзирателю пришла в голову блестящая мысль – он предложил построить на поверхности горы ровную наклонную дорогу, по которой могли бы скользить блоки. Приспособление действовало безотказно. Египтяне вполне были способны на генерацию светлых идей, однако следует признать, что прогресс в их стране шел крайне медленным темпом.
В правление представителей XII династии проводились широкомасштабные экспедиции, в которых принимала участие целая армия людей. В ходе их удалось достичь потрясающих результатов. На 36-м году царствования Сенусерта I глашатай Амени высадился на причале Коптоса с 150 статуями и 60 сфинксами. Их тащили люди, а на протяжении всего долгого пути в их честь возжигали благовония. В надписи, вырезанной в конце похода, подробно перечисляются египтяне, принимавшие в нем участие. Среди них были 80 чиновников, 300 вельмож, служивших номарху Фив, 700 человек из Коптоса (о функциях, которые они выполняли, в тексте ничего не сказано), 520 ремесленников, 160 поставщиков провизии и, наконец, 17 тысяч человек, значительная часть которых, очевидно, путешествовала между Коптосом и Роханом, доставляя продукты, необходимые такому огромному количеству людей. В той же надписи говорится, что средний ежемесячный рацион руководителя экспедиции состоял из 200 хлебов и 5 кувшинов пива, а простого рабочего – из 10 хлебов и трети кувшина пива. Один из подчиненных Амени изо всех сил стремился доказать читателям, что ни один человек не потерял сердце. Чуть позднее, в правление Аменемхета II, в Коптос были доставлены 200 каменных блоков.
Во Второй переходный период работа в каменоломнях, где добывали камень бехен, не проводилась, и представители XVIII династии, предпочитавшие гранит, кварцит и алебастр, также даже не пытались ее восстановить. В царствование Рамсеса IV туда была организована экспедиция, но уже не такая широкомасштабная, как проводившаяся Амени.
На 1-м году правления царя один из верховных жрецов Коптоса Усермаранахт отправился в путь во главе группы из 400 человек, среди которых были скульпторы и рабочие. Обратно он привез с собой прекрасные статуи. В следующем году долину Рохан, которую также называли местом истины, посетило множество опытных специалистов. На 3-м году царствования целая армия людей отправилась туда за каменными блоками, ожидавшими транспортировки. Во главе ее стоял Рамсеснахт, первый пророк Амона и глава работ, человек, хорошо известный своим современникам. Его сопровождала свита, состоявшая из десяти чиновников. В нее также входили писцы, конюхи (все высокопоставленные участники экспедиции ехали на колесницах), стражи порядка, рыбаки (обладавшие опытом укладывания блоков на сани), рабочие и мастера, художники и специалисты по созданию надписей, вырезавшие на стоящей в видном месте скале текст, датированный 3-м годом правления, и, наконец, 5 тысяч чернорабочих, 800 человек из которых были рабами иноземного происхождения (аперу), 3 тысячи были приписаны к владениям фараона, а про 900 участников похода в списке ничего не было сказано (вероятно, они были своего рода «запасными»). С собой эти люди везли телеги, запряженные волами, в которых везли из Коптоса подношения Мину, Хору и Исиде, богам-покровителям горы.
На протяжении некоторого времени я жил рядом с каменоломнями Рохан, так как в вырезанных там надписях содержатся сведения гораздо более подробные, чем в других аналогичных текстах. Судя по ним, подготовка таких экспедиций была делом сложным. По возвращении их участников составлялись подробные отчеты, которые писцы хранили в зданиях, называвшихся Домами жизни и напоминавших наши университеты и архивы. Египтяне, несомненно, знали, как использовать все средства, имевшиеся в их распоряжении, чтобы достичь своей цели. Даже самые сложные задачи не казались невыполнимыми, если речь шла о поклонении богам и умершим.
