Некоторые запреты существовали только в отдельных городах или номах; действие других распространялось на всю страну (иными словами, они относились ко всем приверженцам культа того или иного бога вне зависимости от того, где те находились в тот или иной момент). За выполнением запретов следили местные власти, да и сами люди беспокоились об их соблюдении. К примеру, узнав, что обитатели соседних номов поклоняются рыбе оксиринху и убивают собак, жители Кинополя пришли в ярость. Такое их поведение стало возможным благодаря сильному чувству местного «патриотизма», характерному для египтян, и еще больше раздувало его, так как одна ссора следовала за другой. Драки, устраивавшиеся от имени богов, также упрочняли связь между божеством и его почитателями.
У бога – покровителя родовой общины не было конкретных функций. Точнее, он выполнял их все: защищал своих почитателей от болезней, врагов и других внешних сил и отвечал за успешность их различных предприятий. Привязанный к местности, он тем не менее сохранил свою всеобъемлющую силу. Однако античные авторы были убеждены, что египетские боги, подобно их собственным, обладали различными функциями. Именно по этой причине они старались наделить их греческими именами, а не просто добавлять флективные окончания к египетским. Практически единственным исключением стали Осирис и его сестры Исида и Нефтида. Эллины прекрасно знали, что Мину поклонялись в Коптосе, Тоту – в Четырнадцатом номе, а Хор приходился сыном Исиде, но предпочитали называть их Паном, Гермесом и Аполлоном. Отождествляли этих богов греки не на основании сходства их внешности. Амон не походил на Зевса, да и Хор с его головой сокола ничем не напоминал Аполлона. Тот имел еще меньше общего с Гермесом, а Хатхор, богиня, изображавшаяся в облике коровы, совсем не походила на Афродиту. Тем не менее считалось, что между египетскими и греческими божествами имеется нечто общее.
Не все египетские боги обладали способностями демиургов. Эта функция была характерна для Атума и Птаха, богов, чьи храмы располагались относительно недалеко друг от друга – в Гелиополе и Мемфисе, хотя между ними и текли воды Нила. Правда, в процессе творения они применяли различные методы. Атум жил в одиночестве и породил первую божественную пару из собственного семени или слюны, в то время как Птах использовал все органы тела: сердце, средоточие знания, язык, повторяющий все, о чем подумало сердце, и конечности, выполняющие все действия. Хнум создавал людей и их духов-защитников на своем гончарном круге, в то время как Хекат, считавшаяся в Среднем Египте его супругой, помогала роженицам.
Тот был хранителем всех тайн, связанных с письмом, и письменности в целом. Он считался покровителем писцов, и они взывали к нему, надеясь обрести вдохновение. С помощью Сешат он записывал имя правящего царя на листьях священного дерева Гелиополя. Всякий раз, когда царь принимал решение построить храм, Тот показывал правителю, в какую сторону следует ориентировать его. Он составлял опись дани, привезенной из страны Чехену или из Пунта.
Некоторые божества, в частности предвестник битв Сет и владыка Фив Монту, были весьма воинственными. Они оба любили лошадей. За ними следуют противники Сета Хор и Амон, покровитель Тина Онурис и Ха, который всегда изображался держащим гарпун. Однако они не были покровителями войны, подобными Марсу и Аресу. Мы не знаем, какого египетского бога имел в виду Геродот, говоря об Аресе из Папремиса. Охотники нередко обращались к богине полей Сехет, иногда представавшей в облике крестьянки, несущей дичь. Вместе со своим сыном Нетом она считалась заступницей и союзницей охотников.
В Египте имелись боги, олицетворявшие стихии: Шу – воздух, Геб – землю, Нут – небо, а Хапи – Нил. В эпоху Древнего царства египтяне иногда поклонялись богам воды и зерна, мыслившимся ими в виде человеческих фигур, наполненных водой или семенами.
Рененутет считалась покровительницей урожая, и праздник в ее честь устраивали в первый день первого месяца сезона сбора урожая, то есть лета (шему). Маат была чем-то большим чем просто богиней правосудия – она являлась его воплощением.
