— Здравствуй, Рыжая!
— Здорово, Афанасич. И тебе Прокофич здорово, — хмыкнула Рыжая.
Осторожно косясь на меня, дедки тем не менее поинтересовались.
— Что там произошло?
— У вас теперь будет новый князь.
— Ну, мы это уже поняли. И кто это?
— Он скоро представится народу, не переживайте, — усмехнулась девушка.
— Подожди, — осенило одного из стариков, — Это получается не соседние князья, это кто-то из вольных что ли?
— Почти, — уклончиво сказала Рыжая, — В смысле, вольные немного поучаствовали, но князем будет ваш местный, так что вопросов у электората лишних не должно быть.
— Из местных? — скривился старик, — Так, а кто из уважаемых горожан на это подпишется?
— А кто сказал, что это горожанин?
— А кто…
— Так всё, вопросы потом! Мы здесь по делу, — она махнула на меня. — Прошу любить и жаловать — новый молодой и дикорастущий вождь ватаги «Всем Сасать», через букву «а» — Бульдог, прошу официально зарегистрировать! Бульдог, этот старый хрен — Афанасич, начальник Центра, второй такой же старый и тоже хрен — Прокофич, ну а вон тот пацан — Сидор, он тут на побегушках, в основном, дедам за бражкой!
Деды тут же, услышав знакомые слова, вернулись в обычное расположение духа, даже слегка нахохлились, изображая местную власть.
— Кто такой, откуда? — начались вопросы.
Но Рыжая не дала продолжить.
— Так, стоять, никаких вопросов! Просто зарегистрируйте.
— Но так дела не делаются…
— Теперь делаются, — сказала Рыжая. — Создавайте профиль. И да, у ватаги «Бычий Уй» тоже изменения.
— Много полегло? — понимающе, со сдержанной скорбью, спросил Афанасич. — Хотите этих сосунков к себе пристроить?
— Слышь, дед, ты не шутил бы так, — недобро улыбнулся я. — Я тебе сейчас по твоей сосалке надаю прямо здесь, не посмотрю на твои седины.
Рыжая с улыбкой наблюдала за моей реакцией, но тем не менее, без комментариев продолжила.
— Ватага «Бычий Уй» расформировывается. Потеряли мы много, этого не отнять, список погибших я дам тебе попозже, вычеркнешь героев из списка. Оставшиеся… — она задумалась, — Есть на них планы. Но, самое главное, переведи меня к нему в ватагу!
Старик открыл рот и захлопал глазами.
— А зачем тебе новая ватага, если ты своей командуешь?
— Нет, дед, ты не понял. Я там не буду командиром. Он, — она кивнула на меня. — Командир. А я к нему рядовым ватажником.
Тут наступила гробовая тишина и все трое уже откровенно тупили, переводя взгляды с меня на Рыжую.
— Так, захлопнули рты и давайте работать, — хмыкнула Рыжая.
На что те послушно захлопнули рты и начали работать, тем не менее, кидая на меня странные взгляды. Я их, собственно, понимал. Если Вечный Герой идёт в подчинение к левому чуваку, которого они видят в первый раз, то что же это за чувак-то такой?
— Так, малой, — она по-панибратски обратилась к молодому парню. — Сколько героев, на данный момент в городе?
Молодой кивнул и захлопал по клавишам. Ну да, перед работниками геройского центра стояли своего рода компьютеры, вот только напоминали они мне старинные ЭВМ, которые я видел то ли в музее, то ли где-то в глубоком детстве. И экран был такой же тёмный, по которому бегали ядовито зелёные циферки.
Как оказалось, в Песецке, сейчас, находилось почти две сотни героев. Внушительная цифра, если не рассматривать их ранги. Сто два человека — первого ранга. Восемьдесят один — второго. И ещё полтора десятка — с третьего до пятого, в основном, командиры ватаг и их помощники. И все эти ватаги находились на «низком старте», пытаясь разобраться с политической ситуацией в городе и принять для себя решение.
Собственно, такие низкоуровневые ватаги — это были как любительские футбольные команды против профессиональных. В герои шли не от хорошей жизни, а низкоранговые герои были мало кому нужны. Так что в принципе, большинство из них имели какие-то гражданские профессии, а поэтому и корни в этом конкретном городе, будь то недвижимость, или родственные связи.
В общем, как боевая сила на них рассчитывать особо не приходилось, хоть им и было что защищать. Однако, как правило, защищать от новых князей ничего не было нужно. Разборки происходили на высшем уровне, а рядовых граждан эта смена власти затрагивала разве что изменённой ставкой налогов, да новыми поборами. Так что патриотизм в местном понимании был присущ исключительно небольшой кучке народа в княжеском ближнем круге, от благополучия которого зависела напрямую их жизнь.
— Сидор? Правильно? — уточнил я, когда мы разобрались с героями. Пацан настороженно кивнул. — Ну-ка, покажи мне контракты, но в первую очередь меня интересуют Локации, что находятся внутри княжества и на которые князь… точнее, прежний князь, открыл контракты.
Рыжая посмотрела на меня удивленно, но лишь добавила.
— И распечатай сразу карту, пожалуйста!
Юноша застучал по клавишам и через пару минут из середины этого монолитного кибернетического монстра выехал листок, скорее, пластика. Он был гладкий и прочный на ощупь. Предполагаю, что он также не боялся влаги.
