Паучиха посмотрела на меня, всем видом выражая недоумение.
— Ну да, тупой вопрос, — согласился я. — Надо бы уже раскошелиться тебе на «мыслеречь», мне кажется, ты сможешь меня удивить своими рассказами!
Сонечка пожала плечами и бочком подобралась к Маханычу, принюхиваясь. Конечно же, на его поясе висела его неразлучная фляга с самогоном!
— Пошли уже, алкоголичка! — кивнул я. — Кто не работает — тот ест!
Пока мы дошли, Лысый, ожидаемо, уже опустошил одну миску и взялся за вторую. Он уже давно перестал смущаться, начиная трапезу без меня. Ну и хер с ним, сытый Лысый — добрый Лысый! Но, это не точно!
Я получил свою порцию и уселся рядом. Поковырявшись ложкой в ароматном гуляше, я понял, что аппетит у меня отсутствует напрочь. Что было странно, учитывая, что я не ел почти сутки. В голове роились мысли, очередной флешбек только добавил вопросов.
Из полумрака возник Седой.
— Можно? — кивнул он на место рядом со мной.
— Садись! — кивнул я.
Намеренно, или нет, но наши лагеря расположились по раздельности. Маханыч для нашей «старой» части табора выбрал место чуть в стороне. Ватажник устроился рядом со мной, с благодарностью приняв от женщины кружку с горячим отваром.
— Спрашивай! — просто кивнул Седой.
— В смысле? — уточнил я.
— Ну, у тебя же много вопросов накопилось. Вот можешь все их мне сейчас и задать!
— Прямо, вообще, любые? — заинтересовался я.
Седой нахмурился.
— Ну… Думаю, да! Вопросы же будут приличные?
Я заржал.
— Извини, не удержался. Меня всегда веселили люди «готовые на всё», а потом выяснялось, то это, далеко, не так! Ладно, начнем… Рыжая — вечный герой?
— Да!
— И появилась она два года назад?
— Почти — год и двенадцать месяцев, — он отхлебнул чай и посмотрел на меня. — А вы когда появились?
— Ну, Лысый путается в показаниях, — кивнул я на жующего здоровяка. — А вот я — меньше недели здесь… Ну, я так думаю! В этих Локациях время странно работает.
— В первый раз появился в чужом теле, потом тебя убили в «реале» и ты восстановился в своем? — продолжал гадать Седой.
— Да, так и было, — кивнул я. — Рыжая рассказала?
— Точно.
— У неё всё также было? — заинтересовался я. — А что она еще рассказала?
— Частично — да, — кивнул ватажник. — Так-то, она не очень разговорчивая. Она больше делом, чем словами!
Я задумался.
— Вот что мне непонятно. Зачем она с вами два года валандается?
— А что ей оставалось делать? — пожал плечами разведчик.
— Ну… не знаю! Мир там познавать! Секреты открывать!
— Так она и «познавала»! — хмыкнул Седой. — Ей-то досталась практически «мёртвая» ватага. Бык сгинул с боевой группой, а её я нашел в очередном дозоре без сознания и одежды около одной из Локаций…. Говоришь, ты неделю как? И сразу в бой?
— Ну да, — подтвердил я. — А что?
— Да Рыжая долго как-то в себя приходила. Сначала валялась без сознания почти неделю, потом пришла в себя, но долго не разговаривала, только, с трудом, еду принимая. Мы ж ее к бабам хотели изначально определить, чтобы по хозяйству помогала, так она ни в какую! А потом… — тут он замялся. — Она же реальная красотка! Вот некоторые и пытались ухаживать… Вот она одному руку и сломала, особо рьяному «ухажёру». Её в покое и оставили.
Седой смущенно замолчал, отпивая еще из кружки. Я ждал продолжения.
— А потом, совсем туго стало. Бык, значит, не вернулся. И основные «боевики» тоже. Мы хотели расформировывать ватагу. Кто-то, как Секач и парочка других — в княжескую дружину подались. Я, с Силачом, думали в приморские княжества податься — ранг позволял в ватагу «покрепче» наняться. А потом Рыжая взяла оружие и пошла в Локацию. Сразу 10-го уровня! Мы и остановить-то её не успели. А потом она вышла… Вот тут-то мы и офигели! Она, с ржавым копьем, в одиночку, всю Локации раскидала!
Я одобрительно хмыкнул, внимательно слушая.
— А потом она, внезапно заговорила. Сказала, что ватага остается и она он нас позаботиться! Слыханное ли дело из уст простой бабы!.. Ну, это потом мы поняли, что она совсем не простая… и не баба… ну, в смысле, девушка… гхм… командир!
Седой совсем сбился и смущенно снова отпил чай.
— Да я понял уже! — засмеялся я. — Крутая, короче! С яйцами, в отлчии от многих мужиков! Супер-стар, чудо-женщина и вот это вот всё в одном флаконе!
Седой на меня как-то странно посмотрел.
— А, за… гхм… продолжай!
— В общем сказала, что ей здесь необходимо остаться, что ждет она кого-то!
— Кого она ждет? — удивился я.
Седой хитро на меня посмотрел и хмыкнул.
— Ну, сейчас я сильно подозреваю, что вас!
— А как она могла знать два года назад, что мы тут появимся? — нахмурился я, хотя в глубине разума понимал, что это как-то возможно.
— А вот это уж, извини, но сам у неё спросишь!
— Так а где она, в итоге?