Следует помнить, что некоторые из этих богов обладали собственными сферами деятельности, что ставило их в один ряд с большинством. Что касается наиболее популярных божеств, таких как Амон-Ра, Ра-Хорахти, Осирис, Мин, Исида и Хатхор, святилища которых, привлекающие верующих, приходивших издалека, были разбросаны по всей стране, к ним обращались за помощью в настолько большом количестве различных ситуаций, что определить их конкретные функции крайне затруднительно. Следует признать: в целом египтяне не думали о том, что те или иные божества обладают конкретными функциями, а греки ошибались, полагая, будто в долине Нила верят в более древних «собратьев» их собственных богов, с которыми их можно отождествить. Выше уже говорилось, что в более или менее крупных городах поклонялись двум божествам и более. Жители определенного города или двух соседних, поклонявшиеся таким образом более чем одному божеству, стали составлять божественные семейства, соединив таким образом богов, связанных друг с другом по прихоти истории или под воздействием географических факторов. Птах, несомненно, был верховным богом Мемфиса и нома Белые стены. Сехмет правила номом Бедро, находившимся к северо-западу от этого города. В окрестностях Мемфиса поклонялись Нефер-туму, «прелестному чаду богов» с цветком лотоса и двумя перьями на голове. Таким образом, под рукой у жителей древнейшей столицы объединенного Египта оказалось целое семейство. В районе Элефантины считалось, что Хнум покровительствует основным островам, в то время как повелительницами двух остальных островов архипелага считались две богини. Одна из них, Сатет, стала супругой Хнума, а вторая, Анукет, – его дочерью. В Фивах триада состояла из владыки Карнака, Мут, «владычица озера Ишеру», и фиванского бога Хонсу. В правление Рамсеса III в городе Солнца поклонялись двум божественным парам: Хорахти и Иусас и Атуму и Небхотеп, к которым впоследствии присоединились еще две пары: Сепа и Исида, а также Шу и Тефнут. В этот период (а возможно, и раньше) в городе стояли два больших храма, один из которых был посвящен Хорахти, а другой – Атуму, Небхотеп или, точнее, Хатхор, под властью которой находилась Красная гора с ее великолепными каменоломнями, где добывали красный кварцит, и расположенная неподалеку от нее плодородная равнина. К северу от Гелиополя располагалась местность, носившая название Иусас. В данном районе поклонялись и членам двух других диад. Соответственно, теологам и верующим не приходилось прилагать огромные усилия, чтобы связать богов семейными узами. Данный процесс, очевидно, начался не очень рано, так как на стенах так называемого Белого святилища, построенного в начале правления представителей XII династии, где приведено краткое описание религиозной географии Египта, об этом ничего не говорится. Следует отметить, что Монту не входил в состав фиванской триады, хотя уже с глубокой древности претендовал на власть над этим городом. Можно было бы предположить, что в Мемфисе Птах предпочел богине с головой львицы Хатхор, владычицу сикомора. Но возможно, последняя уже выбрала бога солнца в качестве своего спутника. В нашем распоряжении нет текстов, способных пролить свет на эти сложные семейные взаимоотношения.
С другой стороны, на основании некоторых письменных источников можно составить представление о том, как верующие представляли себе конфликты между богами, почитавшимися в одном и том же или в соседних городах. Непосредственным соседом Инпу, божественного покровителя главного города Семнадцатого нома Верхнего Египта, был Бата, владыка Саки. Согласно тексту, записанному на папирусе, датируемом периодом правления Рамсеса II, Инпу и Бата были братьями и прекрасно ладили друг с другом, обрабатывая свои поля. Однако первый из них был женат, и в итоге братья поссорились из-за его супруги. Бата решил жить один и ушел в долину кедра, расположенную в Ливане (возможно, потому, что жители Саки тогда уже отправлялись туда в поисках удачи). Инпу отправился на поиски брата, они помирились и вернулись домой. Младший из братьев Баты стал царем, а ему наследовал Инпу. Другую пару спутников или братьев, по мнению некоторых исследователей, составляли Хор и Сет. Почти по всей стране их культовые центры находились неподалеку друг от друга. Это объясняет, почему они неизбежно должны были стать соперниками, – каждый из них предъявлял права на наследие их отца Осириса. Рассудить Хора и Сета должны были боги, но соперники снова стали сражаться, затем помирились, потом опять поссорились. В конце концов Хор одолел Сета. Боги, среди которых были не только его сторонники, объявили его владыкой всего Египта. Тот спросил, как следует поступить с Сетом. Хорахти ответил, что возьмет его с собой на небо и вложит в его руку молнию, чтобы люди боялись его.
В Нижнем Египте центром поклонения Осирису был Джеду, город, расположенный в центральной части Дельты, который греки называли Бусирисом. Сету поклонялись в Аварисе, стоявшем на берегу Танисского рукава Нила. Исида была владычицей города Хебет, находившегося немного южнее Бусириса, а Нефтида контролировала полупустынную местность, простиравшуюся к востоку от Танисского рукава. Городом Хора был Пе, находившийся немного западнее. Как видно из этого описания, семейство Осириса состояло из богов, на протяжении долгого времени считавшихся покровителями соседних местностей. В Верхнем Египте культовые центры этих богов также располагались относительно близко друг к другу: Осирису поклонялись в Абидосе, Исиде – в Коптосе, Сету – на противоположном берегу Нила, Хору – в Эдфу, а Нефтиде – в номе, который позднее стал называться Систр. Благодаря тесному контакту между верующими и их религиозной фантазии возник знаменитый древнеегипетский миф, известный еще до рождения египтологии по сочинению Плутарха, а затем – по Текстам пирамид и текстам, вырезанным на многочисленных стелах. Несомненно, в каждом городе рассказывали свою версию этой легенды, и один и тот же бог не всегда играл в ней главную роль. В целом в Текстах пирамид приведена абидосская версия. Осирис и Сет были братьями. Сет убил Осириса в местности Недит и бросил его тело в воду. Сестры Осириса нашли его, и его мать Нут собрала части тела воедино. На саркофаге, обнаруженном в кенотафе царя Джосера, располагавшемся к востоку от Абидоса, изображена сцена, в которой Исида превращается в птицу и опускается на тело супруга. Она беременеет, и Хор, отомстив за смерть отца, заменяет его на троне.