— С вас один малый кристалл, — смущённо сказал Сидор.
— За что это? — удивился я.
— Распечатки нынче дорогие, — хмыкнула Рыжая.
— Однако, — протянул я. — Система не брезгает вообще ничем.
— Ладно, глянь сюда. Что думаешь?
Надо признать, что карта была очень хорошего качества. Своего рода спутниковый снимок без всяких ненужных деталей, на котором схематично были отмечены основные ориентиры и точные координаты находящихся в княжестве локаций.
Я почесал репу.
— Если такой большой нехваток энергокристаллов, то почему, к примеру, вот эти — двенадцатого и четырнадцатого уровней до сих пор не вычищены? — я перевёл взгляд на Рыжую, — Ну вот хотя бы ты, точнее твоя бывшая ватага, почему не пошла их чистить?
— Нерентабельно, — хмыкнула Рыжая.
— В смысле?
— Сидор, покажи-ка мне контракты на вот эту и эту локацию.
Оператор послушно вывел цифры на экран.
— А вот теперь открой вот эту, двадцать пятого уровня.
Парень исполнил просьбу. Я просмотрел княжеский налог на Локации и присвистнул. Налоговый сбор на Локацию четырнадцатого уровня был восемьдесят процентов, при том, что на Локацию двадцать пятого уровня — сорок!
— Теперь видишь? — спросила она.
— Вот жеж хитрожопая скотина, — понял я всё. — То есть, чем меньше уровень Локации, тем больше желающих? Чем больше желающих, тем он больше с них хочет поиметь денег?
— Именно, — хмыкнула Рыжая.
— Ясно, ну тоже тактика, — покачал головой я. — Так давай уж зачистим их, что ли.
Рыжая пожала плечами.
— Да без проблем. Кого берём?
— Всё, дорогая, — посмотрел я на неё. — С этого момента никого не берём. Рассчитываем только на себя. Ни один человек не погибнет из-за меня в Локациях. Только Семья — только хардкор!
Кстати! Я перевел взгляд на Сидора, который старательно делал вид, что занят чем-то важным и совсем не греет уши.
— Слушай, парень, покажи-ка мне список Вечных Героев.
Тот на меня странно посмотрел.
— Чего? — удивился я.
Рядом хмыкнула Рыжая:
— Этого списка, как такового, нет.
— Это почему это? — удивился я, — Это же Геройский Центр. Вон все ватаги зарегистрированы, герои проранжированы. Что не так с Вечными Героями?
— Ну, скажем там, многие из них не хотят светиться.
— А почему? — удивился я.
— Да, наверное, потому, что Вечный Герой — это лакомый кусочек для любого мира сильного сего, ну или угроза — смотря с какой стороны посмотреть.
— Разверни свою мысль? — уточнил я.
Нет, так-то у меня предположения были у самого, но мне хотелось послушать умного человека.
— Ну смотри, с пользой всё понятно. С Вечным Героем ватага любого уровня может попасть в любую Локацию.
— И? — уточнил я.
— Набираешь тысячу рабов, ставишь во главе Вечного Героя, запихиваешь их внутрь Локации, ну а дальше ты идею понял…
— Жёстко, — нахмурился я. — И что так, действуют?
— Ещё как действуют, — улыбнулась Рыжая. — Ну, а по поводу врага тоже всё ясно. Появится у Вечного зуб на кого-то, и что ты с ним делать будешь? Убить? Ну убьёшь ты, он снова вернётся. Убьёшь ещё раз — он вернётся ещё раз.
— И что с ними, в итоге, делают?
— Ну как… Насколько я знаю, в тюрьмах приморских княжеств есть несколько особо неуступчивых индивидов, в которых поддерживают жизнь, лишь бы только не отправить их на перерождение.
— Вот как? — удивился я, — А можно поподробнее?
Рыжая снова улыбнулась.
— Это нам не к Сидору, это нам к Прокофичу, — она кивнула на деда, который также всячески изображал деловитость, щёлкая по кнопкам, но на самом деле прислушивался к разговору. — Он у нас специалист по сплетням.
— Я вас попрошу, — нахмурился старикан. — Не специалист по сплетням, а главный аналитик Геройского Центра.
— Ну или так, — хмыкнула девушка ни разу не смутившись. — Давай, Прокофич, наанализируй нам что-нибудь.
— Мне хотелось бы уточнить вначале ваш и мой статус.
Рыжая улыбнулась.
— Вот хитрожопый ты, вроде и в могилу уже пора, а он всё за власть держится.
— Так какая могила ещё? На мне две жены и тринадцать внуков, всех кормить надо.
— Две жены? — удивился я.
Рыжая засмеялась.
— Да Прокофич ещё тот кобель, две молодухи нашёл, это он когда про тринадцать внуков говорил, — это он стеснялся. На самом деле детей у него еще детей семнадцать. Вот только двенадцать из них ещё до детородного возраста не добрались.
Я посмотрел на деда со смесью уважения и удивления. Тот приосанился.
— Да не будет тебя никто трогать, Прокофич Ты здесь сколько сидишь — уже тысячу лет?
— Ну, скажешь тоже… — пробурчал дед, — Сорок три года, как геройствовать закончил.
Он развернулся на кресле и тут я увидел, что у него не хватает одной ноги.
— Никто тебя не тронет, да и весь твой отдел останется, — сказала Рыжая. — Работали вы чётко, вопросов к вам не было.