Пустыня дарила египтянам не только камень, в котором так нуждались архитекторы и скульпторы, но и полудрагоценные камни, столь высоко ценившиеся ювелирами. Так, в районе Ибхета добывали аметисты, кварц, сердолик и изумруды (найденные женщинами-рабынями, в камне бенут, из которого вырезали точильные камни). Старатели, готовые мириться с голодом и жаждой и не страшащиеся хищных зверей, отправлялись на поиски золота, в больших количествах встречавшегося в Восточной пустыне. Крупные жилы также встречались в залежах кварца; кроме того, золотой песок можно было найти в вади. Наиболее важные для золотодобычи районы располагались к востоку от Коп-тоса, совсем недалеко от горы бехена, немного к востоку от Эдфу и в Нубии. Судя по имеющимся в нашем распоряжении данным, поблизости от колодца Эль-Фауахир (недалеко от Коптоса) добывать золото пытались в глубокой древности. В Туринском музее хранятся результаты изучения этой местности, предпринятого в правление Рамсеса, которые можно назвать древнейшей картой в мире. Древнеегипетский географ отметил дороги, колодцы, стелу, возведенную Сети I, гору бехена, золотоносную гору и деревню, где перерабатывали золото. Задолго до начала правления в Египте Рамессидов плавильщики из храма покровителя ремесленников Птаха вырезали на скале свои имена и принадлежавшие правителям, царствовавшим в те времена: Хеопсу и его четырем преемникам. Чиновники, захватившие или убившие по пути нескольких страусов, привезли золото в Коптос в виде колец и передали его визирю.
К востоку от Эдфу, рядом с еще одним золотоносным районом, был возведен небольшой храм. Царь Сети I в различных надписях, вырезанных на стенах этого здания, весьма пространно рассказывает о том, как сильно он обеспокоен положением рабочих. Он лично изучил местность и сумел найти колодец. Он приказал, чтобы все золото, прежде чем пополнить им царскую сокровищницу, перевозили в храм. Древнеегипетская сокровищница никогда и никому не уступала свои права. Жителям горы в номе Змеи разрешалось добывать серебро на своей собственной территории и в пустыне, но они не могли разрабатывать золотые месторождения. Такое право имели только те рабочие, которые трудились на государство. Выше уже говорилось о том, что в правление Рамсеса II инженеры, приложив огромные усилия, сумели найти воду в пустыне Икаита (Нубия), благодаря чему стала возможна добыча там золота.
Египтяне прекрасно справлялись с разработкой месторождений и карьеров. Кроме того, им прекрасно удавались организация и снабжение поистине широкомасштабных экспедиций. Вся работа лежала в основном на плечах людей, животные играли лишь вспомогательную роль. Старатели изучали руду и минералы, обнаруженные в пустыне, искали колодцы, копали водохранилища, находили природные тропы и строили на них дороги. Египтяне с характерной для них образностью говорили: «Я сменил дорогу на реку и превратил красную землю в зеленые пастбища».
Руду и камни подвергали предварительной обработке на месте. Рядом с колодцем Эль-Фауахир стояли деревни, где осуществлялась обработка золота. При наиболее крупных каменоломнях, даже той, что находилась в далекой долине Рохан, функционировали мастерские, в которых работали камнетесы и скульпторы.
Египтянам все же было необходимо перевезти ценные грузы обратно в долину Нила. Как сырье, так и готовые артефакты клали на сани, которые рабочие тащили до притоков Нила или каналов. После этого их с легкостью можно было переправить в мастерские, располагавшиеся во всех городах Верхнего и Нижнего Египта.
Уже в глубокой древности цари начали создавать в столице и своих владениях по всему Египту мастерские, где производились предметы как первой необходимости, так и роскоши. К примеру, Мечен отвечал за всю льняную ткань, принадлежавшую правителю. В правление IV династии некий Ута занимал должность начальника мастерских, где производилась обработка кожи, а затем изготавливались сумки, сандалии и множество других изделий.
Номархи, подражая своим господам, увеличивали число мастерских в подведомственных им городах. В храмах, помимо жрецов, писцов, крестьян и рабочих, жили и ремесленники, изготавливавшие артефакты, необходимые при проведении религиозных обрядов, причем в каждом храме делали предметы, не похожие на те, что изготавливали в других. Верховный жрец Птаха носил титул надзирателя за ремеслом, что неудивительно, так как сам бог, подобно эллинскому Гефесту, считался ремесленником, а его сыновья продолжили дело отца. Среди тех, кто служил великим божествам, таким как Амон, были мастера практически всех профессий. Даже в распоряжении местного бога Мина находилось значительное количество ремесленников. Различные объединения ремесленников, о существовании которых мы знаем из источников, датированных периодом Древнего царства, входили в состав организации, известной под названием