Стоя на колене, он всё равно был ростом с меня. Когда я к нему подошёл, он, с трудом, повернул голову в мою сторону.
— Кто ты такой? — нахмурился я. Было ощущение, что я знаю ответ на этот вопрос, но… Как всегда, память издевалась надо мной, ограничиваясь смутными образами…
«Рыцарь» поднял руку и что-то нажал. С шипением, шлем-маска отстегнулась и упала наземь. Я, невольно, отшатнулся! Да что ж такое!
Вполне человеческое лицо было покрыто какими-то нездоровыми разводами и, как будто язвами и нарывами, вот только глаза! Они явно были глазами человека. В них плескалась ярость прошедшего боя… боль и физические страдания, не только от многочисленных ранений, но и, похоже, от самого своего существования… а еще, в них была… надежда?
Вдали раздался рык и я обернулся. К нам, огромными скачками, неслась целая дюжина Пенетраторов!!!
«Рыцарь» тоже посмотрел в ту сторону и, с трудом, поднялся, опираясь на свою глефу. Кивнул в сторону врат и… улыбнулся. Здоровенный металлический кулак со звоном ударился в покореженный нагрудник. Его губы беззвучно зашевелились… Я не мастак читать по губам, но на этот раз, вкупе с жестом, я понял, что хотел сказать неожиданный союзник:
— АВЕ, ИМПЕРАТОР!!!
Глава 27
Посыл здоровяка был понятен «Вали отсюда — я прикрою!». Но раз уж мы тут чуть позорно не слились, а «Рыцари» пожертвовали жизнью (надеюсь, не последней) то, как говорил один мой очень ушлый друг: «нужно сделать базар».
Я взглянул на приближающихся монстров, затем на врата Локации — должен успеть. Я опустил руку к ближайшему Демону, сразу же выскочило системное сообщение:
Ошибка! Недопустимый объект для лута!
Это что, мать вашу, такое?! Система, похоже, еще отслеживает, кто кого завалил? Это, типе, «не моя добыча»? Или просто козлит, не желая делиться со мной хабаром?
Я подскочил ко второму телу — тоже самое! Пенетраторы приближались… Я про себя попросил прощения у погибших воинов, но протянул руку к погибшему Отступнику. С тем же результатом!
Израненный «рыцарь», с интересом наблюдал за моими действиями, продолжая отслеживать приближение нового врага, но кажется, он понял, что я делаю. Нахмурился и просто протянул мне своё оружие…
Помню, мне еще мама говорила, что если тебе что-то дают, просто возьми и скажи спасибо, не зря эту философию несу в мир. Я протянул руку, как только коснулся обитого железом древка, в голове возникли образы-воспоминания…
Какой-то мелкий и зеленый… гоблин смотрит на меня испуганными глазами.
— Ннннада бижать!
— Чейто? — задал я резонный вопрос.
— Эта атступники! — он ткнул рукой куда-то в сторону, где лежал труп закованного в броню «рыцаря». Лицо его также было обезображено неведомой болезнью, броня была такой же ржавой, вот только расцветка была серо-золотой. — Вьем писец аднака!
— Кому это «всем»? — удивился я.
— Ну… — зеленый малыш развел руками. — Нууу… всьем?
Картинка тут же поменялась.
— Босс, мы его вальнули!
— Шеф, мы в порядке!
Передо мной стояли два, очень гордых собой, молодца — одинаковых с лица. Хотя, нет — у одного отсутствовало пол уха, а у второго был расплющен нос. Но это, безусловно были эти самые «отступники», вот только их гладкие румяные лица лучились здоровьем, радостью и… обожанием!
Массивные доспехи были в идеальном состоянии и сверкали розовой краской!
— Красавцы! — искренне похвалил я громил и, кажется, ничуть не преувеличивал! Похоже, что эта двоица заменяла мне когда-то целую армию…
Видение исчезло также внезапно, как и появилось, а перед глазами возникла надпись оранжевого цвета.
Глефа Имперской Гвардии
Качество: Легендарное
Усиление: Скрыто
Ого! Я всё-таки не сдержался.
— А ты как? — махнул я на визжащую свору, что была совсем рядом.
Тот еще раз улыбнулся и подхватил. Сразу в обе руки мечи своих павших товарищей и уже ими снова продублировал свой жест в сторону врат. Мол, вали, уже.
— Ну… это… Спасибо, типа… — я был немного смущен. Смущен настолько, что почувствовал, что у меня, сейчас, глаза «на мокром месте». Очень мало кто в этой… и прошлых жизнях делал для меня что-то просто так, не требуя ничего взамен, а, тем более, отдавая за это свои жизни.
Здоровяк нахмурился и в последний раз махнул «Уходи!», а сам, сначала медленно, но, постепенно ускоряясь, направился на встречу врагу, в свой последний бой. Я открыл рот попрощаться, но именно слово «Прощай!» моя глотка просто отказывалась произносить вслух. Я откашлялся.
— До свиданья, боец!!! — крикнул я вслед «рыцарю» и побежал к выходу.
Сзади послышалось рычание, звон стали и крики боли. Раненый, но несломленный «рыцарь» прикрывал отход своего Императора…
ПОДСЧЁТ ПРОГРЕССА…
ОТКРЫТО ТЕРРИТОРИИ… 2 %
УНИЧТОЖЕНО ПРОТИВНИКОВ… ОШИБКА!
КОЭФФИЦИЕНТ ЭФФЕКТИВНОСТИ… ОШИБКА!