— Добычу повезла продавать/обменивать. Слава богу, всё самое ценное как раз успели вывезти!
— Сама? — удивился я. — Да еще и с боевой группой? А зачем самой боеспособной части ватаги торгашами выступать?
Седой улыбнулся.
— Не знаешь ты наших порядков. Их груз по стоимости мог «закрыть» несколько месяцев пожертвований такому княжеству, как Песецкое. Как ты. Думаешь, сколько лихого люда на такой караван позарится?
— Так у вас тут еще. И беспредельщики есть?
— Куда же без них? — пожал плечами ватажник. — Да и кое-что еще сделать она хотела…
— А вернуться когда она должна была?
— Да вот два дня назад уже, — нахмурился Седой. — На неё это не похоже, обычно она очень пунктуальная! Не случилось бы чего!
— Да что с ними-то случиться может? — хмыкнул я. — Вечный герой с высокоранговой свитой! Помнится, у местного князя лучший боец девятого ранга!
— Так-то оно так, — покачал Седой. — Но ранги в этом мире — это возможность выжить в Локациях. В реальном мире совсем немногие системными навыки применять могут.
— Ты сейчас про Силача? — уточнил я.
— Да, измененные, — кивнул ватажник. — Вот только измененные как «физики» бывают, так и «энергетики».
— Не понял, — нахмурился я, хотя эти понятия казались мне отдаленно знакомыми.
— Ну инфокристаллы, — пояснил Седой. — Некоторые из них тело меняют и физические данные улучшают, а некоторые — знания и способности! Магическими их еще называют, а «энергетиков» — магами или чародеями!
— Что, прямо вот файерболы и молнии метают? — возбудился я.
— Ну, в Локациях — да! В нашем мире… — разведчик пожал плечами. — Тоже бывает, но единицы это умеют!
Тут же мне вспомнился Болик — юнец из первой моей ватаги, который был курсантом какого-то магического, мать его, Хогвардса! Помнится он говорил, что маг! Как я такое забыть мог!
— И у нас было пара «энергетиков», — продолжил ватажник. — Они, как раз, с Рыжей и ушли.
— Тем более! Кто ж на них рыпнуться то посмеет?
— Эх! — сокрушенно махнул рукой Седой. — Много ты еще не знаешь!
Да, согласен, много я не знаю. Но, непременно узнаю! Вот только посплю немного… Есть всё также не хотелось, но сознание отрубалось. Я заметил, что это случалось после флешбеков, как будто внутри моего разума данные структурировались сами по себе, а мозг желал отключить сознание, дабы внешние раздражители не отвлекали от «инвентаризации».
— Седой, на тебе караул! А я спать изволю!
— Заметано! — хмыкнул ватажник, встал и направился к своим.
Я глубоко вздохнул. Запах травы перемешивался с запахом еды и лошадей, лагерь готовился ко сну, звуки стихали, звёздное небо завораживало… А ведь где-то там, вокруг звезд кружатся планеты, жители которых с надеждой ждут возвращения своего Императора… Но, это не точно…
Глава 28
Ночь прошла, на удивление спокойно. На рассвете, как только забрезжил рассвет, мы собрались и отправились в путь, вернувшись на условную «дорогу» между лагерями. Так-то по степи повозки передвигались с трудом. Через два часа мы уже выбирались на «тракт» как к Седому подбежали два дозорных. Он нахмурился и пошёл за ними.
Меня это тоже заинтересовало, поэтому я слез с телеги, где тихонько подрёмывал, краем глаза следя за обстановкой и подошел к ним. Троица сидела на корточках и что-то рассматривала.
— Что тут у нас? — поинтересовался я, подойдя к ним и тоже попытавшись что-то рассмотреть на земле.
— Дикие, — нахмурился Седой.
— С «воспитательной» локации? — уточнил я.
— Скорее всего, вот только прошли они прямо, не сворачивая, — он кивнул головой в ту сторону, что мы собирались идти. — А обратно я следов не вижу?
— Это что, получается, теперь мы их преследовать будем? — хмыкнул я. — Вот только нахрена? Может пойдем в другой лагерь? Нет, так-то я не трус… Но зачем рисковать?
Седой покачал головой.
— Если они там, то они и дозоры наши перещелкают, что туда отступят, да и Рыжей сюрприз устроят. Не надо так!
— Так может здесь подождем? В смысле — немного в сторонке… — сделал новое предположение я. — Рыжая же, когда лагерь сожженный найдет — она по этой дороге пойдет?
— Не факт, — нахмурился Седой. — Есть еще две дороги. Он налегке будут, пустые телеги охранять не нужно, и они их сзади оставят. Так что, скорее «быстрой» тропой воспользуются, что у нас не вышло. И как бы они, вообще, первыми туда не прибыли! Поторопиться нужно бы! Ведь там и засада может быть!
Я огляделся, также пытаясь изобразить следопыта, но нихрена не понял. Ну, затоптанная трава, ну колея от наших телег. Что они тут разглядели, вообще?
— Кто шёл-то? — спросил я напрямую.
— Не знаю, — нахмурился Седой. — Вот следы лап… Нечеловеческие… Побольше среднего мужчины.
— Измененные, что ли? — сумничал я.
— А вот это вообще непонятно, — он указал на вмятины в земле, с кусками выдранной травы, оставленными неизвестным животным. — Это — следы животного! Причем массой превосходит лошадь раз в пять… А еще — у него шесть ног! И таких животных тут прошло пять — шесть штук!