РАСЧЁТ ДОПОЛНИТЕЛЬНОЙ НАГРАДЫ…
ОШИБКА!
Я вывалился в наш мир, а за спиной с тихим хлопком исчезла арка, провалив проверку на сохранность. Лысый мрачно смотрел на меня, сидя на корточках и поглаживая Сонечку. Излеченные ватажники также толпились рядом.
— Рыжая будет в ярости! — произнёс стоящий рядом Седой, вернувшийся в свое привычное тело.
Тут его взгляд его остановился на подарок «рыцаря» у меня в руках и брови его медленно поползли вверх.
— Ты что? Смог кого-то убить? — в его голосе слышалось изумление, восхищение и… немного страха.
— Долго объяснять, — почесал затылок я. — Все живые-здоровы?
— Да, — кивнул Седой и тут же поправился. — Ну, кроме Ларна, которого разнесли внутри эти… чудовища.
— Пусть земля ему будет пухом, — автоматически брякнул я, но поправился. — Или как тут у вас принято…. Выдвигаемся в новый лагерь?
Но Седой отрицательно покачал головой.
— Люди устали, истощены, как физически, так и морально… Многие потеряли близких. Нужно им дать отдохнуть!
Он кивнул на увеличившийся табор, где люди застыли, украдкой поглядывая в нашу сторону, с надеждой, что им дадут нормально переночевать и не придется, в ночи, двигаться дальше по опасной территории нейтральных земель.
— А «дикие» из воспитательной Локации? — уточнил я.
— Я отправил дозоры, они предупредят, если что… — тут ватажник смутился. — Взял твоих лошадей, без разрешения, ты уж прости!
— Да, ладно! — махнул рукой я. — Правильно сделал!
— Людям нужно отдохнуть, настаивал Седой. — Крюк мы большой сделали!
Я кинул и отвернулся, собираясь перекинуться парой слов с Лысым.
— Бульдог! — окликнул меня главный разведчик.
— Что еще? — остановился я.
— Спасибо, что спас мне жизнь… Всем нам! — благодарно кивнул Седой.
— Не ВО что, — хмыкнул я. — Обращайтесь! И, вообще, Силача благодари — это он за тебя вписался!
Ватажник хотел еще что-то сказать, но просто кивнул и пошёл к своим людям.
— Зацени, что у меня! — продемонстрировал Лысому я свой трофей.
Тот равнодушно глянул на глефу, глянул на свой молот, презрительно хмыкнул и пожал плечами.
— Ну, да! Если следовать логике Системы, то «уникальный» покруче «легендарного», — согласился я. Но, как я много раз повторял — на безрыбье сам раком станешь! — Но посмотри какая цацка!
— Красивое, — согласился Лысый.
Глефа действительно была красивой. Голубоватый металл раздвоенного лезвия, блестел в сете костров, тончайшая режущая кромка, без единой выщерблены, обитое тем же металлом деревянное древко. При этом, несмотря на свою массивность, оружие было весьма лёгким.
Я «ловко» крутанул древковое оружие и чуть не врезал нижней частью древка, на котором также имелся заточенный металлический наконечник-противовес по башке здоровяку. Слава яйцам, он успел вовремя отклониться.
— Упс! Сорян! Кажется, это не мое! — смутился я, прекращая упражнение, пока никого не зашиб. — Ладно! Пригодится! В конце концов, продадим задорого!
Лысый кивнул и поднялся на ногу, я взял его под руку и отвел в сторонку, подальше от чужих ушей.
— Слушай, тебе не показались эти железные люди странными? — задумчиво поинтересовался я у друга.
— Еще как показались! — насупился Лысый. — Крепкие, с-с-скоты! Их же хер прошибешь!
— Да я не про это! — скривился я. — Ты не видишь ничего странного? Сначала розовые гоблины? У этих на доспехах розовая краска…
— Розовенькая, — внезапно поправил меня Лысый.
— Что? — удивился я.
— Что? — уставился на меня друг.
— Ты о чём вообще?
— Не знаю, — развел руками здоровяк. — Вырвалось!
Я хотел еще про «императора» рассказать, но в последний момент передумал, вдруг мне показалось? Во. второй раз подряд, ага… И мой единственный друг еще в мании величия заподозрит!
— В общем, что-то здесь не так… Эти ребята… — я обдумывал ощущения внутри себя, кажется, это странное чувство я когда-то называл «интуицией» и очень ей гордился. — Действовали против собственной воли… Опять…
— Что «опять»? — непонимающе нахмурился друг.
— Опять действовали против собственной воли. Кажется их уже лечили один раз… А сейчас, они снова вернулись… к Хаосу!
— К какому, к херам, Хаосу? Бульдог, ты о чём? — удивился Лысый, во взгляде у него проявилась озабоченность.
— Да не знаю, мысли какие-то дурацкий! — тряхнул я головой.
Тут я услышал деликатное покашливание и поднял голову. В сторонке переминался с ноги на ногу Маханыч, стараясь не отсвечивать, чтобы не мешать нашему приватному разговора.
— Здоров, старый! — кивнул я. — Как видишь, мы снова живы и здоровы!
— Да я и не сомневался, — улыбнулся дедуган, подходя ближе. — Там бабы спрашиваю, вы вечерять будете?
Я заржал, глядя как Лысый, словно распрямляющаяся пружина, подскочил с земли без помощи рук и стартанул в сторону лагеря.
— А ты как думаешь? — кивнул я на растворившегося в темноте друга и посмотрел на застывшую у моих ног Соньку. — А ты там ничего странного не заметила?